第一卷 第461章 余烬

    南疆的秋雨缠缠绵绵，苏牧站在澜沧江畔的共生碑前，看着蛮族工匠用青铜凿子将“平安”二字刻得更深。碑座的缝隙里卡着半片残破的活字，上面的“血”字已被雨水冲刷得模糊，却仍能辨认出边缘的突厥狼头纹——这是前兵部侍郎女儿逃亡时遗落的，也是她布下的最后一个陷阱。


    “陛下，大理寺送来的假币样本有问题。”阿吉的声音穿透雨幕，少年的靴底沾着蛮族村寨的红泥，手里捧着的假币边缘泛着奇异的荧光，“这些纸张里掺了狼毒草汁液，遇水会显露出突厥文的‘灭’字。”


    苏牧接过假币，指尖抚过荧光勾勒的狼头轮廓。这与三年前突厥可汗的毒酒手法如出一辙，只是当年用的是毒，如今换作了文字。他突然想起波斯老者曾说的“活字字魂”，那些被篡改的活字里，或许真的封存着怨念，正借着假币在中原流通。


    “查所有印假币的纸张来源。”苏牧将假币折成纸船放进澜沧江，纸船在漩涡中打着转，最终被暗流吞没，“告诉大理寺，重点排查与漠北有贸易往来的纸坊。”


    三日后，密探回报，南疆最大的纸坊老板竟是前兵部侍郎的远房表亲，此人每月都会收到漠北寄来的“药材”，实则是染了狼毒草汁的纸浆。而纸坊的账本上，所有与“狼毒草”相关的条目，都用蛮族文写着“祭物”二字。


    “又是血祭。”苏牧望着账本上的蛮族图腾，突然注意到每个“祭”字的捺笔都格外长，像把指向长安的刀，“他们想用染毒的纸张，在中原复刻漠北的地脉咒。”


    同行的豆花姑娘突然指着账本夹层里的字条，上面用中原小字写着：“十月初一，长安西市，文契为证。”字迹与前兵部侍郎的女儿如出一辙，只是在“契”字的下方，多了个蛮族的血手印。


    “文契？”苏牧的目光落在朱雀大街的方向，那里正在推行新的“地契活字”政策，允许百姓用统一的活字版签订田契、房契，“他们想篡改地契，让中原的土地归属权变成假的。”


    十月初一这天，长安西市格外热闹。百姓们排着队用新活字版打印地契，三皇子正跟着工匠学习排版，小小的手掌按住“田”字活字，却没发现字块背面贴着层蛮族的血咒符。


    “殿下小心！”阿吉的弯刀突然劈向活字盘，“田”字活字应声碎裂，里面涌出的黑雾在空中凝成狼头，被少年刀上的“和”字纹逼退。


    苏牧赶到时，只见西市的地契堆里冒出缕缕青烟，所有刚打印的地契都在自动燃烧，灰烬中飘出蛮族文的“夺”字。而在人群的尖叫声里，个戴帷帽的女子正往马车上搬一箱活字，帷帽的流苏上，挂着与前兵部侍郎女儿相同的青铜钥匙。


    “留下活字！”苏牧的剑划破雨帘，剑尖抵住女子的咽喉。女子缓缓掀开帷帽，露出张与淑妃一模一样的脸，只是眼角多了道刀疤——这是前兵部侍郎的女儿用易容术改扮的。


    “苏陛下果然还是认得出这张脸。”女子的指甲缝里渗着血，在马车上的活字版上按下手印，“可惜你今天救得了地契，救不了长安的地脉。”


    随着她的话音，西市的青石板突然裂开，无数蛮族文从地底涌出，将“和”字桥的根基缠绕。三皇子胸口的新月胎记骤然发烫，孩子跌跌撞撞地扑向裂开的地面，掌心按在蛮族文的“夺”字上，竟让那些文字开始褪色。


    “淑妃娘娘说……说土地是用来种庄稼的，不是用来打仗的。”三皇子的声音带着哭腔，他脖子上的平安符突然炸开，淑妃的虚影在金光中显现，正用蛮族文在地面写下“归”字。


    苏牧这才明白，淑妃留下的平安符里，藏着破解血咒的关键。他让工匠将所有“地契活字”堆在裂缝旁，亲自排版出“民”“土”“安”三个字，与淑妃的“归”字形成呼应。


    金光从活字堆里迸发，蛮族文的“夺”字被分解重组，化作中原的“耕”与蛮族的“牧”交织的新字。前兵部侍郎的女儿瘫坐在马车上，看着自己的血咒符在金光中化为飞灰，突然凄厉地笑起来：


    “你以为赢了吗？我父亲留下的活字库，早就藏在长安的地脉里！只要中原还有人用文字争利，那些字魂就永远不会散！”


    苏牧望着西市逐渐平复的地脉，突然对百姓们道：“把所有地契活字都搬到太学。”他指着活字库的方向，“从今天起，这里的活字不仅能印地契，还要印《农桑要术》《蛮族畜牧图》，让文字记着耕种，忘了争夺。”


    三皇子捡起块炸裂的“田”字残片，残片上的狼头纹已被金光灼成焦痕，露出底下中原与蛮族文共融的纹路。孩子举着残片跑向苏牧，掌心的温度竟让残片长出细小的嫩芽，在雨水中泛着绿意。


    “父皇你看，字会发芽。”


    苏牧摸着嫩芽上的纹路，突然想起澜沧江畔的共生碑。或许那些被篡改的活字、被诅咒的文字，终会在阳光雨露里长出新的模样，就像仇恨的种子，若用善意浇灌，也能结出和平的果实。