第一卷 第5章 爹，我就要他！
不多时，一阵脚步声由远及近。
任管家在前引路，身后跟着一个身形富态的中年男人，还有一个小胖墩。
那中年男人自然是张家家主，张盛财。
他挺着颇具规模的肚子，脸上带着商人特有的精明。
跟在他身后的张金宝，则明显有些心不在焉。
小胖手偷偷捏着两颗石子，时不时就在掌心比划，嘴里还念念有词。
显然，他的心思还在那井字棋的玄奥变化之中，无法自拔。
“老爷，少爷。”
任管家躬着身子，声音恭敬。
“这几个，便是今日送来，想要给少爷当书童的孩子。”
他将这些孩子的情况，逐一简单介绍了一番。
这个据说是某位秀才家的远房亲戚。
那个则是县城里家道中落人家的子弟。
个个都声称是识文断字的。
张盛财听着，不置可否地微微点了点头。
他目光扫过面前垂手站立的几个孩子，然后转向自家儿子，语气随意地说道：“金宝啊。”
“这些人，都是给你寻摸来的书童。”
“你自个儿瞅瞅，有没有哪个瞧着顺眼的，挑一个吧。”
张金宝的魂儿还在那九个格子里打转，压根就没抬头看那些候选人。
他随口就应了一句：“哪个都不顺眼，我不要！”
这话一出，那几个原本还抱有几分期盼的孩子，脸上的神色顿时黯淡下去，写满了失望。
陈平川站在队伍的最末尾，心里咯噔一下。
这小胖子，不按常理出牌啊！
可不能就这么被他一句话给“一锅端”了！
妹妹还在家里等着他拿钱救命呢！
想到这里，陈平川不再犹豫，从队伍末尾往前踏出一步。
他清亮的声音，在略显安静的偏厅中格外清晰：“小少爷，可是还在为昨日那井字棋的胜负而苦恼？”
张金宝正低头冥思苦想，怎么才能赢了那个可恶的“大哥”。
冷不丁听到这熟悉的声音，他猛地抬起了头。
待看清说话之人正是陈平川时，他那双原本还有些迷糊的眼睛倏地瞪得溜圆，随即脸上便绽放出大大的惊喜。
“大哥！”
他惊喜地叫了一声，丢开手里把玩的石子，一阵风似的冲了过去，一把拉住陈平川的胳膊，笑哈哈地问道：“你怎么会在这里？”
陈平川唇角噙着一抹浅淡的微笑，从容应道：“我来给你当书童啊。”
“书童？”
张金宝闻言一愣，随即反应过来。
他紧紧拉着陈平川的袖子，转身就往张盛财那边跑。
“爹！爹！”
他指着陈平川，语气急促。
“我就要他！我就要他当我的书童！”
张盛财的眉头，几不可察地皱了一下。
他上上下下打量着陈平川。
这孩子面黄肌瘦，脏兮兮的旧衣裳上打满了补丁，一看就是穷苦人家的娃。
“农家娃？”
他语气中不自觉地带上了几分嫌弃。
“他能伺候好我儿子吗？”
在张盛财看来，书童就算不是知书达理，起码也得是个伶俐乖巧、身体健壮的。
眼前这个小子，瘦不拉几的，能顶什么用？
张金宝却不依不饶，拽着张盛财的胳膊使劲摇晃起来，央求道：“我不管！我不管！他可厉害了！我就要他嘛，爹！”
张盛财脸上露出一丝犹豫。
正在这时，任管家适时地上前一步，压低了声音对张盛财说道：“老爷。”
“这孩子昨日曾来府上卖过鹅卵石。”
“他虽然是农家出身，却胆大心细，说话条理清晰。”
“尤其是在与小的谈价钱的时候，能言善辩，不卑不亢。”
“小小年纪就懂得如何应对周旋，这份机灵劲儿和眼力价，可是难得得很呐。”
“兴许……他真能镇住少爷，引着少爷在学问上用点心。”
张金宝在一旁听了，立刻小鸡啄米似的连连点头，急忙补充道：“对对对！他能镇住我！我跟他下棋，一次都没赢过！”
听自家儿子这么说，又见管家也替这小子说话，张盛财不由得多看了陈平川两眼。
他清了清嗓子，语气依旧有些硬邦邦地问道：“你叫什么名字？今年几岁了？”
陈平川身形站得笔直，不卑不亢，朗声回答：“回老爷话，小子陈平川，今年八岁。”
嗯，谈吐倒还算清晰。
张盛财微微点了点头，又问：“既然是农家子弟，为何要想到来张府当书童？”
他心里暗自寻思，这孩子看着确实比旁边那几个呆头呆脑的要机灵些。
但一个农家娃，大字不识一个，又能懂得什么道理？
陈平川微微垂下眼帘，声音平静：“家中贫困，小子想出来为家里分担些辛劳。”
张盛财见他说话确实有条有理，这份镇定自若，可不像寻常农家孩子能有的。
“你这孩子，看着不像一般的庄稼娃儿。”他语气中带上了一丝探究的意味，“可是读过书？”
“不曾。”
陈平川如实回答。
“只是平日里喜欢听村里的老人们讲些古今故事，自己瞎琢磨些浅显的道理罢了。”
