第五百一十九章 波纹

    谷城县沔阳港，港口附近的河道中裸露出大片河床，货船没能停靠到码头边，只能用跳板在河床中下货。


    沔阳港主要向西营和谷城供货，除了码头之外，有一半的市镇被西营控制。


    几名安庆军官在码头的边缘，看着挑夫围着木船下货。谢召发的目光扫过西侧的街市，一群西营的厮养蹲在街边，他们身后的街巷中空无一人，几名管队站在厮养群中，朝着这边打量。


    “西营不但从沔阳港购买米豆，还从南阳、襄阳另行购买，南阳查到豆类交易七宗，合计三百多石。”阮劲看向谢召发，“通往房县的道路上车马不少，曹操、混十万与西营往来频繁，按哨探伏路侦查推断，西营所购得米豆有五成送往房竹两县。米豆预先运往房县，估计八贼又要玩弄老招数，先行往西入山，之后从何处出山就难以查探。”


    谢召发下意识的往西北方看了看，郧阳地区的这片山区类似于大别山区，山中的道路路况不好，但可以联通四省，一旦进入山区后，很容易堵截道路，官军就不容易追赶，受制于此时的通讯，官军也不太可能提前赶到前方拦截，所以流寇常常利用山区来摆脱官兵。


    现在房县有曹操几个营头接应，其中曹操所部老营众多，二月开始多次出山，从西侧越过沔阳港，如果安庆营攻击西营的时候发生这种情况，则侧翼和后方都不安全，到时候连行军都无法完成。


    安庆营在清流河吃过曹操的大亏，这里的军官基本都参加过，大家对此有切身感受，曹操和混十万采取主动态势，对安庆营的作战形成很大的牵制。


    谢召发收回看向街市的目光，“总督衙署有没有新的令信？”


    负责情报的赞画回道，“仍是说不要与就抚各营启衅，言称西营是闹饷，熊都堂正抚慰西营，或许便不叛了。”


    陆战兵的铁匠千总重重哼了一声，王增禄转向阮劲，“暗哨司跟谷城县治可通了消息？”


    “往谷城县治的道路全部中断，与阮知县已有三天全无消息，前几日开始西营不在沔阳港购粮，少了人来人往，眼线要传一点消息甚难，获得的少许情报说，西营封住了各门，城中钱粮劫掠一空，当街杀人怕有不下数十次，城外的西营人马封了各处渡口桥梁，现下县治人货绝途，连县衙往襄阳的信使都出不了城，只有卢鼎还在往襄阳走动。”


    “他都见什么人？”


    “熊都堂衙署中幕友、承发等官，出来后去见陈洪范、知府。”


    谢召发停顿片刻道，“一旦要动手时，暗哨司要寻机逮拿卢鼎。”


    “小人领命。”


    阮劲低声应了，暗哨司本是直属中军，管辖权在庞雨那里，但谷城此地孤悬外地，为了整合指挥系统，暗哨司在湖广的军令权归属谢召发，但其他军官无权指挥。


    在场其他军官没有细问逮拿卢鼎的详情，但根据卢鼎干的差事，他对西营高层和襄阳地方官都十分熟悉，手中能用的把柄不少，对暗哨司有用，但对军队用处不大。


    “西营动手的时间能否确定？”


    阮劲摇摇头，“西营各哨从一个月前已停止购买家什物件，不计价钱给马骡养膘，老营各长家已经补足箭支，他们已有十日没有在各处购粮，最后一批黑豆大概后天从襄阳运到谷城，下官觉得……复叛应当已在数日之内。”


    谢召发思索片刻之后向候命的赞画道，“向方军门、姚动山传信，西营即将复叛，让他们按计划赶来。”


    几个军官都调整了一下肢体，他们在谷城已经驻守一年多，看着西营从流寇变成不伦不类的友军，经过一年紧张的对峙后，友军终于又要变成敌人。


    谢召发并没有完全按照庞雨的计划执行，因为附近多出了曹操和混十万等十余个大小营头，陆营没有调走引诱流寇立刻复叛，而是将陆营步兵留在沔阳港，优先固守这个对峙的桥头堡。


