第八章 面试与房价

　　“这里有没有倭刀卖？”

　　“没有，公子可以看看我打的菜刀，砍人砍肉一样的。”

　　“不用了，多谢！”

　　陈新带着海狗子和张二会从南门的一个铁铺钻出来。刘民有带了其余两个，在北门活动，也是找倭刀铺子。他们昨日告别代铁子等人后，就走安西门进了天津，在城里呆了一天，也就找了一天。

　　张二会边走边问陈新：“陈大哥，这倭刀就那么好？我们都找了一天了，不然还是买菜刀好了。”

　　陈新道：“你当买来砍人的？我要找的是那铺子。”

　　海狗子道：“莫非那店家有银子，大哥带我们骗他一笔？”

　　陈新嘿嘿笑道：“有银子，却不是在店子里，只管按我说的做就是。以后能不能天天吃肉，就靠它了。”

　　张二会吞着口水答应了，三人继续沿街打听，终于有人告诉他们，东边有几户卖扇的店铺可能有。

　　陈新看看日头，午时都过了，当下带两人回到十字街口，按约定与刘民有在钟鼓楼下汇合，刘民有一头大汗，一见面就劈头说道：“为找你这倭刀，脚都走大了，只问到说东城卖倭扇和俵物的店子可能有。不知道你到底找这东西作甚。”

　　陈新一把抖开买来的折扇，殷勤的给刘民有扇风，一边道：“辛苦辛苦，我这不是觉得你说得有道理嘛，我打算就在天津租个房安定下来，然后做点生意，你觉得如何？”

　　“咦？这可是实话？那跟倭刀店有啥关系？”

　　陈新一脸微笑：“当然是实话，昨天看到倭刀提醒了我，这时代的日本海贸很赚钱的，我先考察一下日本货都有些什么，咱们本钱小，看好了再做。我想过了，天津有运河，又有海路，就算鞑子流寇来了，咱们坐船跑了就是。就先住下来，做点小生意。”

　　刘民有原本是宅男，自来到大明朝后天天流串，很不适应，心中本来就不太想去江南，就想留在天津，立马连声答应下来：“好啊，我就说这样到处跑不是办法，还是要安定下来，做点生意好，海狗子他们也能帮忙。走，我们现在就去东城。”

　　陈新忙拉住他，劝道：“先吃饭，不着急，时间多得是。”

　　当下几人又寻饭店填了肚子，刘民有亟不可待，一直催着众人快吃。

　　海狗子等人才吃得一碗饭，就被刘民有催得没法，只好把第二碗剩下的饭粒抓在手上，一边走一边往嘴里塞。刘民有带头顺东门大街一路打听，终于在文庙附近找到两家卖俵物的店铺。

　　天津文庙占地宽广，照壁两侧各建有牌坊，刘民有无心参观，拖着陈新直奔俵物店，里面一股子海鲜特有的腥味，还挂了一些日式折扇，看着颇像日货专卖，门口贴了一张榜，上面写着“募账房一名，月银贰两，食住自备。”

　　陈新咦一声，笑道：“这可不是给我准备的么。面试我可是高手，民有和我进去，海狗子，你们在外面远点等着。”

　　刘民有一把拉住他，问道：“你不是要做生意么，干嘛又要应聘账房。”

　　陈新道：“咱们不是没做过生意么，专业又不对口，我准备先到日本产品专卖店实习一下，为以后创业做准备，咱们本小，这样稳妥些，你觉得咋样？”

　　刘民有想一想，反正只要先在天津安定下来，做什么以后也可以更改。便点头同意，跟着陈新走了进去。

　　里面坐了一个掌柜，也是戴个瓜拉帽，小眼转来转去，下巴上留了一把老鼠须，见两人衣着得体，连忙迎上来，抱拳道：“两位公子是要买倭国货品？俵物有海参、鱿鱼、沙鱼翅，折扇倭刀也是有的，这天津卫里，就数我家货最齐，价也最低。”

　　陈新也一抱拳道：“掌柜好，我是应募账房的，不知还有缺否？”

