第一卷 第32章 你也不想你炼制精盐的秘密被人知道吧，嘿嘿
第二天一大早，村子还沉浸在黎明前的寂静里，宁远便悄声起身。
他将提前备好的粗布衣和炭灰悉数塞进背篓。
柴房里，沈疏影和秦茹也已起身，将热好的鹿肉和揉成饭团的米饭用布包好，仔细塞进宁远背篓。
“夫君，要去叫小娟儿吗？”秦茹轻声问。
宁远看了眼那间腾出来的小屋，摇了摇头。
“不必，她昨日累坏了，今天我去就行。”
说罢，他紧了紧厚实的衣袄，深吸一口凛冽的空气，踏着新停的松雪，再次朝黑风岭进发。
不让小娟儿跟随，倒不全是心疼她年纪小。
毕竟他自己也才长她两岁，却要扛起一家的担子。
主要原因是提纯精盐是杀头的罪过，他对小娟儿的底细知之甚少，防人之心不可无。
黑风岭山路崎岖，海拔不高，却极耗体力。
好在宁远熟悉路径，加之近日肚里有油水，约莫一个时辰后，那处山洞入口再次映入眼帘。
他环顾四周，确认无人，正要拨开枯草钻入，余光却猛地瞥见洞口荆棘丛中有一小片墨绿色的细布。
“这是......”
宁远瞬间警觉起来。
这种质地的细布，绝非漠河村村民穿得起的。
一匹细布在达官显贵间也是硬通货，价值不下百两。
穷人别说穿，见都难得一见。
他立刻想起昨夜官差的通告薛红衣在逃。
望着寒风灌入，如怪物哀嚎般幽深的洞口，宁远心头一沉。
若薛红衣真藏在山洞尽头，他该如何应对？
犹豫片刻，他仍决定进去一探。
穿过漫长而黑暗的山洞，天色已亮。
白雪皑皑的山峦间，偶尔传来呦呦鹿鸣。
宁远警惕地观察四周，取下长弓，又将粗布衣撕成布条，仔细绑在脚上。
这是为了隐藏足迹。
一切就绪，他猫着腰，再次潜进山寨附近。
一个好猎人，最重要的品质便是耐心。
在猎物现身之前，绝不能暴露丝毫破绽。
所幸今日雪不大，宁远在雪地中蛰伏了足足两个时辰，直到日头爬至中天，整个山寨唯有寒风呼啸。
那位边军女将军的身影，却始终未曾出现。
“单刀是我昨天来这里，已经打草惊蛇，让她逃走了？”
如果是逃走了那还好，就怕这娘们还在这里，直接给自己来一个杀人灭口啊。
宁远抓起一把雪塞进口中，艰难咽下。
他对薛红衣并无深仇大恨，甚至若非她当日及时出现，自己恐怕早已命丧黄泉，两位娘子也难逃毒手。
至于她想拿自己充军，看中的也不过是这手箭术，情有可原。
想到这里，他吃了半块鹿肉，确定薛红衣已离开，才来到那片天然盐矿前。
这些盐矿本身不值钱，人若直接食用更是危险。
盐矿亦有优劣之分，宁远虽是外行，但他能确定，那些牲畜常来舔舐的盐矿石应是相对安全的。
在背篓里装了一块约四十多斤的盐矿石，宁远迅速带回山寨。
先用柴刀背将矿石尽量敲碎成粉，随后便是溶解、沉淀……直至熬出晶体。
这只是市面上粗盐的雏形。
而要想得到精盐，还需经过更为复杂的熬制和过滤步骤。
一块四十多斤的盐矿石，经过大半天的忙碌，直到日头西斜，才在就地取材的锅底沉淀出一层略显粗糙的盐。
宁远用手指沾了点送到嘴边尝了尝，嘴角微微上扬。
虽仍带些许苦涩，但比市面上的粗盐已好上太多。
看着一片狼藉的“作案现场”，宁远取出剩下的鹿腿，撒上这不算成功的精盐吃了起来，味道确实鲜美了不少。
他反思此次提纯不够理想，问题可能出在草木灰的准备不足，以及用作过滤网的粗布层数不够。
“改日得多带些粗布上来再试试。”
草木灰可以就地取材，不缺。
但能折腾的粗布却已用尽。
实在不行，或许得用两位娘子肚兜的细布试试，效果可能更好。
天色不早，宁远将锅底那层半成品精盐仔细用粗布包好，打算带回家给女人们尝尝。
迅速将现场尽力恢复原状，那些烧炭和草木灰暂且留着这里，宁远背起背篓便是离开。
然而，就在宁远完全沉浸在成功的回味中，反应不及，后脑猛地遭到重击，眼前一黑，重重栽倒在地。
一个手持木棍，身穿墨绿的女子，身高接近一米七三左右，此时正看着自己
……
“嘶，我的头……”
宁远痛得睁开眼，本能地想伸手去摸，却发现四肢被牢牢捆在一块门板上，直挺挺地躺在地上。
“醒了？”一个熟悉而冰冷的声音传来。
“胆子不小嘛，竟敢私自炼制精盐，说，你这炼制之法，从何而来？”
宁远闻声，心头一震，猛然扭头看去。
只见山洞角落，篝火旁，一位身着墨绿长袍、长发高束的飒爽女子正在烤火。
正是薛红衣。
她用弯刀串着宁远剩下的半块鹿肉，就着篝火烤制，并品尝着宁远炼出的那包半成品盐。
“嗯，味道还行。”
薛红衣那极薄的朱唇轻启，咬下一口鹿肉，烫得她微微吐气。
“怎么不说话？”
见宁远醒来并未如预想中大喊大叫，反而异常冷静地看着自己，薛红衣生出一丝好奇。
“吓傻了？”
宁远冷笑一声，目光扫过山洞顶部的钟乳石，悠悠回应。
“你不赶紧逃命，还敢在这里逗留，罪女潜逃，可是重罪，抓到是要被打断腿的。”
“罪女”二字仿佛刺痛了薛红衣，她瓜子脸一沉，英气的柳眉挑起，提起弯刀快步走来，刀锋直接架上了宁远的脖子。
“你说谁是罪女？”她声音陡寒，“有种你再说一遍！”
宁远无惧。
“今时不同往日了大将军，你关东薛家如今下马了，我还听说你父亲是送到了宝瓶洲砍了脑袋对吧？”
“虽然你无法接受现实，但你左胸上面应该有个烙印的章？”
薛红衣狭长凌厉的凤眸虚眯，本能看向自己高高挺拔，隆起的左边......
罪女都是会被强行用烧红的铁块，在女性特征上强行烙印一个“罪”字。
一旦被烙印上，按照大乾帝国律法来看，地位还不如“商贩”。
甚至连家畜都不如。
薛红衣即便想让自己在宁远面前表现的淡定，但咬出鲜血的薄唇却颤抖的厉害。
“你再敢说，我杀了你！”
宁远冷笑，“你若要杀我，早就这么做了，我的大将军别装了，你有求于我。”
“可现在我不打算这么干了，你还是死吧！”
薛红衣冷若寒霜，举起弯刀就要想砍鞑子一般直接砍下宁远的脑袋。
