第二十三章 重归

　　江州，天上乌云遍布，初冬的风带着几分阴冷，路人行人裹紧了衣裳加快了脚步。

　　在河边捶打衣裳的妇人将有些僵硬的手放在嘴边暖了暖，看着桥上七八个仆妇脚步匆匆而过。

　　“北边今日家里来人了啊？”她跟一旁的妇人说道。

　　“是啊，一大早就热闹的很。”那妇人说道，带着几分艳羡，“天天能待客，天天能摆宴席呢。”

　　“那我们待会儿去那边转转，看有什么能帮忙的不。”先前妇人说道。

　　北程的下人多得是，用不着也不会用她们帮忙，北程就那两家兄弟，加上孩子们总共十几个人，能吃多少，好些宴席都是齐整摆上齐整撤下。

　　跟管厨房的婆子们交好的话，能捡些席面下来，就足够一家人吃两天了。

　　一想到这个，两个妇人也顾不上洗衣了，忙忙的收拾，沿着河穿过一道角门，进入一条宽宽的巷子。

　　如果从空中俯瞰，这一条巷子将河边这一大片宅院分成泾渭分明的左右两边。

　　北边一片黑瓦屋顶，足足五六进深，其间庭院相连，回廊九曲，又有假山流水楼台亭阁点缀其间很是精巧细致。

　　再看另一边，多是低矮房舍，也没有讲究对称中正，其间还夹杂着各种材质搭建的棚居，越发显得逼仄。

　　两个妇人说说笑笑自然是转向南边。

　　这边也没有什么角门大门之分，随便走进一条路沿着低矮不平的路向内走去，不时有大大小小的孩童拖着鼻涕打闹着跑过，耳边夹杂着不知那家高一声低一声的说话，以及鸡鸣犬吠。

　　为了躲避几个跑来的孩子，两个妇人向一旁靠去，冷不防身后有人哎呀一声。

　　“哎呀哎呀我的脚要断了……”

　　男声喊道。

　　两个妇人回头看去，见是一个二十多岁的年轻男子，初冬里穿着略显单薄的青布衫，越发显得骨瘦如柴，眉眼清秀，让人心生好感，但再看时一面花哨的旗帜随风扬起，让两个妇人忙摆手躲避。

　　这旗帜就扛在年轻人的肩头，乱飞的旗子在他的脸上头上乱飘，显得十分的滑稽。

　　他有些手忙脚乱的将旗子收起来。

　　“你个小娘生的小骗子……躲在这里做什么！”两个妇人喊道。

　　“哎呀怎么骂人呢，大婶你们先踩了我的脚呢。”年轻人笑嘻嘻说道。

　　两个妇人呸了声，抬脚就走。

　　“哎哎大婶大婶，我搭的棚子一阵风又刮到了，我能借你们家的草棚子住一住么……”年轻人带着讨好的笑问道。

　　两个妇人更是呸了声。

　　“去，去，你住了，我们家的家什放哪里？”她们说道，不再理会这年轻人径直去了。

　　年轻人在后哎哎两声。

　　“真是没眼力，我可比家什值钱多了，我迟早要发达的，一饭之恩必偿，你们真是赔大发了……。”他笑嘻嘻的说道，一面摇头晃脑，一面抬脚迈步晃晃悠悠的向外而去了。

　　两个妇人回到家里赶着家里的孩子晾晒衣裳，自己则换了件干净的衣裳，一起往北程这边来了。

　　来的正是时候，午宴才撤了席，两个妇人立刻趁势帮忙收拾洗涮，忙了半日才消停。

　　“多谢二位娘子帮忙了。”

　　坐在小几子上跟人说笑半日的厨房管事娘子站起身来笑着说道，一面摆了摆手。

　　两个小丫头便捧着两个陶罐递过来。

　　两个妇人面色惊喜，但忙推脱。

　　“这怎么好，这怎么好，拿家里的东西。”她们摆手说道。

　　“都是家里人，怎么不能拿，放着也是糟蹋了。”管事娘子笑道，“娘子们别客气了。”

　　说这两句客套话已经明显有些不耐烦了。

　　都是家里人？真要是家里人，她们这些管事娘子哪里敢这样对待……

　　两个妇人腹议，面上却不敢显露半点，便忙接着，再三道谢。

　　“今日谁来了？”她们找话问道。

　　“大夫人娘家嫂子。”管事娘子说道。

　　“是王家夫人啊，可是有日子没来了。”两个妇人陪笑说道。

　　“是来接人呢。”管事娘子也随口说道。“王家小公子从京城回来了，差不多今日就要到了。”

