第四百四十四章 傀儡

    风雪未央，忧心难止。


    空荡荡的屋子里，曹习文找了条凳子躺了上去，然而明明已累得不行，却还是睁大了眼睛睡不着。


    天已蒙蒙亮了，这已又过了两个时辰……爹，你怎么还没到。


    北风的呼啸声如鬼哭狼嚎般地从窗缝里钻进来，直入耳中。曹习文忽然一骨碌爬起来，将袖子一撸。


    不行，我得去外面等爹去！


    然而他刚要推门出去，忽然看见一人入了院子来，正是昨夜遇上的那个神秘女刺客。


    “你见着我爹了？”曹习文不由一喜。


    鹫尾摇摇头，朝院外指了指。


    院子外面的大路直通村口，看过去白茫茫一片。


    鹫尾的意思显然是说，连脚印之类的痕迹都没有，必定没有人出入村子。


    这可怎么办？


    曹习文闷闷不乐地想了一会儿，问道：“你有兵器没？短刀、匕首都行。”


    “你要做什么？”


    “我要回帝都去！”


    “不能去。”


    “为什么不能去？重延的媳妇儿现在有你们护着，我去寻我爹有什么不可以！”曹习文见鹫尾阻在前面，有些着恼。


    “现在帝都内形势未明，你又是被叶知秋追杀的对象，如此冒然回去，岂不是自投罗网？”


    “那我也要去！我爹被坏人困在京城，我却不去救，岂非猪狗不如！”


    曹习文大约做梦都不会想到，一个冷若冰霜出手凌厉的女刺客，居然会被他这一句话刺得踉跄了一步。


    她虽蒙着面，但他依稀能看到那双妙目竟然有些红了。


    同是天涯沦落人。


    我爹被坏人困在京城，我怎能不去救……


    一模一样的话，数年前她也曾对秋月说过。


    对鹫尾来说，这恐怕是她最怕听到的一句定罪之词。


    如果将噩耗比作一段枯木，悔恨和愧疚就好比是长在木头上的蘑菇，树干越是腐朽，蘑菇越是繁盛。


    人死了多久，自责就会保留多久，永不褪色。


    曹习文正奇怪为何鹫尾会如此动容，忽然他瞥见远处出现一个小小的黑影。


    他喜得冲出院子，朝远处双手挥舞大声喊道：“爹！爹！儿子在这儿！”


    鹫尾只看了一眼，便知道他认错了人，那是筑紫大人。


    她不禁暗忖，筑紫大人怎么会孤身回来？那俩人呢？


    身影渐渐走近，曹习文终于失望了。


    怎么是他……


    秋月的神情有些凝重，见了二人也不说话，自进了屋子。


    “太子妃病没了。”秋月轻轻地解下佩刀放在案上，长长地吐了一口气。


    “什么？到底怎么回事！”曹习文一惊，他无法相信就两个时辰之前，他还亲手抬进屋子的人，怎么这就没了。


    “生产不顺，诞下两个孩子后，大约是油尽灯枯……”秋月忽然忍不住重重地拍了桌子，“然而若不是她亲眼看到太子死在她面前，大约也不会如此心灰意冷，以至于连第二个孩儿还未坠地时就存了求死之心！那个叫叶知秋的，真是绵里藏刀，刀刀入骨！”


    “那陛下她……”鹫尾不禁担心。


    “那还消说么，陛下已哭昏过去，现在还伏在她姐姐身旁，不肯走出屋子半步，一时半会估计是缓不过来的。然而我担心的并不是现在，而是接下来。”


    “接下来？”鹫尾不解。


    “叶知秋对苏学士有养育之恩，也是叶小姐的生父，而陛下如今又对那叶知秋恨之入骨。真不知等陛下清醒过来，要如何打算，只怕他们二人之间没有那么好调和。”


    曹习文愤然大声道：“有德报德，有怨抱怨！杀人偿命，天经地义！这有什么可说的？他杀了重延，重延的媳妇儿虽不是他亲自动的手，却也因他遭了难，这笔账不找那叶老贼算还找谁去？莫说别人，我头一个就不饶他！”


    秋月看了他一眼，有些不悦，说道：“眼下正是风声鹤唳之时，若私下里彼此再生嫌隙，可不是什么好事。说起来，令尊还未赶到这村子里么？”


    鹫尾见曹习文被一句话问得泄了气，有些恻隐，轻声道：“筑紫大人，奴婢想……借苏学士说的那个密道入帝都暗探一圈看看。既能寻访曹公子父亲的下落，胜过在此守株待兔，又能探查帝都眼下的情形。毕竟曹公子是被追杀之人，入城多有凶险，奴婢去的话就方便多了。”


