第五百一十一章 照顾

    暖阁中呈文纸轻微的声响消失，现在谈论的是内阁首辅的处置意见，左侧桌案后司礼监的秉笔记录完后纹丝不动，似乎发出一点声音就会让皇帝误会。


    “便照内阁的意思，虽是下科道议处，并非内阁便不顾了，议的是首辅，科道不要跟以往般，只知在自家窗下絮叨叨说些囫囵话来，要有个道理章程。”


    崇祯的声音冷冰冰的，完全听不出是在决定关于内阁首辅的事宜，似乎这个人与他从无交集。下科道议处可轻可重，理论上来说，刘宇亮也并非一定会被打倒，得出结论之前他还是首辅，但以皇帝的态度，他失势的可能更大


    皇帝没有兴趣继续谈刘宇亮，略微停顿片刻后转向了战事，他的目光看向杨嗣昌，“东虏过了河西务，是要寻机出边去，兵部作何料理？”


    杨嗣昌清了一下嗓子道，“回皇上话，建奴过香河往东，是要从蓟镇出边，据各处塘报奏报，建奴人口牲畜数十万之多，途径一处数日不绝，现下各处江河开冻，他要出边非数日可就，臣命陈新甲仍守通州，防贼侵扰神京，蓟镇沿边各关口严加防范，孙传庭、高起潜速过河西务追赶，辽镇抽调精兵自东合围，务要让东虏应接不暇，待其人困马乏，再寻机大扑大杀几阵。”


    “不是寻机才能大扑大杀，勤王兵马云集，大杀几阵时应有之意。原本首辅这次弹劾是用了心的，是他自己没个定见，跟着孙传庭走了歧路，又照着孙传庭的法子，先前只知庇护纵容，末了可曾见了实效？一经明令军前正法，各营才知争先，可谓立杆见影。兵马还是那些兵马，将还是那些将，可见非是无一战之力，几十年来未曾干得好事，果真是自家不争气，没有用心做事之人罢了！”


    杨嗣昌微微躬身，没有出言附和，崇祯苍白的脸上泛起一丝红色，他的声调略微提高，“兵部该叙功的叙功，该论罪的论罪，最要紧还是畿东那里东虏仍在，被掳百姓日夜切盼获救，眼下鞑子是奔着出边去的，不拘援督、总监、宣大总督各部，勿要分得那般明白，都要齐心杀贼。兵部还当用心调度，永定河边既能一战击溃上万鞑子，只要严加督促，各镇各营都是能战的，现下援兵四集，必须再大胜几阵，将所有百姓解救放归，至少再斩三五千首级，让那东虏不敢再兴犯边之心！


    杨嗣昌听到此处，身体微微一抖，他微微抬头，崇祯威严的目光注视着他，杨嗣昌欲言又止，缓缓的把头垂了下去。


    ……


    暖阁不远的候召室中，几名宦官在屋中走动，主要是来自司礼监的，朝议和召对都由司礼监组织，他们负责具体安排召对，由于有多个批次，司礼监需要根据皇帝的重视程度提前安排好顺序，前面差不多结束的时候，他们就要让下一批候场，以免皇帝等候。


    内阁每次都是第一，这一点无需多说，后面的五府六部锦衣卫等等，每次的顺序就不一定，等候的官员都在侯召室中等候。


    二十多个六部官员围坐在长条形的桌案边（注1），大多翻看着各自的奏本，为一会的奏对临时抱佛脚，有少部分相熟的官员在交谈，但由于距离召对暖阁很近，大家说话都很小声。


    因为内外官的交流比较敏感，所以屋中的文官很少和宦官久谈，最多是询问等候时间，好去上个厕所之类，其他时候都是各自做事。


    一名宦官提着箩筐从大门进来，到了西北角的位置蹲下，将箩筐的木炭夹起放到火盆中，长条形的木炭裹着一层红色的泥土，刚放入一块进去，炭盆中啵啵的爆出连续的脆响，在安静的侯召室中，附近一个司礼监的宦官转头看过来，满脸的不悦。


    加炭的宦官连忙将那块炭夹起，放在眼前看了看，上面竟然有些水珠。他立刻将那块炭放回箩筐里面，跟着仔细检查了另外一块炭，似乎也有水迹。


    那个司礼监的宦官缓缓走来怒道，“提来前不知先查看明白。”


    提着炭的宦官连连躬身，“小人明白，小人马上换。”


    林登万说罢将红箩提起，匆匆出了待召房，在门前遇到司礼监一名少监，赶紧让在一旁让他进来。


    屋中几个宦官凑过去，听那少监吩咐几句后，几人很快就沿着长案走回，低声对几名官员通知。


    少监又走动着确认了一遍，“工部和太仆寺可都齐了？”


    屋中没有其他人接话，召对的官员确认一遍，少监才带着他们走了出去。


    等这些人都走了，门口又空出来时，林登万才出了门，暖阁那边有几个文官刚出来，他们在低声商议着什么，林登万刚来暖阁不久，还不识得这些人，但他知道第一批进去的都是内阁的阁老，心头有点害怕，连忙往右边转去。


