第144章 大管家

    夏若云和张财恕也是很赞成开豆腐坊的事，一来没有人嫌银子太多，二来夏家豆腐确实难得。


    到过玉林镇、尝过夏家豆腐的人都在传，传得神乎其乎，让那些爱好美食的人，尤其是爱美又爱吃的女人心动不已，她们中有几人可是亲眼看见徐家二回玉林前后的变化。可是，总不能为了吃一碗豆腐脑、喝一杯豆浆跑到玉林去一趟是吧？


    知道夏家三兄妹到了京城，很多人早就在打听什么时候开豆腐店铺，要开在哪，能不能像在玉林那样预订了。连景王妃和紫銫郡主都问了夏若云，夏若云当时只好回答说夏宅负责豆腐买卖的梅姨要晚几个月才会进京。


    说干就干，金喜达马上把寻找店面的任务交代给自己的长随南天和北海，柳妈妈和夏若云这边也加紧买人，准备放一些手脚勤快、老实本分的人到豆腐坊去。还有管家和帐房也急着要落实，京城不比玉林小镇，很多在外面打点的事还是需要有管家、大管事之类去处理周旋才好。


    姚雪兰、景王妃都帮着让自己府里长期用的牙婆送多些人到夏宅，眼瞅着又是一个大主顾，两个牙婆都很积极，第二日就各选了三十来号人带来。


    柳妈妈让书瑶也跟着一起看，姐儿慢慢大了，有金喜达这个义父，再等到书杰金榜题名，以后自然也不会低嫁，学习管理内宅是将来做好当家主母的必备条件，而选人、用人是第一步。


    柳妈妈是主选人，夏若云只是在旁边帮忙参详。


    夏若云来京城只是为了帮助侄儿侄女尽快安顿下来。并没有强烈的掌控。她知道自己虽然也算大家主母。但毕竟是商户人家。她像书瑶这么大的时候夏家就败落了，而且她只是个庶女，丫鬟出身的姨娘也不懂得什么，官家的那些规矩、禁忌、条条道道对夏若云来说还真是一知半解。


    可是柳妈妈不一样，她可是皇后娘娘宫里出来的，又八面玲珑，别说官家，就是皇家的规矩都门儿清。什么样的奴才适合夏宅，由柳妈妈把关最合适不过了。


    做过管事的人选，两个牙婆带过来的加起来有九个，其中一个叫阿奎的中年男子让书瑶双眼一亮，这不是前世在慕容府做到大管家的奎叔么？对了，书瑶回忆了一下，前世也差不多是这时候、嗯，好像再晚一些，接近过年的时候，奎叔进慕容府做了一个负责庄子上产物管理的管事。不到一年就升了二管家。书瑶要被嫁到马家那一年奎叔已经被升为大管家。


    奎叔那时在慕容府的下人中也算是风云人物，又是鳏夫。府里的那些丫鬟婆子最喜欢谈论他的八卦，而书瑶是不受重视的“大”，丫鬟婆子们一向不把她放在眼里，看见她从不避讳，照样津津有味地聊八卦，因此书瑶倒是听了关于奎叔的不少事情。


    奎叔是官奴，是原海洲巡抚家的二管家，那个巡抚获罪斩首后，家眷及下人都被作为官奴发卖。奎叔是慕容大人亲自挑选进府的，看中的是奎叔曾经帮助旧主家打理生意，而且做的很好。


    奎叔当年只对慕容大人提了一个要求，就是慕容府须同时买下他八岁的女儿紫儿，紫儿体弱不能做重活，而且紫儿将来的亲事由他做主。


    官奴三代不能脱籍，紫儿以后也只能嫁一个府里的奴仆，或者给人做姨娘。奎叔的要求就是紫儿以后绝不做姨娘，指给府里的下人没有问题，但是人选必须经过奎叔点头。


    那些看上奎叔能力的人家对他的这个狂妄要求很不屑，奴才就是奴才，奴才的亲事一向是由主子做主的，什么时候轮到同样是奴才的爹说了算？这样狂妄的奴才再能干也要不得。


    慕容大人却是接受了这个要求，还白纸黑字写了一张契约书给奎叔。紫儿进府后就到了慕容芷的院子里做了小丫鬟，改名小霜。


    奎叔后来确实也对慕容家忠心耿耿，为慕容府那些半死不活店铺的复活做出很大贡献，而且奎叔管人很有一套，什么小动作都瞒不了他，听说他手下那些人都不敢偷奸耍滑，这也是他一个外来奴才可以在短短几年时间成为慕容府大管家的原因，一般来说，富贵人家的大管家多是从家生子中培养提拔起来，至少也是从小就卖进府里的。