　　那掌柜似乎没料到，眼睛咕噜噜转了一下后说道：“倒是还没募到，只是今日东家不在，你若想做，可后日再来。”

　　陈新哪能这样就走，总要刺探点信息。

　　“晚生是辽东来的，曾中过秀才，老家被鞑子占了，入关以来都靠亲友接济，寄人篱下，一直盼着能自食其力。掌柜慈眉善目，一看便知心地善良，还望掌柜不吝点拨晚辈，不论成与不成，日后必有报答。”陈新一上来，就给贼眉鼠眼的掌柜换了个形象。

　　果然马屁不穿，那掌柜干脸上露出点笑：“你这后生，倒是会说话，看在有这份自食其力的心意，我便稍稍点拨于你，其实这账房，不过就是三脚记帐，写字、算盘、四柱清册也都要会，每样都不算难，你既中过秀才，当不在话下。”

　　刘民有一听，心中叫糟，这几样中，写字不算大问题，繁体字虽没学过，但那几个数字都认识，这店中货物种类也不多，一天也就能学会。算盘和什么四柱清册就麻烦了。

　　陈新还是一脸亲和的微笑，从容对掌柜道：“晚辈姓陈名新，父辈也是经商，这些都学过一些，便是心算也曾研习，只是时间久了难免生疏，晚辈天分不高，唯一优点便是与前辈一样为人厚道善良。还请前辈在东家面前帮言几句，晚辈必定以师礼以待前辈”

　　那掌柜在这家店铺时间不短，地位颇高，原来的账房去京师投了亲戚，他最近也是兼着账房的事，见陈新言语得体，对自己很是尊重，应当不会影响到自己的地位，心下对陈新来当账房已赞同了一大半。

　　当下捻着几根老鼠须，对陈新点点头道：“原来也是商道世家，那就更好了，这榜贴了几日，也有几人来过，东家都不太满意，东家日子又紧，催着这几日便要定下来，我看着你最是合眼，后日你来便是，这两日按我先前说的，好好准备一番。”

　　陈新立即一鞠到地，感情说来就来，语音哽咽着说道“多谢前辈，晚生自辽东到天津，有相士说我必遇贵人相助，而所遇者唯先生待我最厚，可见先生便是我的贵人，日后晚生若有所成，皆拜先生所赐。晚生冒昧，还不知先生贵姓。”

　　掌柜对陈新越看越是顺眼，小眼睛笑眯起来“先生可不敢当，免贵姓蔡。”

　　此时门口又进来两个顾客。店中帮工迎上接待，那掌柜也望了几眼。

　　陈新见状殷勤的又是一揖道：“授业解惑，正当先生之称，晚辈与先生一见投缘，此间却不便耽搁先生做事，晚上若得空，可否赏脸由晚辈做东，再当面请教。”又压低声音，对蔡掌柜道：“晚辈既是认了先生为师，每年定然要拿出一月的工钱向先生略表心意，请先生万勿推辞。”

　　那掌柜平日收入虽不错，但在外间也无甚地位，见陈新态度恭敬，当然很享受这种待遇，心中也贪那一月工钱，当即点头道：“你既称我为先生，那我也不与你客气，晚点再来店中，到时我与你细细分说。”

　　刘民有从进门就一句话都插不进去，看着两人虚情假意，不到十分钟已经热络非常，陈新见鬼说鬼话的本事他只能是望尘莫及。当下两人都施礼退了出来。

　　刘民有一出来就着急的对陈新道：“这算盘和四柱什么的，你哪里会了，后天还要东家面试，你就不怕到时出丑？”

　　“不怕，不是还有两天么，学一下就是，还能有多难。”

　　刘民有还是不太放心：“那请这个掌柜吃饭能有多大用处？是那个东家作决定的，花这钱怕是不值。”

　　“按营销公关的说法，这掌柜是个线人角色，抓住这个人，可以影响那东家的决定，现在看来，这掌柜是个菜鸟线人，很好搞定。况且他是掌柜，若真去了，打交道的时间还多，这点钱不会白花。”

