第一卷 第488章 冻土

    第593章漠北·草籽破冻土


    漠北的春风卷着沙砾掠过帐篷时，针娘正跪在刚解冻的土地上，指尖捻着粒饱满的“太平谷”种子。冻土被篝火烤出细密的裂纹，她往裂缝里撒下种子，再盖上层混着羊粪的沙土——这是牧民教她的法子，能让种子在苦寒里扎根。


    帐篷外传来马蹄声，是突厥可汗的次子阿古拉，他勒住马缰，看着满地的谷种冷笑：“汉人的玩意儿种不活，这里是草原，只长狼毒花。”他的箭囊里插着支雕翎箭，箭杆缠着块狼皮，与当年凤主佩戴的狼头纹玉佩质地相同。


    针娘没抬头，只是将最后一把种子撒进土里：“去年冬天，你们的羊群啃光了牧草，饿死了三成。若能种出谷子，至少不用靠抢汉人的粮过冬。”她从怀里摸出本《农桑要术》，书页边缘被风沙磨得卷了毛，上面用突厥文标注着“耐寒谷种培育法”——是柳氏托人送来的。


    阿古拉的脸色沉了沉，突然拔箭射向谷种，箭矢却在离地面寸许处被人用刀挑飞。苏明轩从帐篷后走出，刀鞘上的铜环叮当作响，他穿着件牧民的羊皮袄，领口别着朵晒干的狼毒花——是针娘给他的“通行证”，说草原上戴这花的人，都是不怕死的。


    “可汗让你来盯着我，还是来杀我？”针娘拍掉手上的土，阿古拉的箭术她见过，刚才那箭明显是故意射偏的。


    阿古拉拽着马缰绳，指节泛白：“我哥支持继续抢中原，我爹……可汗想试试种谷子。”他从怀里扔出个羊皮袋，里面装着半袋黑色的种子，籽粒比太平谷小，外壳带着层绒毛，“这是草原的‘黑沙谷’，能在沙地里活，但结的粮少，你们的太平谷若能和它杂交，或许……”


    话没说完，远处突然传来号角声，三短一长——是突厥贵族的集结信号。阿古拉的脸色骤变：“我哥带了人来，说要烧了你的谷田。”


    针娘望向谷田尽头的沙丘，那里隐约有黑影在移动，旗帜上的狼头纹在阳光下闪着寒光。她突然将羊皮袋里的黑沙谷全撒进土里，又浇上桶羊奶：“杂交得靠风传粉，烧了也没用。”


    苏明轩拔刀护在她身前，却见阿古拉突然调转马头，对着沙丘方向大喊：“这是可汗特许的试验田，谁敢动？”他的声音在草原上回荡，黑影果然停住了。


    但没过多久，沙丘后冲出匹快马，骑士举着把弯刀，正是阿古拉的哥哥巴图。他在谷田边勒住马，弯刀指着阿古拉：“你忘了汉人是怎么杀我们父亲的？忘了凤主答应给我们的江南粮仓？”


    针娘的心猛地一沉。巴图口中的“父亲”，是十年前在边境冲突中战死的老可汗，而凤主当年确实给过突厥贵族承诺，说只要帮她夺权，就割江南三州给突厥当牧场。


    “凤主的粮仓里，藏的是能让你们全族腹泻的鬼稻。”苏明轩从怀里掏出包鬼稻粉末，撒在地上，几只啄食的麻雀立刻抽搐起来，“你们抢回去的，都是毒粮。”


    巴图的眼神闪烁了一下，却仍不肯收刀：“那又怎样？汉人欠我们的血债，总得用粮食来还！”他挥了挥手，身后的贵族们开始往前涌，马蹄扬起的沙尘遮住了太阳。


    就在这时，针娘突然摘下领口的狼毒花，扔进旁边的篝火里。干花遇火瞬间燃起蓝紫色的火焰，散发出刺鼻的气味——这是她和漠北的药农约定的信号，闻到这味的牧民，都会赶来帮忙。


    果然，沙丘另一侧传来牧民的呼喊声，越来越近。他们骑着瘦马，举着锄头和镰刀，为首的是个瞎了只眼的老牧民，他的羊群去年冬天饿死了大半，是针娘给了他半袋太平谷种子，说“种出粮，就不用再卖儿卖女”。


    “巴图王子，”老牧民的声音沙哑，“可汗说过，谁毁了谷田，谁就是全族的敌人。”


    巴图看着越来越多的牧民围过来，脸色青一阵白一阵。阿古拉趁机喊道：“我哥被凤主的人骗了！他们给的不是粮仓图，是通往陷阱的死路！”他从怀里摸出张残破的地图，上面用突厥文标注着“江南沼泽”，与凤主当年给的“粮仓图”完全吻合。


    原来凤主从未想过割地，只是想引突厥贵族进入江南沼泽，借地形消灭他们，再嫁祸给中原军队，挑起更大的战乱。巴图看着地图上的“陷阱”二字，突然摔下弯刀，捂着脸蹲在地上——他去年带的商队，就是在那片沼泽失踪的。


    风波平息后，阿古拉帮着针娘加固谷田的篱笆，苏明轩则在旁边搭建风车，用柳氏设计的图纸改造——这风车能把沙地里的水分抽到田垄，比牧民靠天吃饭靠谱多了。


    “我哥不会善罢甘休。”阿古拉往风车里添着润滑油，“他和几个老贵族偷偷联系了西域的金矿主，想用金子换中原的火药，说是要炸了你的谷田。”


    针娘的手顿了顿，想起江南盐商那笔未查清的账目，上面记着“西域金砂，换江南盐引”——原来盐商的钱，最终流到了突厥贵族手里，又变成了买火药的资本。


    “金矿主是谁？”苏明轩的手指在风车的齿轮上划过，这齿轮的纹路，与他在灞桥粮仓发现的铜钥匙惊人地相似。


    “不知道，只听说每次交易都在黑沙城的酒馆，中间人是个戴银面具的汉人。”阿古拉的声音压得很低，“那面具上，有朵梅花纹——和当年太后母族的标记一样。”


    夕阳西下时，针娘的谷田里突然冒出点点新绿，是太平谷的嫩芽顶破了冻土。牧民们欢呼着围过来，用羊骨做成的锄头小心地给幼苗培土。老牧民摸着嫩芽，浑浊的眼睛里淌出泪：“活了，真的活了……”


    苏明轩望着那片新绿，突然明白针娘为何非要来漠北。她种下的不只是谷种，是能让仇恨发芽的土壤。就像这冻土下的草籽，哪怕被马蹄踩了千遍，只要有春风，就总能钻出地面，向着太阳生长。


    夜里，他在帐篷里铺开地图，黑沙城的位置被红笔圈住，旁边标注着“三月十五，月圆之夜”——是阿古拉说的交易日期。地图的角落，针娘用狼毫笔写了行小字：“金能买火药，却买不到吃饱饭的安稳”。


    风从帐篷缝里钻进来，吹得烛火摇曳，照亮地图上密密麻麻的路线。苏明轩知道，这场关于粮食的战争，已经从江南的稻田，蔓延到了漠北的草原。而那些藏在金矿和火药背后的人，或许从未想过，最坚硬的防线，不是城墙和刀枪，是牧民碗里的那碗糙米饭，是汉人与突厥人一起种下的，那株顶破冻土的太平谷。