第322章 求婚

　　衙内快嘴快舌的替时穿回答：“前海州县知县大人的女儿，曾在桃花观里出家……啊，忘了说了，她是一个女户，在乡下的产业恰好与大郎相邻，如今处处想与大郎合伙。”

　　岂止是合伙而已——时穿坦然的回答：“不错，我如今乡下的土地，由她与我的一个小妾照管。”

　　与小妾一起照管乡下田产，这说明那女娘不是妾室，那就是外室了？

　　这个消息王氏听了很高兴，她巴不得嫡长女过的不开心……即使是黄爸听了这消息，也不觉得有什么特别——这年头大家的世界观就是：男人有二奶不算什么，女人不满的话就是“好妒”，是“不贤”，黄爸这个姬妾成群的男人，对此能说什么？

　　黄爸侧目观察时穿，发觉时穿对这个话题毫不回避，他想了想，慢悠悠的重新举起了筷子。

　　当然，崔小清并没有与王氏朝面。这不是处于时穿的安排，纯粹是崔小清自觉的回避。宴席过后，王氏一行被安排在侧院，她们回去睡觉的时间已经很晚了。第二天一早，管家穆顺套好了马车，王氏准备带领女儿去城中收割礼物，崔小清则因为褚素珍获得了罗望京的消息，急着要回罗家，不得不护送褚姑娘离城，因而，双方就此岔开了，再也不曾碰面。

　　王氏临出门的时候，再度私心作祟，她吩咐其余的孩子都留下，只带自己的亲生女蓉儿、茂哥上街，并强词夺理的说：“你们几个不必着急，你等要留在海州，今后有的是逛街的时间，今日我先带蓉儿茂哥探探路，那马车空下位置来，也好给你们多装些礼物。”

　　王氏说这话的时候，原本打算陪同她出行的环娘想了想，立刻撇撇嘴跳下马车，对穆顺坦言：“穆管家，哥哥交给我许多事，今日我不随你们走了。”

　　说完话，留下冲她背影发呆的王氏，环娘咚咚咚的跑进院里。

　　蓉儿姑娘张了张嘴，想说点什么又忍下了，茂哥这几天受了刺激，望着玉美人一样美丽爽快的环娘直流口水，他心中唯有说不尽的遗憾，王氏愣在门口，不知道说什么圆场，黄爸的“义女”徐娘暗自撇嘴，她拽过自己生养的女儿蚊儿，恭敬的福了一礼，答：“母亲只管去吧，我会照看好妹妹跟弟弟的。”

　　马车走远了，送行的新妾秀秀鼻子哼了一声，一扬手帕，嘲讽的说：“给我们买礼物？哼，昨天我们在席上也听说了，都是花姑爷的钱，还要我们承她的人情，这话也好意思说出口。”

　　徐娘望了望天色，并不接这话题：“昨天叔叔说了要去接舅母马氏过来陪伴，如今我们赶紧带孩子去跟叔叔亲近才是正理，若是天长日久，孩子跟叔叔处好了感情，还怕叔叔有好东西落下了她们？”

　　秀秀笑了一下，扭了一下腰肢：“姐姐只管去，我并无子女，暂时不需讨好姑爷，我去寻娥娘谈话。”

　　这两人在大门口各奔东西，秀秀赶到时穿的院子时，正遇到送亲的队伍出行，时灿被时穿举到一匹高头大马上，时穿一边叮咛时灿抓紧缰绳，又回头叮嘱凌飞照管好时灿，紧接着一拍马屁股，喊道：“出发吧。”

　　傧相及媒婆站在旁边唱起了祝祷词，宅院的仆人点燃爆竹，时穿接过一张弓箭，象征性的向四方射了四箭，送亲队伍在锣鼓喧天中出发了。三顶喜轿在前方，环娘追逐着喜轿走了几步，立住脚望着长长的送嫁队伍走出时宅。送嫁队伍后方，数名团练赶着马车，马车上堆满了三位新娘的笼箱，浩浩荡荡走出了时宅……

　　人流走出甜水巷，黄娥与环娘站在巷口，环娘抹完眼泪，低声唠叨：“她，她居然等不到送嫁，就要去咱们的店铺……”

　　喧嚣的锣鼓渐渐微不可闻，黄爸抄着手从院落中走出来，他听到环娘的话，脸一红，低声问：“贤侄，你近天有什么安排？”

　　时穿转回身，拱手回答：“时家宗子前去送嫁了，今日我在家中迎客。”

　　黄爸红着脸说；“我说的不是今日，是近日。”

　　“哦，近日临近重阳节，重阳节要登高望远，不如我们去白虎山看看吧，我刚好准备派人通知族人去码头上拉鲲肉，顺便让她们安排一下……伯父是坐轿子还是骑马？”

　　这已经是北宋末年了，轿子不再是丞相的专享，黄爸犹豫了一下，回答：“还是坐轿子吧。”

　　时穿扭头吩咐黄娥：“你守家吧。”

　　黄娥点头：“昨日里宴席散的太晚，厨房里杯盘狼籍，恐怕要下功夫收拾两三日的……父亲，我就不陪你了。”

　　黄娥这是想躲开父亲，黄爸神色一黯，他伸手想拉住女儿，谁知女儿毫不停留的浅浅福了一礼，立刻扭身进了院中。

　　等黄娥走后，时穿马上招呼环娘：“隔壁褚姑娘要走，你来，把我送褚姑娘的东西送去？”

