第4章 借牛奶

    张氏吃的南瓜藤还剩下一小半，刘桂圆不打算再炒新菜，浪费油和柴禾不是。


    从篱笆外头开出的菜地里，摘了几片蒜叶、掐两棵香菜，切碎了放点油盐拌一拌，这也是一道菜，就刚才烙好的杂粮饼正好。


    饭菜才端到桌上，刘崇山就从外头回来了，看屋里有烙饼和小菜，还怪可口，伸手就卷了一张，边吃边问刘桂圆：“都是你弄的？”


    “嗯，跟大姐二姐学的，她俩去打猪草了，快回来了马上。”


    刘崇山不在意的点点头，对她说：“去园里摘个尖椒来。”说完就去了里屋。


    等刘桂圆摘了两三个熟透的尖椒回来，就听到他在里屋和张氏说话。


    “到哪里弄牛奶？生老三的时候没有奶，她不照样长这么大？”刘崇山在屋里听到张氏说要到刘大双家要牛奶的事，有点不想去说。


    本来生个丫头就够丢人了，还得为她去别人家要奶，这下全村都知道他生的又是丫头了。


    “桂圆那时候喝的是铁蛋娘的奶，要不然哪能养大，莲子还没满月，没有奶可不行。”


    铁蛋娘就是上午来过的二婶娘，铁蛋和桂圆前后脚落生，那时侯两家人还没分家，就抱去让她喂了十来天。


    不提铁蛋还好，一提铁蛋，刘崇山就想到二弟家一连生了三个儿子的事，那脸上表情就不对了，说：“还有脸说，你看看人家多会生，你看看你？莲子早产怪谁……”


    “爹，尖椒摘来了。”刘桂圆一听刘崇山又要翻旧账，赶紧掀开布帘子进了屋。


    “等你来天都黑了。”刘崇山手里的卷饼还剩两口，就不要放尖椒了，留着下顿吃。


    “爹，刘大双家那里叫我和大姐去说呗，我们小孩好开口，一问保管人家就给了。”刘桂圆笑嘻嘻的看着刘崇山，提议道。


    “瞧把你能的，人家认得你谁个？你娘现在就没有奶，莲子得喝多少牛奶管够？那些牛奶不要东西换？”刘崇山一方面嫌上门丢人，一方面心疼家里的粮食。


    乡下人家，想要别人家什么东西，不提花钱买，都是拿对等价值的东西换，这个东西大多都是粮食。


    “估计快要收麦子了，到时候咱家粮食就能续上了。再说了爹，俺娘生莲子伤了身子来，那牛奶要回来，她也能喝，她养好了身子，才能给俺家生小弟弟。”


    刘桂圆知道现在是四月里，等到五月底六月初的样子，田里的小麦就能收了。


    果然，刘崇山一听到生弟弟，那点子不情愿就都没了。


    等刘红枣和刘花生回来，三姐妹就着剩下的烙饼垫了半饱的肚子，刘桂圆就把到刘大双家借牛奶的事说给她们俩个听。


    “家里还有点玉蜀黍渣，要不用这个换？”刘红枣吃过饭，在空地上拾掇弄来的猪草，眼下家里菜还没长起来，从这里头也能拣一些嫩的马兰头炒着吃。


    刘红枣挑好嫩的马兰头放在一边，又抓了一大把丢进鸡圈里头，三只母鸡看到绿叶菜，撒着脚丫飞过来吃。


    “刘大双家是谁，他家房子在哪里？”刘桂圆惦记着借牛奶的事，一个劲儿的问她大姐。


    刘花生拿起一把扫帚，将地上细碎的菜芽叶子扫在一块，听到刘桂圆问这个，便细细的介绍了起来：“我给你讲，他是我们本家的大伯，不过隔了两房头，没那么亲。他这人怪有本事的，会耍花鼓会唱曲，每年有大半年时间都出去要饭，听讲在临县几个地方挣了不少钱……”


