第三章 凭何恃

　　“急急如飞，累累浑泥，分明又入洪流道。

　　臂长不及绞盘索，无奈悬壁有人争。

　　别后铜舟，乘波跃涡，失魂血破道原委。

　　玄觉道明千机巧，冥冥鬼祟何处逃。

　　——踏莎行”

　　“快走！”这是鲁承宗发出的最后一声呐喊，也是这声呐喊让柳儿下定了决心，抓住簸筐边沿，使劲往斜坡下颠摇。

　　鲁承宗顷刻间就成了块碎肉，鲜血如同雨珠，却是朝上喷射，似乎要与天雨对抗，要与老天逆行。

　　不过顷刻间发生的一切却不是山魈们动的手，而是鲁承宗自己动的手。并且有更多的山魈也成了碎肉，特别是围在鲁承宗周围的山魈，其他离得近些的也几乎没有不受伤的。

　　是在最后那一刻，鲁承宗掀出了藏在箱底的八只冷杉铁鳞果，扯开串插在机栝上的线头。从养尸地坡地冷杉林上取下的铁鳞果，加起来总有数百片的鳞片顿时飞散迸射开来。

　　虽然雨水很迷，可以冲刷掉许多东西。但漫天的血雨撒过之后，浓重的血腥气还是让人闻着要呕吐。

　　正经过山魈群的黑胖子没有想到会出现这样的情况，自己也被铁鳞射中手臂，划破脸面。铁鳞是槽棱形的，伤人后血流很难止住，于是血水很快就把他半边身体溅染红了。那些扑向匾筐的山魈虽然没有受伤，却也被突然的杀戮景象吓得停住身形，四处张望看到底发生了什么事情。

　　篾匠也呆愣了下，随即更奋力地朝簸筐奔去。已经赶在他前面的那些山魈此刻都忘记了阻挡。

　　篾匠已经朝着簸筐中跨出脚步，但随着一声闷响他的身形停住了。脚踩在簸筐的筐沿上，再难往前迈出半分，脸色瞬间变成深紫色中带着道道青痕。

　　从背后刚上来的黑胖子没有想到自己这一拳竟然没有让篾匠倒下，但随即便清楚了，肯定是自己手臂被铁鳞片射中，伤了什么筋脉，施展不出全部力量。

　　“嘣”，又一声闷响，黑胖子的第二拳还是打在篾匠的背心。篾匠一口腥血从嘴角哗哗流下，但他还是没有倒。非但没有扑倒，而且还借着这一拳的冲击力量，加上自己拼尽的全身力气，都作用在踩住筐沿的腿上、脚上，脚掌在筐沿上一推，于是簸筐滑下了斜坡。

　　簸筐滑下斜坡的瞬间，两只山魈纵身而起，往簸筐上扑下，柳儿飞出飞絮帕，帕中钢球击中一只山魈的眼睛，那山魈疼痛得一个倒翻，回到了坡顶，还有一只被余小刺投出的分水刺扎中咽喉，尸身摔落在草坡上，随着簸筐滚滑了一段便停了下来。

　　簸筐已经滑了下去，山魈也没有阻拦成功，这点让黑胖子像山魈一样愤怒起来，全身贯力在没有受伤的左臂，然后又一拳重重击出，落拳位置还是篾匠的背心。

　　这次篾匠喷出的是鲜红的血雨，而且一直没停。他的身体整个腾空而起，并且在空中侧身极速打着旋。身体未曾落下悬崖之前，就已经成为具尸体，黑胖子这一拳击碎了他的五脏六肺七经八脉脊椎胸骨。

　　篾匠尸体侧身打旋的时候，围在腰间的篾条束把散展开来，一片金黄从黑胖子眼前拂过。其中一根细滑的篾条走过黑胖子的脖颈，于是当篾匠的尸体落下悬崖时，黑胖子的头颅也正从他脖颈上落下。