一番对话下来，让张盛财心里的天平，又朝着陈平川这边微微倾斜了几分。
看看其他那几个孩子，在他面前大气都不敢喘，连头都不敢抬。
这个陈平川，却能与他对答如流。
单这份胆识，就胜过旁人不少了。
又想起管家之前提到，这小子还来府上卖过鹅卵石。
张盛财越发觉得，这小子脑子确实活络。
他沉吟片刻，继续询问：“你可知道，一旦卖身，便从此失去了自由之身。”
“往后在人家府里，当牛做马，你就不怕？”
陈平川猛地抬起头，目光清亮，声音带着一丝不属于他这个年纪的铿锵。
“不怕！”
“只要我能卖上二十两银子，我妹妹就不用被卖掉了！”
二十两银子？救妹妹？
张盛财闻言，心中微微一动。
这孩子看着不大，倒还是个有担当的。
他没有细问陈平川家里为何要卖女儿。
这年头，活不下去卖儿卖女的人家多了去了，他没什么兴趣去探究别人家的苦楚。
但是，陈平川这个人，却引起了他浓厚的兴趣。
自家那个混世魔王的儿子，平日里挑三拣四，难得看上一个人，倒也不容易。
看着儿子期盼的目光，张盛财略微沉思了片刻，随即拍板。
“好！”
“就冲你这份孝心和担当，你这个书童，我们张家要了！”
“不过……”
他话锋陡然一转，声音也冷了下来，带着几分警告的意味。
“我这二十两银子，也不是白给的！”
“若是你往后不能陪我儿子好好读书，三天打鱼两天晒网的，我就把你小子卖到黑煤窑去，让你知道知道厉害，也好补上我这银子的损失！”
陈平川并未被张盛财这番话吓倒，面色依旧从容镇定。
他朗声道：“老爷尽管放心！”
“我一定会想办法，让小少爷用心读书，将来金榜题名，考上状元，给张家光耀门楣！”
张盛财听了这话，先是讶异地挑了挑眉，随即忍不住哈哈大笑起来。
他指着陈平川道：“好小子，口气倒是不小啊！”
“你自个儿都尚未开蒙，就敢夸下海口，说要让我儿子考状元？”
陈平川面不改色，沉稳应答：“回老爷，小子虽然愚钝，尚未开蒙。”
“但我观小少爷天资聪颖，仪表不凡，远胜常人。”
“将来即便不是状元之才，也定能成为张家的栋梁之材，光宗耀祖！”
这番话，可是实实在在地拍在了张盛财的心坎上，让他听得极为舒坦。
其实，张盛财知道自己儿子是什么料，他不求儿子能考上状元，只要能做个秀才公，他就心满意足了。
他呵呵一笑，心情大好，当即对一旁的任管家吩咐道：“老任，去账房取二十两银子来！”
“不！取二十三两！”
张盛财大手一挥，指着陈平川，豪气地说道：“多出来的那三两，是老爷我赏你的！”
“赏你小子这份机灵劲儿！更赏你敢为我那不成器的儿子夸下这等海口！”
“你小子好好干！若真能让我儿子有所长进，日后还有重赏！”
陈平川心中悬着的大石终于彻底落了地。
他深深一揖，真心实意地说道：“多谢老爷厚爱！小子日后定当尽心尽力伺候小少爷，不敢有负老爷重托！”
任管家办事效率极高，很快便取来了银子，用一个小小的布袋装着。
等陈平川在卖身契上按下鲜红的手印，那沉甸甸的钱袋才交到了他的手上。
捧着这袋银子，在陈平川眼里，这是妹妹未来的希望！
其余几个落选的孩子，已经被任管家遣散了。
陈平川目送他们失落离开的背影，然后转向任管家，请求道：“任管家，可否让小子先回家一趟？”
“将这银钱交给父母，也将此事告知他们，好让他们安心。”
他必须尽快把钱送回去，免得夜长梦多。
家里那群极品亲戚，可不是省油的灯，别再生出什么变故来。
任管家看向张盛财，见自家老爷微微颔首，这才对陈平川应允道：“既然老爷已经同意了，那你就先回家去吧。”
“把家里的事情料理妥当，今晚在家中再住上一夜，明日一早，务必准时回到府里来。”
陈平川已经报上自家位置，桃花村就这么几十户人家，任管家心里有数，不怕他跑了。
“多谢老爷！多谢任管家！”
陈平川再次恭敬行礼，紧紧攥着手中的钱袋，转身便快步离去。
屏风后面，一个穿着粉色绫罗袄裙的小小身影，正悄悄地探出半个脑袋。
张静姝一双乌溜溜的大眼睛，好奇地注视着陈平川匆匆离去的背影，小巧的嘴角微微向上翘起一个狡黠的弧度。
那个教会笨哥哥玩井字棋的家伙，竟然把自己给卖到张家来了？
呵，真有意思。
她那双古灵精怪的小狐狸眼睛里，闪过一丝浓浓的期待。
或许，往后在张府的日子，会比以前有趣得多呢。
