164 万一是海誓山盟

    “你说的是咱们副将军抱着狗送顾娘子的马车离去，那一幕？”


    “没错，像不像抱着孩子的妻子送丈夫离家？”


    “是怪像的！”


    “……”


    王敬勇进了驿馆，便往萧牧办公之处而去。


    见四下无人，王副将忽然停下脚步，将怀中的狗子凑到面前嗅了嗅。


    他从几日前便发现，小狗身上的味道又臭又香,  还带着一股奶味儿，甚至古怪。


    怪了怪了些，但莫名其妙地，他没事又总想闻几口。


    尚不知吸狗为何物却已深陷其中的王副将来到了自家将军的书房内。


    “将军，吉画师几人已动身离开了，沿途一应之事属下皆已安排妥当。”王敬勇想要拱手行礼,  这才发现自己仍抱着狗。


    萧牧看向他怀里的小东西,  问：“如今竟多了这么个爱好吗？”


    勇猛高大的武将抱着只小奶狗，这画面多少有些违和。


    王敬勇连忙将狗放下,  下意识地就辩解道：“回将军，这不是属下的，是那顾掌柜的！”


    萧牧闻言思索了片刻，点了头。


    看来军中那些传言并非空穴来风了。


    隐隐觉得自家将军误会了什么的王副将一时面色有些不甚自在，却又不知能说些什么，只能问：“将军可还有什么别的吩咐？”


    “明早动身，安排下去。”


    “是。”王敬勇应下，行礼退了出去。


    见他就要退出门槛，萧牧提醒道：“你的狗落下了。”


    王敬勇面色一窘，立时上前一只手将狗抄起，随手夹在胳膊窝里：“属下告退。”


    见人匆惶离去，萧牧颇觉好笑。


    而片刻后，便有近随入内通传道：“将军,  夫人身边的春卷姑娘前来求见。”


    “让人进来。”


    春卷走了进来福身行礼，道明来意：“夫人让婢子来给郎君传句话,  夫人头痛发作,  晚间便不邀郎君前去共用晚食了。”


    “怎会突然头痛？可请严军医去看过了？”


    “不曾。”春卷尽量让自己的神情看起来足够正常：“夫人说了，她这是心病，只有心药能医。”


    “……”


    萧牧沉默了片刻，默默看向书案上的琴，道：“……本侯知道了。”


    见自家郎君已然领会个中关键，春卷便福身退了出去。


    ……


    三月下旬，春深绿浓，万物勃发。


    马蹄踏着明媚春光，缓缓驶进了京师城门。


    时值正午，春阳正暖，衡玉打起车帘瞧着久违的热闹街市，笑着喟叹道：“回家了。”


    顾听南也往外瞧着，只见车外街铺林立，酒旗招展，一座朱漆高阁内有文人墨客临窗对酌吟诗，亦有年轻女子着春衫襦裙，高髻簪花，手执团扇，凭窗谈笑。


    顾听南一时只觉被迷花了眼，目光随着马车而动：“京师果真繁华热闹,  远不是别处可比的。小玉儿,  那是什么？瞧着不像寻常的杂技。”


    “是术士。”衡玉面上微敛了笑意。


    路上她听韶言提起,  圣人如今病重，除了医者之外，亦有大量术士暗中闻讯涌入京师。


    她待任何谋生之道都无偏见，但如此关头，圣人若是轻信术士，遭了别有居心之人利用，于国于民恐怕都非好事。


    那名在街头展示奇技的广袍术士手中捏起一团火苗，顿时引得围观百姓喝彩叫好。


    马车沿街缓缓而行，很快有旁的热闹转移了衡玉等人的视线。


    车马穿过朱雀门街，往西而行，翠槐一直张望着窗外默数着过了几坊，待行过第六坊，小丫头便难掩喜悦地道：“姑娘，就到延康坊了！”


    吉家世代便居于延康坊内。


    马车驶入坊中，在吉家大门前缓缓停下。


    “小玉儿！”


    “来了来了！”


