236、流氓国度与恶魔的低语

    桑德斯必须开始考虑这会不会是他此生仅有的机会。


    作为伦敦一家还算有点实力的文学杂志的老板，桑德斯年富力强，野心勃勃，他自然不愿一辈子都只能做个中等杂志社的老板，但想要继续向上走何其艰难？


    大作家们一般都不会考虑他这种一般的杂志社，而新人作家们投稿多半也都是要从最好的那一批杂志社投起，经过这些杂志社和出版商的筛选，真正的好作品一般都不会被遗漏，剩下来的一般都是一些一眼就望得到头的作品。


    但在最近，桑德斯从自己的好友出版商艾略特那里得知了一位鼎鼎有名的作家的文稿暂时无人接受，至于原因就像他抱怨的那样：


    “据说是不少同行对他新的评价都不是很高，再加上他是第一次用英语写连载、他的俄国人身份、他另一部正在连载的面临的争议.伦敦的出版商们便决定压一压他新书的价格，不肯一上来就给他一位有名的作家应该有的待遇。


    这群蠢货！他们难道就不看到《麦琪的礼物》已经卖了多少册吗？还是他们刻意忽略了这件事？我能告诉你的是，这本圣诞图书的销量已经是狄更斯先生销量的一半了，这可是狄更斯先生的一半！这还未必就是最终销量，我已经开始新一轮的印刷了.”


    对于自己这位朋友的运气，桑德斯无疑是羡慕的，毕竟艾略特的实力在伦敦称不上雄厚，但只因他收到了三兄弟写的一部诗集的投稿，再加上他价格和分成给的非常有诚意，好运便落到了他的头上。


    至于他的朋友说的是谁，桑德斯也心知肚明，因为前些天报纸上出现的那篇揭露《海底两万里》里面某段情节的文章，伦敦的报纸上最近有不少人都匿名发表批评这位作家的文章。


    还有人直接公开质疑这位俄国人的信仰乃至质疑他的人格和行为，从而施加一番道德上的压力。


    对此米哈伊尔前两天刚刚刊登了一篇文章作为回应，首先是郑重声明了一下文学创作的自由，纠正了部分人的断章取义。


    接着在信仰和道德的部分，他在信仰的部分直接抗议道：“英国教会无权公开质疑一位俄国人的信仰！这是有人蓄意想挑起两国矛盾和教会冲突的卑鄙行径.”


    高度这么一上升，一些本来只是想浑水摸鱼赚点英镑的人顿时就哑火了，这帽子扣的也太大了吧？！只是口水仗倒还好说，万一真跟这东西沾上了那岂不是落得一身麻烦.


    而在道德问题上，他先是拿出了他在圣诞节前捐了一大笔款的事实，紧接着又开始说：“我本以为英国是一个文明、自由和进步的国家，如今我却开始怀疑这是一个遍地盗版、遍地中伤者的流氓国度。法国比起英国简直要好十倍以上.”


    这番话一出，英国的舆论顿时就炸了！


    首先这位俄国作家的所作所为似乎确实没什么毛病，他的捐款什么的都是真的，其次英国文化市场盗版他的书以及报纸上公开批评他也是真的.


    最后他竟然说法国要比英国好十倍以上？！


    那个遍地法国病、道德败坏、傲慢自大的流氓国度竟然要比英国好？！


    关键是这位俄国人还是一位有着众多读者的作家，他要是一直向别人宣扬这件事那还得了？


    如此一来，英国的报纸上顿时就有人着急地跳出来说应当善待外国友人，要向他展示出英国真正文明和自由的一面，要让他看到英国招待他要比法国招待他还要好的多得多


    总而言之，凭借着这么一篇文章，舆论大有直接翻转过来的架势，但目前总得来说还是有些混乱，没有完全尘埃落定。


    就是在这种混乱的舆论风向下，桑德斯借着自己的朋友艾略特的关系看到了那份还未被人接受的稿子，而几乎就是在看完的当天，桑德斯就要来了米哈伊尔的住址，接着便咬咬牙算出了自己能够给的最好的条件，并最终朝着米哈伊尔的住处走去。


    而出乎他意料的是，这位年轻有为的俄国作家的住处并不算奢华，甚至说看上去很是简朴，唯一值得称道的地方便是打扫的十分干净。


    更让他感到意外的是，当他赶到米哈伊尔的住处的附近的时候，这位年轻作家并未优雅或舒适地坐在家中看着报纸和书籍，反倒是不太体面地蹲在附近某个角落，然后用手中的放大镜仔细观察着什么。


    至于说为什么桑德斯能认出来，只能说当蹲在那里的先生稍微抬了抬头之后，桑德斯便一下子就想到了他的朋友艾略特口中的那一大堆称赞的话语。


    坦白说，桑德斯本以为这位青年会因为最近的一些风波而感到烦躁和愤愤不平，但等真见到了，他便发现压根就没有这么一回事。


    与此同时，米哈伊尔蹲在那里观察什么事物的神态更是一下子就让他想到了里面的那位神奇的侦探。


    果不其然，那位青年在缓缓站起身后，便笑着开口说道：“您是一家杂志社的老板吧？”