　　一旁的山魈很是敏捷，瞧着主人有东西掉下，马上纵上一把捧住。黑胖子的眼睛怪异地转动了下，看了一眼山魈鬼怪般的脸，又看了一眼自己依旧站立不倒的身躯，眼珠便定住不动了。

　　载着鲁天柳五侯余小刺三人的大簸匾筐往草坡下滑去，越滑越快，耳边呼呼生风，如同是在飞行。草坡虽然平滑，可是那么陡的角度往下滑，还是非常危险的，稍有异常就会翻滚而下。幸亏是祝篾匠编的筐子宽窄合适，底平沿重，再加上有余小刺这样的操船好手，这才能保持它的平稳。

　　滑下的这段草坡肯定也是百里草坡的一段，所以滑行是连续的。当匾筐猛然冲到坡底瞬间，余小刺发现左转后有另一条连续的草坡，于是及时扭转簸筐，立刻就开始了又一次的加速滑行。再后来的转折基本都不用余小刺扭转，每到一个转折口，簸筐都自然转入，其速度和力量已经不是人为能控制的了。

　　滑行越快，距离危险也就越远。但是他们在惊心动魄的滑行过程中，还是清楚地意识到自己面临的所有危机。

　　五侯与山魈一场打斗，让他失血过多，脸色苍白如纸地躺在匾筐中，已是昏迷状态，他需要救治，需要包扎，这些都是在簸筐中无法做到的。

　　簸筐在草坡上飞速滑行，虽然草面是湿滑的，虽然篾匠扎的匾筐很是结实牢固，但他也许只考虑到视线中看到的草坡长度，根本没有想到草坡转折后还有绵延连续。长时间长距离地急滑，让簸筐底部在迅速发热磨损，幸亏还是双平底，要不然早就透豁子了。

　　簸筐是始终往下滑行的，这让柳儿他们想到那汹涌的洪流，洪流也只可能是往低处去的，自己已经无法控制的下滑路径不知道会不会与那洪流相汇？

　　还有，这簸筐最后将怎样安全地减缓停止？！

　　果然不出所料，簸筐终于在一段上升的草坡前冲落入了草谷，草谷中有些积水，有些泥浆，草谷中的草木都朝一个方向歪倒，旁边的树木石块也都朝一个方向倾斜，并且支棱出的石块树枝都被什么东西削去，显得十分的平整。

　　有积水泥浆的草谷同样光滑，所以簸筐没有停止滑行，继续飞速向前。泥浆中的碎石泥沙加重了簸筐底面的磨损，底面有些破了，积水浸透上来，五侯的身体有小半已经没在水里。而他躺着的身体背部，已经有些碎石嵌入了他的皮肉中。

　　幸亏这段草谷很短，要不然五侯恐怕很快也要被泥沙碎石磨化了。但草谷的终端是个断带，冲飞而出的簸筐随着余小刺和柳儿的尖叫声，直摔落到了十几丈之下。

　　簸筐落下的声响很大，溅起一片混沌。柳儿和余小刺紧抓住簸筐的粗条绞沿，身体虽然被下落的力量震得弹跳起来，最终却依旧稳在簸筐里。反倒是躺在簸筐中间位置的五侯，因为处于昏迷状态，直接被震跳出了簸筐，余小刺想伸手拉一把都没来得及。

