第56章 西瓜皮

    刘红枣和刘花生都没有异议，几人趁着天还没黑，将那些西瓜按照个头和品相分了类，还好才三百多个西瓜，不然她家门前这片空地还真放不下。


    因为姐妹三个太累了，只抱了几个瓜在屋里，其他的西瓜都放在外头，这天晚上，罗姥娘就搬了家中唯一一张可以活动的绳床睡在了外头。


    绳床，顾名思义就是用粗绳编织的床，这种床因为制作简单，在农家比较常见，刘崇山夏天嫌热的时候，就会搬出绳床睡在外头，旁边点上一根用艾蒿编的火绳，这样一晚上都不会有蚊子。


    第二天，三姐妹照常吃过早饭，大姐就说：“我到田村长家说一声，叫他家派人来挑瓜，挑够了一百五十个，剩下的咱再问他家收不收，要是收的话，就不用费劲挑到镇上卖了。”


    “那我跟你一起去。”刘桂圆昨晚上就盘算了，她家一共没几个瓜，再拉到镇上叫别人挑挑拣拣的，不如直接卖给村长家，反正听大姐说，村长家每年都会收一些品相好的西瓜。


    村长家属于村头间，盖着三件齐整大瓦房，正是村里最气派的人家，听大姐说这位田村长曾是秀才老爷，且他的大儿子田如桐在18岁那年也考上了秀才，可惜没多久因为急症病死了，只留下一个发妻和一个遗腹子。


    一家出了两个秀才，这在花石村是多么荣耀的一件事，当事人田有仁因此颇受村人敬重，后来还被推荐为一村之长，如今管理着花石村已有二十年整。


    田村长家的院子铺着一条十字青石路，周边是夯的整齐的土地，门前左侧栽着一棵大树，田村长的二儿子田如棠正往独轮车上铺麦秸，他的妻子坐在树下用麦秸秆编帘子，旁边放着五六个西瓜。


    田村长不在家，刘红枣只能和田如棠说还瓜的事，他听了以后就到屋里找当时签下的借条，他的妻子刘氏（刘淑真）是本村人，很是亲切的同她们交谈：“红枣，你家西瓜结得咋样，要不要送到俺家卖？”


    刘红枣听了就笑着说：“巧了，我们就是为这事来的，除了先前借的，我家还有一百多个，你去挑挑看，不好的留着我们自家吃。”


    刘氏心想她家大人不在，姐仨卖西瓜怪麻烦的，就笑着说：“一会儿我叫如棠先过去收，你家瓜少，收得快。”


    “田二嫂，你家收这么多瓜，送到府城都能卖完吗？”刘桂圆见刘氏好说话，突然灵机一动，开口打听府城那边的销售情况，要是可以确定买家的话，她能不能也收西瓜送到府城卖呢？


    刚好田如棠找到了借条，走过来时听到刘桂圆说的话，视线在她身上顿了一下，挑眉说道：“西瓜这东西不好卖，路上压了挤了就不值钱了，装瓜的时候得铺上麦秸杆，还不能晒，一旦暴晒久了，切开一看瓜瓤都变色了，那还有人买？”


    刘桂圆点头如捣蒜，心想怪不得他们院子里到处都是麦秸秆，原来是用来垫和盖西瓜的，她还想当然的以为收西瓜容易呢，从这送到镇上码头，虽然只有五六里路，可是架不住路上颠簸啊。


    刘桂圆暂时不说话了，田如棠就说起她家年初借瓜种和还西瓜的事，两家对好数量，约定一会儿就带人来挑瓜，顺便将她家能卖的瓜尽量都挑走。


    回家的路上，刘桂圆就开始琢磨收西瓜的事，说给她大姐听，刘红枣有些犹豫，说道：“要是送到镇上还好，可送到府城就有些复杂了，总不能还让狗娃哥帮咱卖瓜吧？”


    她们三个丫头，说到底在街上做买卖还是有些不方便。


    “那肯定不成，狗娃哥不一定愿意去府城，何况到了那头得咱自个去找销路，能不能找得到我不确定，所以这个事我还在考虑。”现在西瓜都要上市了，她才想起来批西瓜到府城，这之间的时间太紧了，不一定来得及。


    到了家，刘桂圆将这个事和罗姥娘、二姐说了，她俩的看法和大姐差不多，都觉得府城太远，对于人生地不熟的她来说，风险很大。


    “要不明年吧，到时候咱仨一起出发去府城，只要能找到合适的卖家，不愁挣不到钱。”刘红枣建议她。


    本朝规定，凡人员远离所居地百里之外，需要到官府请求路引，但是府城到这里不到百里，而且有水路加持，顶多两天就能到达。


    “嗯，那就先这样吧，今年是有点匆忙。”刘桂圆仔细思索了一会儿，决定这事先行作罢，至于挣钱的买卖，她以后可以慢慢再想。


    既然这事不成，刘桂圆就不多想了，三姐妹将满地的西瓜归置了一番，看着特别小和丑的西瓜，就先抱到屋里，剩下的好的按照个头大小分了类。


    不久，田如棠果然带着两人来到她家收瓜，其中就有刘桂圆的熟人田如柏，他和田如棠是堂兄弟关系，估计他堂哥家收瓜人手不够，特地喊上他几个堂弟过来帮忙。


    总共没多少瓜，他们三人分工合作。一人抱瓜，一人数数，还有一人监督，最后拢共挑选了两百一十三个西瓜，扣去应还的一百五十个，剩下的六十三个西瓜需要给钱。


    六十三个西瓜，每个按四文钱收，合二百五十二文，田如柏给齐了铜钱，将借条退还给她大姐，这事就算完成了。田如柏招呼着另一人，先推着小车走了，田如柏一个人推不了，就在刘桂圆家先等着。