    “您猜到了？”


    桑德斯微微有些激动地问道：“是根据我的衣服吗？还是根据其它什么细节？”


    “因为艾略特先生跟我说今天会有一位杂志社老板想过来跟我谈谈条件。”


    桑德斯：“？”


    在愣了这么一下后，桑德斯倒是很快就调整好了状态，由于他十分清楚他在一众大型杂志面前并无太大的优势，于是他索性一上来便拿出了自己最大的诚意直接说道：


    “米哈伊尔先生，我的旬刊虽然比不上伦敦其它出版商那么有影响力，但在伦敦也有一定的市场，而我是真心喜欢您的新作品，我听说这还是系列，接下来还有别的篇章？


    而其他出版商能给您的待遇我都能给，其他出版商不能给您的待遇我还能给！”


    “哦？那我们进去坐下来好好谈一谈吧。”


    其实对于选择合适的出版商这件事，米哈伊尔并不算太着急，毕竟他前两天的那篇文章一发，事情慢慢的总会有一个结果，但说实话，被这么拿捏一手总归是有些不痛快的。


    而等米哈伊尔将这位貌似很有诚意的出版商请了进去后，他刚要邀请对方坐下，桑德斯却是看着米哈伊尔挂在衣架上的那套衣服以及屋子里其它一些奇奇怪怪的东西发起了呆。


    本来他就还在想象里的那位侦探以及所描述的其它一些场景究竟是什么样子，现在看来，一切不都正好摆在他眼前了吗？！


    所以这样一个令人印象深刻的角色难道真的就是由他一手设计，甚至连并不存在的衣物都能具化成现实吗？


    等到桑德斯终于回过神来坐下的时候，他便很快就说出了自己那些诚意十足的条件。


    而事实上他给出的条件确实相当不错，米哈伊尔在跟伦敦其它出版商的条件稍微对比了一下之后，难免也露出了一点惊讶的神色，眼见桑德斯并不是在开玩笑，米哈伊尔在简单权衡了一番利弊之后，并不准备耽搁太多时间的他最终向这位出版商伸出了手：


    “那就希望我们合作愉快。”


    “合作愉快！”


    在口头确认以后，做事向来称得上雷厉风行的桑德斯很快就开始了自己的安排：


    “那我们这就可以签合同，找公证人画插图的画家我也已经物色好了，您可以直接提出您的要求，到时候成品要是不满意您可以再让他修改。或者您看是今天还是改天再说。”


    “就今天吧。”


    今天并没有别的什么安排的米哈伊尔点了点头，接着就请桑德斯先在门外面等一会儿，然后没过多久，桑德斯便目瞪口呆地看着一位穿着斗篷大衣、戴着猎鹿帽，手上还拿着一个烟斗的男人从房间里走了出来。


    重新跟米哈伊尔的眼睛对上后，他简直觉得这位先生张口就能说出他的前生今世和一些不方便告诉别人的难言之隐了！


    震惊之余，桑德斯也是忍不住询问道：“米哈伊尔先生，这就是您在书中描写的福尔摩斯的穿着吗？这倒符合他是一个怪人的形象.但这身衣服和这个斗篷来自哪里？莫非您是根据自己的亲身经历改编，然后才能写出这部的？”


    “不，桑德斯先生，人人都可以是福尔摩斯。”


    米哈伊尔的声音突然变得仿佛恶魔的低语：


    “只要穿上这身衣服，他就已经是半个福尔摩斯了。而且您觉得这身衣服怎么样？是不是既方便又舒适？是不是也足够的美观？您想想这在冬季是不是非常体面的穿着？”


    “确实如此。”


    打量了米哈伊尔半天，桑德斯便不得不承认这身衣服在米哈伊尔身上既优雅又有风度，而且确实要比英国如今正流行的衣服方便许多，再加上成为半个博学、冷静、机敏的福尔摩斯的诱惑，桑德斯便不由自主地问道：


    “那么这身衣服多少钱呢？”


    “材质不同价格也会不同，不过这样的衣服应当只面向真正的绅士，所以一件大衣至少十英镑起，您觉得如何呢？”


    一件大衣至少十英镑？


    好像没那么贵但好像又有点贵.


    稍微想了想，桑德斯便老实回答道：“不算高，想必一位真正的绅士愿意为自己的爱好和体面掏这个钱。如果控制一下成本的话，这可比您写书要赚的多得多了。


    恕我直言，这个价格可能还是有点低了，如果是我的话，当您的这部真的在英国的上流社会流行开来之后，我只会在伦敦的东区雇佣一些最便宜的裁缝，然后前期我应该会再将您给出的价格翻上七八倍，后期才有可能慢慢降下来.”


    本以为自己像个魔鬼的米哈伊尔：“？”


    大英祖传血统觉醒了是吧？