　　刘民有听陈新这样说，悬着的心放下一点，两人到文庙外寻到海狗子几人，在附近转了转，找到一家叫“珍宴楼”的饭店不错，价格适中，便订了二楼一个包间，又在附近找客栈订了住处，让海狗子等人晚上在客栈吃。

　　因时间尚早，两人在房间凑在一起算了算银子，还有一百零七两，这就是两人坑蒙拐骗的全部成果，在现在来说，京师的一般雇工工资在五文到二十文制钱，官府雇工有时有五分银子一天，但那是短工，还有自己做小生意的，收入稍高，但一般不超过三十两，所以这一百多两已经是一笔不小的财富。

　　陈新取了零头七两碎银，放在身上零用，其他的分两包包好，两人一人带一包。陈新又叫来张大会兄弟和王带喜，给了五钱银子，让三人去买十斤猪肉、十斤白面。

　　忙完后，陈新本打算去代正刚那处看看，刘民有却不同意，让陈新认真学习专业知识，陈新想想也同意了，代正刚那帮人一时半会养不好伤的，等应聘的事情了结，也来得及。

　　当下两人便跑到楼下，给了两钱银子，跟客栈掌柜学习起三脚帐，三脚帐起源时间不明确，但明中叶后开始大量应用，与长期使用的单式记账法相比，它兼有单式会计和复式会计的思想。而单就记账来说，明代的账册都是通用的两种，一种有印格，一种无格，由书商印好发卖，书写格式基本相同，每页高处写入账，低处写出账。

　　有些商家只用日清帐，有些又分为货清帐、银清帐、往来簿三种。转账和现金交易记录办法稍有区别，总的来说还是流水账，所以记账也不算什么特别的技能，这对于两个看过无数复杂表格的白领来说，确实不算难，而四柱清册说来也很简单，就是一种结算法，即“旧管”加“新收”减“开除”等于“实在”。一般一旬或半个月根据所记录账册结算一次。

　　两钱银可是能买七八斤猪肉，那掌柜闲着无事，正好挣这两钱银子的外快。两人学原理学得很快，可一操作麻烦就来了，一个是毛笔，一个是算盘。

　　陈新小时候练过毛笔，现在还能写一点，不算难看，就是速度很慢，算盘就更头痛，掌柜无论如何不愿借给他们练习，说是对财神不敬，只说些珠算口诀，陈新都一一记录下来，但不练习是不可能学会的，最后好说歹说。掌柜答应晚间从家中另拿一副旧算盘给二人。

　　两人练练写写，不知不觉已是申时过，两人来了这些日，也有了点经验分辨时间，便提了买回的肉和面，拿走的时候王带喜极其不舍，陈新拉了几次才放开。然后陈新去接蔡掌柜，刘民有直接提了东西先去了珍宴楼。

　　刘民有进了酒楼，就有伙计来招呼接待，一楼已是宾客满座，呼杯换盏，店中帮佣忙碌穿梭，掌柜连连呼喊上菜，厨房里面一片叮叮当当作响，油香弥漫在大厅中，刘民有不喜热闹，也不停留，直接进了订好的二楼包间，让伙计报来菜名，开始点菜。

　　两人穿越后顿顿都是在饭店客栈吃，刘民有已熟知知道价格，点一桌比较丰盛的菜也不过三四钱银子，像他们六个人平日节省时，少点些肉菜一顿才几分银。

　　听过价后刘民有点了冰鸭、炒小牛肉、熏猪排等几个肉菜，又加两个鲜蔬，一个青梅汤，喝的要了一斤济南的秋白露酒，一壶青叶茶。

　　这些办完，刘民有便站在窗旁，看陈新两人来了没有，此时已是晚饭时间，城中炊烟四起，男人归家，女人呼儿唤女声音不绝，刘民有看着楼下对面一个小院中，一个书生打扮的男人进了家门，一双儿女扑到怀中，抱着那男子叽叽喳喳说个不停，一个女人微笑着走上来，用一根帕子拂去男子身上的尘土。

　　刘民有就一直微笑着看那一家子在庭院中玩耍、吃饭，直到陈新和蔡掌柜出现在街头，陈新落后半步，把头稍稍降低，热络的跟蔡掌柜边走边说，两人不时发出一阵笑声，看起来已是多年好友。