    西营的异动让这里的安庆军一直处于紧张状态，现在谢召发终于下定决心，按照他们的预案，姚动山河湖广抚标赶到附近的话，以他们的规模是无法隐藏的，不管西营有没有复叛，安庆营都会展开进攻。


    “暗哨司需要尽快确认西营发动时间及方向。”


    阮劲立刻应了，平息一下又道，“今日老营中有两个哨被发现往房县调动，另外老营刘文秀那一哨总计少了一百多人，大概还有些厮养也不见了，这些人不知去向，但家眷都留在谷城。”


    王增禄对谢召发道，“家眷都在谷城，便不是提前去房县，否则家眷该先行，流贼喜用谍探先行，刘文秀去的地方，或许才是八贼真要去的。”


    谢召发对阮劲问道，“除了房县方向，汉水下游各城有没有异常？”


    “在汉水下游码头发现可能西营的人，但武昌码头未查到确实消息。”


    “刘文秀之前最擅长用谍探。”谢召发沉吟道，“不是武昌，那他会去哪里？”


    ……


    安庆府城盛唐渡上停满船只，此前波及江西、湖广南部的蓝田矿工起义已经被镇压，周围的形势稳定下来，今年开春来的商船便比去年多。


    二蝗虫打着赤膊，头上捆着汗巾，跟码头上的挑夫没有什么区别，他站在一个竹器店的店招下，眼神向着西侧的大江银庄看去。


    银庄门前人声鼎沸，许多挑夫抬着银箱在银庄前等候，领头的商贾和船头有插队的，立刻引起一阵吵闹，一些从银庄出来的人手中都拿着蓝色的船旗，他们匆匆下了码头，在桅杆上挂起后便离岸下行。


    以前这个码头上的银庄生意也不错，但没有这么多人和银子，大概去年十月之后，不用贴票牙行就不准许在码头交易，没有船旗还会被水师拦截，船只一扣就是一个月，之后银庄声音越来越好，银庄接连买下旁边两个门市仍然不够用。


    二蝗虫见过贴票，开初上面的字大部分不认识，但在码头见多了，现在能认十两、五十两，这两种票面在码头最为常见。


    今年开春之后，水师增加了不少船只，在江面上到处拦截，连江西已经载货的船也被要求靠岸检查，银庄前面排队的人越来越多，大部分是用银子换贴票的，少部分是用贴票换回银子。


    一个人影从银庄走出，二蝗虫往竹器店里面退了一点，尽量减少暴露的身形。


    宝纛旗于长家站在银庄门前，他背着一个碎花包袱，手中提着一根烟筒，在银庄门口停了一下，装作抽烟的时候往左右观察了片刻，二蝗虫下意识的又往竹器店里缩了一下。


    于长家并没有发现什么异常，转身往西面去了，二蝗虫看到一个熟悉的身影从街边站起，许柱也往左右看了片刻，然后跟在于长家身后大概五六步远。


    二蝗虫眯着眼，等两人出一段之后才离开竹器店，远远的缀在两人身后。码头上人来人往，二蝗虫缩着身体，在人群的缝隙中观察前方的两人。


    但于长家并没有走多远，就停在客码头上的一个食铺前，许柱就蹲在了食铺旁边的街边，从怀中摸出一个蒸饼啃起来。


    二蝗虫没料到两人这么快就停下，赶紧将汗巾扯下一段装作擦汗，将脸部挡住。


    在街边蹲好后，二蝗虫从汗巾边往食铺看去，只见于宝纛旗一直朝客码头看，这里主要是下客的地方，似乎在等什么人。


    二蝗虫眼神闪动，全神贯注留意客船，过了片刻后，只见一艘停靠着的漕船上走下了几个人，于宝纛旗立刻走下码头迎过去。


    下船当先一人戴着草帽，等于宝纛旗到跟前时才抬起头，露出了部分面孔。


    二蝗虫脸上抽动了两下，接着他看到旁边另一艘漕船上也下来七八个人，二蝗虫把汗巾揉成一团，起身匆匆往城内赶去。


    ……


    到了米豆店前，匆匆赶路的二蝗虫减缓脚步，脸色平稳的进了门市。


    名义上的掌柜汪大善跟他打个招呼，二蝗虫漫不经心的问道，“还有谁回来了。”