    刘花生的一番话，说者无意听者有心，原先看到家里有玉蜀黍，菜园里种有尖椒，她还不确定，现在听到“花鼓”“要饭”，她猜测这里大概是明朝中晚期。


    因为玉蜀黍这种作物正是在明朝后期引入的，而刘花生嘴里说的花鼓，有点像后世有名的凤阳花鼓，那么这地方估摸着就在安徽凤阳附近一代。


    照二姐刘花生说，这里好多年以前闹过大灾荒，好多人收不上庄稼饿死了，后来他们这地方才流行起了种玉蜀黍等作物。


    这点正好和明朝末年对上了号，因为末年频发灾荒，当地人在老家活不下去，这才拿着花鼓到外头富庶的地方唱曲乞讨，慢慢的就形成了当地人外出挣钱谋生的一种手段。


    “那现在的皇帝是哪一位？今年是哪一年？”刘桂圆不想猜来猜去，她历史又不好，索性直接问她姐。


    “你怎么敢说那两个字！”刘花生吓了一跳，忙捂住她的嘴。


    “万岁的名讳我们哪敢说，不过现在是大平十一年。桂圆，你问这干啥？”刘红枣走过来趴在她耳朵边小声说着。


    “那明朝还在吗？”刘桂圆心里有了预测，急忙小声问她大姐。


    “那是前朝，已过去十一年了，如今是大昍朝。这些你今天问过就算知道了，以后可别再问。”刘红枣拍拍刘桂圆的肩膀，左手食指放在嘴唇上，作出“嘘”的动作。


    “就是，以后别问了。”刘花生跟着附和道。


    刘桂圆点点头，作了个抹脖子的动作，立马逗笑了方才还紧张兮兮的二人。


    看来，这个大昍朝应该是明朝的后续，可是明朝过了不是清朝吗？想来想去想不明白，刘桂圆也就抛开不想了，反正无论哪个朝代，她还不是得一样过日子。


    猪草拾掇完，刘红枣和刘桂圆将两大粪箕的猪草送去三婶娘家，她家今年一共养了三头小猪仔，正能吃得很。


    除了猪草，她家还有些去年吃剩下的麦麸子，早送了大半到三婶娘家，不然一向抠门的三婶娘，怎么会允给她家两三斤猪肉。


    刘崇山吃过午饭又不知道跑哪里去了，在她看来，这个爹就是个不务正业的。


    到里屋给张氏倒了一回尿盆，在床底下的木盆里找到一块莲子换下的尿布，刘桂圆一并拿到屋外的空地处洗了。


    等她洗好尿布，大姐二姐也回来了，三姐妹聚在一起商量，一会儿结伴去刘大双家借点牛奶。


    “要不我带桂圆去，咱三个人都去不好。”刘红枣想了想提议，主要她和大伯家的刘金娣年龄相仿，玩的也好。


    “行，那我在家陪咱娘说说话。”刘花生从早上忙到现在，也乐的清闲。


    三人商定好，刘红枣带着刘桂圆，提着小半口袋的玉米渣子往刘金娣家去了。


    刘金娣家果然像二姐说的那样，家里生活条件不错，两间并在一起的屋子，一间是齐整的土坯房，另一间是青砖堆砌的半瓦房。


    绕过一堵土坯围墙，刘红枣敲了两下半掩着的暗红色木门，没多时就有一个十几岁的小丫头过来开门。


    “咦，红枣来了，怎么这么久不来找我玩？”刘金娣看到好姐妹刘红枣过来，高兴的挽着她的胳膊，一低头看到刘桂圆跟在后头，好奇的问：“这是桂圆……现在不傻了？”


    “嗯，现在可懂事了，炒菜做饭都能做。”刘红枣一副自豪的表情，原来村里有个别人看到妹妹桂圆，总是明里暗里的讥笑，现在看他们还敢。


    说完指着刘金娣对刘桂圆说：“你要喊她堂姐，知道吗？”


    刘桂圆弯着月牙眼，笑着喊了一句，刘金娣还没来得及应，屋里传出一道中气十足的女声。


    “刘金娣，就一双石榴花鞋垫，你能绣四天，你那手是猪蹄子吗？”话刚落下，身穿红色衣裙的刘钱氏手里拿着一对绣花鞋垫走了出来。


    “娘，有人在呢。”刘金娣被亲娘说了一顿，气的原地跺起了脚，随即想到什么似的，对刘红枣说：“对了红枣，你教教我怎么用双面绣吧？”


    刘红枣以前学过一点双面绣的手艺，还是张氏手把手教她的，后来自打三妹出生，张氏没时间也没心情教女儿学刺绣，所以这个双面绣技法就连刘花生都不会。


    刘钱氏嗔怪的看了她一眼，说：“没学会走，就想学跑了，先学好挑花绣再说。”随即热情的招呼刘红枣姐俩进屋。


    刘红枣喊了大伯娘以后，却有些不好意思开口，愣在原地支支吾吾的说：“俺小妹妹没有奶吃，想问问你家母牛可有多的奶水……”


    “大伯娘，俺是桂圆，俺爹和俺娘叫俺们姐俩过来换点牛奶，家里刚生了小妹妹，没有奶喝天天哭哩。俺们不白拿，用一点玉蜀黍渣换，可别嫌少。”刘桂圆接过话头，霹雳吧啦将来意说了个明白。


    刘钱氏愣了一秒，连忙拍腿笑道：“哎呦，这是小桂圆吧，小嘴太能说了，还真是病好了，变伶俐了！”


    “家里母牛上个月生的小牛犊子，奶还没下去，你要想要，明天一早过来挤一点。玉蜀黍渣就不要了，俺家不缺这个，回头告诉你爹娘，都是亲戚说这些就外道了。”


    刘钱氏着实是个豪爽的，一来牛奶这东西他们乡下人平时也不喝，二来自家日子这几年过得越来越好，一点点玉蜀黍渣，要不要都无所谓。


    要说以往那几年，她家里头那是穷的叮当响，只有一间破土屋和两三亩薄田，生金娣那年赶上小旱，一家人差点儿饿死。


    后来当家的跟熟人外出乞讨，有时遇到有钱的客人，跟前唱个曲打个花鼓，很能得几个钱，这才慢慢给家里挣下一点儿家业。


    要不怎么村里别人家孩子，不是到地里干活就是搁家里收拾零碎，她家金娣偏偏待在家里，没事学学捻线刺绣？


    刘红枣听了这话马上感激的站起来，嘴里直说谢谢大伯娘肯帮忙，不过玉蜀黍渣一定要，不然她们不好意思来挤牛奶。


    刘钱氏不是那等矫情人，见刘红枣姐俩坚持，大手一挥，点头说：“那行，我就收下了。”


    得了刘钱氏的承诺，刘红枣姐俩喜滋滋的回去了，临走前，刘金娣还拉着着刘红枣的手，叮嘱她有空一定要来教自己双面绣。