第五十一章 明剑把示君

    眼前的这老人，便是西城侯何攀。


    说他是老人，何攀其实也不算太老，他今年五十二岁，算是刚过了知天命的年纪。而看他的面孔，模样倒像是年轻十岁。除去脸上已经长满了细纹外，何攀长头高颧，眉眼疏朗，棱骨分明，脸颊削瘦，给人一种不染风尘的感觉。不过他的鼻梁直挺如柱，嘴唇细薄如纸，颌下留着精心打理的胡须，似乎还有一些中年人残存的傲气，并不那么和善。


    何攀眯着眼看了刘羡几眼，第一句便问道：“你就是刘羡？”


    然后他很晦气地摆了摆手，说道：“你这是在埋伏我？”


    刘羡笑着拱手行礼道：“晚辈欲求见何公，不得已，出此下策。”


    他见何攀这身打扮，说道：“何公是要去垂钓吗？不介意晚辈作陪吧。”


    听闻此言，何攀又盯了刘羡片刻，摇头叹气道：“你的脸皮倒厚，也不知道是跟谁学的。我若记得不错的话，陈寿还是很要脸的。”


    “在下无非是尊长重道罢了，这有什么不妥呢？”


    “没什么不妥，就是让我这个老头子有些心烦罢了。”


    何攀有些无奈，无论他多么不愿意与刘羡见面，但既然对方在这里苦等了近一日，不管怎么说，身为士族，最基本的体面还是要有的，他没有理由拒绝接见。否则传到士林中，反倒成了自己不知礼数了。


    “算了，算了。”何攀心想，其实也不是什么大事。他之所以屡次拒绝刘羡，不只是因为身为蜀人，想要和安乐公一家避嫌，到了这个时间，还有什么必要呢？更多的，还是因为他是真心隐居，不想再参与朝政。


    大部分不应征朝堂的人，多半是因为不看好长沙王司马乂，因为诸王之中，他的势力确实不算强盛。但对于何攀来说，他置身事外，却是对朝廷怀有长久的失望。事实上，自从王濬去世以后，他屡屡举荐蜀人不得，对朝廷的各种建言无人采纳，就已令他意志消沉。而等到太子司马遹被杀，后党倾覆，作为他后台的闻喜裴氏也随之失势，何攀就更觉得大势已去，大局已不可为。


    因此，无论当权的是哪一位宗王，他都不抱有希望。与其再被政斗裹挟牵联，不如安心在城南养老，悄无声息地度过余生。


    故而如今刘羡找上门来，他的第一感想，便是麻烦上门。


    但其实对刘羡，他也没有太多的成见。在何攀看来，无非是一个颇有才华的年轻人罢了。既不是他的旧主，也不是他的仇人。


    看在刘羡硬在门口熬上一日的份上，还有他以往身上的种种传说，何攀也没什么一定不能见的理由，大不了进去再拒绝罢了。于是总算松了口，笑骂道：“遂了你这小子的心意，我们进去谈吧！”


    “何公不去垂钓了？”


    “垂钓需要心静，你是一颗投湖的石子，吓跑了我心湖的鱼，哪还能垂钓呢？”


    “那真是太抱歉了。”


    何攀引刘羡入府时，天色还是朦胧。西城侯府上下见刘羡进来，皆不由得一惊，连忙清扫房屋，摆上席案，还要招呼着做些早膳。


    刘羡客气了一番，说：“不必太过客气，像何公往常那样便好。”


    不料何攀听了此语，转头对一旁的侍女说：“使君说得不错，我平日节俭惯了，你们也不必奢侈，端两碗我平日喝的药膳过来，让使君尝尝。”


    刘羡见侍女面露为难之色，顿知何攀给自己出了一道难题。但这也是来之前就能预想到的，他早有心理准备，因此不动声色。


    果然，大概两刻钟以后，侍女们端来了两碗药粥，粥是用粟米做的，呈现出普通的澄黄色，只是蒸腾的热气中，散发着些许药味。而何攀接过药粥，也不磨蹭，很直接地端起碗，喉头滚动几下，一口气便将药粥喝完了，颇有豪气。


    等何攀的眼神看过来，刘羡也不犹豫，他亦模仿着何攀端起药粥，径直往口里灌。岂料粥一入口，极端的辛辣味以及苦涩味，瞬间席卷口腔，险些将他呛住。就好像有千万个小人在口中放箭似的，刘羡只感舌头又苦又麻，连带着甚至有些头昏脑涨，意识模糊，差点要吐出来。好在他反应及时，连忙放下碗，一只手捂住嘴，将药粥硬生生咽了回去。


    何攀看见刘羡这幅窘态，几乎要笑出声，这是他平日里治风湿的药膳。是用天雄、黄连、大黄等药材一起熬煮制成的，其味道极苦，还含有毒性，常人难以下咽。他长期饮用，早就喝惯了，而刘羡初次接触，自然是极为不适。