　　柳儿刚稳住身体，立刻就扑向五侯摔出的筐沿，可是当她从筐沿上探出身体后，竟然没有看到五侯的踪迹。

　　簸筐落在一片稀泥上，很厚很厚的稀泥，像泥潭，像沼泽。正是因为有这很厚的稀泥缓冲，他们三个才没有被一下摔死。也正是因为这很厚的稀泥，才把五侯一下掩没，见不到踪影。

　　“掉哪儿了，快拉出来，不然就没命了！”余小刺焦急地喊着，却不敢爬出簸筐去捞，弄水的高手在稀泥中一样没招儿。

　　柳儿调整了下一路急速滑行而慌乱惊恐的心情，聚气凝神，用超常的三觉在稀泥中寻找。

　　“这里！”柳儿说话的同时将飞絮帕甩出，缠住余小刺的左臂，自己则纵身而出，平摔在稀泥面上，伸手从稀泥中拔出一只粗壮的手。

　　余小刺立刻回拽飞絮帕，将柳儿连同五侯拉回匾筐，就像拉回了两个黄泥的塑像。

　　回到簸筐中的五侯猛喷出口气，喷出掩塞住口鼻的稀泥，从他粗重有力的气息来看，目前为止，他的性命没什么问题。

　　柳儿也是浑身黄泥裹住，这让她的眼睛显得更加的清澈。在扑入稀泥时，尽力仰头避开溅起的泥浆，使得她的发髻成为身体上唯一还算干净的地方，还有就是发髻上的那支淡蓝小花。

　　清澈的眼睛看到五侯没事后，就开始朝四周查看，她要知道自己身在何处，她要找到继续逃命的路径。

　　但是她首先看到的是许多的尸体，有被黄色稀泥裹住的尸体，有被碎石树木砸得支离破碎的尸体，有被洪水浸泡得涨鼓的尸体。

　　“这里好像刚有洪流通过，沉淀下这些稀泥和死人。”余小刺生在水乡，见过洪水暴发过后的场面，虽然水乡的洪水和山里的有些区别，但灾后的惨状却很是相像。

　　柳儿点点头没说话，而是将目光迅速跳跃到远处。她看出自己所在的位置是个更深更大的密草山谷，这大草谷和前面的那小段草谷一样，草木石块都朝着一个方向，并且非常平整，的确是刚有洪流通过的样子。而在洪流过来的方向，堆积着无数折断和起根的树木，还有大量的巨石块和房屋倒塌后的砖瓦废料，这些大部分是从山谷两旁塌落下来的，也有一部分肯定是洪流从上面冲带下来的，比如说砖瓦废料。这些杂物堆垒得就像座巨型的大坝，将这大草谷堵得死死地。只有在这“大坝”的底部，有从树木石块的缝隙中流出的夹带着许多黄土的细流。细流过后，在这边淤积成很厚的稀泥面。

　　“这些泥大多是从那木石堆子里过滤后漏出来的。”柳儿纠正了余小刺的判断。

　　“你说得没错，刚才我也想着不对嘛，洪水流过后的稀泥没这么厚。”余小刺承认了柳儿的纠正。“可是这样厚的稀泥，我们怎么才能靠到实地边儿呀？”

　　余小刺的话很实际，他们眼下确实需要想办法靠到山谷边上去，要不然被这样困在稀泥中可不是办法。

　　余小刺没有办法，柳儿就更没有办法了。也许五侯有办法，可是他还处于昏迷中。所以他们现在只能等待奇迹的再次出现。

　　雨又下大了。柳儿浑身的泥污渐渐被冲洗干净。余小刺脱下件外衣，披盖在五侯身上，昏迷中的人最忌讳天雨寒激，余小刺水上讨生活，衣服料子中织有鱼皮丝，多少能防些水。

　　雨下大了，也冲洗掉那些尸体上的泥污，柳儿他们辨认出来，其中有些尸体是一色绿衣穿着，双臂无手腕装利器的怪人，还有些尸体衣着各色各样的都有，这些尸体身上大都有伤痕，应该是在洪流过去之前就已经被杀死。尸体中没有伤痕的也有，是一些鬼婴的尸体。

　　柳儿刚见到鬼婴的尸体时很是奇怪，因为鬼婴是需要封周身气穴才能杀死的，就算是浸在水中，其肌肤上的气穴还是可以从水中吸收到维持生命的气体。但看到脚下的那些稀泥，她立刻想通了，要尽封周身气穴，杜绝气体的转换，用稀泥、淤泥应该是最好的材料，鬼婴就是被这些稀泥杀死的。

　　这些稀泥……不对，这些稀泥好像越来越稀，匾筐的下陷比刚才好像快多了。雨下大了是个原因，还有就是从树木石块中间渗透过来的细流，其中的泥沙变得很少了，流动也变得更急了。