　　等二人进了包间，陈新又介绍刘民有与蔡掌柜相见，说刘民有是自己表弟，三人说说笑笑，等菜上齐，酒过三巡，陈新又再殷勤劝酒，说点黄段子，蔡掌柜几次哈哈大笑，气氛已是十分融洽。

　　蔡掌柜两耳微红，摸着酒杯道：“这一说秋白露，便道是茶，岂知济南的秋白露酒也是如此甘冽爽口。”

　　陈新听了忙赞同道：“这酒是好，也要饮者懂品才是，若给了田间猛夫，还不是当作米汤来喝。”

　　蔡掌柜呵呵笑道：“自然自然，但象那倭国之酒，就清淡得很，真当作米汤也无妨。”

　　陈新眼睛一亮，恭维道：“原来蔡掌柜还去过倭国，想那异国风俗，定然奇怪得很？”

　　蔡掌柜一脸向往，两眼放光：“我也是随东家去过两次，那日本寻常人家还比不得我大明，不说也罢，若是殷实人家则又不同，他们女子用一种叫什么南洋香料，熏在衣发之上，用一次体香一月不散，劝茶之时，还要在发边一搽。。。”蔡掌柜带着酒劲，在耳边一比，一副回味无穷的神态。

　　陈新笑着接道：“那日本女子岂非一个月都不洗澡。脱了衣服定然就是臭的了。”

　　蔡掌柜一愣，哈哈笑起来。

　　刘民有忙给蔡掌柜斟满，又连劝几杯，喝得蔡掌柜满面发红。

　　当下陈新又给蔡掌柜汇报一番下午的学习心得，蔡掌柜听得连连点头，拍着胸脯保证道：“明日东家就要回来，你后日早间过来，有我帮衬着，此事定然能成。”

　　陈新连连道谢，殷勤的夹菜敬酒。

　　蔡掌柜眯起眼，又看着陈新道：“我一见你这后生便甚合眼缘，你来作这账房，我也放心，你可知一般账房不过月银一两，你运气不错，东家急着用人，定下每月二两银，虽说不比那大富人家，得个小富却不难。现今先是这样，待日后做得久了，我再帮你在东家面前帮言一番，一月三四两也不是不能。”

　　陈新忙道：“都是先生大恩，一月二两已是很多，晚辈现今不求那许多，只要能自食其力，已经满足。”

　　蔡掌柜听了，点头道：“男子丈夫该当自食其力，你先前说你在亲友处寄人篱下，你亲友可是天津人士？”

　　“晚辈亲友是蓟州人，入关以来都在蓟州，晚辈的祖上是浙江的，我那亲戚离家久了，时常挂念乡情，但因长得太胖，行走不便，就拿些盘缠让我去老家看看，也顺带找一找有没有什么合适的差事能做。这才来到天津。”

　　蔡掌柜恍然：“哦，那你这亲戚也是个念旧的，既如此，若作了账房。你大可在天津买个住处，到时我再帮你寻一人家附籍，便算是立户了。”

　　刘民有原来就是在天津买不起房，与女朋友一直矛盾不断，此时一听蔡掌柜的建议就头痛，摇头道：“我们身上银两不多，哪买得起房，打算先租个房子，以后再说。”

　　蔡掌柜想想也点头道：“也是，这事也急不来，总要做个三两年，存得二三十两银才行。”

　　“是，先生说的是。。。等等，先生刚才说多少银！！？二。。。二三十两银！！？不是首付？”

　　蔡掌柜理所当然道：“买个三四间屋的小院是够了，若是带门市的，就要稍多几两，你二人也不必忧虑，有了其他差事，也可以让你表弟来做，那二三十两只需一两年就可得。你们若是两家人合住，就需再多存一两年，买个七八间屋的。”

　　蔡掌柜絮絮说完，自顾自喝一口酒，放下杯子再一看，陈刘二人嘴巴张得大大的，目瞪口呆看着自己，连忙摸摸脸，惊讶的道：“两位这是唱的那一出？”