    车马还未停稳，衡玉便听到了自家嫂嫂还有阿姐的声音，刚要推开车窗去看，又将手收回，干脆直接打起车帘，提裙下了车去。


    “姑娘当心！”翠槐惊呼一声，想去扶都未来得及。


    “你这猴儿！”拄着拐杖的孟老夫人“哎呀”了一声，紧张地道：“仔细崴了脚！马车都还没停稳呢！你们瞧瞧她……”


    “祖母！”女孩子笑着扑向她，一把将她抱住，将满是笑意的脸颊满足地贴在她肩膀处。


    孟老夫人轻轻抚着女孩子的头，脸上的皱纹都随着笑意舒展开：“回来了就好……”


    衡玉很快直起身来：“阿姐，嫂嫂！”


    喻氏和宁玉一人拉着她一只手。


    “怎瞧着瘦了？”喻氏满眼疼惜地道。


    宁玉也细细打量着妹妹：“岂止瘦了，我瞧着还黑了些……”


    “哪有？”衡玉刚佯装生气要反驳，便觉衣裙被一道小小的力气拽了拽，一道声音奶声奶气地喊道：“小姑姑，小姑姑！”


    “阿姝！”衡玉立时弯身将粉雕玉琢般的小女孩儿抱起，“吧唧”在那又香又软的小脸蛋上亲了一口：“我家小阿姝长高了，又长俊了，这些日子可想小姑姑了没想呀？”


    “想，阿姝梦里都想！”


    衡玉笑着拿额头抵了抵她的额头，惹得阿姝咯咯笑起来。


    刚下了马车的韶言朝此处走来，见此一幕眼中泛起笑意。


    孟老夫人笑着看过去：“此番倒是辛苦韶言了，家中已使人备下了饭菜，咱们进去说话。”


    韶言含笑施礼罢，语气恭儒地道：“多谢老夫人，只是初次离京七八日，殿下必然挂心，今日便不宜久留叨扰了。”


    这显然只是拿来婉拒的托词而已，面对少年这稍有些反常的拒绝，孟老夫人笑意不减，并不强留：“也好，你这孩子一贯是孝顺的……那便改日得了空再来。”


    韶言应下。


    “不吃饭，进去喝口茶歇一歇吧？”宁玉说道。


    韶言笑道：“多谢阿宁姐，我甚少出门，眼下亦是归家心切，待改日再来拜访吃茶。”


    “既然韶言着急回去，那咱们也就不强留了。”喻氏笑着道。


    韶言便看向衡玉：“阿衡，那我便先回去了。”


    他接送自己回来，于情于理都该请人入府吃茶用饭的，然衡玉对上那双含笑的眼睛，到底也只是点头：“韶言，这一路辛苦你了。今日便劳你先代我同殿下报个平安，待明早我再去看望殿下。”


    韶言笑着点头：“好。”


    而后又向孟老夫人、喻氏，宁玉几人再次施礼，复才带着小厮重新上了马车。


    看着那辆马车驶离家门前的青石板路，宁玉从妹妹怀中接过阿姝，柔声道：“小玉儿必然累了，咱们快进去吧。”


    “翠槐，还愣在那儿做什么呢！”喻氏笑着冲仍旧站在马车旁的翠槐招手，玩笑道：“去了趟北地，你这丫头瞧着倒呆了许多！”


    翠槐福了福身，露出笑意：“回娘子，客人还未下车，婢子岂有先入府的道理呢？”


    “客人？”喻氏一手托着隆起的腹部，一面往车厢方向看去：“小玉儿还带了客人来？”


    “你这丫头，你这车跳得倒是快，怎能将客人独自丢在车内？”孟老夫人笑嗔了孙女一眼：“还不快将人请下来？”


    “是哪一位客人？”宁玉则压低声音问妹妹：“娘子还是郎君？”


    喻氏听着这一句，眼中登时浮现八卦之色——若是个郎君与她家小玉儿千里同行那还了得！


    她这人好奇心重，忍不住就朝着马车的方向走近了几步。


    正是此时，只见那车帘忽然被一只手从里面打起，里面的人探了上半身出来，朝她露出灿烂笑脸。


    “听……听南？！”喻氏既惊且喜地惊呼出声，险些要跳起来。


    顾听南见状吓了一跳，赶忙跳下马车将其肩膀轻按住：“你这有着身孕呢，怎还和从前一样！”


