第三百八十八章 薄雾

　　里河之上一艘漕船轻轻摇晃着，船顺着里河缓缓航行，里河是大运河最早的一段，就是越王开建的刊沟，连通扬州和大江，从扬州出来是顺流航行，船工们挂好帆，这一段航程十分轻松。

　　船舱中的莫琦云放下窗上的竹帘，过去靠在蒋寿的身边，“今日过了江去，便是金陵了。”

　　“是不是又舍不得扬州了？”

　　莫琦云拉着蒋寿的手嘟着嘴道，“不是，以后一辈子都跟蒋姐姐一起，过几年都生了儿女，那可热闹了，要是蒋姐姐先有来哦，我就帮着你带，等我生了姐姐再帮我带。”

　　“刚过门就想着生儿女了。”

　　莫琦云想起昨日过门，嘴角不由翘起，那热闹的场景仿佛还在眼前。

　　来扬州买瘦马的基本都是外地人，在本地没有亲友，但喜事毕竟还想办一办，假母这边名义上也是嫁女儿，总是要有点仪式感更好，需求催生市场，扬州便出现很多专门做瘦马婚仪的班子，跟各家养瘦马的假母长期战略合作。

　　江相公选中二人之后，马上就有相熟的班头得到信息，跟到客栈对接生意，只要夫家给银子，一刻钟就可以将礼币、糕果、擎燎、花灯、火把、山人、傧相、纸烛样样齐备，招来一大班人，按照扬州接小妾的礼仪，锣鼓喧天的用花轿将二人接到客栈，热热闹闹的拜堂成亲，完毕领了赏钱马上又去下一家，同一班人一天可以送几家的亲，流水线作业非常专业，比一般人家成亲还热闹。

　　蒋寿更在意眼前，她趴在莫琦云的耳边，“那你说昨日接了来，相公怎生没让侍寝？”

　　莫琦云从回忆中回到现实，昨日眨眨眼睛：“相公家在金陵，左右也不远，总没有在客栈圆房的道理。”

　　“妈妈说那些来纳妾的，都是急不可耐。”

　　莫琦云哼了一声，“我家相公是大户人家的斯文人，岂是那些商贾比得，你看今日上船时，码头上那许多人接送，这船也不载其他行客，必是好大的家业。”

　　“好大的家业，”蒋寿沉吟片刻道，“怎生没一个丫鬟跟着，那些家仆也一个个的都不说话，我看码头来迎的都凶得紧。”

　　莫琦云略微迟疑一下，“大户人家或许本就如此？”

　　“咱们见过好多来的客，带的下人不是如此，大户人家出门好多都带丫鬟的，咱们相公怎地全带的男丁，想找个丫鬟问问都不成，都过了门还不知夫家父母是否安康，也不知有无大妇。”蒋寿看看莫琦云，“相公喜欢你胆子大，你去问问他。”

　　“我？”莫琦云指着自己，随即又摇摇头“我怕。”

　　“你去问问嘛，不然我心里总是空落落的。”蒋寿说着就往莫琦云的腰上抓。

　　莫琦云双手连挡，口中笑着道，“好了去问还不成，自家相公有啥不敢的，把面纱给我。”

　　蒋寿赶紧翻找出面纱递给莫琦云，莫琦云戴好之后来到门边，嘟嘟嘴给自己鼓了鼓劲，一把推开了舱门。

　　河风扑面而来，春日的风带着温度，视野中辽阔的江面上有些薄雾，江相公正在甲板，与一个家仆在说着什么，听到门响回过头来，当下住口不谈，平静的看着莫琦云。

　　莫琦云小心的跨出舱，抬起头看着江相公，只见他站在甲板上，整个人如同镶嵌在身后白茫茫的雾气之间。

　　莫琦云低下头来，两手抓着裙子紧张的问道，“我，蒋姐姐让我问问相公，这便要过江了，还不知家中有哪些长辈和姐姐，到了怕不知如何称呼。”

　　江相公对家仆点点头，家仆立刻退开几步，江相公又对着莫琦云招手，示意她走近说话，莫琦云低着头，船身有点摇晃，她一个趔趄，赶紧抓住旁边一跟拉帆的缰绳才站稳。

　　江相公待她站稳后道，“我虽在南京住，但并非此处人，你们也不会到金陵，是以不用担忧称呼之事。我不喜欢绕弯子，一并告诉你们，我是安庆漕帮帮主，买你二人非是为纳妾。”

　　简单的两句话，让莫琦云顿时呆在当场，她从来没想过期待中的出嫁会是这样的场景，安庆漕帮近日在扬州凶名赫赫，每天听到的都是有多少人被杀，何处又扔了一具尸体，都是安庆漕帮带来的，无论如何与眼前斯文的相公联系不到一起。而且他说非是为纳妾，原本憧憬中的相夫教子的希望瞬间远去，满心的期待完全破碎。

　　漕船驶入了江面那片雾气中，周围的一切都有些模糊，前方更是一片苍茫。

　　莫琦云脸色苍白，她鼓起勇气道，“那，那我俩要去何处？”

　　“另有去处，到了自然知道，但你不用担心，必定不是珠市勾栏之地。”江帆的目光朝舱门看了一眼，“若你二人反悔，可直言相告，我可以送你们回扬州。”

　　甲板上有几个船夫在劳作，但甲板两侧各有一人，莫琦云蓦然感觉到，江相公和这两人都在留心自己的反应。在得知江帆的身份之前，莫琦云看到他们从未觉得害怕，但此时却心头狂跳。