　　“不好！不能等了，木石堆那边蓄水，要是推塌这木石堆，洪流再下，我们就完了。”柳儿的见解很正确，可是他们又有什么办法呢？要有法子他们早就不在这里等了。

　　就在他们焦急又无计可施的时候，旁边草谷沿面上飞落下一只手，一只钢制的手。手的后面没有手臂，只是连着一根硬茅丝多股连花绞的绳子，这种绳子很有弹性，并且能利用多股连花绞分散使出各种不同方向大小的力道，熟练者运用之下并不亚于柳儿“飞絮帕”的链臂技法，是标准的以器补技器具。

　　钢手一把抓住筐沿，背后的绳子好像是微微转抖了一下下，那钢手便扣拿得死死地，不再脱落。随着绳子绷直注力，簸筐开始逐渐朝草谷的一边移动起来。

　　“是绞盘，上面有绞盘的动静儿。”柳儿虽然看不到草谷顶上的情形，可清明的听觉轻易就辨认出绞盘这种工具的熟悉声响。

　　随着匾筐的渐渐上升，柳儿他们没有马上看到绞盘，而是先看到了一把黄油纸伞，然后是持伞人的身体和绞盘一起出现的。那人站在绞盘边上，油纸伞斜斜遮住了头部，不过可以看到他正单手收绞着盘柄。虽然绞盘是件省力的工具，但单手能将三个成年人从这样的陡度拉上来，其力量绝非常人。

　　柳儿一眼就认出来了，这是那个没有头的人。一个人没有了头，是不是还能说话？不知为什么，柳儿突然间想到这个问题，这个没有头的人在指挥鬼婴时发出过怪啸，但怪啸从其他喷气的腔窍都可以发出，说话却绝对需要喉腔声带。

　　柳儿的疑问很快得到解答，当匾筐升到有大半草沟的高度时停住了，纸伞遮掩的背后传来一声尖细的话语声，这声音与那矫健魁梧的身躯极不相称，听上去像是个女人，不，应该是像个女孩，还未发育完全的女孩声音。

　　“把东西给我，不然我还把你们放下去。”话语中不带丝毫的感情色彩，不过这句威胁的话却是让柳儿他们变了脸色。

　　此时非但下到草沟底是危险的，就是像现在这样挂在沟壁上，也无法保证能够安全。

　　木石堆底部原先有的细流已经变成喷射的水线，而且随着石块树木的滚落移动，不断有新的水线射出，浑浊的，无规则，无方向。射出的水线在不断变粗，而喷射的力度也越来越急。与此同时，堵住草沟的木石堆开始抖动起来，顶端上的大石树木有不断滚落下来的。堵住洪道的木石堆随时会塌，此时再要下到谷底，不被砸死也会被淹死。

　　“把东西给我，裹个东西抛上来。”声音尖细得有些刺耳。

　　簸筐里的人没有说话也没有动作，于是绞盘快速转动，簸筐突然间往下极速滑落，从草沟的三分之二高度一下落到三分之一的高度，然后一下子停住。

　　柳儿他们都没有来得及发出一声惊呼，整个过程就像是直线坠落，簸筐停住后，他们只来得及喘出噎在嗓口的一股粗气。

　　在木石堆底部，一道朝斜上方向射出的水柱已经喷在了簸筐上，柳儿从溅在自己身上的水珠中闻到了泥腥味、血腥味和霉腐味，平常时，这些混杂在一起的味道只有下葬后的尸体上才有，这让柳儿感觉距离死亡已经很近很近了。

　　簸筐再次缓缓上升，在上升的过程中，他们又听到那个尖细的声音：“东西给我，你们就可以上来。否则的话，死！”