　　作为家里人，虽然连这边的正院子都没踏入过，但对于程家的各种亲戚却是了如指掌。

　　“王十七郎出门了啊？”两个妇人笑道，旋即又有些不解，王家小公子回来，怎么不回王家，回到这里来了？

　　“……小公子真是跟姑母亲啊，还特意来咱们家里……”她们试探笑道。

　　管事娘子笑了笑，没有说话。

　　显然不是这样……

　　如果是的话，管事娘子一定会把王家小公子夸上天……

　　但又不否认，可见是一些不便说出口的原因……

　　两个妇人对视一眼，眼神闪闪亮亮带着几分兴奋，看来又有故事可说了。

　　“……福娘子……夫人说那边的小厨房还是按老规矩准备……”

　　一个妇人急匆匆走来说道，话没说完，管事娘子给她使个眼色，她便住了口。

　　两个妇人知趣的忙告退走开了。

　　管事娘子这才问那妇人什么事。

　　“哪边的厨房？”她问道。

　　“能哪边啊。”妇人笑道，“那个傻子的呗。”

　　管事娘子面色微微惊讶，拉着这妇人走到一边。

　　“还留在家里啊？不是直接送到道观里吗？”她问道。

　　那妇人笑了。

　　“难道要从道观里出嫁吗？”她压低声音说道。

　　管事娘子的神情愕然。

　　“那件事，还当真啊？”她问道。

　　“自然是当真的。”

　　程大夫人的庭院里，王家夫人放下手中的茶碗，面对程二夫人微微一笑说道。

　　程大夫人哦了声，也笑了笑。

　　“看来也是缘分到了。”她说道，“十七郎都亲自把人从京城带回来了，那自然是很满意了。”

　　看上一个傻子？这是夸呢还是骂呢？

　　程大夫人顿时不高兴了。

　　“我们十七很懂事的，知道为人解忧。”她说道，“不像有些人只会给人添乱。”

　　“哎呦，大嫂说谁呢？”程二夫人不咸不淡问道。

　　如今两个妯娌的生分几乎已经摆到明面上了，王夫人轻轻咳了一声。

　　“那二夫人的意思，是如何？”她问道。

　　作为大夫人的娘家人，自然要为大夫人撑腰。

　　“这门亲事难道还不够真？”王夫人含笑说道，“也是，我们还没相看嫁妆呢，是有点不当真了。”

　　如今嫁女之风越来越浮夸，据说有的地方已经到了说亲前请夫家来家中看嫁妆的地步了。

　　嫁妆是程二夫人的软肋，闻言笑了笑。

　　“算了，我也是白操心。”她说道，一面起身，“家里有大嫂，家外人家有舅父，我这个当后母，说不得。”

　　“说不得，做的。”程大夫人说道，“她就要进门了，住的用的可都齐备了？那屋子一年多不住人了，该熏的熏一熏，说不好不怕，做不好可是要给人落口实的。”

　　程二夫人面色发青。

　　“多谢大嫂提点。”她说道，草草施礼，抬脚就走了。

　　廊下的仆妇忙疾步跟上。

　　看着院子里的人去了，程大夫人才哼了声。

　　“怎么，你们两个现如今见面就吵啊？”王夫人问道，“这可不好吧。”

　　程大夫人端起茶碗。

　　“怎么会。”她说道，“她不懂事，我还不懂事吗？也就是说起那个孩子……别的事，也没什么可见面的。”

　　王夫人笑了。

　　“看来这个孩子还真不能在你家留着了。”她笑道。

　　的确是不能留了，一开始就不该留，程大夫人点点头，又看向王夫人。

　　“不过，这门亲事真当真啊？”她说道，叹口气，“实在是委屈我的儿了，我这心里不能想啊。”

　　“十七他高兴就好了。”王夫人笑道，“再说，娶了也能再娶嘛，有什么大不了的。”

　　毕竟是个傻子，也算是恶疾，不喜欢了就休了养起来罢了，男儿家再娶算什么大事。

　　程大夫人点点头。

　　“我的儿受这么大的委屈，倒是便宜他们了。”她说道，越想越心下不平，抬头喊一个仆妇，“去那两个庄子上，告诉庄头，收成账册，一并交到公中来。”

