第01章 响应号召

　　战争进行到第三个月，交战双方开始调动一切可能的手段投入战争。目前在奥弗领附近，迪拿尔王国和鲁林帝国已汇聚了近三十万大军，且还在不断增兵，由于有普利莫山脉的天险阻挡，态势进入相对稳定的相持阶段。

　　由于谁也奈何不了对方，奥弗领的战斗演变成以小规模试探为主的对持，交战双方均想尽办法试图找出对方的弱点加以击溃。然而由于迪拿尔王国已退无可退，一切军事行动都建立在稳守的基础上，鲁林帝国一时间难做寸进。

　　就是在这样的局势下，众人的目光不可避免的被吸引到王国中部的鲁尔领。在迪拿尔国王的命令下，精锐的北方军团趁兽人帝国内战无力分心的机会，在品塔特将军的带领下向南推进，意图威胁鲁林军队的侧翼。

　　同时在国王的召集下，发誓效忠的领主们纷纷率军加入到品塔特将军的麾下。一时间，从整个迪拿尔王国的西部和北部，一支支军队在各自领主的带领下千里奔波，向鲁尔领汇集而来。

　　他们穿着印有各自领地徽章的制服，拿着各式各样的武器，代表领主的旗帜在队伍中高高飘扬。这些从未经历过战争，只是做为领地守备军召集的士兵们，脸上带着保家卫国的骄傲和自豪，在军乐队激昂的鼓点敲击声中昂首前进，向着未知的战场而去。

　　地处平原的领地以骑兵为主，而山地居多的领地则以步兵为主，一些较为偏僻的领地的士兵，甚至还能看到手中厚厚的老茧，显然不久之前他们还是在田地里耕种的农夫。然而在面对异族侵略的时候，无论是职业军人还是农兵，都义无反顾的拿起了自己的武器。

　　一时间，整个鲁尔领鼓声震天，旌旗如海，无数士兵由各个领地而来，向品塔特将军报到后，便扎营在北方军团的营地四周。在方圆数公里的范围内，印有不同领地徽记的旗帜交错林立，有各种地域风格的行军营帐绵延如海，不同口音的士兵在营地间来回走动，就如同一场迪拿尔各个领地的大展览。

　　短短时间，以北方军团为核心，各个领地依附的这支大军人数便达到十五万以上，成为严重威胁鲁林帝国绵长战线的一股力量。

　　对迪拿尔王国如此大规模的军事集结，鲁林军方当然不可能视而不见。于是在最短的时间内，一支庞大的部队开进到鲁尔领外，摆出应战的姿态。

　　这一战品塔特如果能成功攻入南部地区，就能截断鲁林过于绵长的战线，将十余万帝国精锐包围在奥弗领外，对战争的改变将起到不可估量的作用。

　　同样的，如果鲁林能击溃这支部队，那么迪拿尔在北方的最后一点力量也将分崩瓦解。到时无论是挥师北上，还是全力进逼王都，鲁林都可以从容达到战略目标，轻松拿下迪拿尔全境。

　　于是，所有人的注意力都被吸引到小小的鲁尔领上。

　　※※※

　　也就是在这样的情形下，咱们的索尔大少爷，也终于决定尽一个领主的义务了。

　　目前整个王国北方的领地都已经出兵，还没动静的洛维尔就显得很显眼了，为此洁西卡已经催过他好几次，都被索尔借故推脱。

　　但随着鲁尔领的局势愈发危急，索尔知道避无可避，纵然只是去应景，自己也该有所表示了。

　　于是他终于下定决心，出兵勤王！

　　话虽如此说，以洛维尔这点单薄的实力，纵然全军出动也只是一支小队的人数，对军势的影响简直忽略不计。不过毕竟是兵危战凶的前线，谁知道会碰上什么事？

　　于是为了自己的小命要紧，索尔带上大部分守备队的老兵，一部分实力较强的新兵，以及几乎所有夜影队员。指挥官方面，克雷斯，奇普，列斯塔以及亚达等人都将随行。这对小小的洛维尔来说，倒也算得上“全力以赴”，就精神而言还是相当可嘉的。

　　出征那天，几乎整个小镇的居民都来相送，连冒险者公会的劳尔也前来送行。冒险者公会虽然不会介入国家之间的战争，但如果洛维尔被鲁林攻占，也许会对他们在遗迹森林内的事产生很大影响，因此公会上下也极为关心。