    “听南！”喻氏惊喜至极：“你怎来了？！”


    “怎么，这是不想见到我？”


    “岂会！”喻氏一把就要将人抱住，“我只是没想到伱会过来！怎也不提早传个信儿给我！”


    “当心当心……”顾听南轻轻将人推开，转而挽住喻氏的手，笑着道：“提早说了还如何给你惊喜？”


    “又不是三岁孩童了，要得什么惊喜呀，你好不容易来一趟，我却什么都没来得及准备……”喻氏高兴地拉着顾听南走向孟老夫人几人，从中介绍道：“祖母，阿宁，这便是听南了。”


    顾听南将手从好友手中抽离，笑着福身行礼：“老夫人，宁玉娘子。”


    “终于见到顾娘子了。”孟老夫人亲自抬手虚扶，笑意和蔼亲近：“我们阿衡此去营洲，多亏了顾娘子帮忙。”


    宁玉笑着点头：“是啊，我也总算见到顾娘子这個大恩人了。”


    这句“恩人”，指的自然不单单是对衡玉的照料。


    当初那刺青图纹的线索，便是这位顾娘子帮忙查到的，这一点，吉家人都很清楚。


    “我与阿瑶自幼便玩在一处，情同姐妹，老夫人和宁玉娘子哪里用得着这般客气，况且我也未曾帮上什么忙。”顾听南难得如此谦虚，面上的笑容却是真心实意。


    人与人之间也是讲求眼缘的——而她一见吉家人，便觉一个比一个顺眼可亲。


    “咱们进去说话……”孟老夫人握起顾听南一只手，笑着说道。


    众人说笑着在仆从女使的拥簇下进了院中。


    “对了，阿兄呢？”衡玉问。


    “这般时辰必然是在东宫忙着呢。”喻氏道：“但他出门前说了，午后会想法子同太子殿下告半日假，尽量早些回来。”


    “这倒也不用的，还是公事为重。”


    “我们也这么同他说的，他自顾非要如此呢。”喻氏轻叹气：“我总也不好直接同他说‘小玉儿也没那么着急见你’不是？”


    “小玉儿没那么着急见他，他却是着急想见小玉儿了。”宁玉紧紧挽着妹妹的手，小声道：“若非是那封书信……阿兄便要亲自去营洲逮人了。”


    所谓“那封书信”，指的自然是萧牧从中作保会保证衡玉安全的书信了。


    彼时收到那封信时，吉家众人皆是震惊茫然的。


    当然，如今这茫然尚在——萧侯怎会写亲笔信来保证他们家小玉儿的安全？


    如今人回来了，今晚必然是要好好问一问的。


    ……


    “郎君，方才孟老夫人开口让您留下用饭，您为何拒绝啊？”


    马车出了延康坊，车内的贴身小厮不解地问道。


    “我开口拒绝，总比有朝一日阿衡会厌烦我来得好。”少年半垂着眼睛说道。


    小厮听得一怔，而后忍不住道：“郎君为何会这般想？此番您将衡姑娘接回京，本该是高兴的事，可小人瞧着您这几日好像有什么心事……”


    说着，便不安起来：“郎君，该不会是衡姑娘她……另有了心上人吧！”


    韶言并未接话。


    小厮只当自己猜对了，顿时着急起来：“那郎君您怎么办！不然……去求殿下替您做主？”


    “我如何，是我自己的事，阿衡并不欠我什么。反而，她给了我许多。”少年透过半镂空的车窗看向车外，像是在说服自己：“她是自由的，何时都是。”


    ……


    吉南弦显然是未能告得了假，待回到家中时，天色已然漆黑。


    听说家人都在膳厅等着自己，他不由加快了脚步，官服也顾不得换，便赶忙过去了。


    “小玉儿呢？”


    前脚刚跨进膳厅，吉南弦便扬声喊。


    “阿兄！”少女的声音传来，吉南弦含笑走进厅内。


    “阿兄怎才回来，都等了你半日了。”衡玉自椅中起身。


    吉南弦先将人打量了一遍：“不错，好歹也是全须全尾地回来了。”