　　那两个庄子已经半明半暗的被程二夫人拿了将近半年了，这突然要回来，二夫人怎么肯罢休，这岂不是又要闹了？

　　仆妇面色复杂犹豫。

　　但也不敢说什么应声是起身退出去。

　　果然，只要沾上这个傻儿，家里就休想安宁。

　　看吧，接下来又有得热闹了。

　　仆妇还没走出院子，便有人急匆匆的跑进来。

　　“夫人，夫人，来了，来了。”

　　来了？

　　王夫人和程大夫人都站起来，一脸惊喜。

　　“十七郎回来了？”她们齐声喊道。

　　仆妇却是神情犹豫。

　　“好像是吧……”她说道。

　　王夫人和程大夫人愣了下。

　　什么叫好像是？

　　“人是，是说咱们家的程娘子回来了……”仆妇结结巴巴说道。

　　那不就是嘛！

　　“怎么去接的人不先来报一声？”王夫人说道抬脚欢喜的向外而去。

　　程大夫人瞪仆妇一眼。

　　“话都不会说了？门上不习惯，那就去后门吧。”她没好气的说道，也抬脚忙忙的出去了。

　　仆妇神情尴尬。

　　“不，不是的，只是……”她还想解释，“只是看着怪怪的……”

　　“到了？”

　　另一边程二夫人也听到了消息，想了想起身，看着在一旁跟小丫头玩翻绳的程七娘。

　　“七娘，走，我们去接你姐姐。”

　　“哪个姐姐？”程七娘手眼不停，问道，“六娘她们都在家呢。”

　　“你那个傻子姐姐。”程二夫人说道。

　　程七娘顿时将手中的绳子甩下。

　　“母亲，不许她进门！”她喊道。

　　程二夫人伸手戳了下她的头。

　　“不许她进门，你将来就别想出门！”她说道，“快跟我走，咱们家的人，凭什么由她们做好面子得好处！”

　　说罢不由分说拉着程七娘向外而去。

　　门前已经站满了人。

　　“怎么这么多人？”程二夫人有些惊讶问道。

　　见是她来了，仆妇们忙让开路，程二夫人拉着伸手掩着脸的程七娘走出去，一眼就看到站在门前的程大夫人和王夫人，二人的神情有些惊讶似乎有什么不可置信的事。

　　“那是王家的小宝贝来了吗？怎么不上前去接着？”程二夫人撇撇嘴说道，一面看着门前，然后她也怔住了。

　　门前停着两辆黑漆平头大马车，初冬的阴天下，丝毫没有跋涉的风尘，反而新油过一般闪着明光，再看左右的马肥体壮毛色油光，站在马儿一旁的十五个随从，皆是一般的高壮，一看就是精心特意挑选的。

　　齐刷刷的两排站着，一水上好衣裳，裹着的金边大斗篷随风翻滚，直晃得围观人的眼睛睁不开。

　　“好威风……”

　　“比知府大人出巡还要威风……”

　　“可不是就差旗号、官牌了……”

　　“这谁啊？”

　　“程家又来大亲戚了？”

　　巷子里河对岸围观的人越来越多，指指点点议论纷纷。

　　“十七？”王夫人终于回过神，上前一步喊道，一面不忘左右看，心中有些奇怪。

　　昨日她就派人去路上接了，怎么不仅看不到刚派去的人，也看不到老仆等人呢？

　　这些人都是什么人？请的镖师吗？

　　“夫人，夫人……”

