第四十九章 暗夜刺客（上）

　　为了能给瓜岛上的日军运去重装备，日军决定组织一支大型运输船队，将第38师团的1.35万人和重装备送上瓜岛，这支船队由11艘快速运输舰和12艘驱逐舰组成，由经验丰富的田中赖三少将指挥，12日从肖特兰岛出发，计划14日抵达瓜岛。为确保这支船队的安全，联合舰队出动航母2艘、战列舰4艘、巡洋舰12艘和驱逐舰36艘组成的舰队，提供掩护与支援，并将于12日、13日夜间对瓜岛亨德森机场进行大规模炮击。

　　美军为了迎击日军的攻势，也全力向瓜岛运送部队、装备和物资，哈尔西也组织了一支运输船队，运送约6000人的陆军和海军陆战队部队和重装备，12日抵达瓜岛。

　　也就在这一天，一个装备着特制的鱼雷机的飞行小队也被派到了瓜岛。他们装备的是改装过的B-17和一种专为夜间的行动改装的鱼雷机，为了能在黑暗中控制好合适的高度，专门装上了一种特别的设备。这种设备其实很简单，不过是分别固定安装在左右边机翼上的一红一绿的一对小探照灯罢了。在飞行中如果高度符合投弹高度，两个探照灯在海面上照出的光斑会正好重合。如果光斑左蓝右红，说明飞行高度高了点，如果左红右蓝，嗯，再不拉起飞机就准备下海游泳吧。

　　说起来这套装置原本应该是英国人在43年发明的。英国人就是用这种东西引导巨大的兰开斯特轰炸机在夜间的河面上超低空飞行，并对德国鲁尔的那些水坝发起致命的跳弹攻击的。罗恩在企业号航母上的那会儿，和一个叫马丁内斯的机械师聊天的时候，随口说起过这种可以让一行飞机相对安全的在海上超低空飞行的方法。结果没想到真被那家伙搞出来了。

　　这东西对海军来说暂时用处不大，因为在现有条件下，航母夜战还真是很难出现。不过作为一种技术储备也还是不错的，说不定啥时候也能用这个去夜袭人家的军港之类的呢。反正美国不缺钱，于是一支实验性的队伍就建立起来了。

　　这支队伍建起来几个月后给海军的几位将领进行了一次夜间攻击表演。当然这次模拟攻击的难度其实也不算太大，攻击的目标只是两艘在海上匀速运动的靶船，他们既不会躲闪，速度也不算快。一架飞机在靶船的上空投下照明弹，显示出军舰相应的位置，然后那架飞机用一个特制的高功率探照灯点亮目标。然后由10架鱼雷机组成的攻击机群迅速投下了鱼雷。结果两条靶船分别被3枚鱼雷和4枚鱼雷命中。这个命中率，即使考虑到目标没有进行躲避，也非常高了，甚至比白天都高了。究其原因，就在于在黑暗的掩护下，舰上的防空火力对鱼雷机的威胁大大的减小了。这使得鱼雷机可以在更近的距离上投下鱼雷。

　　这次演练给参加观摩的将军们留下了深刻的印象。尼米茨将军甚至给这种夜战型复仇者取了个新的外号：暗夜刺客。只不过舰载机在夜间大范围搜索敌军舰队的技术尚未成熟。因而这种战机在航母上使用还遥遥无期。

　　哈尔西将军当时也看过这次演练。当得到日军将再次动用战列舰夜袭机场的时候，哈尔西立刻想起了这只实验部队，并把他们都派到瓜岛上来了。

　　在11日的空袭活动中，日军遭到了重创。所以12日日军的水上侦察机虽然发现了美军运输船队，但却只能派出了小股的轰炸机前来骚扰。而不是象历史上那样大举来袭。可也许正因为来的飞机少了，一不留神，还真让日本飞机混进来了一架。这架轰炸机向一条停泊在港口中的运输船投下了炸弹，不过却未能命中，甚至连近失弹都没有！这也显示出日军飞行员水平的实在下降得厉害。如果是战争初期的那些老鸟，一条停泊着的船怎么可能打不中呢？

　　不过这架突防的日本轰炸机还是引起了一场小小的混乱，干扰了原本井然有序的卸货过程，也给这些天来连战连胜的仙人掌敲响了警钟。也许，一连串的胜利让他们开始骄傲和大意了。

　　“看来思想工作必须常抓不懈！”罗恩默默地想，“可惜，俺们这里没有配个政委。虽然有个随军牧师，但人家管的事情却不包括这个。”

