第264章 白虎临城

　　才进入后院，陡然听到前街传来婉转的嘌唱声，凌飞寻找了一下左右，发觉这么久了，师傅依旧没回来，闲着也是闲着，他抄着手，赶去前院店铺看热闹。

　　前院箱包店，如今门脸的街上，多了一群嘌唱的女郎，她们边歌边舞，引得路人纷纷驻足。凌飞抄着手津津有味地看了片刻，一扭头，发觉师傅正站在邻居豆腐店门前，而箱包店中，出店招呼嘌唱女郎的，仅仅是箱包店的掌柜，凌飞愣了一下，赶紧走过去，摆出徒弟样，悄悄的抄手站在师傅背后。

　　时穿没理会凌飞，照旧仰着脸看风景。等嘌唱告一段落，豆腐店里传来一个娇媚的声音，随着话音，店里走出来一名媚态十足的女娘，这女娘梳着寡妇的发髻，手里拿着一把上好的金丝小扇，在春天这个微微有点寒冷的天气里，那寡妇风韵十足、姿态优美的扇着扇子，并娇滴滴的说：“大郎，我看你是钱多撑的，海州城哪家店铺像你一样，隔三差五的让嘌唱女娘在门前歌舞。”

　　说着话，那寡妇的手娇柔的打向时穿的肩头，时穿微微摇摇头，那寡妇触电般缩回手，笑意盈盈的望向时穿。后者不以为然的瞥了一眼寡妇，语气淡淡的回答：“这你就不懂了，这叫企业形象。

　　咱家销售的是奢侈品，是引领时尚的玩意儿，就要吸引人眼球——豆腐西施，什么叫眼球经济，你知道吗？……不知道我也不告诉你，因为这事儿跟你解释不清楚。”

　　豆腐西施不屑的用鼻子哼了一声，将身体倚在门上，扭成一个S型，而后媚笑着说：“大郎，奴家的豆腐店可没见你这么精心，也是，不是你的，不心疼。”

　　豆腐西施的话娇娇软软，挠的凌飞心痒，但紧接着时穿表现的态度，让凌飞不经感慨师傅的铁石心肠。对于豆腐西施的撒娇，时穿不为所动的回答：“哈哈，那是自然……不过，你家的豆腐店如今名气响亮的，你还不满意吗，海州李三娘豆腐，一年的时间已经成了海州名吃，你现在数钱都数不过来，还用我心疼什么。”

　　气氛有点僵，凌飞赶紧上前打岔，他躬身一礼：“师傅，马大娘那里，我已经送了问候。回程的时候也顺路去了褚姑娘家——果然如师傅猜测的那样。”

　　时穿转向了豆腐西施，问：“你已经知道褚素珍姑娘出嫁了？”

　　豆腐西施叹了口气，脸上露出楚楚可怜的表情：“可惜了，海州城第一才女，居然嫁的那样寒促，果然古人说的对，女子无才便是德。”

　　豆腐西施话音刚落，时穿一扭身走进豆腐店中，豆腐西施也不挪动脚步，她望着时穿的背影，清脆的咯咯笑着：“当日褚姑娘出嫁，也不知伤了多少海州才子的心，幸好这时科举年，海州城有名的才子都去京城了，剩下的几个猫狗，也不过是群考不上科举、自惭形秽的家伙。

　　大郎，你有什么伤悲的，大凡女人，不都是早晚要嫁的吗？嫁得好不好，唯有自己知道，那罗举人好歹也是海州一时才俊，如今有个举人身份，谁知道今后能否入阁拜相？

　　这桩婚事，通海州城的人说起来都不觉得不般配，唯独褚姑娘伤春悲秋的，但你焉知褚姑娘不是惺惺作态，日后却以自家郎君为骄傲？”

　　动了一下，豆腐西施催促凌飞：“你个傻师傅教出来的傻徒弟，还不跟上去——我家后院通向你师父的小作坊，他这是去巡视自家作坊的。”

　　训斥完凌飞，豆腐西施扬声向店后喊：“我知我知，你是替施衙内伤心掉眼泪，可施衙内先娶了，怎由得褚姑娘不嫁，莫非你们男人都期望女人一辈子为你们伤怀不成。”

　　门后，院落深处，传来时穿幽幽的叹息：“婚姻如同鞋子，合不合适，只有自己的脚知道。”

　　凌飞钻进店中，一路小跑追随着师傅穿过西跨院水井房，来到了豆腐西施的后院。这里几经搬迁后，剩下的只是些可有可无的产业，作坊里一半工人来自绣坊，主要编织各类袖扣；另一半则是纯净盐的萃取作坊，生产的纯净盐一半送入黄氏店铺当作高档洗牙沙对外销售，另一半送入崔庄，当作制取肥皂的盐析材料。

　　如今这间院子已经交由黄氏负责把守了，来往的人经过他们严密的审查，而产品也是到了夜间，才由黄氏派出几名壮汉一路护送到黄家店铺。如今时穿的人已经脱离了具体的生产制造，只提供原料、配方、工序，事后负责检验——这相当于现代的授权生产。所以，时穿现在虽然名义上还是这作坊的老板，但雇来的人基本上都不认识，雇员们全是黄氏找来的，并被黄氏认定可信的人员。

