208 搅弄风云的幕后黑手

    他道：“我知有你在，你为主心骨，印海他们必然信服，暗中诸事，早在入京前便已安排妥当。如此之下，你必不可能会让我出事的。”


    衡玉险些翻白眼：“你倒运筹帷幄决胜千里之外，亏得我为了你四处奔劳，寝食难安。”


    但心中又觉几分熨帖——他如此信任她，如此‘理所当然’地将自己的安危交予她手。


    萧牧笑着揉了揉她的头顶：“是，辛苦你了。白日里母亲还说，你又救了我一命。”


    “当下这么一算，那倒也不能算是我救的了……”


    “算，怎么不算。”


    “那我可得想想如何挟恩图报了？”


    “慢慢想，不着急。”


    “……”


    柔柔夜风穿过长亭，将二人低低的说笑声揉散吹远。


    ……


    次日，衡玉照常起身，准备去往东宫授课。


    家中的马车坏了一辆，同样要入宫的吉南弦便蹭了妹妹的马车，于车内见她呵欠连天，不由问道：“怎么，这是昨夜做贼去了？”


    翠槐闻言莫名心虚，低下了头。


    做贼不至于，见“贼”去了……


    “夜中多梦，未能安眠。”衡玉撒起谎来面不改色。


    “阿兄知道你担心萧侯，如今他已经脱险，按说你该是能睡个好觉了。”对于妹妹担心盟友这件事，吉南弦十分理解，人之常情嘛，他也不例外。


    他此时谈起此事，语气较之这些时日也轻松了许多：“太子殿下昨日也说了，萧节使既是回了定北侯府，此事便算是落定九成了。”


    衡玉闻言便问了一句：“圣人昨日是何反应？”


    “自然是龙颜大怒……”吉南弦压低了声音，道：“据寝殿里的宫人称，皆是头一回见圣人对姜大人发如此大的火……但姜正辅到底是有些本领在的，不知是如何安抚了圣心，最终倒也未受到什么值得一提的惩处。”


    “此事在明面上而言，他并未做错什么，只是秉公处理而已。圣人纵然要罚，也想不出合适的罪名。”衡玉道。


    吉南弦点着头，叹了口气：“所以这不就气急攻心了么……从白日到日暮，一应医官们就没离开过寝殿，还有那位‘仙师’，亦是寸步不离。”


    衡玉微皱眉：“圣人如今似乎很是信重那位璞贞仙师？”


    “是，近来每日都要服丹药……神思似乎愈发混沌了。”


    这自然不是什么好兆头。


    但此等关头，圣人的情况摆在这里，已是无人敢妄议什么。


    马车行过长街时，放慢了速度。


    车窗外人声嘈杂，衡玉透过车窗往外看去，只见有许多大理寺官差正于四处街铺内外搜查。


    再往不远处看去，各条通往民居的窄巷内，亦有官差的身影。


    “这阵势倒是够大……”吉南弦道：“一早这么搜，说不准真能搜出什么线索来。”


    “现在也不晚。”衡玉似有所指地道。


    阵势越大，幕后之人便越难安坐，说不准便能露出点什么破绽来。


    但衡玉未曾想到的是，这“破绽”会来得如此之快，又如此之彻底——


    当日午后，她离宫之际，行经一条小径时，偶然便听到有宫人小声议论：“听说了吗，谋害河东王的真凶已经抓到了！”


    “照此说来，竟果真不是定北侯了？”


    “定北侯本就是被人构陷的……真正的凶手另有其人……”


    “嘘……有人来了。”


    小太监扯了扯同伴的衣袖，二人立即垂首避让到一侧。


    衡玉已听得心中震动，有心想要问那小太监一句“另有其人是何人”，但见二人已是噤若寒蝉的不安模样，她到底未有开口。


    在宫中妄议朝事是为大忌，一不小心便是害人害己，她想打听消息出了宫门随处都可以打听——


    见少女及那显然是一等宫女的女使走远了些，已冒了冷汗的两名小太监才大松了一口气，再不敢多言，快步离开了此处。


    见衡玉未多说半个字，面色如常，月见心有赞赏，亦未多言。


    出了宫门，上了马车刚驶出皇城的范围所在，衡玉便隔着车帘吩咐道：“平叔，就近寻一处茶楼，越热闹的越好。”


