第四十一章 祖逖火烧大司马府

    熬了一日一夜后，腊月甲子的晌午，司马冏终于得到了重新收复皇宫的消息。但他疲惫的神经，此刻却并未有多少好转。


    葛旟禀告最新战况道：“大司马，皇宫虽然收复，但贼子已携陛下与皇后出宫，转移到了东宫，仓促间恐怕难以拿下。”


    经过一日夜的血战，进攻的齐军堪称伤亡惨重。经过粗略地核查，为了争夺皇宫，大司马府大约已战死四百余人，重伤七百余人，也就是说，有上千人丧失了战斗力。相比之下，禁军在宫中丢下的尸体与伤病员，仅仅只有不到四百人，双方的战损，已然接近三比一。


    而在现在，司马乂又先大司马府一步，与禁军入驻东宫，统合了太子卫率，补充了生力军。可以说，这给司马冏带来了不小的难题，一来双方的兵力差距被进一步缩小，二来东宫可不比皇宫，大司马府并未掌握通道，无法直接攻入。


    如此一来，洛阳的局势似乎开始向僵局发展。现在齐王军包围了东宫，却不能顶着巨大的伤亡强攻。而东宫的禁军与卫率想要冲出宫外，似乎又会被齐王军的箭雨压得抬不起头，两边都没有什么能扭转局势的好办法。


    但更值得关注的是，司马冏此前传命外军，令他们入城参与剿贼。结果，政变已然持续了一日一夜，传令的使者却如泥牛入海，杳无音信，这不得不让他感到紧张。


    故而在听到葛旟的汇报后，司马冏并没有在意东宫，反而是先问外军道：“宣武场那边，到底是怎么回事？何勖还没有回话吗？”


    葛旟道：“已经再派人马去催问了，目前还是没有消息。”


    没有消息就是最大的消息，虽然没有明言，但两人都明白，在这样的态势下，外军迟迟不愿进城，无疑是表明了一种态度：他们想坐观成败。


    司马冏揉着越来越沉重的眼眶，双眼愣愣地盯着自己的桌案，思考了好一会儿，才缓过神来，问道：“那河南苟晞那边呢？他手下的那两万人，都是我从许昌调过来的，应该信得过吧！”


    葛旟道：“苟道将那边是回了消息，说西军与他相隔不到五十里，他要撤回来，恐怕需要做一些布置，大概需要两到三日。”


    这算是个好消息，司马冏松了口气，扶着额头往后仰倒，并吩咐道：“好，苟晞他若能撤回来，助我平定叛逆，我封他做郡公！”


    此时葛旟问道：“大司马，我们现在怎么办？是否要加紧进攻东宫？”


    司马冏在空中按了按右手，对葛旟笑着吩咐道：“慢慢来，有些事，急是急不来的，要有耐心。”


    “我们确实拿不下东宫，但长沙王他们也出不来。快两万人聚在东宫内，那里有多少粮食，够他们挥霍？”


    按照以往的惯例，东宫内的粮食是一旬一采购，供宫内七千余人食用。如今两万人围在东宫内，按最乐观估计，粮食顶多够用四五日。若齐王军能坚持将其围在东宫内，不令其突围，等过个几日，耗到其粮秣用尽，饥饿无力的时候，刚好能等到苟晞撤回来，到那时再冲杀进去，获胜岂非必然？


    于是司马冏再度起身，下令道：“也不用再多事了，葛旟，你去通知路秀，卫毅，韩泰，把府中兵力都带过去，给我将东宫团团围住，叫长沙王插翅难飞！”


    “同时向东宫箭书，告诉陛下，长沙王和成都王沆瀣一气，意图谋反，绝非纯臣！那些被裹挟的王公大臣，只要现在还能够反正立功，我对他们既往不咎！”


    “对于那些不愿意参战的卫率士卒，愿意放下武器的，我们也给一条活路，只要逃出东宫，就可以放他们回乡。反之，若还在宫内负嵎顽抗的，战后定斩不饶！”


    葛旟得令后，却稍有犹豫，问道：“大司马，可如此一来，府内应该留下多少人？”


    若把大部分军队都调去包围东宫，大司马府就接近放空了。而身为全军的首脑，司马冏自身的安全，也是不得不考量的一部分。


    司马冏却不以为然地摆摆手，笑道：“我本想与诸位一同杀敌，但奈何现在实在太乏了，要先歇息片刻。这样吧，你且留五百人在我身边护卫，等我歇息过后，便与诸君汇合！”