　　此时船在里河与大江交汇之处，前方烟波浩渺，左右尽是滚滚江水，薄薄的雾气从身边流过，甲板上都是不知来历的陌生人，她下意识的感到，如果反悔的话，绝不会像相公说的那样轻松返回扬州，更不用说假母绝不会退回银子，反悔不成倒平白得罪了这位漕帮帮主，以后日子更不好过了。

　　莫琦云迅速的作出决定，她咬咬牙道，“我们是相公的人，相公让我们去哪里，都听相公安排。”

　　江帆眼中露出一点欣赏，随即点点头道，“如此最好，你们到了那处，会先学一些东西，之后我另有安排。前面便是入江处，若无他事，你可回舱歇息，免得被风浪惊吓。”

　　莫琦云不敢再问，朝着江帆作了个万福，提着裙子转身回到舱内，蒋寿就在门边，她也听到了甲板上的对话，见莫琦云进来，赶紧把舱门关上。

　　莫琦云一把抱住蒋寿低声哭起来，“怎会是安庆漕帮的，他到底是什么人，还说不是让咱们当妾的，也不知到底要送我们去何处，姐姐怎生是好。”

　　蒋寿拍着她的背脊，“不怕，不怕，姐姐陪着呢。”

　　“他特意说不是勾栏之地，会不会偏生就是。”

　　蒋寿摇摇头道，“不会的，勾栏之地在东市随便买几个女子，何必多花银子买咱们，他说过学什么东西，到底学什么。”

　　莫琦云无心去想学什么，她哭了一会把脸贴在蒋寿的颈项，“都是我把姐姐害了，不然姐姐能去个好人家的。”

　　“这如何能怨你。”蒋寿把手放在莫琦云的头上轻轻抚摸，“去了他处也未必就好了，你听院里的婆子说过，有些去了大户人家的，被大妇欺凌甚或打死的也有，家道中落又被夫家卖了去勾栏的也有，难说哪里好哪里不好。我们是瘦马，生来就是这个命，由不得自己也怨不得别人，总之我们姐妹要在一起。”

　　莫琦云嗯了一声，忍不住又哭起来。

　　外面一声大喊，“过江了！”

　　船身一阵抖动，两人赶紧扶着舱壁，外面哗哗的浪涛声传入舱内，船身开始剧烈的摇晃，莫琦云从未出过江，不由得紧紧抱着蒋寿。

　　好一会之后逐渐平稳下来，蒋寿轻轻拉开竹帘，白雾弥漫的视野中已看不到扬州，大江北岸渐行渐远。

　　……

　　南京城正中街，大江银庄三楼的掌柜直房中，刘若谷放下一张花纹复杂的纸，摆在桌面上到，“比上次的精致，我细看了三遍，未发现花纹中的暗记。”

　　周月如递过一支玻璃镜，“这是安庆工坊送来的放大镜，用它可以看得到，一共五处花纹暗记，三处颜色暗记，柜台后面有此放大镜就可初验真假。”

　　“各码头都要在银庄结算，未必样样都是大生意，但小生意为数巨万，中额的贴票就是为此等交易准备的，以花纹初验比较妥当，水印做得如何了？”

　　周月如略有点尴尬道，“因纸张未定，水印还未做出。”

　　“其余还有何防假的法子？”

　　“头上数目之中有两处校验数。”

　　刘若谷看了看贴票上部中间位置的数字，抬头看着周月如，“校验数是何意？”

　　“是庞大人新定的，其他数按两个算式分别得两个数，须与票面某两数相等才是真票。”

　　刘若谷失笑道，“庞大人是如何想出来的，那这个算式知道的人越少越好，一个银庄最多一个人。”

　　“工坊在作一个器械，说用它便可算出来，用的人也不知算式，如此好印也好算，说是已经有些眉目。”

　　刘若谷思索片刻后点点头，“器械比人可靠，每日查验锁好便可，庞大人思虑周全。”刘若谷说罢又用手揉了一下纸张，“就是这纸质仍与寻常呈文纸相类，沿江各处码头都要办结算，这贴票与银票用处不同，贴票面值清楚，自带着利息且无密语，如此可便于交易，持有者自会待期满才赎回银两，庞大人希望它们江上流通久一些，纸张要稍厚，比寻常纸张耐水耐潮，墨要耐久，票面要精致，摸起来要明显不同。”

　　“南京都寻遍也未找到，若是下订去做应是可以，但以后别人自也可买到一模一样的，这贴票不敢丝毫错漏，奴家觉得还是只买楮料，在安庆自家做的好。”

　　“这样最为稳妥，此事我先定夺，你让安庆工坊备下地方，在时报上登个招募告示，安庆、南京九江三处招募纸工。”刘若谷抬头对周月如道，“周姑娘辛苦，这一版比之前好了许多，然则如你所说，贴票来不得半点疏忽，还需精益求精。”

　　“属下本分。”周月如迟疑一下问道，“庞大人在湖广剿贼可还顺遂？”

　　刘若谷惊讶的道，“庞大人跟你有书信往来，他未曾说及？”

　　周月如摇摇头，“只说贴票、银币的事。”

　　刘若谷笑笑道，“湖广群贼有就抚之意，眼下便等着朝廷准允，庞大人未曾与之交战，周姑娘不必担心。”

　　周月如脸上一红，也未作辩解，刘若谷再看看贴票道，“庞大人每次来信中都有时不我待几字，苏州银庄已经开张，马上还要沿运河开办分号，京师也在谋划之中，只等江帆得闲，这贴票实为紧要一环，还请周姑娘再辛苦一下。”

　　“属下明白。刘掌柜若是给大人去信，请大人……照料好自己。”

　　周月如说罢做了万福，缓缓退出了直房，刘若谷摇摇头后拿起面前的贴票看了半晌，“你爹那一棍真是打了个神人出来。”