    而他之所以这么做，就是打算戏弄刘羡，以此来激起刘羡的恼怒，让这场面谈不欢而散。


    不过他未料到，刘羡仅是咳嗽了几声后，竟又重新端起了药粥，再次仰头饮用。


    只是这一次，他不再有失态，而是面不改色地一口喝完，就好似喝完了一碗白水。而后他放下药碗，对何攀行礼道：“方才不端，令何公见笑了。”


    何攀吃了一惊，若说他此前对刘羡的印象，可能还是一个厚脸皮的晚辈。那在现在，从这个人身上，他隐隐间能够感觉到一股坚韧不拔的气质，那是自岁月沉淀中磨炼出来的。


    任何一个人，想要成就一番事业，都必须要克制自己的欲望和情感，尤其是压抑自己对他人的好恶。


    如圯上老人在传授张良《太公兵法》时，就屡次刁难于他：先是脱鞋扔至桥下，而后又要张良捡起来，亲自为他穿鞋。之后又与张良邀约，五次三番地戏弄张良，要么失约，要么装神弄鬼，但张良都表现出隐忍和退让。老人见张良心志如铁，这才将绝学教导于他。


    又比如越王勾践卧薪尝胆，他为了让吴王夫差相信自己真心臣服，居然能彻底放下王的自尊，以为吴王看病为由，去品尝夫差的粪便，期间并无任何忿然之色，尝过后更是喜笑颜开。夫差见此情形，哪还能不相信勾践的忠心？立刻便将他放回越国，这就有了以后的亡国之祸。


    更别说当年周商顶替之际，周文王还忍受过商纣烹杀伯邑考的折磨，这已是路人皆知的事情了。


    这三个古例，同时闪过何攀脑海中，他倒不是想以此来评价一个人的胆识与前途。但刘羡毕竟是下一任安乐公，他无法不就此多想。也正是因为如此，他对刘羡多了两分警惕。


    现在看来，激怒刘羡这一项，已然是做不到了。所以何攀决定改换策略，只要刘羡一开口，他就敷衍过去，以此消磨对方的耐心，让对方无功而返。


    就是在这样的情形下，两人开始了交谈。


    刘羡先开口道：“我来拜访何公，实在是有一个问题困惑我久矣，我又知道，何公是天下智者，当年平吴一役，便是何公主谋，因此特来拜访。希望何公能为我解惑。”


    何攀道：“什么问题？”


    刘羡目光灼灼地盯着他，徐徐道：“敢问何公，晋室的气数是否已尽？”


    刘羡的吐字虽慢，但这一句真如横空霹雳，将何攀的准备打了个稀碎。他没想到，在身边还有旁人的情况下，眼前此人会如此大胆，让自己无所适从。


    此话若是传播出去，该怎么得了？


    与此同时，他几乎条件反应般地开口说：“晋室气数绵长，使君何出此言？”


    但话一出口，何攀就暗叫不妙，他知道自己中计了。他既然说了这句话，刘羡就可以顺着话请教，询问如何拯救社稷，然后顺势请他出山。这种话题，可不是他敷衍就能敷衍过去的。


    于是第二个策略也失败了，何攀不得不再次调整了对刘羡的策略，他只能和刘羡进行一次真心实意的对谈。


    何攀将身边的侍女都派出去，等到房间就剩下他们两人，何攀的神态与此前已截然不同。他恢复了从军时的锐利眼神，略显伛偻的身姿如今挺拔如松，纵使身边什么也没有，但看他的姿态，好像腰间配着宝剑，随时可以杀人。到了这一刻，他已不敢对刘羡怀有任何轻视，而是用打量一个对手的神态，审视着刘羡。


    他道：“使君不必白费功夫了，我如今只想安度晚年，没有任何再出仕的想法。”


    刘羡问道：“何公当真不愿吗？”


    何攀叹了口气，终于分析大局道：“当今的晋室，局势不能说无药可救，却也不是人力所能及。”


    “武皇帝汲取前朝教训，广封诸王，欲以宗亲屏护皇权，使神器不至于旁落。这不能说毫无效果，不然，以当今陛下之昏，恐怕三杨执政时，便有改朝之危。”


    “但他过分重用宗亲与公族，使得寻常士子无路可走，若不是名门望族，不走歪门邪道，便不能升迁。他们要么只能投身禁军，要么只能作为底层小吏。那谁又会真正效忠晋室呢？正是因为这些缘故，士林早已是怨声载道，年轻人里，更是人人思乱藏祸。”


    “现在诸王府幕僚之中，便充斥着这样的人。诸王在他们的熏陶下，耳濡目染，又有宣皇帝的先例，怎么可能不受影响，继续保持对陛下的忠诚呢？”