    外头太阳大起来，刘红枣几个将挑剩的瓜收到屋里，刘桂圆就走过去和田如柏说话：“村长不愧是村长，竟然想到在这收了西瓜，转而卖到府城去，不过府城那里那么缺西瓜的吗？”


    田如柏听了点点头，说：“一个地方一个特色，咱们清河镇这里西瓜长得好，自然就有外头的人过来收，听闻府城那边的田地，种出的西瓜红瓤少，还不怎么甜。”


    刘桂圆就想当然地说：“所以田村长注意到了这点，就开始在村里收购西瓜？”


    不料田如柏猛地摇了摇头，解释道：“这事我爹和我提过一次，大概十几年前，大伯父刚当上村长没多久，遇见几个前来收瓜的外乡人，联合低价收我们村的西瓜，大伯父不愿看村人吃亏，就亲自到府城找了买主，后来，咱们村的西瓜，大多卖到大伯父家，再由大伯父运到府城。“


    如此看来，他们村的这位田村长，不仅有赚钱养家的头脑，还有着爱民如子的情怀，这是好事啊。


    等田如柏将最后一车瓜拉走，刘桂圆就拿着扫帚扫门前的空地，刘红枣和罗姥娘在堂屋切菜淘米，刘花生这时从屋里偷偷地钻出来，手里还拿着一块吃剩的西瓜。


    “二姐，你又偷吃西瓜？”


    刘桂圆看到她二姐那样，就知道她背人偷吃了西瓜，不是说不让她吃，可她葵水没退下去，西瓜又是寒性的，多吃肯定不好。


    “我吃的那个是刚从太阳底下抱进来的，一点都不凉，不信你探探？”


    刘花生讪讪的，非要叫刘桂圆伸手摸摸，刘桂圆才不愿意碰她吃剩下的瓜皮，只是指着西面的方向说：“那你拿去猪圈喂猪吧，不过你啃得太干净了，我估计猪都不爱吃你剩下的。”


    “它敢不吃，惯的它，有的吃就不错了。”


    刘花生颇神气的往外头走，身后的罗姥娘就喊她：“瓜皮喂猪可惜了，拿来给我削皮，凉拌个西瓜皮多好。”


    刘红枣将淘好的米和菜，端到外头锅台上，背对着罗姥娘说：“姥娘，咱家西瓜皮多的是，你要调凉菜再削一个呗，反正家里地里都是西瓜，到时候西瓜皮多的吃都吃不完。”


    西瓜皮吃不完，刘桂圆抓住这句话就开始想了，西瓜皮既然是只能喂猪的废物，那能不能想个什么法子废物利用呢？不如做个西瓜霜，或者西瓜糖，还是西瓜皮茶？


    刘桂圆头一个排除的就是西瓜霜，因为制作这种霜需要用到完整的西瓜，先在瓜头剖个小洞，挖出里面的果肉，再放入芒硝等中药，这样一来新鲜的西瓜果肉就浪费了，这个成本太高还属于中药，最好不要碰。


    第二个排除的就是西瓜皮茶，它只用到瓜皮表面薄薄的一层，这样一来白色的瓜瓤就浪费了，而且西瓜皮只要晒干就能泡茶喝，根本没有工艺可言。


    最好的方法，就是用西瓜皮做成西瓜糖，像镇上卖的冬瓜糖一样，按斤论两的卖。


    如果想卖出量，最好等到西瓜下市天气转凉，只要她们几个做得够多，轻轻松松就能卖到过年，到那时即便是乡下人家，都会买上半斤八两，给孩子甜甜嘴或者招待客人……


    刘桂圆想到这里，就把收西瓜皮做西瓜糖的计划说给几人听，横竖每家每户顶多每天吃一个西瓜，即便她收了全村人的西瓜皮，最多两三天就能全部制成西瓜糖，所以时间上还是很充足的。


    “我看行！”刘花生一听要卖吃的，还是甜丝丝的，顿时来了精神，“我看镇上的冬瓜糖，并没多好吃，可还是很多人买，可见不管什么吃食，只要加上糖都好卖。”


    “削西瓜的皮别丢了，都给晒干收起来，泡水喝可以解暑清热，夏天喝不比喝白水强？”刘红枣这时也发表了自己的意见。


    罗老娘不懂做买卖的事，听她们说本钱不大，就没开口拦着，她算看明白了，三个丫头做事都是有主见的！


    刘桂圆见三人都没意见，继续补充道：“西瓜皮可以收，但要提前和村人说好，红瓤至少得留小半寸，还有就是嘴咬过的我们不收，否则客人一想到这是别人的剩嘴头，那还不恶心死？”


    既然要卖这个，西瓜皮的卫生就得注意，不能直接用嘴咬，有心人如果想卖西瓜皮，可以用刀挖出来吃，保留干净的红瓤。