第六十三章 黾池之战

    在河北起兵的同时，振武将军张方率领关西大军已然抵达黾池。


    此时是深秋时节，四周树木雕零，山中视野开阔。天空阴沉，崤岳山脉隐隐可见。七万人马在河谷中扎营休息的时候，忽然自西边卷起一阵大风，旌旗飞扬，披风乱卷，战马嘶鸣。张方与亲信幕僚郅辅出前侦察敌情，便徒步上山侦探敌情，他们一面用手挡风，一面自山上打量东面新安县的具体情形。


    可以看到，坚壁清野后，新安县的面貌和此前大不相同，不止是城内空空如也，就连城郊也荒凉无人，张方等人能看见的活物，不是狐狸，就是野狗，根本没有一点人迹。


    张方放下手，转而揉捏着自己的络腮胡子，对身旁的郅辅笑道：“刘羡倒看得起我，上次我说的那番话，莫非吓到他了，竟然将新安县给搬空了！”


    “我也不是什么魔鬼，那些话不过是吓吓人而已嘛！”


    郅辅则拢着袖子，想了想回答说：“这确实是件麻烦事，看来，上一次将军对他威胁过甚，让他心中有了提防，实行了坚壁清野，我们的补给问题恐怕很大。”


    “而且，据说这次刘羡重修函谷关，城墙是按照洛阳的标准修的，不太好打啊！”


    张方哼了两声，继而往前走了两步，往更东面眺望。他回过头来指着郅辅问道：“你的意思是，我不应该从这条路进军，而应该南下宜阳，从宜阳进攻洛阳？”


    郅辅点头道：“是啊，宜阳那边守关的，应该是皇甫商，皇甫商不过是庸才，不比刘羡，宜阳城位置也不够险要，攻破的可能性更大。”


    这是兵家常理，但张方听了却佯作不悦，他说：“这是什么话？莫非你以为，我比不过刘羡？”


    他说到这，不等郅辅回答，便话锋一转，嘻嘻笑道：“哈哈，还真让你说对了，论正面的排兵布阵，我确实比不过他！”


    张方随即自我鼓励起来：“但这有什么要紧的呢？尺有所长，寸有所短，正面打不过，却不代表赢不了。当年刘邦与项羽对阵，难以力敌，但最后不还是取得胜利了吗？”


    郅辅颔首道：“将军说得对，这是鹰与蛇的战争，蛇想要取得胜利，不能正面与鹰力敌，应该潜伏等待，直到鹰放松后露出破绽，一击致命！”


    说了一会儿，不知不觉间，原本狂野的大风渐渐消弭，天上淅淅沥沥地飘起了秋雨，冰凉且晦涩，一旁的随从很快拿出斗笠和蓑衣，为几人戴上。


    张方抬头望了一下苍穹，立刻对众人下令道：“回营！晚上点兵，明日去函谷关前叫叫门！”


    “不是去打宜阳吗？”郅辅边系蓑衣的绳带，边问道。


    “哼哼，”张方把斗笠戴好后，对郅辅道：“这一次我王倾国而动，志在必胜。一仗没打，就先示弱，肯定是交不了差的。而且刘羡的威名太甚，不和他打一打，也不知道军中会传成什么样，我们还是要让将士们有个底，哪怕小输也胜过不打，不要以为他是妖怪。”


    郅辅在马上拱手道：“将军所言极是！我王有将军为帅，真如汉武之有卫霍啊！”


    张方此刻笑道：“还有一点，打出为李长史复仇的旗帜，告诉他们说，李长史当年和刘羡有过命的交情，可刘羡居然行刺于他，我们这些人，一旦失败，恐怕也是一个下场。”


    说罢扬手招呼随从，下了山林，直奔来时的大营而去。


    而在另一边，秋雨之中，在得知西军抵达的消息后，何攀第一时间便去通报洛阳。司马乂得知消息后，立刻任命其为卫将军，令其到关西督阵。刘羡马不停蹄，于次日清晨抵达函谷关，正好撞上西军前锋在关前叫阵，干脆便与众将一起上关前视察。


    这次叫阵，张方派的人并不算多，大概只有八百余人，由牙门将马瞻率领。其人马极其雄壮，一看就知道是西军中的精锐。他们在城下大肆辱骂刘羡与官军，说他忘恩负义，全忘了当年泥阳之战时，李含率军救援他的恩德。