　　整整一个白天，岛上都在准备欢迎晚上将要到来的日军舰队。一架又一架的侦察机被派了出去。相关报告不断地被发了回来：9时许一架侦察机报告在瓜岛以北335海里发现日军2艘战列舰、1艘巡洋舰和6艘驱逐舰。后来又有侦察机报告在瓜岛以西发现5艘驱逐舰。15时许，侦察机报告在瓜岛以西265海里有日军航母、驱逐舰各2艘。下午，运输船所携带的物资90%都已卸下，运输船只随时都可撤离，但那些卸下的物资还来不及运走，都堆积在滩头。一旦遭到日军的炮火打击，这些物资很可能就会被付之一炬。同时机场也可能遭到炮击。在请示了上级之后，运输船队在3艘驱逐舰和2艘扫雷舰护卫下，离开瓜岛向圣埃斯皮里图岛返航。原本给他们护航的斯科特少将和卡拉汉少将则指挥所有的护航军舰将特纳的运输舰护送到瓜岛以南的安全海域，然后返回铁底湾。这是一个英勇的决定，他们当然知道，就凭这他们这支8艘驱逐舰，5艘巡洋舰组成的舰队，是无法对抗拥有两条战列舰的日军舰队的。更何况，日本海军自从对马海战时在夜战中占了便宜之后，对夜战就极为看重，在这方面的训练强度非常高，作战能力也相当的好。在此前的夜战中，对上美国人，哪怕对手有雷达，日本人还真没吃过亏。无疑这是一场九死一生的恶战。事实上在原本的历史上，斯科特海军少将和卡拉汉海军少将就是在这一战中殉国的。从这里也可以看出，陆战队虽然是单独的军种，但和海军的关系还真是不一般，绝对是亲儿子。

　　罗恩和斯科特少将和卡拉汉少将在无线电里就晚上的转战方案进行了探讨。按照他们设定的方案，舰队由卡拉汉少将统一指挥，舰队的装有雷达的驱逐舰前出利用雷达优势搜索目标，一旦发现目标，就将目标数据传输给航空队，航空队的轰炸机负责投下照明弹点亮目标，然后用大型探照灯照射敌舰，舰队开始向敌舰开火射击，暗夜刺客编队则从另一个方向向敌舰队发起鱼雷突袭。

　　整个下午，暗夜刺客编队都在熟悉瓜岛附近海域，更准确的说，是铁底湾一带的地形。带队的伯克少校表示，在这一带发起一场突袭对他们不太困难。

　　晚上21点30分，一架经过了特殊改装的B-17飞上了天空，紧接着，10架鱼雷机相继升空。21点45分暗夜刺客编队完成起飞。

　　罗恩就坐在第一架起飞的B-17里面。这架B-17几乎拆掉了整个的弹仓，空余出来的位置，用以安装了一台巨大的探照灯。这部原本用于要塞防空的探照灯可以保证飞机在5500米高度上可以用它把海面上的目标照得雪亮。而在这样的高度上，军舰的小口径高炮完全无效，大口径高平两用炮射速太低，夜间命中高空敌机的几率的和买彩票也差不了多少。飞机上还是保留了一个很小的弹仓，专门用来投掷照明弹。

　　当晚23时许，阿部弘毅中将指挥的由2艘战列舰、1艘巡洋舰和14艘驱逐舰组成的第一炮击编队到达萨沃岛以西，准备经萨沃岛南水道进入铁底湾。23时30分，装备新型雷达的“海伦纳”号巡洋舰发现了远在14海里外的日军舰队。卡拉汉一边将目标位置通告给暗夜刺客编队，一边命令美军拦截编队向右转向，试图抢占T头优势（在舰队炮战中，一方以横队方式拦截在另一方的纵队前方。这样拦截方可以使用舰首和舰尾的主炮射击敌目标，而敌人仅能用舰首的主炮还击，并且后方舰只的射击还会受到前面自己人的阻挡）。

　　接到通报后，B-17在一号区域连续投下数枚照明弹。这一片海面被照亮了，但在海面上并没有发现日军舰队。而此时，由于日本舰队进入到了岛屿的阴影下，美舰雷达受到岛屿反射的雷达波的干扰，也丢失了目标。

　　“往里面一点再投几枚。”罗恩一边下达命令，一边用架设在飞机上的望远镜继续观察海面。突然一段航迹映入他的眼中。“发现敌舰航迹！”

