第九章　刺客

　　军议直至巨烛泪尽方息。

　　徐汝愚伸展麻痹的腿脚，随众人鱼贯走出议政厅。抬头望眼，月如玉钩，发出淡淡辉芒，挂在树梢之上，小星若沸，诡如兽眼，布满天穹。

　　徐汝愚返回内府西厢，只见星月皎皎，庭下若积水空明。正值春梢夏头，信风乍起，满庭竹柏摇曳，枝影婆娑覆于月辉之上，如水中藻荇交横。

　　这时翠儿来唤他去厅上用夜宵。

　　忽的眉间略生痒意，想起那日在雍扬城北与梅铁蕊对峙情形，梅铁蕊杀机盛起时眉间也是这般感应，心想：有人对我起了杀机。提聚心神去感应四周，毫无所觉，知道来犯之人修为远高于自己，对翠儿说道：“你去跟我干爹说，我要早些休息。”

　　翠儿满面不解，却也不能说什么，迟迟疑疑的向第三进后院走去。

　　陈族在宛陵城北另有别院山庄。只是现在战局紧张，陈昂族人与一干弟子都住进城中。已婚子弟在都尉府外置有独门院落，只有未婚弟子与陈昂一同住在都尉内府里。陈昂携家眷未成年弟子、女弟子等住在第三进院落内，男弟子们就住在第二进院中，前院乃是军议之所。只是成年弟子大多有军职在身，常住在军营里，第二进院子只有徐汝愚一人居住。

　　徐汝愚蓄积丹息于各窍之中，缓缓转身一周，再无所觉。

　　凝神站定，目视皎白空地，心中空灵一片，无思无想。此时非是他有意为之，实乃是受敌人杀机激引，自发的进入止水无波的境地。

　　刚刚与翠儿说话之际，心头如受微力，眉间酥痒，攸地心神所受的危机真实得如同感知实物一般，只是危险的感觉一闪即逝，无从把握。

　　徐汝愚心神倏地提升至极限，丹息充盈经脉。

　　“你竟能感知我的存在，看来实在不该小窥你？”妙音未落，一个面蒙雪色轻纱的女子缓缓从月门后走出来。

　　徐汝愚见她白衣胜雪，秀发飘然，举手投足间，体姿妙曼，不可方物，所裸出的冰肌雪肤莫不是晶莹泽润，充满张力。轻纱之上露出的美妍双眸如若璀璨星辰，流光溢彩，再望去觉得深蓄蕴敛，却予人神秘诡艳之感。

　　“你莫要指望陈昂得信能及时赶来。”白衣女子巧言轻笑间，生出一种奇异魔力，牵引徐汝愚止水无波的心神慢慢滑落。

　　徐汝愚只觉身处涡旋气场之中，无数气旋在身旁中旋转，只待自己心神一失，那女子便会发动致命一击。白衣女子一步一步逼近，气旋愈加强劲，徐汝愚感觉自己直如处在惊涛骇浪之中，气旋释出巨力从四面八方拉扯自己的躯体。

　　徐汝愚果断收敛周身丹息，紧守胸腹心经，任由气旋袭入体，息沉涌泉，脚下毫不犹豫的发动，临空虚击白衣女子的面门。也不看一击效果如何，右脚虚点一下，身子在半空中奇异转折，攸的贴近廊道立柱，双手探抱，绕柱一个回旋，“喀嚓”一声，由窗口扑入房中。

　　白衣女子修为远高于徐汝愚，只是未料他全然不理周身激扬气旋，临空虚击以及折身、抱柱、旋柱、扑入房中，动作一气呵成，深得步云妙意，匪夷所思的完成寻常武人不能完成动作，避入房中，破窗发出巨响，向陈昂示警。白衣女子已悄然将翠儿制住，只待徐汝愚开口心神受制开口呼救丹息稍懈之际，一击得手再飘然远遁。不想先机为之所夺，“哦”然惊呼。

　　白衣女子娇哼一声欲要抢入房中，破门之际，只见一口鲜血含携丹息迎面喷来，她素来爱洁，自忖无法凭借丹息将鲜血尽数挡下，无奈之下向侧后掠避。

　　待要再行抢入，陈昂长啸声至，无奈只得挥袖击向墙壁，折身向半空飘去。身后轰然巨响传来，想到只是自己修为明明远高于那人，却在动手时连连受挫，白衣女子不由气恼苦笑不已。

　　陈昂赶来，肖玉如随即赶至。西厢房已经轰然倒塌，激起漫天尘土，月下一线影迹正极速向远处掠行。陈昂无暇追赶，心急如焚的挥袖驱散挡住视线的尘土。

　　徐汝愚从废墟残砾中走出，见一干人紧张的望着自己，拍拍灰尘，哂然笑道：“连累干爹明日要花线重修这厢房了。”