    汪大善低声道，“都还未回来，小长家说是去了西城外边，看那边的营兵有没有回来。”


    二蝗虫点点头，指着地上一袋豆料道，“你把铺子看好了，小娃子回来让他先把这袋装到缸里面去，不要被老鼠咬了。”


    汪大善应了，二蝗虫往后进走去，一进了后院之后他先在各门前听了片刻，确定无人之后立刻赶到中间的房门前。


    这是于宝纛旗的房间，平时是不许任何人进去的，门页上面挂着铜锁，二蝗虫从怀中摸出两根细细的竹枝，片刻后咔嚓一声打开了铜锁。


    二蝗虫往后看了看，外进没有异常，立刻推门进去，直奔屋中床下加锁的抽屉。二蝗虫脸上流着汗水，很快铜锁打开，他停顿了一下，两眼放光的一把拉开抽屉。


    抽屉中空荡荡的，里面只有一张贴票，二蝗虫喘着气拿在眼前，是一张十两面额。


    二蝗虫脸色变幻数次，飞快的将贴票放回，把锁重新挂上退出了房间。


    把房锁也挂好之后，二蝗虫才长长的舒一口气，缓步走回门市中。


    除了汪大善之外，地上还蹲着一个人，是小娃子回来了。


    二蝗虫小心的观察了片刻，门市中两人似乎都没有异常，当下也在门市中坐了。


    他们这个米豆店平日做周围居民的生意，有时也有大宗的买卖，每天这个时候是没什么生意的。


    小娃子在地上整理豆料，都要装到粮柜粮缸里面去，以免晚上被老鼠咬了，或是漏雨湿了也不行。几人互相间没有说话，自己做自己的事情。


    大概过了半刻钟之后，二蝗虫看到于宝纛旗领着五六个人从南边走过来，那新来的人都作行商打扮，就像来买卖粮食的一般。


    等到了跟前时，二蝗虫看清了来人的脸，立刻露出一副惊讶的模样。


    于宝纛旗朝他打个眼色，示意不要慌乱，二蝗虫才收起了惊讶的脸色，把几人请进了后院。


    小娃子显然也没想到，等那几人进了后院之后关起门，二蝗虫和小娃子连忙跪下吗“见过刘老爷。”


    刘文秀取下草帽，对两人随意的摆摆手，“出来办杀头差事不要行这些大礼。”


    他说罢扫了一遍院子，于宝纛旗在他耳边低声道，“报老长家知道，这间房后面有一道窗能破开。”


    刘文秀点点头，“明日还有人来，这里住不下这许多，你要安顿好了，不要误事。”


    于宝纛旗又凑过去低声回报，此时汪大善和许柱也到了后进，两人匆匆去厨房准备瓷碗给各人打水。


    路过旁边一人时，汪大善觉得有些熟悉，偏头看了一眼，突然头顶发麻。


    李老头的面孔从草帽下面露出，汪大善全身僵硬，麻木的跟着许柱进了厨房，呆呆的接过许柱递来的瓷碗。


    有凉水沾到手上，汪大善脑袋恢复了一点灵活，刘老爷从湖广往江北走，带着这个麻城老头，路上会方便许多。


    他朝外看了看，李老头也在转头看他，汪大善刚好接触到李老头阴冷的眼神，老头嘴角咧了一下，朝着厨房里面许柱的背影看去。


    汪大善下意识的转头，只见许柱在厨房自顾自的忙活着，不时传出木瓢撞到水缸的声音，汪大善站到水缸前埋下头，却感受到老头的眼神在自己身上停留。


    许柱刚打了几碗水出去，水缸中水面剧烈的晃动着，汪大善喘着气，看着水缸中自己的倒影被揉搓成一片片破碎的波纹。


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