第一卷 第542章 恐惧

    柳氏指尖的疤痕还带着微光，镜面的余波在她掌心荡开涟漪。那些被拆穿假面的念核们，此刻正以一种奇妙的姿态共处——冰原的寒气不再刻意压抑，遇热便化作湿润的雾霭，恰好为沙漠的边缘降了温；沙漠的热浪也不再伪装温和，蒸腾的热气撞上雾霭，凝结成带着沙香的雨水，丝丝缕缕落在冰原的裂隙里，滋养出丛丛耐寒的小花。


    “这些花真好看。”扎羊角辫的小姑娘蹲在花丛旁，小心翼翼地碰了碰花瓣，“既有冰的凉，又有沙的暖，像不像我们大家凑在一起的样子？”


    柳氏笑了笑，正想说些什么，却见那些小花突然剧烈摇晃，花瓣边缘泛起灰黑色。她心中一紧，刚要提醒众人，最外围的几朵花已经枯萎，枯萎的花瓣飘向空中，化作无数细小的灰蝶，翅膀上印着模糊的人脸——是那些被假面侵蚀过的念核残影。


    “小心！”守时者的星轨瞬间展开，在众人头顶织成防护网，灰蝶撞在网上，发出细碎的爆裂声，“是假面的余孽！它们把自己的怨念凝结成蝶，想附在活物上重生！”


    李大人的折扇急挥，扇风卷起气流，将漏网的几只灰蝶吹向远处的空地：“这些残影记恨被拆穿，更恨我们找到共存的法子，这是在报复！”


    柳氏的透明印记泛起刺痛，她看着那些撞网的灰蝶，突然发现它们翅膀上的人脸里，竟有一张隐约是自己的模样——那是她害怕失败时，在镜中看到的绝望表情。


    “原来……连我也成了它们的养料。”柳氏喃喃道，指尖的疤痕灼热起来，“它们在利用我们的恐惧壮大自己。”


    “不是利用，是寄生。”王院判及时赶到，手里提着个透明的琉璃瓶，“这些灰蝶需要宿主的‘恐惧情绪’才能破茧，一旦附身在有畏缩之心的念核上，就会重新织出假面。”他将瓶口对准一只挣扎的灰蝶，轻轻一吸，灰蝶便被吸入瓶中，在里面撞得噼啪作响，“你们看，它在瓶里待得越久，翅膀的颜色就越浅——假面最怕的，就是被单独隔离，见不得光。”


    孩子们听了，纷纷找来透明的容器，学着王院判的样子捕捉灰蝶。扎羊角辫的小姑娘跑得最快，她的玻璃瓶里已经装了三只，她边跑边喊：“你们这些坏东西，休想再骗大家戴假面！”


    柳氏看着小姑娘的背影，又看了看自己掌心的疤痕，突然明白：那些被记录下来的恐惧，那些被正视过的软弱，就像这疤痕一样，看似是伤痛的印记，实则是对抗假面的铠甲。


    守时者的星轨防护网渐渐收紧，将灰蝶困在更小的范围。冰原念核趁机释放出更浓的寒气，将部分灰蝶冻成了冰晶标本；沙漠念核则升起灼热的气浪，把靠近的灰蝶烧成了灰烬。那只既会飞又能爬的新物种，此刻正用爪子按住一只灰蝶，用翅膀包裹住它——它没有直接消灭，而是用体温一点点融化蝶翅上的人脸，仿佛在超度那些被困在怨念里的意识。


    “它在做什么？”李大人的折扇停在半空，带着几分惊讶，“这样太冒险了，万一被怨念反噬……”


    “不会的。”柳氏摇摇头，声音很轻却很坚定，“它在学着和恐惧‘对话’。你看，蝶翅上的人脸在笑呢，不是怨恨的笑，是释然的笑。”


    果然，被翅膀包裹的灰蝶渐渐平静下来，翅膀的灰黑色褪去，露出半透明的底色，最后化作一道轻烟，从新物种的羽翼间飘向天空。新物种抖了抖翅膀，之前缝合鳞片留下的伤口处，竟长出了一圈细小的绒毛，像天然的护垫，既不影响飞行，又能保护爬行时的关节。


    “这才是真正的‘融异’。”守时者的星轨缓缓降下，“不是消灭异己，也不是委屈自己，是找到和差异共处的方式，哪怕过程会痛，会留下疤痕。”


    王院判的琉璃瓶里已经收集了不少灰蝶，他将瓶子密封好，贴上标签：“这些可以做成‘醒魂香’，点燃后能驱散假面的气息。不过……”他顿了顿，看向柳氏，“这香的引子，需要‘本真之疤’的气息才能激活。”


    柳氏毫不犹豫地将指尖的疤痕贴在琉璃瓶上，疤痕的微光渗入瓶中，灰蝶们剧烈挣扎起来，却在接触到微光的瞬间安静下来，化作了带着淡淡香气的粉末。“原来这疤痕还有这用处。”她低头看着自己的手，突然觉得那些因恐惧而生的印记，都变成了照亮前路的灯。


    孩子们欢呼着围过来，七手八脚地帮忙分装醒魂香。扎羊角辫的小姑娘举着自己的小瓶子，里面装着那只被新物种“超度”的灰蝶化成的粉末，她仰起脸问：“柳氏姐姐，我们以后是不是就不怕假面了？”


    柳氏蹲下身，看着小姑娘瓶子里的粉末，又看了看远处正在重建的念核群落——冰原的寒气与沙漠的热浪交织成稳定的气候带，新物种在其间自由穿梭，翅膀上的绒毛闪着光。她轻轻摸了摸小姑娘的头：“假面可能还会来，就像天总会黑一样。但只要我们记得，疤痕是勇气的印章，恐惧是成长的肥料，就算天黑了，我们也能点着自己的疤，照亮往前走的路。”


    守时者的星轨突然发出明亮的光，他抬头望向天空：“快看！灰蝶消散的地方，长出了新的星星！”


    众人抬头，只见夜幕般的宇宙背景上，那些灰蝶化作的轻烟凝聚成点点星光，排列成和念核群落一模一样的形状。柳氏的透明印记与星光共鸣，指尖的疤痕发烫，她知道，这不是结束，是带着疤痕与勇气的新开始——那些曾让他们痛苦的恐惧与假面，最终都成了宇宙间独属于他们的星座。


    李大人收起折扇，扇骨轻敲掌心：“看来今晚能睡个好觉了。明日我们去东边的迷雾谷看看，听说那里的‘幻声花’能模仿人心底的声音，正好试试我们的醒魂香管不管用。”


    “好啊好啊！”孩子们纷纷附和，扎羊角辫的小姑娘已经开始清点自己的小瓶子，新物种亲昵地蹭了蹭她的脸颊，翅膀上的绒毛拂过她的发梢，像在做约定。


    柳氏最后看了一眼那片由疤痕与星光交织的夜空，转身跟上队伍。她的脚步很稳，掌心的疤痕不再刺痛，只留一丝温暖的余韵，像有人在轻轻推着她往前走——那是所有被正视过的恐惧，在化作力量托举着她。