    众将士闻言，皆大怒，纷纷向刘羡请战，说要出城迎战，将这些人斩于马下。但何攀很快看穿了他们的计策，对诸将笑言道：


    “不必着急！张方派这么一些人过来，不过是想看看我军虚实罢了。我军若是出城迎战，打得赢也没什么战果，打不赢反而丢脸，这是全然没有必要打的仗。”


    祖逖闻言颔首，又分析说：“但对方如此叫阵，恐怕不能不回应，否则军心不稳，士气低落，又会成为一个新问题。”


    “这很简单，”刘羡眯着眼睛，打量对面的骑士片刻，果断对随行的李盛说道：“宾硕，你给我回写一封挑战书，给张方送过去。”


    “挑战书？”众人闻言，多迷惑不解。


    刘羡道：“就回信说，毋须多言，若要作战，可尽出大军，与君一决胜负！”


    他随即道：“我这次来，就没想过防守！要的就是速战速决！”


    此言一出，众人顿感振奋，这句话体现出的，是刘羡对于取胜的强大自信。对方若是再继续眼前这种无谓的骂战，便会显得色厉内荏，到那时，无法维持士气的，反倒是对方了。


    果然，等李盛写完信件，送给西军之后，西军的叫阵当即便停止了。张方不敢应战，便玩起了文字游戏，又回信说：“既要约战，君可后退十里，我等出关之后，各自摆开阵势，堂堂正正地举兵厮杀。”


    刘羡再次回信：“关城为朝廷之物，不可轻易假人，我可率军前进十里，主动与君约战，如何？”


    双方就这样你来我往地打起了嘴仗，可在刘羡决战的态度表明后，张方的态度竟发生了全然的转变，他宁愿采用这种儿戏的写信方式，也不愿意与刘羡进行硬碰硬的决战。


    毕竟就整个大体的形势来看，张方虽短时间无法突破关城，但他已经得到消息：河北那边迟早会大军南下。而河北与洛阳之间只隔着一条大河，根本不足以作为天险。


    只要拖下去，征北军司进攻洛阳。刘羡就不得不将矛头调转向北，那对于关西的防御自然会减弱。因此，时间是站在张方一方的。


    刘羡对此也心知肚明。他原本的设想，是征北军司保持中立，他只需要防御征西军司。那最稳妥的方式，便是利用关防，将西军挡在函谷关外。到那时，在后勤的消耗上，官军可利用漕运，西军却要运用驮马，长久坚持下去，必定是官军占尽优势，而要是等到荆州平叛结束，刘弘回援京畿，西军必然只能认输。


    可若是北军加入了战局，形势便全然不同了。刘羡将陷入两线作战的窘境，防御西面则北面空虚，防御北面则西面空虚，所谓顾此失彼，就是这种情形。


    因此，刘羡想要取胜，便只有两种策略：


    一是趁征北军司尚未抵达，主动出军与张方决战，先将征西军司击溃，解决了后顾之忧后，再去处理征北军司。


    二是借助崤函的地利，用少量兵力盯住征西军司，主力迎战征北军司，务必在西军突破崤函之前击退征北军司。


    无论选择哪一种策略，都要求官军速战速决，不可能再去指望刘弘从荆州派来援军了。


    刘羡心中更倾向于先战西军，弘农地势狭窄，不利于西军的骑兵展开冲击，反而更利好于禁军步步为营。


    但现在的问题是，张方全然没有决战的意思。在双方来回传信的同时，张方还派人从小道抵达河南，四处宣传谣言，张贴布告，成都王已经率河北大军抵达，长沙王不日就将覆灭，那些支持长沙王的士族军官，最后都将被追责斩首，以此来试图对进行对京畿的政治势力进行分化瓦解。


    “假如现在投靠我王，便可以免除罪过，若还能杀人斩级，事后还会论功升迁。”


    诸如此类的布告，他两日就往河南各乡亭贴了数十张。这其实只是隔空画饼，若是能打赢，那为什么张方现在不打呢？但刘羡明白，张方的这种政治攻势，是已经做好了持久战的打算。只要官军不能迅速地解决战乱，长期处在战争中的豪门士族，必然会产生疑虑，一旦形势稍有不利，他们就会成为压垮官军的最后一根稻草。