　　对年纪轻轻的守备队员们来说，保卫祖国是一件极为自豪的事，自克雷斯以下一干小伙子都穿着曼森打造的精良铠甲，昂首挺胸的接受镇民们诚挚的祝福。对这些初次踏上战场的年轻人而言，此去不像是打仗，倒更像是去赢得无尽的功勋和荣耀。

　　与之相对的，则是以奇普为首的夜影队员们。他们一如既往的沉默寡言，只是带着自己的装备站在队伍的角落，丝毫不受外界气氛的影响，也不引起任何人的注意。尽管已来到洛维尔许久，但他们身上那股长期训练形成的低调与坚韧却没有丝毫减弱。

　　而这时在队伍最前方，索尔正手足无措的应付着洁西卡，玛琳和卡菲尔三女的送别。

　　“玛琳，别这样，大家都看着呢。”面对扑在自己怀里哭个不停的玛琳，索尔只能尴尬的搂着她的肩膀。

　　虽然不像玛琳那么失态，但卡菲尔和洁西卡也都眼眶发红，一言不发的站在一旁。和兴奋的守备队员们不同，对女人和父母们来说，他们送走的是自己的爱人与儿子，战争就意味着死亡，也许今日一别，今后都永远不能再见。

　　“少爷，我心里好害怕，你别去好不好？”这时，泪眼婆娑的玛琳从索尔怀里抬起头来。

　　你以为我想去啊？对玛琳的天真，索尔也只能苦笑着拍拍她的脑袋。

　　这时洁西卡走上前轻轻拉开玛琳：“玛琳，领主大人是为了保卫我们的祖国，别说丧气的话。”

　　“嗯。”玛琳乖巧的擦了擦脸上的泪水，努力挤出一丝笑容：“我知道了，少爷，我一定会等你回来的。”

　　洁西卡走到索尔面前，她没有说多余的话，只是像送丈夫上战场的妻子般，温柔的替索尔整了整皮甲：“听说前线的情形很吃紧，如果遇到什么事千万别逞强，一定要回来。”

　　看着她近在咫尺的如花俏颜，以及眼中极力压抑，却又掩饰不住的关怀，索尔心里一阵激荡，忍不住伸手抚上她的面颊。

　　对他的行为，洁西卡脸上一红，却没有躲开，两人四目相对，一时俱都无言。默默感觉着掌心的柔腻，索尔刚要说话，突听身后传来一声干咳。

　　吓了一跳，两人赶紧分开，索尔这才看到咳嗽的是卡菲尔，这时她正一脸愠怒的盯着自己。

　　索尔大感尴尬，却又不知该怎么解释。正在支支吾吾时，卡菲尔大步走上，赌气似的一把推开洁西卡，紧贴到他跟前。

　　“这次让我跟你们去吧，我是战斗牧师，一定会派上用场的。”她一脸认真。

　　索尔吃了一惊，赶紧道：“我们不是说好了吗，你乖乖留在领地，医院的事还要你负责呢。”

　　他的窘相让卡菲尔忍不住一笑：“真是，我骗你的啦。”

　　说着，她脸色一下变得认真起来：“但你要答应我，一定要活着回来，如果你……你死在外面，我绝不会饶你的。”

　　索尔心里一松，知道这个女孩在用自己的方式替他打气。他不由哈哈一笑，伸指在卡菲尔娇嫩的脸蛋上一捏：“一人一下，谁也不吃亏了。”

　　两女霞烧玉颊，俱都忍不住瞪了他一眼，似在责怪他这种时候还有心情开轻佻的玩笑。不过经这么一闹，几个人的心情都轻松下来。

　　“放心啦，以我们这点人，就算去了也一定会被安排做安全的后勤部队的。”最后，他对三女这么说道。

　　于是抱着这样的想法，索尔正式踏上风云变幻的战争舞台。

　　※※※

　　由于洛维尔是王国最偏僻的领地，众人出发后紧赶慢赶，用了大半个月才进入鲁尔领的境内。一路上他们不断听到传言，鲁林军队步步紧逼，品塔特将军也不断调兵把守各处要地，双方间的战斗已一触即发。