    回家尚且需要半个时辰不止，她想先了解些大概。


    果不其然，此事已传得沸沸扬扬。


    但乍然听来颇杂乱，让人不好理出头绪来，直到一道干哑的声音问道：“杀害了河东王的凶手果真被抓到了？”


    衡玉闻声看过去——


    只见程平不知何时挤到了说得最欢的那一桌人中间，将手里的瓜子正分给身边的人。


    衡玉见状默了默，平叔身上的惊喜越来越多了。


    “老哥，这你算问对人了，我亲眼瞧见官差将人给抓住的！”拿了程平瓜子的男人说道：“就在朱雀大街上！”


    “当街抓住的？”程平皱眉问。


    这凶手听起来怎么不是很上层次的感觉？


    “官爷们搜查得分外仔细，凡路过者只要是男子，皆要被拦下搜身，将要搜到那人时，他欲暗中开溜，惊动了官差！”


    “他为何要跑？”程平又问。


    有谈资者最喜欢的便是好奇之人，那男人说得愈发来劲：“因为他身上有刀伤，是那晚与河东王手下动手时留下的伤！心虚之下，自是不敢让人搜身！且此人当真是身手不凡，当时我眼看着十几名官差围上去，竟一时都拦他不得……后来是惊动了附近的武卫，合力之下才勉强将人拿下！”


    “将此人抓住后，官差便去了他宅中搜查，这一搜之下，果真搜出了那晚作案时的刀刃，及焚烧血衣的痕迹！一应线索，全对上了！”


    “此人被押去大理寺后，铁证当前，倒也痛快认了！”


    “照此说来，此人当晚也亲自参与了刺杀河东王的行动，他果真就是主使？”程平思路敏锐：“当真不是替他人卖命办事？”


    “就是主使，他恨极了河东王，自然是要……”男人说到这里，抬手做了个抹脖子的动作，压低声音道：“自然是要亲自手刃仇人才解恨的。”


    程平眯起眼睛：“仇人？”


    “没错，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威将军！”


    明威将军？


    衡玉下意识地蹙眉——哪个明威将军？


    明威将军虽为从四品，但却是武散官，并无实职，多是依自身军功亦或是父子军功而授，不止设一人。


    衡玉放下了茶盏，起身离去。


    程平立即跟上。


    “欸！老哥，我还没说完呢！”


    他刻意将最精彩的前因后果放到了最后压轴说的，这老哥怎么听到最紧要时走人了呢！


    就不想知道那明威将军与河东王之间是什么深仇大恨？


    听热闹的人走了，留下讲热闹的人心痒难安。


    于衡玉而言，此事既然已经传开了来，这所谓的“仇人”之说的内情便没那么重要了——眼下重要的是，此人当真就是真正的幕后主使吗？


    还是说，不过是被人推出来的替罪羊？！


    而替罪羊，在认罪之后，往往会面临同一种下场——


    但大理寺她注定是进不去的。


    衡玉上了马车，便让翠槐取了纸笔出来，匆匆在信纸上写了几个字，便折起，递出了车厢：“有劳平叔再跑一趟侯府了。”


    程平头也没转一下，一手驱车一手接过。


    马车行至临近定北侯府的长街之时，衡玉带着翠槐下了马车，去逛了书斋和脂粉铺子。


    程平闪身进了一条长巷，避开行人视线，轻车熟路地来到了定北侯府的后墙处。


    衡玉估算着时辰差不多了，遂才带着手中提了不少盒子的翠槐往回走。


    “萧侯不在府中。”她上车之际，已经折返回来的程平低声说道：“两刻钟前，去大理寺了。”


    衡玉微一颔首。


    既是去了大理寺，可见他已经想到了，那么她这信是送到还是送不到，都无区别了。


    衡玉回到家中时，自家阿姐与嫂嫂，也正在议论此事。


    “这位明威将军已年过四十，却仍未娶妻……只十多年前于凯旋的路上收养了一名孤儿做义子，但这个孩子，却于七年前被河东王让人给活活打死了，之后又将尸首丢进了河里，好些时日才被寻到……”


