第一卷 第475章 粮案

    元和十八年春，长安的积雪刚化尽，通济渠的冰层就裂出细密的纹路。三皇子苏明远蹲在码头的青石板上，指尖刮过漕船甲板残留的黑垢——那是漠北牛油燃烧后的痕迹，与去年突厥战船的燃料成分完全一致。


    “殿下，江南巡抚递了八百里加急。”张柬之踩着泥泞走来，官靴上沾着的稻草里裹着半片竹简，“说李淳风的副手在狱中咬舌自尽，死前用指甲在墙皮上刻了这个。”


    竹简上的“仓”字被人用刀剜去下半部，露出底下的“人”字。苏明远突然想起李淳风死前攥着的玉珏，那上面的“安”字被划成“女”与“子”，两者的刻痕角度惊人地相似。


    “去查江南所有粮仓的账册。”苏明远将竹简揣进袖中，“尤其是三年前突然换过库管的。”


    张柬之刚转身，就见柳氏抱着一堆旧牍跑来，纸页上的墨迹被雨水洇开，隐约能看见“漕运损耗”“赈灾粮”等字样。“殿下，这些是从户部旧档里翻出来的，”她指着其中一页，“元和十五年的江南赈灾粮，领粮名册上的朱砂印泥掺了狼血——突厥人用这种印泥标记被收买的官员。”


    名册上的“阳江县”三个字被圈了红圈，旁边批注着“十石”。苏明远认出这是二皇子苏明轩的笔迹，那年他恰好以钦差身份去江南赈灾。更可疑的是，阳江县令三个月后就升任苏州知府，而苏州正是江南漕运的枢纽。


    “备船，去阳江县。”苏明远的指尖在名册上轻叩，“我倒要看看，十石赈灾粮能养出多大的窟窿。”


    船行至淮河渡口时，突然遇上浓雾。舵工刚要抛锚，就听见水面传来沉闷的撞击声。苏明远冲到船头，看见雾中漂着具浮尸，死者的腰间系着块腰牌，上面刻着“江南仓场吏”。


    “是被人用钝器砸烂了后脑。”张柬之翻检尸体时，从死者靴筒里摸出半张字条，“这是仓场的调粮暗号，说‘新米换陈谷，三进四出’。”


    柳氏突然脸色煞白：“‘三进四出’是突厥的黑话，指用三倍的劣质粮换四倍的好粮。去年北疆失踪的粮草，很可能就是这么被换走的！”


    船到阳江县时，码头的吊桥突然收起。城楼上站着个穿绯色官服的胖子，正是当年的阳江县令、如今的苏州知府周显——苏明远在科举案中见过他的笔迹，与账册上的“阳江县”批注如出一辙。


    “三殿下远道而来，周某有失远迎。”周显的笑声隔着护城河飘过来，手里把玩着块狼头纹玉佩，“只是县城小，容不下您这尊大佛，还是请回吧。”


    苏明远突然注意到城楼上的旗帜，旗杆上缠着的麻绳打了个“九回结”——这是突厥细作的紧急信号，意味着他们已经暴露，准备鱼死网破。


    “放箭！”周显突然变脸，城楼上的弓箭手瞬间瞄准船头。苏明远早有准备，挥手让士兵竖起盾牌，盾牌内侧贴着柳氏连夜刻的“盾”字活字，活字里嵌着薄铁片，恰好能挡住箭矢。


    趁着乱箭齐发的间隙，张柬之带一队人从下游泅水登岸，绕到城门后放火。浓烟升起时，苏明远听见城内传来哭喊，夹杂着突厥语的咒骂——看来阳江县里藏着不少突厥细作。


    破城后，周显在粮仓的密道里被擒。他看着堆成山的陈谷，突然疯笑起来：“苏明远，你以为烧了阳江县就完了？二殿下在苏州的粮仓里，藏着能让整个江南饿肚子的东西！”