　　终于，在这天黄昏之前，勤王的最后一支领地军队赶到了联军营地。

　　望着前面绵延十余公里，由无数帐篷和旗帜组成的大营，所有守备队员都目瞪口呆，从小生长在洛维尔领的他们哪见过这种阵仗？

　　看着营地里如蚁群般往来穿梭的士兵，索尔也是感慨不已。以前看小说时，十几万不过是书本上几个小小的数字，但当你真的置身其间，看着如海的旌旗，听着如同巨大蜂巢般在耳边回响的嗡嗡声响，才能真切感受到冷兵器战争时代人力的宏伟。

　　“好了，快下去吧，今天晚上就在营地里扎营。”不过感慨归感慨，想到从今以后就要吃军粮了，索尔却一点也高兴不起来。

　　“噢啊！”守备队的小伙子们却兴奋得欢呼一声，大步向营地赶去。

　　“站住，你们是什么人？”没走多久，前面的树林突然转出一群全副武装的士兵，拦住众人的去路。

　　没等索尔回答，克雷斯已一脸骄傲的道：“我们是响应国王的号召，前来品塔特将军麾下效力的。”

　　“效力？”领头的军官一脸疑惑的望着面前这支只有八十来人的小队伍。

　　由于洛维尔人一贯没有保养装备的习惯，经过大半月的长途跋涉，守备队员们出发时还精光闪亮的铠甲早已糊满泥尘，加上队列参差不齐，骑在马上在前面领头的又是个贼眉鼠眼的家伙，怎么看都像强盗多一些。

　　“那……你们是哪个领主的属下？”最后，军官还是决定问问。

　　“我们是洛维尔领的军队。”索尔说着在马上踹了克雷斯一脚。

　　这才反应过来，克雷斯赶紧把一路上因为费事一直卷起来的领地旗帜展开。望着三角旗上叼着四瓣三叶草的白鸽图案，军官终于信了。

　　“原来是那个有名的穷困领地，难怪只有这么点人。”他咕哝一声，摆摆手算是放行：“那就进去吧。”

　　“请问我们在哪里扎营？”骑马经过他身边时，索尔问道。

　　军官皱了皱眉头：“随便吧，反正来得再多也只会添乱而已。”

　　这是什么意思？听到他的话，索尔禁不住回头和奇普对看一眼。他正想问个明白，那名军官已带人离开，无奈下众人只好继续前进。

　　进入营地以后，众人感觉就像一下进入一座巨大的迷宫。到处都是成堆的营帐，放眼望去只能看到印有各种领地徽章的三角旗。营帐之间留出的道路蜿蜒交错，组成一张让人晕头转向的大网。

　　穿着各种制服的士兵来来往往，他们有的围着营帐席地而坐，高声谈笑，又或擦拭武器，还有的则一脸惊讶的看着这支不速而至的队伍。地上的泥土又潮又软，马粪和各种秽物夹杂在一起，又被无数人践踏，变成一种像沼泽似的黑泥，空气中弥漫着一股难闻的味道。

　　从没有过从军的经验，可怜的洛维尔勤王军茫然失措，完全不知道下一步该怎么办。一路上匆匆而过的军人都用奇怪的目光盯着这群拦路不走的家伙，搞得他们大感尴尬。

　　还是奇普低声提醒索尔：“领主大人，我看还是先去向品塔特将军报到，让他决定我们的宿营地吧。”

　　索尔连连点头称是，老实说初次经历这种“大场面”，他不比那群呆头蛤蟆似的守备队员们好多少，也亏得有奇普这个职业军人在。

　　不过很快问题就来了，在大营里东钻西窜半晌，众人却连主帅大帐的影子都没摸到，还差点让几个守备队员走掉队。望着这有如米诺斯迷宫般的营地，索尔也只能大叹，建筑规划很重要啊。

　　眼看太阳就要西落，在营地里窜了半天的众人是又累又饿。这时四周已有不少营帐飘起缭绕的炊烟，空气里弥漫着一股食物的香味。

　　望着逐渐眼发绿光的一干手下，索尔摸摸空空如野的肚子，只能苦笑一声，祭起老祖宗留下的光荣传统，不耻下问了。

　　左右看看，他拉住一名穿着北方军团服饰的过路军官：“对不起，请问品塔特将军的营帐怎么走？”

　　那名军团上下打量了索尔一眼，突的眼前一亮：“咦，您不是洛维尔的领主索尔伯爵大人吗？”