    “这位将军也是试着讨过公道的，但僵持了许久，大理寺最终也只是推了个王府仆从顶罪而已，不久后河东王便随父前往了河东道……时隔七年，这才又回了京师。”


    “大约是旧怨难消……”宁玉说着，不禁叹息了一声。


    喻氏则咬牙道：“这河东王的确是罪有应得！”


    衡玉若有所思：“看来这个动机极有说服力了……”


    “小玉儿，你可是不信此事？”宁玉轻声问。


    衡玉摇头：“我信。”


    大理寺的人不是傻子，作为一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能会轻易被人蒙蔽——


    动机有了。


    刀刃、血衣燃烧过的痕迹也寻到了。


    且此人既是四品武将，手下必有得力旧部，这些人平日里可以光明正大地居于京中，出了事也不必躲藏——因此，手段与条件也有了。


    而以上这些，都是无法临时伪造的。


    所以，她信，不得不信。


    但是——


    “人或许的确是他所杀，但这并不能说明，他身后就一定没有其他主使……”衡玉思忖着道：“况且，他暴露的时机太过巧合了，像是急于了结此事，以免让这场火烧得更大，再烧到不该烧到的人身上。”


    “没错。”顾听南想了想，道：“且此案之前瞎子都看得出来，分明就是冲着萧侯来的！可据闻此人的证词却是‘只为随便拉个可信些的替死鬼而已’，倒像是临时起意才将脏水泼到了萧侯身上……”


    衡玉点头：“是，这一点至关重要，所以我才认定了此人背后必然另有主使。”


    她凝神道：“一个想让河东王死，一个想借河东王之死构陷萧牧，利用姜正辅，离间卢龙军与朝廷之间本就处于危险边缘的关系……而若是计谋落空，也自有前者来顶下一切罪名，后者整个计划，称得上进可攻退可守，当真是‘高明至极’。”


    此案起初的构陷手段看似“肤浅拙劣”，就差将污蔑两个字写在脸上了，但走到这一步，一层层抽丝剥茧下来，便可见对方步步为营。


    宁玉听得背后冒了层冷汗：“如此心计手段，且藏得这般深……此人究竟是谁？”


    她也是与妹妹暗中谈过一场的，起初疑心是姜正辅的设计，但昨日三堂会审后，这个猜测已经不成立了。


    不是姜正辅，也不可能是当今圣人……那会是谁？


    “这位明威将军心中必然有答案在。”喻氏说道：“若能撬开他的嘴，任他背后藏着什么妖魔鬼怪，也要无所遁形了！”


    衡玉点头。


    是，只需撬开此人的嘴，即可让那只一直于暗处搅弄风云的幕后黑手现形——


    但对方行事如此周密，此事恐怕不会顺利……


    不过萧牧既然已经赶了过去，眼下便等消息吧。


    衡玉看向窗外天边缓缓滑落的金乌。


    不见天日的大理寺天牢内，无分白昼黑夜，时间在此处仿佛被长久冻结。


    身着囚服，胡须杂乱的男人低着头，闭着眼睛，缓声道：“替我转告你的主人，让其务必珍重……也愿其，早日心愿得偿。”


    站在他面前的一名寻常狱卒微一颔首，而后从牢房中退了出来。


    ……


    “见过萧节使！”


    大理寺前堂，狱卒正同萧牧行礼，眼底很有些惶恐。


    按说他一个小小狱卒应当没什么机会认得萧节使，但谁让萧节使是熟人了呢……


    先前大家私下都说萧节使要完，可如今一晃眼局面大变了！


    现下大家私下都觉得自己要完，他方才也在暗自忐忑反省——之前对萧节使说话的声音是不是的确大了点？


    “有劳向杜少卿通传一声，便说本侯欲见今日被捕的顾长武一面。”萧牧道明来意。


    顾长武，便是那位明威将军。


    狱卒不敢不应：“是，小人这便去寻杜少卿！萧节使请往前厅稍坐片刻！”


    “不必了。”


    此时一道声音自萧牧身后传来。


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