    那小霜也是个能干的，除了身体比较弱，学女红学厨艺都比别人快，人也乖巧，小丁氏和慕容芷母女仨那么挑剔的人都对她极满意，加上奎叔的关系，她们对小霜也算是好的，只做女红，偶尔做些点心吃食，其它活一般不使唤她。


    书瑶记得慕容晴还跟小丁氏闹了好几次，想把小霜要到她院子里去，只是慕容芷不肯放。


    可是书瑶第二次进京的时候，却听说慕容家在不久前买卖被骗，商队遭劫，损失严重，是出了里通外合的内贼，那内贼正是大管家奎叔。而奎叔家的小院在事出当晚突发大火，父女俩都烧死了。


    那时京里很多人都在悄悄议论，是慕容府的孙少爷慕容晙强暴了大管家奎叔的女儿小霜，那丫鬟自从被糟蹋后再没有开口说过一个字。慕容尚书和慕容大爷重重惩罚了慕容晙，还许诺抬小霜为姨娘，享受贵妾的待遇，当时大管家同意了，没想到才半个月不到就不声不响地给了慕容府重重一击。


    ……


    书瑶从回忆中回过神来，奎叔正在向柳妈妈和夏若云说他那个唯一的要求：“奴才知道这个要求有些放肆，但奴才只有这么一个要求，日后必定竭尽所能报答主家。”


    夏若云和柳妈妈同时皱了眉，买下那个小丫头不是问题，体弱不能干粗活也没关系。她们也不是一定要主宰那小丫头日后的亲事。那是至少十年以后的事呢。只是。这人也太张狂了，一个官奴而已，他哪来的底气？这样的人会受管束、守规矩吗？能忠心吗？


    柳妈妈一摆手，还未来得及开口让奎叔退下去，书瑶抢先说道：“我们应了，等我义父和大哥回来，我们写一张契约给你，白纸黑字你也好放心。你那女儿小……嗯……叫什么名字？以后就跟在我身边吧。姑姑、柳妈妈。我喜欢那个小丫头，就买下她嘛，好不好嘛？”


    夏若云“噗哧”一笑：“你才多大？自己也还是个小丫头好吧？”一向鬼机灵的侄女儿坐在一旁半天都没有吭声，这会儿一开口就应承了阿奎，夏若雪哪里舍得落她小人家的面子。而且，在夏若云看来，就算是管家，也不过是一个卖身契捏在主家手里的奴才而已。金喜达、书杰都不是好糊弄的，还有柳妈妈呢，如果这个阿奎行事真的嚣张。到时候发卖了就是。再说了，他那么宝贝他女儿。那丫头跟在书瑶身边对他也是一个束缚。


    “谢谢姑娘，谢谢姑娘。她叫紫儿，紫儿来，赶紧给姑娘磕头。”奎叔一脸惊喜地跪下给书瑶磕了一个头，“姑娘放心，奴才不是一个不知好歹的人，奴才父女必定会忠于主子，好好做事。紫儿以后不做姨娘，能嫁一个老实本分的人是她娘临死前对奴才的交代，奴才已经亏欠紫儿她娘很多，这是最后能为她们母女做的事了。”


    柳妈妈跟夏若云的想法差不多，不想在牙婆和下人们面前落了书瑶的面子。这些天也看了不少人，姑娘难得自己看中一个丫鬟，而那阿奎看起来也是能干的，还帮旧主家打理过生意，除了张狂一点外，其它都是这些管事人选里最好的。


    这会儿见奎叔父女激动地给书瑶磕头，又听了奎叔的话，心里更加满意了，看来还是姑娘的眼光好。


    书瑶笑道：“你们起来吧，紫儿，府里丫鬟的名字都以锦字居尾，后你就叫紫锦吧。”


    紫儿乖巧地又磕了一个头：“紫锦谢姑娘赐名。”


    奎叔也很高兴，主子给奴才改名天经地义，姑娘保留了“紫”字已经是对他们的宽容了。他过世的娘子最喜欢紫色，所以他给女儿起名“紫儿”，现在“紫锦”比“紫儿”更好听，他哪里还有什么不乐意的？