    苏明远搜查粮仓时，在粮囤底下发现个暗格，里面装着二十坛黑色粉末。柳氏用银针一试，银针瞬间变黑：“是硝石和硫磺的混合物，遇火就炸。他们根本不是想换粮，是想毁掉江南的粮仓！”


    更惊人的是暗格深处的账册，上面详细记录着苏明轩三年来的动作：用赈灾粮收买官员，用劣质粮调换军粮，再将好粮卖给突厥，换来的金银都藏在苏州的织造署——那里是苏明轩母族的产业。


    “必须立刻去苏州。”苏明远将账册塞进怀中，“若这些火药在麦收前引爆，江南必乱。”


    行至苏州城外的寒山寺时，恰逢庙会。香客中突然冲出几个带刀的和尚，袈裟底下露出突厥狼头纹。苏明远拔剑格挡时，看见为首的和尚脖子上挂着串佛珠，每颗珠子上都刻着“杀”字——这是突厥死士的标记。


    缠斗间，一个小和尚突然撞向苏明远，怀里藏着的油布包掉在地上，滚出几颗蜡丸。柳氏捡起一颗掰开，里面的纸条上写着“今夜三更，焚仓”。


    “他们要在今夜炸粮仓！”苏明远当机立断，“张柬之，你带一队人去织造署查抄金银；柳氏，你跟我去粮仓。”


    苏州的粮仓建在虎丘山下，外墙用糯米汁混合石灰砌成，坚固异常。苏明远赶到时，看见十几个黑衣人正往粮囤里塞火把，为首的正是周显口中的“二殿下亲信”——苏明轩的伴读赵全。


    “三殿下，这出戏好看吗？”赵全手里举着个火折子，身后的粮囤上贴着“风”“火”二字，“只要我点燃这个，整个苏州城都会变成火海，到时候圣上怪罪下来，看你怎么担待！”


    苏明远突然笑了：“你以为我不知道，这些粮囤里早就没粮了？”他挥了挥手，柳氏让人掀开最近的粮囤，里面装的全是沙土，“周显在阳江城招供时，你就该知道我们会提前动手。”


    赵全的脸色瞬间煞白，转身想跑，却被赶来的张柬之堵住。织造署搜出的金银堆满了半间屋，账本上的记录显示，仅去年一年，苏明轩就卖给突厥十万石军粮。


    “把赵全带回长安，连同账册一起交给父皇。”苏明远望着虎丘山的月色，“江南的粮案，该画上句号了。”


    回程的船上，柳氏突然从旧牍中翻出一张画像，画中是个抱着孩子的妇人，眉眼与苏明轩有七分相似。“这是苏明轩的生母，”她指着画像角落的印章，“她竟是突厥可汗的远房表妹！”


    苏明远心中一震，终于明白苏明轩为何与突厥勾结——他的血脉里，本就流着一半突厥血。而那些被调换的军粮、被炸毁的粮仓，或许从一开始就不是为了钱财，而是为了动摇中原的根基。


    船过淮河时，张柬之从长安带回消息：圣上看完账册后大发雷霆，将苏明轩圈禁在府中，听候发落。但奇怪的是，所有与突厥相关的证据，都在一夜之间消失了。


    “是太后动的手。”苏明远望着浑浊的河水，“她毕竟是苏明轩的养母。”


    柳氏突然指着水面，那里漂着片纸，是从长安传来的邸报，上面写着“突厥遣使求和，愿献漠北良马千匹”。


    “求和是假，缓兵是真。”苏明远将邸报揉成一团，“他们在等下一个机会，一个能彻底毁掉我们的机会。”


    船行渐远，江南的稻田在暮色中连成一片。苏明远知道，粮案虽破，但藏在暗处的刀从未收起。就像那些被调换的粮草，被炸毁的粮仓，最致命的威胁往往不在明处，而在看似安稳的日常里——比如一碗香喷喷的米饭，或许就藏着能倾覆天下的毒药。