    葛旟这才惊觉，司马冏的眼中已经遍布血丝。虽然齐王还处于一个年轻力壮的年纪，但他的肩膀还是太瘦弱了，尚不能承受整个帝国的重压。即使只是发布命令，在府中等待结果，对他来说也是巨大的煎熬。在这种情况下，他能撑到现在才歇息一二，已经是很不容易了。


    想到这里，葛旟即刻拜礼道：“谨遵命，那在下先去传令了。”


    一时间，整个大司马府的军卒都被调动起来，此前董艾带走了万余人包围东宫，葛旟便下达命令，除去何龛率五百卫士守护大司马府以外，府中的其余将士尽数调走。


    与此同时，他们在东宫四面的街道上设置路卡，将周遭的房屋尽数征用，屋内的百姓，一律驱逐在外。此时大雪未消，寒风阵阵，冰天雪地中，百姓们冻得瑟瑟发抖，却又不敢反抗，一时间竟沦落为难民。


    但如此一来，齐王军确将东宫围得水泄不通。宫中但凡有试图冒头窥探的，齐军士卒顿时射以飞矢。不过半日左右，东宫墙头就密密麻麻插满了箭矢，好似是长满了灰色的松针。


    等到了下午，葛旟等人又在箭矢上粘上了松明与干草，点燃了射进去。东宫宫墙边有不少枯树，火矢飞进去后，风助火势，烈焰顿时腾空而飞起，火苗窜入宫内房舍，连绵而去，一发而不可收拾。


    烧到傍晚时，浓烟滚滚如同浪潮，不止是宫中士卒，就连应召而来的王公官卿都纷纷救火，所有人都被硝烟熏得头昏脑涨，面目发黑，就连在宫外观看的齐军士卒都叹息不已。


    好在傍晚时分，消停了半天的雪花又重新飘扬下来，东宫中也穿有一条水道，与城外谷水相连，可以应急救火。忙了大半日后，众人还是把火势灭了下去。


    虽然这次大火并没有给东宫守军带来多大的损伤，但对于两方士气的影响，却是显而易见的。齐王军普遍认为，己方已经形成了四面包围之势，可以瓮中捉鳖，而在东宫的禁军卫率们，则开始陷入恐慌中，怀疑若再来这么一次，大军可能被浓烟与大火熏死烧死。


    也正是在这个时刻，祖逖认为，到了自己该出手的时候了。


    根据此前商议的策略，祖逖和嵇绍、皇甫商三人，一开始就向司马冏请命，要求前去接管西北角的金墉城。他们声称，一旦军队在前方作战失利，还可以退回到金墉城固守，等待外军来援，到时里应外合，仍有反击的机会。司马冏觉得他们说得有理，便同意了此请。


    不过由于他们并不直接参战，司马冏也并没有调拨多少人手，真交给祖逖的，仅有百来号人，刚好能够守御城门而已。这倒并不让祖逖失望，毕竟按照事先计划，祖逖应该在金墉城等待两日，直至刘羡安排的上谷营前来助力，替换掉金墉城内的防御后，再趁机向司马冏袭击。


    可接下来的事情发展却出乎预料。武库失守的影响还是太大了，使得东宫的守御陷入了明显的不利中。而且他们也得到了消息，苟晞正率众东返，极可能明日就抵达洛阳。


    祖逖便与皇甫商商议说：“眼下齐军包围了东宫，但齐王却还留在府内，实是千载难逢的良机，若我们现在还不动手，等苟晞回来，就再难有立功的机会了。”


    皇甫商却有些犹豫，他问道：“可我们手上才百余人，想要面见齐王，身上也不能带兵器，这能做些什么？”


    祖逖笑道：“这有什么难的？现在谁都注意不到我们这边，我们直接在大司马府放火，高呼我军大败，难道他们还能有提防吗？”


    “到时候，我们带甲士佯作前去救援齐王，实则将他挟持住，送到天子眼前，这大功不就唾手可得了吗？”


    皇甫商还是有些犹豫，只不过这一次，理由却不同了：“这是不是太过份了，以后旁人将如何议论我们？”


    祖逖冷笑道：“做人莫非是做给别人看的？是做给自己看的。我们这次本来就是背主，还怕多这点骂名？”


    一旁的嵇绍倒是淡然自若，他一把拉住皇甫商，和声劝说道：“这没有什么要紧的，国家走到这一步，哪还有什么忠臣奸臣，无非是乞活保命罢了。”