　　“你认识我？”索尔一呆。

　　“我叫艾尔莫，是盖因中队长麾下的骑士，上次您出使兽人帝国，我曾在要塞见过您。”叫艾尔莫的军官说到。

　　“盖因，你说盖因也来了吗？”索尔惊喜的道，有熟人就好办事了。

　　艾尔莫点点头：“盖因中队长也在营地里，对了，您找将军做什么？”

　　索尔苦笑道：“我们刚到这里，却连扎营的地方也找不到，所以准备先向品塔特将军报到，好安顿下来。”

　　艾尔莫有些为难的挠挠头：“这样啊，但这时候将军正和一些主要的领主商议打仗的事，恐怕没时间接见您。”

　　“啊，那怎么办？找不到宿营地，难道我们要露宿不成。”索尔傻眼了。

　　哪知艾尔莫却道：“这个您不必担心，营地的事么……”他四处看看：“您觉得哪里合适，就在哪里扎营好了。”

　　克雷斯有些吃惊的道：“难道准许随便扎营？那不是一点章法也没有了么。”

　　艾尔莫无奈的道：“本来是不准的，一开始将军也为陆续来到的领主们规划了营地。但随着来的人越来越多，我们就有些忙不过来了。那些领主只图自己方便，今天你挨着水源搭起帐篷，明天他就靠着树林扎下营地，将军也无计可施，最后军营就变成这个样子了。”

　　索尔暗道原来如此，难怪这个军营看起来就像杂乱的难民营。按照迪拿尔的法律，领主拥有很大的权力，他们平日在各自的领地作威作福惯了，除了国王，哪会把别人放在眼里？

　　因此这些领主虽然在名义上要听从品塔特的指挥，却个个自行其事，只从扎营这一点就可见一斑了。

　　“那如果打起仗来，这样的军营不要紧吗？”克雷斯忍不住问。

　　对他的问题，艾尔莫默然半晌，最终却只是一声长叹。

　　隐隐感觉有些不对劲，索尔悄悄把他拉到一边：“刚刚进来的时候，我曾碰到一些外围的士兵，他们似乎很不喜欢我们的到来，这是怎么回事？”

　　艾尔莫一副欲言又止的表情：“我、我也不知道。”

　　索尔哪会信他，他攀住艾尔莫的肩膀道：“别这么见外嘛，你该知道我和盖因的关系，我还会害他的手下不成？”

　　犹豫再三，艾尔莫终于道：“那好吧，但您一定不能跟别的领主说。其实不止是他们，我们整个北方军团都不喜欢你们这些领主。”

　　“为什么，就因为他们胡乱扎营吗？”索尔大为吃惊。

　　艾尔莫嘿的一笑：“如果只是这样就好办了。您也知道，打仗最重要就是令行禁止，但将军根本指挥不动这些养尊处优的家伙。别看现在军营里人多势众，真的打起仗来，他们只会碍手碍脚。”

　　没想到会是这样的情况，索尔愕然半晌：“那品塔特将军就没想过办法吗？”

　　艾尔莫哼了一声：“能有什么办法，这些家伙名义上是来帮助将军对抗敌人，实际上却自大得不得了，不止是将军，就连他们自己也是谁也不服谁。现在军营外面看着还好，其实早就混乱不堪，这些日子来，将军为此不知头疼过多少次。”

　　索尔完全无语了，在大军压境的当口，这些领主还有心情搞这些？难道他们不知道，如果此战失败，连自己的领地也别想保住，到时还拿屁的东西去摆臭架子啊？

　　这时艾尔莫接着道：“但真正让将军头疼的，却是这些领主总想插手军务。由于离开领地太久，军营生活恶劣，他们根本呆不习惯。于是这些人不断要求将军出兵和鲁林人决战，好早一点结束战争，回到领地享受。”

　　“但将军知道鲁林军队战斗力很强，一早就定下坚守不出，伺机出击的策略。但这样一来，那些领主却不干了，他们不仅辱骂将军是懦夫，还威胁要上报国王，这几天将军都忙着和这群蠢货协商。”说到这里，艾尔莫已是满脸愤然。

　　索尔总算明白自己为什么那么不受欢迎了，那些贵族们果然是一群既自大又愚蠢的笨蛋。自己好不容易才下决心为国出力，难道要面对这种结果？

　　见他沉默不语，艾尔莫以为他在怪自己刚刚言语里的不敬：“请别多心，我刚才的话并不是针对您。盖因中队长经常向我们提起您，您毅然出使兽人帝国的壮举也让我们佩服，相信您肯定和那些贵族不一样。”