　　一个随从从人后挤过来，风尘仆仆，脸上还有汗水，从那十几个随从身边走过，显得狼狈不堪。

　　王夫人一眼认出来了，这个就是自己家的随从，以前也不觉得如何，怎么此时看来觉得有些丢人。

　　“小公子已经先回家了。”他忙忙说道。

　　王夫人和程大夫人都愣住了。

　　“先回去了？”她们齐声问道。

　　“是啊，清早就接到公子了，可是公子非要回家去，说什么也不来这里。”随从说道。

　　非要回家……

　　王夫人和程大夫人对视一眼，便看向门前的马车。

　　那，这是谁？

　　“程夫人。”曹管事一抖衣袍上前施礼。

　　程大夫人愣了下，看着他，似乎有些面熟。

　　“你是……”她问道。

　　“我是周家的。”曹管事说道，微微一笑。

　　周家的！

　　那，那车里这是……

　　车帘此时掀开，半芹先下车，她抬头看了眼四周，忍不住几分感慨。

　　“我护送程娘子回来了。”曹管事说道，一面侧身展开向后一指。

　　伴着他的动作，周家的随从们也都转身向后。

　　半芹打起帘子，扶下程娇娘。

　　原本嘈嘈杂杂议论纷纷的人群忽的安静下来，所有的视线都看向那个披着斗篷的小娘子。

　　背面的人能看到宽大拖地的斗篷，侧面的人能看到光洁的额头，高高的鼻梁，正面的人能看到长长的眉，深深的亮亮的眼。

　　不管哪个方向看的人却都闪过同一个念头，这是一个美人。

　　被母亲强行拉着的程七娘一直用手掩着面，决不让那个傻子再吓到自己，似乎也只有这样才能避免众目睽睽之下因为这个傻子而颜面无光，但很快她听到四周的嘈杂声消失了，好像所有人都同时屏气噤声。

　　出什么事了？

　　“什么事什么事？”

　　一片安静中，有男声从人群外传来，手中一杆旗子东摇西晃，将人群挤得东倒西歪，终于被他挤到前边，前边的人差点被推下河。

　　“干什么！”

　　河边一阵骚动，年轻人被人胡乱打了好几拳，才安静下来。

　　“你们看什么看什么？”年轻人挨了打也不在意，一面喊道，一面看向对面，顿时眼睛瞪大，“哇，美人啊！”

　　程七娘偷偷的张开手缝，一个小小的摇曳的身影出现在眼前，素锦裙摆晃动，露出穿着木屐的白袜……

　　走路走的这样好看啊……

　　她的手指不由再次张大，一个比程六娘个头高的女子出现在眼前。

　　比程六娘的头发黑，比程六娘的眼睛大，比程六娘的肤色白……

　　比程六娘美的多，不，比她认识的所有娘子都美的多的多……

　　这美人是谁啊？

　　她不由前行一步。

　　“你是？”程大夫人看着站定在面前的女子，下意识的问道。

　　“程娇娘，见过伯母。”程娇娘屈身施礼说道。

　　程娇娘……

　　程娇娘！

　　程大夫人的眼前浮现一个身影，暮色灯下，俏立的女子掀起幂篱，与此时屈身礼毕的女子终于重合在一起。

　　“你就是程娇娘？”王夫人迈上前一步，挤开了呆呆的程大夫人，带着几分欣喜，上下打量程娇娘。

　　怪不得，怪不得……

　　“比画上可美多了……”她笑道。

　　她就知道她儿子的眼光绝对没错，而且眉眼里哪有半点痴傻！果然是好了，还好的不是一点半点！

　　“回来了就好，回来了就好，来，进去吧，外边冷。”王夫人笑道，一面前行引路。

　　程娇娘再次施礼，抬脚迈步。

　　看她们一个外客一个后辈竟然先进门，主人程大夫人才回过神，忙跟上。

　　程七娘转过身，不待母亲拉着，向前跑去，一面看着前边跟随王夫人走动的女子。

　　而在另一边，院中闻讯赶来的程六娘四娘五娘也站住脚。

　　“快看，快看……”程四娘说道，站在路旁，隔着一丛含苞待放的腊梅看过去。

　　被王夫人和程大夫人一左一右相拥的一个女子缓步而行，暗青色的宽大斗篷随着走动飘飘。

　　从来没有见到过走路也能走的这样美，甚至她们都不用看这女子的面容就已经认定了这是个美人，再看清了面容，的确是个美人……

　　“她是谁？”程六娘问道，手扶着腊梅枝，神情惊讶。

　　“她是我姐姐。”从后提裙小跑跟上的程七娘大声喊道，带着几分得意。

　　姐姐？

　　程家的人进了门，门前呆滞的人群才醒过神，顿时轰然。

　　“看那个美人……”

　　“说是谁？”

　　“……不知道啊……”

　　看着门前的热闹，曹管事得意洋洋。

　　“曹爷，怪不得昨日明明能连夜赶到，你却非要咱们找个客栈落脚，洗洗刷刷换新衣，这感觉真是不错。”两个随从低声笑道。

　　“那是，咱们娘子回家，自然要风风光光的。”曹管事说道，轻咳一声，看着恭敬上前的程家家丁，摆摆手，招呼大家进门。

　　程家的门前恢复了安静，两边河对岸的人群却还没有散去，依旧在议论纷纷。

　　河边的年轻人揉了揉鼻头，收回视线，看着四周的人群眼睛一亮，将手中的旗子呼啦抖开。

　　铁口直断，四个字随风翻飞。

　　“……有人要卜一卦吗？一钱卜卦，免费解灾……”