　　环娘跃跃欲试：“哥哥，那东西有炮仗好吗？”

　　时穿笑了：“应该比炮仗好……”

　　说罢，时穿扭身招呼黄爸：“岳父稍坐会儿，昨日宴席上我已跟蒙县尉说好了，他在桃花观将我们解救出来，礼书由他负责书写，乘今日有空，我们把三书办了吧。”

　　黄爸点头：“既如此，还要请出刘大人。”

　　沭阳刘旭刘半城，原先土财主一个，因为小农意识浓厚，时穿以前并不放在眼里，现在必须称呼他刘大人了——古代称呼登科为“鲤鱼跃龙门”，大约就是因为这个缘故。

　　刘旭一夜未睡好，青着两个眼圈赶到时穿的会客室，他进门时时穿正与环娘摆弄一件古怪的玩具，那玩具有一个象牙手柄，两根短短的黑铁管上下并列，玩具体积不大，刘旭进门的时候，时穿已经把玩具摆弄好了，手柄握在掌心，举起，铁管口冲着屋内一块木板说：“这东西威力不大，也就是十步的射程，仅仅能拿来防身，瞧……”

　　“轰”的一声，铁管口喷出一缕火光，屋内竖立的木板发出一声脆响，原地摇晃着，一股浓烈的硝烟笼罩了整个屋子，呛得黄爸在屋里猛烈咳嗽。

　　“也就是一个防身的东西”，时穿随手将象牙柄的手铳递给环娘：“你日常喜欢上街，这玩意拿去防身……去，现在还有时间，你拿去与褚姑娘摆弄一下，等褚姑娘学会了，便送她一柄。”

　　环娘喜滋滋的回答：“哥哥，这东西是比炮仗好玩……”

　　“危险品，别拿枪口冲着人，去，小心点……”

　　环娘喜滋滋抱着个匣子跑出门外，等硝烟散尽，刘旭发觉屋内坐着蒙县尉、施衙内，以及黄爸。施衙内呐呐：“好东西呀，还有吗，与我几个？”

　　这武器是时穿利用崔庄地下仓库的机械，作出的袖珍手铳，它是前装燧发手铳，因为想着给自己女人用的，手铳没考虑威力问题，只从袖珍以及美观程度着眼，与其说它是种武器，不如说它是种珠宝首饰。

　　“没有了”，时穿回答：“合适的枪管不多，只做了六柄，家里几位女娘分一分，还不够使得，衙内需要的话，我做几个体积大的。”

　　刘旭赶忙招呼：“早听说长卿有做珠宝首饰的手艺，传闻海州第一才女褚素珍的首饰出自长卿之手，哈哈，这样的小不点，居然有如此大的威力，真是巧思呀。”

　　不等时穿谦虚，刘旭马上问：“长卿昨日在席间所说‘以海为田’，不知道要如何着手？”

　　衙内哈哈一笑，代替时穿回答：“真是烦死了，昨日我就在席间随口一说，今日便有十几位找上门来，这不，我来大郎这里躲躲清闲。”

　　刘旭顺势回答：“岭南之路艰辛，当初东坡先生流放的时候，花了一年零八个月走到岭南。在下前往广西赴任，正想乘坐海船一路南下，不过，昨日听到长卿一番宏论，我倒有个想法：我刘家在沭阳做财主，光依靠田产靠天吃饭，毕竟单薄了点，不如拿出点钱来，置办十艘渔船，交与长卿经营，如何？”

　　时穿与施衙内想互看一眼，都在摇头。时穿回答：“我们不是因为财力所限，才招引大家共同参与捕鱼，实在是因为人手缺乏，没有合适的人才管理……”

　　刘旭马上接上：“我有一弟，嫡子，年方二十，读书不成，在家里经营家中产业。我走之后，刘家产业由他负责管理，如今我替他求聘时家女——聘礼：沭阳上田三千亩，钱两万贯！”

　　沭阳啊，自从沈括整修沭阳水利之后，海州最肥沃的土地在沭阳。上田三千亩，钱两万贯，好大手笔！

　　时穿笑了，看来他宅院的装修以及气派，不仅唬住了王氏，连刘半城也唬住了，所以他改了主意，不敢提求聘时家女做妾，而是替自己弟弟求聘正妻。

　　你还别说，这门婚姻挺合适的，沭阳离此并不远，但也不近。时家女孩加入沭阳，知道那段桃花观经历的少，闲言碎语就少。更何况时穿教出来的女孩，所具备的实用知识，绝对是大宋头一号。这样的女孩进入大家族中，识得字、管得家、善经营，谁敢小看？

　　而男方的条件也不错，刘半城，沭阳最大的地主，名下佃户上万……嗯，佃户？！

　　“长卿人手少，恰好我刘氏人手多，若长卿能许婚，没说的，水手我来找，我刘家出面，在自家佃户当中寻找千百个懂得操船，或者愿意学习操船的水手，不是问题。这些人知根知底，长卿只管放心使用。

　　此外，我刘氏远在沭阳，船队平常的经营怕是搭不上手了——长卿若许婚，这支船队就由我刘家媳妇经营，等她嫁入刘家，就让她的姐妹帮助昭关，我刘家绝不插手具体事项，如何？”