    曹习文一怔，这女人瞧着冷冰冰，居然还有些热心肠。她的身手极好，若肯出手相帮，定然差不了。


    秋月低头想了想，道：“也好，我们确实急需知道帝都那边叶知秋接下来到底打算做什么。眼看陛下那边暂时应该没有心情来料理这些，不如我们先替她探一探。鹫尾，这一路你务必小心，绝对不能让叶知秋察觉到我们的存在，速去速回，切勿耽搁。”


    曹习文忍不住说道：“不如我与你同去，我还认得路。”


    秋月微微一笑，宽慰道：“曹公子放心，我这个婢子很有些本事，自有独门的识路法子，便是在陌生的市井巷陌里，也游刃有余。”


    一边心里也有些讶异，鹫尾向来不大肯离得自己太远，怎么今天会主动请缨要替这个曹习文入城打探消息呢。


    鹫尾向秋月行了一礼，又转头向曹习文悄声送了一句到他耳边：“我一定替你寻到你父亲。”


    * * * * * *


    万桦帝都。


    初晨时分，天色渐明。


    帝都的百姓打开门户想要清扫自家门前的积雪，本以为该是瑞雪兆丰年白茫茫一片的好景象，不料眼前的景象却令人毛骨悚然。


    街头巷尾各处的龙涎口中，经流的雪水早已结成了冰，然而那些冰不是晶莹剔透，却是透着一股猩红！数不清的红色冰晶犹如皮下的血脉四处延伸，将整个帝都的外围都渗了个遍。


    这到底是……出了什么祸事？


    有人谣言四起，有人忙着报官，更多的则是立刻关了家门，躲在屋里瑟瑟发抖。


    如此多的血水，那得死了多少人？


    报官的百姓还算是胆大的几个，然而再胆大的人到了京兆府衙门口也都吓得瘫坐在地上。


    整个京兆府，早已被屠得鸡犬不剩，成了一片血洼死地！而更令人丧胆的是，山腰处有些龙涎口处还在继续淌着红色的雪水，没有全部凝结。


    百姓们知道，那是离皇宫最近的地方，也是百官最聚集的宅邸之所。难道那里才是这血流的源头？！


    然而他们是不会有机会知道得太详细的。


    因为龙鳞军已将皇宫附近的百官居所围了个通透，所有的城门关口早被叶知秋借陈郑二人之手把控得一个不漏，什么消息都传不出去。


    清晨，文武百官战战兢兢地站在含元殿外，交头接耳地议论着昨夜的凶险。他们中大多数人只是听到了喊杀声，想要出门探视时也都被龙鳞军堵回了门去。他们依稀听到说是捉拿逆贼，于是心惊肉跳地在家里捱了一夜没敢睡。其中还真有几个胆小的官员其实本不碍事，却因平时贪了些贿赂做贼心虚，自上吊了去的。


    太子新任监国，添上三把火造些威风是不难懂，可这火未免烧得也过头了吧？


    于是一夜惶恐之后，百官们各自思议停当，觉得今日上朝须得谨言慎行。听说太子殿下前几日还亲手砍了两个小太监，昨日半夜再这么派了龙鳞军抄家杀人，真是暴虐无常。


    万一今日朝上再撞见这位太子爷心情不好，保不定还没等温帝回来，自己就被砍死在含元殿上了。


    百官们一边低声嘀咕着入了含元殿，一边看向御阶之上。


    太子监国，原是在御座旁添了个座位，代为听议。


    可今日到了朝议的时辰，众臣们惊异地发现那座位上坐着的居然不是太子。


    樾王爷？！


    那个痴呆王爷……他怎么会坐在这里？太子呢？


    有些年轻的大臣们甚至连樾王爷都不认识，即便是那些上了年纪的大臣大多也有十来年不曾见过他了。


    正当众人窃窃私语不断时，忽然一个太监站在樾王爷身边高声道：


    “奉太子殿下口谕！”


    众人一听，纷纷低头垂目，以示聆听。


    “龙鳞军统领曹飞虎，勾结大内宦官及朝中官员三十六名，意图谋逆行刺，所幸天佑我苍梧，事遭败露，一众余党昨夜已被悉数就地正法！午时之后，孽党首级自会悬于城门口之上，以昭天下！”


    此言一出，阶下一片沸腾。


    曹飞虎谋逆？勾结大内宦官？还有三十六名党羽？


    这哪一条都是闻所未闻呐！


    忽然有一大臣出言问道：“如此惊人的消息，为何不是太子殿下亲自谕下？”


    “太子殿下遇刺，不幸身受重伤，现如今正在允杨宫卧床静养，一时难以下床，故而特意委托樾老王爷代为监国，以免误了朝政。”


    从头到尾，樾王爷都如同一尊木像一般呆坐在那里，一言不发，纹丝不动。


    大臣们心想，这样的王爷，摆明了就是个傀儡，太子自己是个草包，当然要找个更废物的才好把控，倒也好懂。