    不远就是茶水房，十多个的宦官在里面候命，另外一个惜薪司的宦官在这里守着，沿着墙边摆着好几个筐子，筐子里面都是包着红泥的木炭。这是宫中专用的红箩炭，只用易州一带山区中树木制成，原材料限定在青信、白枣等几种树木，算是质量最高的木炭，制作完成后用红泥裹上一截，以示其与众不同，所以得名红箩炭。


    林登万跟那宦官一起仔细查看，靠前面两筐也有些水渍，可能是化雪造成的，好在后面几筐没有，林登万提了又往侯召房走去。


    刚到门前时，沈迅匆匆从他身前走过，来到长案边就坐的户部侍郎身边，低声交谈起来。


    林登万进了门，看其他人并未留意，埋头提着箩筐来到两人身后的炭盆位置，凝神去听沈迅的低语。


    “皇上准发内帑一万两，此次永定河大捷，各镇报斩三千五百，兵部验过真级一千三百，杨老先生意思是都按东虏算，给五十两每级，合共六万五千，内帑除去一万，还差五万五千，劳烦户部早些筹措齐全，以振奋各镇士气。”


    林登万把炭块轻轻放进去，只听户部那人立刻道，“我听闻里面有五六百都是西虏，怎生又按东虏算，还是请杨老先生先与尚书大人说明白，我们才好照办。另外说来，这鞑子闹了半年，到处道路断绝，户部各库中几无存银，要凑齐这六万五千两殊为不易，听闻还有不少斩将夺旗的奇功，算来怕不止六万五千，还是要跟工部、太仆寺一起筹措才好……”


    “钱粮筹措不易，下官这里都明白，只是战事方殷，皇上又给了旨意，务必还要斩级三五千级，都靠这各镇兵马，钱粮支应是一面，斩首赏赐也力求一个快，斩将夺旗的奇功内阁尚未查实，兵将就盼着人头赏，有个奔头才好卖力去打杀，是以还是只有辛苦户部各位……”


    林登万在养伤时被教授过速记，手中拿着炭块，脑中则全神贯注的边听边记，突然裆部一股热流，林登万全身一抖，手中的炭块脱手掉了下去，啪的一声撞在铜盆边缘。


    沈迅转头看过来，林登万赶紧低头，把木炭放好，匆匆去了下一个火盆，裆部的热流变得冰冷，林登万紧紧的夹着双腿，右手慢慢的调着火盆中的炭块。


    随着内阁召对完毕，屋中的议论逐渐多起来，召对内容涉及各部的，正好都在这里先行沟通，林登万小心翼翼的沿着墙边走动，尽量不引起文官和司礼监人员的注意，竭力的去听清附近人交谈的内容。


    虽然动作很慢，但几个火盆也都加好了炭，林登万不便多留，出了门又到茶水间等候，到了放炭的地方，突然看到了自家的管事张少监，连忙就要跪下。


    张少监把他拉到一边低声道，“不用多礼，你刚来此处不久，记着到平台这里管事的是司礼监，奏对往来的最低也是五府六部锦衣卫，在这里办事最要紧就是小心，万不可出什么差错，务必记住这条。”


    “小人明白，谢过大人提点。”


    张太监叹口气，“不必说谢字，鞑子闹了这许久，就担忧家中遭灾，寻日里与我交好的，无一人肯帮忙去打听，你家那亲友真有本事，这兵荒马乱的，还能去河间府走这一趟，帮忙埋了过世的，又给钱粮安顿活着的，这周遭亲戚都记的是我的好，等日后老了回乡，或许还能上族谱进祠堂，这是大恩德，定要帮我跟你那亲友道谢。以后这惜薪司里面，能用得到的只管开口。”


    林登万躬身道，“我那亲戚本也是要往那边去，他也是个热心肠人，我跟他一说便应了，哎，只是也没帮上大忙，还请张老公节哀。”


    张少监眼睛微微一红，摆摆手之后扭头走了出去。


    林登万在原地站了片刻后，靠在墙上发呆，茶水房中宦官来来往往，都是在平台这里伺候的各内衙的宦官，有些相熟的互相交谈，因为都在平台做事，交谈的内容比北厂就丰富多了。


    林登万和另外几个惜薪司的人轮流去各房添炭调火，快到午时的时候，召对终于结束，林登万跟众人一起去点还了红箩炭，才疲倦的往北厂走去，裆部已经一片冰凉。


    林登万低声重复刚才记下的内容，不觉间带着一丝哽噎。


    “三千五、一千三，一个五十，六万五千，三五千……”


    不久快走到北厂，突然听到一个声音喊道，“林老公。”


    林登万又走了几步才停下来，转头去看是那个相识的宫女。


    宫女满眼通红，林登万慢慢靠近过去，沉默了片刻道，“我那亲戚带回来话便是那样的，庆都关厢你家那条街上，只剩下不到两成人，跟那些活着的人问了，你家有几口寻不到尸首，听街坊说是死在了他处，已经寻不着了。寻到你家中三人的尸身，名字对得上，我那亲友都帮忙安埋了，周遭死的人太多，碑石上还来不及刻字，但刻字的银子已经会过了，那个姓向的街坊会帮忙催促。”