　　又是一串照明弹被投了下去，日本战列舰雾岛号和比睿号那巍峨的身影首先在漆黑的海面上浮现出来了……

　　第一轮照明弹投在日本舰队后面的时候，阿部弘毅就知道舰队暴露了。同时他也判断：白天在瓜岛一带活动的美军舰队并没有离开，他们正准备拦截自己的舰队，和自己打一场夜战。

　　“观察哨注意观察海面，各舰立刻把原准备射击机场的高爆弹和燃烧弹换成攻击军舰的穿甲弹。”阿部马上下达了命令。

　　阿部并没有想到黑暗中除了藏着敌人的舰队，甚至还有鱼雷攻击机。当然，这并不能怪他。在这样的暗夜里用飞机攻击运动目标，简直就无法想象。

　　在第二轮的照明弹的光线中，日本舰队完全暴露在卡拉汉的面前。卡拉汉惊讶的发现：双方的距离已经拉进到了6000米左右，如果自己继续右转，他的舰队会直接和日军舰队混到一起！

　　“停止转向，驱逐舰施放鱼雷，所有巡洋舰用炮火攻击最接近的战列舰。”T头优势已经无法获取了。那么，趁着敌舰还没有发现我们，发动先发制人的一击吧。巡洋舰上的155毫米炮是无法击穿金刚级战列舰203毫米的舷侧装甲的，甚至96-165毫米的水平装甲也绝对不是155毫米的炮弹可以啃得动的。炮塔和司令塔更是想也不用想。不过，155毫米炮弹还是可以把这条战列舰的上层建筑狠狠地扫一遍的。尤其是和观瞄有关的那些精细东西，可都经不住155炮的轰击。而一旦这些被摧毁掉，战列舰就是聋子瞎子了。

　　23时40分，美军驱逐舰开始向日本舰队发射鱼雷。同时在旧金山号巡洋舰和亚特兰大号巡洋舰的带领下，美军的5艘巡洋舰开始向比睿号战列舰集火射击。

　　美军一开火，炮口焰立刻被日军观察哨发现。要说日军在夜战方面的确是训练有素。美军刚打出一轮齐射，日军就已经判断出了美军大致的位置。此时阿部估计美军驱逐舰多半已经发射了鱼雷，相对于美军的炮火，鱼雷的威胁显然更大。于是阿部一边命令驱逐舰前出对敌人的炮击编队发起鱼雷攻击，一边率领编队转向躲避应该已经发射了的美军鱼雷。

　　6000米的距离，炮弹从发射到落下，需时不过十余秒。这么短的时间，比睿号战列舰根本来不及做出什么反应，但美军发射的炮弹还是落空了不少。在这一轮打击之后，比睿号战列舰的上层建筑有不少受到了损坏，但这并没有对他的战斗力造成太大的影响。此时，日本舰队已经完成了跟换炮弹的任务，日军的14艘驱逐舰也已经开始转向美军舰队并准备发起了反击。

　　“左舷鱼雷发射！”在到达相应位置后，管間良吉中佐发出命令。于是几枚威力巨大的93酸素鱼雷就被射入了漆黑的大海中。管間良吉中佐是传奇性的雪风号驱逐舰的第四任舰长。但当时，雪风还远没有后来那样著名。

　　雪风之所以出名，乃是因为它实在是当之无愧的扫把星1号，甚至可以说她是古往今来的扫把星之王。后人甚至这样形容她：“当雪风的诅咒将整个太平洋纳入射程之时，大日本海军对自己即将面对的命运仍旧懵懂无知。”

　　昭和15年（1940年）1月20日，日本海军“阳炎”级驱逐舰8号舰“雪风”竣工。在这个时候，还没有任何人意识到，这是一艘拥有神秘诅咒，能够把周边友军的运气统统吸走的超甲等扫把星。从这一天起走，被不断吸走国运的“大日本帝国”便逐步走向了必败的命运……她参加了太平洋战争中几乎所有的海战，在任何战斗中，不管敌人多强，雪风号始终能全身而退。不过她的友舰就没那么幸运了。和她一起出任务，沉没的几率高的惊人。以至于在后世的贴吧上，罗恩还看到过这样的一个帖子：“大和+雪风VS俾斯麦+亲王谁胜利？”结果大家普遍认为，如果大和号战列舰单挑俾斯麦号战列舰+欧根亲王号重巡洋舰，获胜的几率很高，但如果加上雪风，嗯，一句话：“丫的死定了，带着雪风出来晃的就没有不死的。”

　　在射完左舷的鱼雷后，雪风开始转向，准备发射右舷的鱼雷。就在雪风那华丽的一转身里，一枚美军发射的鱼雷和雪风擦肩而过，雪风转向掀起的浪头使这枚鱼雷的航向发生了一个小小的改变……结果这枚鱼雷鬼使神差的击中了驱逐舰夕立号，夕立号当即沉没。这也是这天晚上战沉的第一艘军舰，当然，这不是最后一条。