　　既然都不认识，时穿也没什么话可说，只管背着手四处闲走——其实他躲入这里，只是为了逃避豆腐西施的啰嗦……借助此处的僻静，凌飞跟上去悄声汇报了自己的所见所闻，时穿想了想，吩咐：“马氏那里，再送几匹丝绸与吉贝布（棉布），至于钱就不再给了。你明天收拾车马，咱们出城去白虎山探望褚姑娘。”

　　凌飞躬身问：“可要带点礼物？”

　　时穿像是猛然想起什么，一拍脑门说：“对了，我这趟远去京城，城里城外三条负责协防的街道，保护费几个月没收，你也做过大将，知道知道怎么收钱，趁现在有时间，你把那三条街上的钱收了。”

　　时穿从身上取下自己的大将印绶，随口说：“恐怕你兜里也没钱了，收齐了钱之后，你自己也留意点花销，其余的，都买成礼物。”

　　果然，跟着师傅有肉吃。

　　凌飞一躬身，态度恭敬的提醒：“师傅，我带来许多海州特产，那些才是新鲜玩意儿，不如从中选一点儿，咱把这钱省下来。”

　　时穿哑声笑了：“做大将的本领你不如我，经营产业的手段，你需跟我学着点——师傅不缺钱，三条街道的保护费，三个月也就三十几贯钱。我家十几位妹子，要是指望街道上那点小钱把她们嫁出去，这辈子凑不足嫁妆啊。

　　你新来此处，让你去街上收钱，是让你跟各个铺子混个脸熟，今后师傅有事可以指派你。至于把街上的保护费送给褚姑娘嘛，这也是有说法的，罗望京那娘，油锅里有一个钱她能连锅一起端走，我若是给她开了口子，今后罗家就是我的无底洞。

　　但我跟褚姑娘相识一场，她出嫁我不能没有表示，其他的产业我不想让罗家知道，不如指了街道治安费做贺礼，万一今后罗家借褚姑娘的由头来找事，我也好推脱——你明白吗？”

　　宋代嫁女儿有点类似印度，女儿的嫁妆让人伤不起。凌飞一听到师傅有十八位姐妹要嫁，顿时头像蜜蜂叮肿一样，感同身受的说：“十八……师傅，就是一位王爷连嫁两位女儿，都要借钱置办嫁妆，你居然要连嫁十八女……师傅这举动，不说旷古绝今，至少也是当朝罕见。”

　　时穿不以为然，平静的自嘲：“你真想说的是：我的愚蠢也是举世罕见吧？可是，你不会明白那份牵挂，她们是我无法逃避的宿命，是我必须履行的责任，只有把她们都打发光了，我才能恢复自由……好吧，作为一项投资，你不能只核算账面上的成本，还要看它的边际效益……”

　　说着，时穿摇摇头：“算了，跟你说这些，你也不懂，你只管找我的话去做就行了。”

　　第二天，天刚蒙蒙亮的时候，凌飞在两名黑人小童仆的帮助下，套好了骡车，等准备工作都做好之后，时穿一刻不落的出现了，一行人出了东城，一路向白虎山走去，那里正是罗望京的家乡。

　　因为东城门外有这座白虎山，海州城的百姓一直认为这不是吉兆——白虎临城，这在《易经》中是绝对的不祥。海州城百姓因此一直想修改这个名字，但直到明代以后，当地百姓才如愿以偿。不过改了名之后，海州城百姓并没有因此得益，反而海州城从宋代的天下六大茶市、世界排名前二十大城市之一，沦落到一个荒僻、不为人知小的渔村。

　　这时的白虎山还没有改名字，但因为这个缘由，居住与白虎山的农家在海州城都不好意思跟人打招呼，生怕人嫌弃自己来自白虎山。唯有不久前，嘉兴时氏因为白虎山的地价便宜，便在时穿的一力怂恿下，在此购买了大量的土地修建村庄——时穿这一趟出行，是打着探望族兄的名义，而打听褚姑娘的动态，只是顺路而已。

　　说起来，时穿应该来看望一趟族兄——在他前往京城期间，嘉兴时氏已经完成了开枝散叶式的分居。作为海州当地的子弟，时穿在旅行回来之后，巡视完自家产业，立刻来看望族中兄弟，这还不算失礼。

　　一早得到时穿要来的消息了，白虎山庄时氏当家人全迎候在村边，长房长宗当家人时河的小儿、年方十二的时灿为首，旁边陪伴他的是长房的三名庶女，她们年纪都小。而负责在此地照顾他们的时氏小妾不在场——按当时的宗族规矩，她们并不算时穿的亲戚，双方没身份见面的。

　　时灿远远的冲时穿拱手，态度恭敬：“叔叔一路劳顿，小侄这里有礼了。”

　　时穿跳下马车，招呼：“把马车赶进后院，派人清点一下马车上的礼物，小灿，此处生活还习惯吗？”