    “群情如此，而现在朝中的那些所谓忠臣贤臣，难道真能如莲花般，与众不同，孑然独立吗？这是绝不可能的，无非是他们另有所图，还未发作罢了。”


    “因此，想要真正置身事外，只有像我这般离群索居，除此之外，再无他法。”


    一番话下来，何攀既高屋建瓴地阐述了这些年来动乱不断的缘由，同时也毫不掩饰地攻击刘羡，指责他绝不可能是晋室的忠臣。


    在他想来，面对如此指责，刘羡应当是勃然大怒，彻底熄了想招揽他的心思。可当他再次抬眼观察刘羡时，这位年过三十的松滋公，仍然面露微笑，方才的那些话语，就好像山底的浪涛一般拍山而去，不能改变山岳分毫。


    刘羡用宁静的眼神注视他，这宁静似乎带有一种不可言说的力量，似乎要看穿他的内心。刘羡沉默良久后，低下了头颅，徐徐说道：“原来是这样，何公已经彻底对世道和人心失望了吗？”


    听到这一句话，何攀内心一震，因为这正中他的心病。


    从他父辈开始，便察觉到蜀汉将亡，并认为老朽且弱小的事物，已经无药可救。拯救不可挽救的事物，即使费尽千辛万苦，最后也不过是徒劳无功，这是何苦来哉？因此，不如投身新朝新政，如此才能青史留名，有所建树。


    可几十年来，何攀尝尽了新朝冷暖，从意气风发到接连碰壁，除了助晋室灭吴这些虚名外，他几乎一无所得。不仅仅是洛阳腐败的政治让他失望，而且他看不见政治的前途，未来似乎只有无尽的动乱与毁灭。这无疑是对他人生的否定。


    更让他失望的是，在同乡眼中，他也成了这腐败政治的一份子。


    自从靠上了闻喜裴氏这座大山以后，在洛蜀人中，只有何攀一人得势，偏偏又沾上了后党的名声。这使得其余蜀人腹诽颇多，虽然明面上仍旧尊何攀为首领，暗地里却讽刺说，何攀能够青云直上，并非是他多有才华，而是他谄媚妖后得来的。何攀虽对此不予置评，但也无法否定，毕竟他确实得到了后党的提携。


    故而在后党倾覆后，他干脆脱离政治，以此自清。但这些污名却自始至终折磨着何攀，令他难以释怀，也再没有任何出仕的念头。


    而在现在，刘羡问何攀道：“敢问何公，何公还相信世上有信念在吗？”


    说起信念，何攀首先想到的是成都的那场大火，蜀人们都知道事情的来龙去脉，也都曾为大将军的失败所惋惜。这也一度激励了他，促使他奋斗，想在新朝做出超越那个人的事迹，但现在看来，后人只会记得姜维的名字。


    故而何攀道：“或许曾经有过吧。”


    言下之意，他现在确实已心灰意冷了。


    刘羡也没有多说什么，而是从怀中掏出一份信件，作势要递给何攀。何攀不明所以，但想了想后，还是接了过来，将其展开阅览，可仅仅扫过一两行后，他随即面色大变。


    这正是薛懿的信件。


    何攀看过一遍后，又重头再看了一遍。再抬首时，他的眼色已全然不同，充满了感怀与不可置信，他说：“死灰可以复燃吗？！”


    对于刘羡想要复国一事，何攀其实已猜到了，他本就不相信，这污浊的官场上还能有什么忠臣。因此，人群中多出一个想要复国的野心家，本也没什么奇怪的。但当他得到了故国旧人的支持时，那便是截然不同的两回事了。


    这意味着有人仍未忘记，有人仍在相信。


    在故国灭亡四十年以后，看见那些熟悉又快要老死的名字，出现在这样一封脆薄得弱不禁风的纸张上，何攀的心中涌起无尽的感动。


    见刘羡点头，何攀却还是不能说服自己，他喃喃道：“已经过去四十年了，这可能吗……”


    刘羡知道，老人现在还缺少一个出山的理由，这也是他亲自拜访的理由。于是他从腰间解下佩剑，徐徐递到老人面前，对他说：“天意如此。”


    何攀起初不解，但他还是接过长剑。这次，他一寸寸地拔出剑锋，眼见着镶嵌在剑身上的晶莹珠玉缓缓出现，而后是正中央古朴的“赤霄”两字。他终于认出了这把剑的真名——斩蛇剑。


    这令他心神俱震，木然良久。他凝视着这把剑，直到有一缕破晓的阳光探入窗内，在剑上渡上一层赤金色的光辉，何攀如梦初醒，他托举着斩蛇剑，向刘羡拜倒道：“天意如此啊！”