    刘羡在得知这些信息后，对张方做出了极高的评价，他道：“张方这个人，看着是一个五大三粗的莽汉，可做起事来，谨慎得竟好似即将成婚的处子，真是不可思议。”


    但刘羡却不能眼睁睁看着他继续拖延时间下去。故而刘羡几经思虑，决定主动冒险，引诱张方出战。


    他下令给宜阳的皇甫商，令其率宜阳军八千骑主动出城，绕开西军主力所在的黾池县，径直去猛攻司马颙所在的陕县。


    这是一个极为巧妙的设计，一来司马颙身居陕县，而陕县防御空虚，为了保证自身安全，他必然要令张方回援，张方也不敢拒绝；二来皇甫商弃城野战，要遭受前后包夹，相当于自陷绝地。从这两点考虑，张方没理由不吃下这颗诱饵。


    而一旦张方率军回援，便是刘羡与其合战的大好机会。


    这个设计中最重要的因素，便在于两军的行军速度。官军想要取胜，一定要行进得比西军更快，皇甫商必须以出其不意的速度兵临陕县城下，刘羡也必须要以相同的速度来追赶张方军，使其无法对皇甫商形成前后夹攻，而反过来形成包围。


    一般来说，官军很难有这样的行军速度。但此前刘羡兼并了李含的两万骑军，其中兵士送去了荆州，但战马却留了下来，加上洛阳本地的战马，这就使得刘羡有近六万马匹可供调用。刘羡将其中两万匹分配给皇甫商，自己的前锋又装备四万匹，不求他们像西军骑士般能骑射冲击，但求短时间提升行军速度，还是极为可行的。


    这个计划制定完后，众人无不拊掌称善，于是立刻布置落实下去，打算一战定乾坤。


    九月乙亥夜，皇甫商依计行动。他令部下带上三日的补给，趁着天色黑暗，沿着宜水河谷北上，每名士卒带两匹马换行。宜阳距离黾池约有八十里，绕过黾池后，再前往陕县，又是九十里，近两百里的路程，他们只不过花了两个半时辰，便成功抵达陕县城下。此时天色刚亮，陕县的西军在晨曦中看到敌军，如同见了鬼影一般。


    司马颙见此情形，果然大惊失色，马不停蹄地向黾池派遣，令张方火速回援。


    接近午时，阳光正好的时候，斥候向刘羡报告说：“禀告府君，贼军已经出营了！”


    刘羡闻言大喜，他对何攀嘱咐道：“何公，我带两万骑军先行，你带三万步军后行，今日一战，不要有疑虑，一定要打得张方溃败为止！”


    五万大军早就整装待发，一得号令，即刻开关启程，头也不回地向西面奔去。结果行不过四十里，禁军的前锋便撞见了西军的后队。这些西军措不及防，亦没有结阵，顷刻间便被杀了个人仰马翻，死伤千余。一时间将士争相奔溃，不复成军。


    但刘羡很快发现不对，他发现此处的西人并不算多，仅有散卒四五千而已，张方的主力哪里去了？


    答案很快揭晓：张方虽然奉命驰援陕县，但他却以敌情不明为由，保持了惊人的克制。出兵以后，他将全军分为五部，两部在前，两部在后，主力在中，以一个极为缓慢的速度向陕县后退。刘羡所攻破的一部，不过是他留下的一部后卫而已，根本无关痛痒。而主力获得消息后，立刻就地上山，依靠山势结阵自守。


    刘羡率众赶到时，只见张方居高临下，高挂白虎幡，阵势如鹤翼般左右展开，甲士严密，射手成林，随时准备迎敌接战。见此情景，刘羡顿知战机已失，此时的禁军长途奔袭，本已疲倦，若强行冲阵，又无地利，结果必不堪设想。


    张方用兵，竟然全不顾主君生死么？刘羡找不到破绽，心中如此感慨。


    既然无法获得胜利，刘羡只好放弃了原定的决战计划，传令皇甫商撤回。双方对峙一日夜，等皇甫商撤离以后，刘羡再徐徐后撤。张方试图派骑兵尾随追击，但刘羡亲自殿后下，自然没有成功。


    （黾池之战形势图）


    从战术与战果上来看，黾池之战，是刘羡取得了小胜。但从整个战略全局来看，他未能达到目的，局势仍在向对西军有利的方向倾斜演变。


    九月丁丑，征北军司先锋越过黄桥，再入河内郡。