    书瑶转头看向柳妈妈：“妈妈，既然奎叔做过二管家，我们又是选他来做管事的。不如，剩下的管事和男仆就让奎叔来挑吧，姑姑和妈妈也好考验一下他。”


    夏若云和柳妈妈想了下，还真是个好主意！当下就让紫锦跟蓝锦一起站到书瑶身后，其它待选丫鬟婆子先站到一旁去，男的都集中过来，开始由奎叔主导选人的事。


    奎叔明显就是经常做这种事的人，也不矫情推托，问了府里男性奴仆的空缺、需要的人数，就迅速转换了自己的角色，有条理、有方法地开始问问题、剔除人，很快选出了八个人，包括两个可以做管事的人选。然后对两位牙婆说了下次送过来人的要求，因为按照柳妈妈刚才的要求，他还需要至少六个男下人。


    夏若云和柳妈妈对奎叔的表现都非常满意，他选出来的那八个人当即定下，也交给他去安排了。


    柳妈妈又选了几个丫鬟、婆子，其中四个看上去还算伶俐的八到十岁的小丫鬟就放到书瑶院子里从三等丫鬟做起，分别改名为梅锦、兰锦、竹锦、菊锦。


    这次总共挑了二十八个人，柳妈妈让两位牙婆五日后再送些来，直接找奎叔就可以了。夏宅、加上豆腐坊、店铺，还需要大概十到十五人。


    两位牙婆自然满心欢喜地应了，尤其是带奎叔来那位，笑得见牙不见眼，这以后，夏宅必定是她的大主顾了。


    书杰在书房苦读，连中饭都是勇进送到书房里去的，书瑶也不急着找他说奎叔的事。


    晚上金喜达从宫里回来，跟书杰一起见了奎叔，并跟他谈了很久。


    金喜达很满意，当即定下让奎叔做夏宅的大管家，并让书杰写了契约给奎叔，表示将来紫锦的亲事由奎叔自己决定。


    第一天上学的书文是带着小五一起回来的，小五现在三天两头就赖在夏宅不肯回去，侯爷和姚雪兰也由着他。他们发现，小五在夏宅呆了近十日，比以前听话多了，每日跟书文一样的时间练武（他刚刚开始跟书杰学习基本功）、练大字、温习功课，把姚雪兰乐得不行，这个小霸王什么时候这么乖过？既然他图新鲜、喜欢跟小乖、火火玩，就让他呆在夏宅好了，等新鲜劲过了，自己不好意思了再回来，两家这么近，常来常往也是应该的。


    在姚雪兰眼里，书杰三个就是她外甥，是小五的表哥表姐，没什么好客气的，而且金喜达跟威远侯也是十几年的老友。


    书杰三人更没有意见，兰姨跟娘是好姐妹，以前他们虽然没来过京城没见过兰姨，但每年都会收到丰厚的年礼，娘也经常说当年若不是兰姨和威远侯府帮忙，她没那么容易离开慕容府。


    义父也说了，这三年多，兰姨和威远侯在京城可没少给慕容府使绊子，慕容府受到皇上施压，惩罚小丁氏，不敢再明目张胆找夏宅麻烦，威远侯府也是下了功夫的。


    现在小五喜欢住在夏宅，他们自然没有理由不欢迎，而且小五那么可爱直爽，一口一个哥哥姐姐的，尤其把书文喜得屁颠屁颠，好像自己突然高大起来。


    书文、小五、张旭、以及一到沐休就跑来夏宅的钟嘉义，加上小尾巴张辰，夏宅里每天都是热闹欢腾的。


    这次见到钟嘉义，最惊奇的就是书瑶，那个小胖墩不见了，习武、加上正处在拔个头的年龄，刚过完十二岁生辰的钟嘉义现在一点也不“墩”，已经有了挺拔少年郎的身姿。


    钟嘉义倒是没有忘记自己曾经的承诺，那日见宫里又赏下了雪莲，就催着他娘做雪莲糕，趁热送了两块过来给书瑶，把书瑶弄得哭笑不得，人家不知道还以为她多馋雪莲糕似的。不过，既然钟嘉义送过来了，也不好拒绝、再让他带回去，便亲自下厨做了红豆枸杞糕和据钟嘉义说她娘念念不忘的梅花糕，各装了一盒，加上刚出锅的夏家豆腐脑、豆浆，让钟嘉义带回忠国公府给世子夫人，也算提前做宣传。(未完待续。。)


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