    “那当然。”衡玉微扬起下颌，做出自得之色。


    “还未用饭吧？”孟老夫人问孙儿。


    “是。”吉南弦的目光依次看向完完整整坐在那里的家人妻女，道：“你们不必等我的，大可先吃了便是。”


    喻氏奇怪地看他一眼：“我们的确已经吃过了啊？”


    “？”吉南弦看向那空空如也的饭桌，不禁默然。


    “去让厨房给郎君下碗面吧，夜深了也不好再折腾其它，吃多了也不易克化。”孟老夫人交待身边的婆子。


    吉南弦：“……多谢祖母。”


    “再加几块儿卤肉吧。”喻氏加了一句。


    吉南弦心里顿时暖暖的。


    挺好的，满足了。


    面很快做好端了上来，在家人们的陪同下，吉南弦将一碗面吃得干干净净。


    放下了筷子，漱口罢，接过仆从递来的湿布巾擦拭了手，便看向了衡玉：“现在说说吧。”


    “说什么？”衡玉看着自家兄长。


    该说的信上不是大致都说完了吗？


    吉南弦挥手屏退了身边的下人。


    翠槐见状拉起阿姝的手，将人哄着带去了外头玩。


    “说说定北侯何以会写亲笔信替你的安危作保——”吉南弦道。


    此言一出，衡玉便察觉到自家祖母，阿姐，嫂嫂的视线皆不约而同地落在了自己身上。


    此事倒的确是得好好说一说的。


    至于如何说，是早已打算好的，此时便没有迟疑地道：“这件事说来话长，但大致可以归结为，我与萧侯一见如故，在营洲时，他帮过我许多。且经过这半年来的了解，又可知此人秉性仁善，处事严谨。并非是只通晓带兵打仗的武将，更是难得的智勇双全之人——”


    听她上来便如此大夸特夸，厅内气氛有些微妙的紧绷。


    吉南弦与妻子几人互相交换了一记眼神后，遂戒备地向衡玉问：“……所以呢？”


    “所以，我私下与之……”在家人们的屏息中，及自家嫂子忽然莫名瞪大的一双眼睛注视下，衡玉谨慎地压低声音道：“我与之结盟了。”


    “结、结盟？”吉南弦一下没反应过来。


    “只是结盟？”宁玉忙问。


    衡玉觉得此问古怪：“不然呢？”


    “结得什么盟？”喻氏不甘放弃般追问。


    万一是海誓山盟呢！


    衡玉如实答：“自然是共同对敌之盟。”


    得了确切答案，吉南弦微松了口气，整个人紧绷的身躯都放松了下来：“我就说是阿瑶胡思乱想，怎么可能的事。”


    衡玉已隐约察觉到了众人的思路劈叉向了何处，不禁试探问：“嫂嫂是如何想的？”


    一家人一贯是有什么说什么的，喻氏轻咳一声，便也直言道：“都怪嫂嫂瞎想，起初瞧见那封定北侯的亲笔信，还当是……还当你去替人说媒，反倒将这红线牵到自己身上来了呢。”


    “不是就好。”吉南弦长吁了一口气，似乎终于放心了下来。


    衡玉强笑了一下。


    那倒也……


    阿兄这口气，兴许松得略早了些。


    “那共同对敌之盟，究竟是何意？”吉南弦安心之下，很快将心思放到了正事上，正色看着妹妹：“仔细说一说。”


    孟老夫人也平静地等着孙女说下去。


    定北侯身份立场特殊，按说绝非是结盟的好对象。


    但阿衡的眼光和决定，他们都信得过——既有此选择，那这其中必有足够说服他们的缘由。


    “此中原因有三。”面对家人无条件的信任，衡玉亦认真以待，仔细讲道：“其中第一条，便是方才我所言及萧侯之品性仁厚，沉稳而有谋略，虽善却不愚顽，有原则且知变通，并且手握重兵，对各方局势了如指掌，是一位能带来诸多助益的结盟对象。”


    “其二，也是最重要的一条，是为此次结盟之根本——”


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