    嵇绍德高望重，他一开口，立刻便稳住了皇甫商，使得祖逖的计议得以通过。


    时间紧急，祖逖也真是毫不顾忌。他在金墉城外一声招呼，周围的街巷中顿时蹦出来百来名游侠义徒。这些人多是洛阳孤儿出身，跟随他在西市打家劫舍，已经有十多年了，忠诚度毋庸置疑。在战场上，他们可能发挥不出多大作用，但论飞檐走壁，杀人放火，却是再擅长不过了。


    祖逖对为首的王长吩咐道：“你们现在就在大司马府四角纵火，不要有所顾忌，等火势大了，你们立刻就躲回来，不要让人看见。”


    说到这里，他锤了一下王长的胸口，笑道：“事成之后，弟兄们每人换一件紫丝的袍子，何如？”


    义徒皆大笑，随即领命而走，四散消失在街巷的阴影之中。而祖逖则返回金墉城，召集城中部属，停在城门前闭目养神。


    见他如此气定神闲的姿态，皇甫商实在有些佩服，他暗想：当年平定齐万年之乱，自己也算是久经战场了，大败和大胜都经历过，可这种危急时刻，还是难免忐忑。但眼前这位男子，也没听说过有什么功勋，竟然能不动如山，真是不可思议！


    祖逖当然不会因此忐忑，或者对于他来说，无所事事的平庸生活才会让他压抑与忐忑。反之，祖逖要做的事越大，反而越会令他兴奋与镇定，因为祖逖已经渴望这一天太久了。


    对于一般人来说，幸福大概就是能过上一种安逸的生活，可对于祖逖来说，却并非如此。他拥有超乎常人的情绪与感知，日复一日的平淡是对他天赋的摧残，他渴望新鲜，渴望冒险，甚至渴望疼痛，他简直生来就属于乱世，只有不断地动乱，才能让他感知到自己仍然活着，感知到自己仍然存在。


    因此，即使作为司马冏的掾属，且司马冏对待祖逖着实不错，但祖逖却对这位王爷毫无情感。因为在祖逖看来，这位王爷实在是太软弱了，在这个已然到来的乱世中，一个软弱的人，握有的权柄越大，反而越是一种折磨和负担。与其让这位亲王战战兢兢地活着，不如送他痛快地去死，说不定反而是一种仁慈。


    祖逖甚至无意去思考这种仁慈，他胸膛中正剧烈跳动的心脏，只与接下来的天下大势有关。他一想到自己即将扭转整个战局，浑身的血液似乎都开始燃烧。


    估算着时间差不多后，祖逖睁开眼，其目光炽热，让身边人有一种被烫了一下的错觉。他开口简短地说了一个字：“走！”其余人就好像受到了不得了的魅惑一般，下意识跟着他走了起来。


    与此同时，原本黯淡的天空，再一次变得异常明亮。大司马府的四角冒出了火蛇，烈焰一次次地扑向了窗户，滚滚浓烟从窗缝与屋顶冒了起来。噼里啪啦的爆裂声，即使隔着老远，似乎也能为祖逖一行人听见。


    但很可惜的是，祖逖的雄心壮志并不能得到实现。这并非是他的计划不够周详，而是火势蔓延的速度实在太快了。


    他们走不过一刻钟，就见大司马府门前全然化为一片火海，根本不能进入。而且火势无人抑制，开始朝两侧的街道延伸燃烧。火焰像是得到了火神的加持，在无知人类一而再，再而三的纵火挑衅下，他终于失去了耐心，于是洛阳火灾一发不可收拾。这一夜，光焰万丈，将整个洛水邙山都照得亮如白昼，其炙烤之热，又似乎堕入阿鼻地狱。


    此夜过后，洛阳城内以草木为基础的阁楼府邸，几乎被焚毁四分之一。洛阳城西北一角，近乎烧为白地。只有用土石结构营造的皇宫与金墉城等少数建筑，得以幸免于难。


    而司马冏在部下们的护送下，仓皇逃出大司马府，转移到皇宫之内。如此可怖的火灾下，齐军自然也不可能继续包围，他们军心大乱，一面回军确保司马冏的安全，一面紧急到城西救火，于是东宫之围不战自解。


    但代价也是极为骇人的，这场大火之后，数百名洛阳百姓烧死屋内，沦为焦尸，数千名百姓流离失所。自董卓火烧洛阳以来，还从未有过如此惨烈景象。