    宫女捂着嘴呜呜的哭起来，林登万伸伸手又缩回来，他局促的扭动了片刻道，“还请节哀。”


    女人咬着嘴唇，眼泪止不住的流过脸颊，“爹妈、哥哥、弟弟都走了，亲戚都走了，就剩下我一个了，这世间剩下我一个了，呜呜……”


    林登万犹豫了一下，伸手去握住那宫女的左手，一种奇异的感觉顺着指尖传来，林登万的手跟着宫女的手一起抖动，掌心有一丝温暖，连裆间的冰凉也感觉不到了。


    好一会之后，宫女才收住哭泣，她似乎才发现手被林登万牵着，连忙把手抽了回去。


    林登万有点尴尬，正不知说什么好，宫女抬头看着他幽幽的道，“还没多谢你，到处都说鞑子又往北来了，京师没人敢往保定去，你真有本事，能找到人帮我这大忙，让我家人能入土为安。”


    林登万茫然看去，那宫女眼神中满是感激，甚至有一丝崇拜，他呆了片刻，口中还是不知说什么，只是点点头道，“还请节哀，我那亲友过些日子还会去，保证那碑文一定刻好，以后你出宫了回去才好寻着。”


    宫女埋头道，“家中只剩几座坟茔，日后便放出了宫又能如何，孤身一人又能往何处去，我不敢……”


    林登万脱口而出，“以后我还可照顾你。”


    宫女抬起头来泪眼婆娑的看向林登万，迷蒙的双眼中闪过一丝光彩。


    ……


    惜薪司北厂外的小市场中，林登万仍来到接头的摊位前，蹲下时将两腿夹得紧紧的。


    他蹲下后拿起一个茶盏，低声对接头人问道，“大名府那家可探到消息了？”


    那摆摊的宦官戏谑的看着他，“林登万，你问的大名府那处地方，到底是谁家老公的乡土亲戚，你真的以为张老爷不知道？”


    林登万闷头不语，接头的宦官嘿嘿笑一声道，“你以为欺瞒得了谁，要做事就老老实实的，真想打听你自个家中消息，也要跟张老爷明白说，这般遮遮掩掩把谁当傻子呢？”


    林登万脸色正红阵白，那接头人还要继续骂他时，林登万突然开口道，“皇上今日召对，刘首辅下科道论处，斩将功内阁尚未查实，要兵部再斩三千首级，”


    接头人脸色一变，赶紧停止说话用心记住。


    “各镇报斩合计三千五百，验过一千三百，兵部意思虽说过一百两一个人头，但这次仍按五十给，但是要足银。陈新甲在通州，孙总督过河西务追打，辽镇也要来围打。”


    林登万说罢瞥了对方一眼，“不去关照人家乡土亲戚，我怎进去了平台暖阁做事，又怎生能打听到这些消息。”


    接头人没有理会他，把消息默记了片刻后才抬头起来，“大名府那家便算，庆都的又是哪家老公？”


    林登万没有答他，却直接说道，“我要银子买胭脂水粉。”


    接头人一愣，“买来作甚？哪个老公用那玩意？”


    “女人用的，她们就喜欢那些东西，我还要想法找个房子。


    “林登万你到底要作甚？”


    “我识得了一个田妃宫中的宫女”


    那宦官歪歪嘴巴，“这么快就有対食了，还是田妃宫中的人，模样可好看？”


    “好看又能如何。”林登万扭动了一下，“那张老爷说过，皇上常去的地方，才能听到要紧消息，皇上去田妃那里最多，从她那里能打听个不少事，就是要寻个房子才行，皇城里面有房子，花银子找有司就行。”


    接头人抬头看看林登万，“给银子得看张先生准不准。”


    林登万咬咬牙，“只要有消息，张老爷会给的，你帮忙说话，银子拿到了我不让你白辛苦。”


    接头人眯了眯眼，这次他没有讽刺，态度比方才温和了许多。


    林登万盯着地面片刻道，“你进出皇城方便，帮忙给广源寺大殿里面住的卢福带一两银子，这是我自家事，求你帮忙的，还是不让你白帮忙。”


    接头人瞟了林登万一眼，“只要张先生给了银子，我就帮你送去也罢。”


    这时有人走到摊前，林登万把手中拿着的茶盏放下，径自走出了市场，北厂外已经看不到那宫女的身影，林登万盯着方才宫女站的位置发呆。


    过了好半晌后，他突然又感觉到下身那种冰凉，林登万脸颊上肌肉不停抽动，口中呻吟般发出一阵低沉的哽噎，他弓下背脊，扭动着身体往北厂走去。


    ……


    注1：平台暖阁召对、侯召的环境和过程，参考《杨文弱先生集第四十三卷召对纪事》的记载。


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