　　索尔拍拍他的肩膀道：“我没有怪你，只是觉得那群蠢货在自寻死路罢了。”

　　这话立刻让艾尔莫大生亲近之感，他激动道：“不愧是索尔大人，如果所有的贵族都像您这样，这场战争就有希望了。”

　　又聊了几句，索尔送走艾尔莫。眼看天色已经暗下来，再去找品塔特或者盖因已经来不及，只能先安顿下来，一切等明天再说。

　　反正可以随意扎营，索尔也就顾不得那么多了。他找来奇普：“我们先把营地确定下来，你看什么地方合适？”

　　浏目四顾一圈，奇普指指左侧一片靠近树林的坡地：“那里不错，背靠树林，居高临下，不管有任何变故都能从容进退。”

　　“那好，就在那儿扎营。”索尔一挥手，带着众人向坡顶走去。

　　※※※

　　一番手忙脚乱，索尔一行终于在月挂中天的时候把营地造好，随后煮起携带的干粮。当食物的香味弥漫在空气中时，整个营地已是一片海吃胡喝的咀嚼声。

　　索尔和克雷斯，奇普等几个指挥官坐在营地一角，一边吃饭一边简单的交谈着。索尔把从艾尔莫那里得到的讯息对众人说了，他们都是一脸忧色。

　　“品塔特的策略非常正确，鲁林军队的战斗力本来就很强悍，硬碰没有好处，只能利用防守找出他们的弱点，才有胜利的机会。如果按那些领主的想法主动出击的话，绝对没有胜算。”听索尔说完，奇普平静的道。

　　一旦下定决心跟随索尔，他便干脆的抛弃了过往的一切。此刻在言语中提起以往的祖国，语气也没有任何特别之处。

　　列斯塔点头道：“奇普说得对。我不懂打仗，但以前在去死团我就知道，领头的只能有一个，要是人人都有自己的念头，这队伍也没法带了。”

　　“难道我们真的就输定了？”克雷斯不甘心的问道。

　　索尔叹了口气：“这很难说，品塔特将军不是笨蛋，肯定不会让那些家伙这么胡搅下去。等明天我见过他以后，再看能不能想些办法吧。”

　　知道在这里苦恼也没用，众人遂转变话题。吃过饭后，索尔拍拍手站起：“好了，大家都回去休息吧，有什么事明天再说。”

　　连日赶路人人都疲惫不堪，这时已有不少守备队员钻进帐篷里，营地里一片鼾声。几人便也向索尔告辞，回去休息。

　　又独自坐了一会儿，索尔起身来到营地边缘。从这里望下去，整个军营亮起无数灯火，光点绵延密布，就如一片璀璨的海洋。

　　整个营地并不因夜幕降临就完全静寂下来，从这里不时可听到巡夜士兵整齐的脚步声，对口令的呼喊以及战马的嘶鸣，十余万人的大营就如同一架永不止歇的机器，即便在夜晚也充满活力的运作着。

　　“领主大人，您还没休息吗？”正自看得出神，索尔身后突的传来一个声音。

　　不用回头索尔也知道是谁，他嗯了一声：“睡不着，这座军营真大啊。”

　　“以前在鲁林的时候，我曾跟随大军征讨西部沙漠的游牧部落，那时三十万人的营地井然有序，比这还要大上很多。”静静的，奇普从后面走上。

　　不等索尔说话，他又道：“我已经安排手下守夜，您可以放心的休息。”

　　“守夜？”索尔有些惊讶：“我们在大军中间，有巡夜的士兵，还有必要安排岗哨吗？”

　　奇普点点头：“这是以前留下来的习惯，小心一些总没有坏处。”

　　知道他一丝不苟的性格，索尔也不再追究。定定的看着下方，他突的道：“奇普，你说这一仗我们能打赢吗？”

　　这次奇普没有回答，默然片晌，他才摇摇头：“老实说，我不知道。”

　　“是啊。”索尔自失的一笑：“我也是太心急了。好了，我回去睡觉了，叫他们别太劳累，以后的日子还长着呢。”

　　送走索尔，奇普也学他般望着下方的军营。直到又一队巡夜士兵从坡下经过，他这才转身向营地里走去。