　　这话久走江湖的柳儿和余小刺是绝对不会信的，这种话也只有那种不走江湖的高手才会说出来，像哄骗吓唬小孩一样哄骗吓唬别人。

　　“好的！拉得靠顶一些，东西太小不好抛。”柳儿也在哄骗那打伞无头的高手，也只有那种不走江湖的高手，才可以这样像小孩子一样哄骗。

　　柳儿在寻找合适的位置，这位置当然越靠顶部越好，只要能让她的飞絮帕着力，他们就有和那高手一搏生死的机会。

　　余小刺是老江湖，他不知道柳儿的计划，却知道柳儿的目的。分水刺衔在嘴里，双手交叉攀住钢手后面硬茅丝的绳子，随时准备发力快速往上攀爬。

　　但计划始终没有变化来得快，簸筐没有到预想的高度，柳儿也没有找到可行的位置，那匾筐就已经停止了上升。不止是停止了上升，而且还剧烈摇晃起来，摇晃的幅度越来越大。

　　柳儿他们只能抓紧簸筐硬沿，保证自己不被甩下谷底，同时还要拉住已经昏迷了的五侯，让他也不被甩下谷底。

　　谷顶上有打斗撞击的声响传来，隐约间还能看到人影纵跃。但这一切声响都无法与绞盘发出的“吱呀”声相比。情况很明显，是有人在与无头的打伞人争夺那绞盘。

　　余小刺示意柳儿将五侯拉好，然后自己沿摇摆不定的绳子往谷顶艰难地攀爬而上。他知道眼下情形是唯一的机会，不管与无头人争斗的是什么人，他都必须利用这唯一的机会爬上去。

　　随着攀爬的高度上升，他从纵跃的人影中看出，与无头人争斗的竟然是周天师。周天师确实是高手，比那无头人更高的高手。但无头人却与他能相持不下，这是因为周天师的技击之法虽然高明，却是练技法，也就是技击中春秋技中的春技，中规中矩苦练而成。而无头人却是杀技法，也就是秋技，除了下苦功练习，还经过多少实战和杀戮。所以周天师虽然技高一筹，却拿不下无头人的经验和凶狠。

　　余小刺错愕了一下，他在考虑自己是不是该现在上去。坐山观虎斗的话，自己的位置虽然最好，不过处境却危险些。要是现在爬上去的话，又难保那两个不会先解决掉自己再分高低。

　　也就在这错愕间，上面的绞盘发出一声怪叫，紧接着，余小刺，柳儿，连簸匾筐和簸筐中的五侯，再次快速下坠，速度比刚才那一次更加迅疾。

　　绞磨碎裂了，两个高手的争斗导致了绞磨的碎裂。人在簸筐中，有草谷下面的稀泥缓冲，虽然不会被摔死，但那陷人不拔的稀松淤泥，木石堆那边正在积蓄压力的洪流，以及随时都会崩塌的木石堆，哪个都是会瞬间要了命的。

　　绞盘的横担很凑巧地卡在谷顶的边沿上，所以柳儿的簸筐没有坠到底，离着那些稀泥还有两人多高。

　　余小刺的高度下降得很多，不但是随着绞盘下坠，而且绳子上也攀爬不住，一下子下滑了好几个人的身位。双手磨得鲜血直流如有火灼，同时还被谷壁支出的一些碎石撞得晕头转向金星四冒。但就是在这晕乎间，余小刺似乎看到一件东西，一件自己非常熟悉的东西。

　　“那里，在那里！我们荡过去。”余小刺很兴奋。柳儿有些不明白他的兴奋。

　　“用力荡！”余小刺在用力，他的目标是越过正下方的一片稀泥，到达远处的一丛茂密绿草。柳儿也在用力荡，她的目的就是要让余小刺达到目的，虽然不知道为什么，但眼下这情形，余小刺的目的只可能是保存生命的希望。

　　“哗——”就像是满桶的水被颠泼了出来一样，从木石堆的顶端泼出一片漫溢而出的水花。但这片满溢的水花委实大了些，冲落而出的力量也绝非已损坏的绞盘横担所能抗衡。所幸的是水花落下时，柳儿们的簸筐正在往外荡，于是随着横担的断裂，水花的冲劲将他们远远送出了泥泞的范围，摔落在一丛茂密草叶中。