　　肖玉如破口笑出声：“亏你还能出口说笑。看那刺客离去时身法风致，修为之高，比我也不相让，我一颗心一下子抽紧，只怕你身遭不测。”

　　徐汝愚将刚刚发生之事告诉众人，想起翠儿来，忙问道：“翠儿呢，她刚刚给刺客制住？”

　　在众人身后的翠儿应道：“公子，我没事，刚刚可吓死我了。”声音中还有惊惶之色。

　　陈昂抓过徐汝愚腕脉，见他所受内伤无甚大碍，放心笑道：“你机智灵变不下你父，从明日起你就跟在我身边吧，我得空便指点于你。你现在虽然丹息术小有成就，但是修为境界不高，无法将惊神诀的妙处尽然发挥出来，否则今日也能应付片刻，不至于这么狼狈。”

　　徐汝愚郝然应是。陈昂吩咐下人给徐汝愚另置屋舍，拉着他与众人一同进后院用餐。

　　家宴与黄昏之时的奢费盛宴相比，简单别致，只有荤素搭配几样妙菜。方肃也闻讯从营中赶来，此外还有翠儿以及肖玉如的随嫁婢女枫婶一同随座就餐。

　　徐汝愚见无外人，小声问道：“子方师兄与漱玉妹妹在雍扬情形如何？”

　　肖玉如听他说起漱玉，红肿未消的俏目又起泪意。

　　陈昂摆摆手，说道：“雍扬有云清虚照应，梅铁萼也没怎么难为他们，只是被囚禁住不得返回。”

　　徐汝愚知道，雍扬、宛陵两军还未直接对抗，事情尤有回旋之地，但事态进一步发展，就不是人力能控制的。接着，将心中对许伯当用意的揣测一一道出。

　　陈昂沉吟半晌，眉头深锁不展，迟迟说道：“你担忧的很有道理。”

　　方肃在旁说道：“是否叫二叔过来一同商议？”

　　陈昂道：“不。你去通知道众人速来都尉府议事。”说罢，很是欣慰的轻抚徐汝愚肩膀，说道：“我一直担心你荒废光阴，现在看来子行后继有人。”随之脸上又给忧虑之色掩住，久久不语。接着想起什么的说道：“汝愚，我现在助你运功疗一下伤，呆会儿还支撑议事。”

　　刚刚离去的众将与各家家主赶到议政厅时脸上都有惊疑之色。深夜议事也不是没有，只是前夜刚刚议事离开，众人还都不及歇脚，稍远的还未回到府上就被快马召回，这种情形却从未有过。都觉得出了大的变故，待见陈昂坐在堂上，脸沉如水，一付心情沉重的样子，都想：大事不妙。

　　陈昂见众人到齐，将徐汝愚所担忧之事道出。众人俱吸一口凉气，惊疑不定，暗自盘算，一时大堂之内鸦雀无声，风扑火烛，光影摇曳，气氛极为沉郁。

　　宛陵卫军西城统制肖氏族主肖仲举率先打破沉闷，讶然发问：“公良友琴十二年前在徐行手下连连受挫，主动与我东海各家修好，立下大誓永不侵东海，今日怎么可能挥军侵入东海？”他白发苍苍、面貌枯槁，然而中气甚足，语声琅然。

　　陈预虽然武艺精湛，但是素来身著儒装，面若冠玉，举手投足间自是风度非凡，年青时乃是好女深慕的佳公子，一直身居宛陵谋士席，权势之重仅次于族兄陈昂，长久以来一直能够处变不惊，此时乍听这个消息也不免有些惊惶失措。

　　他听肖仲举发声出问，自言自语似的回道：“公良友琴，枭狼之辈也，怎么会去守当年迫于形势而立下‘永不相侵’的誓言。”见众人疑色渐消、惊惶色作，不得不接着说道：“东海久无巨危，一时忘记了公良友琴这个宿敌，子行生前，对许伯当突然崛起于永宁之事十分起疑，曾让我派人打探他的出身。十分奇怪的是，一直无法打探出来。当时见他只是张东手下一员大将，并无家族势力支撑，也未十分在意。后来，张东在江津身亡，许伯当迅速控制住白石局势，将外家势力悉数驱逐出白石。这背后定然有一股强大势力在支持他。”

　　方肃接道：“许伯当在白石拥有六万精兵，远远超出白石一府财力的供养。极有可能是普济岛在供应他钱粮。”

　　陈昂深有同感的点点头，脸上担忧神色更甚。

　　徐汝愚见许伯当极有可能与普济海匪深有关系，原先心中一丝不解豁然通阔。普济、白石本是一家，那夺取雍扬自是他们当务之急。

　　陈昂说道：“许伯当掩饰再好，也必然有迹可寻。阴维秀等一干好手，都是凭空出现在白石的。他不可能将所有人的资料都掩饰得当。肃儿，你从这些下手好好查查许伯当的底细。”长叹一口气，又说：“梅铁萼持有雍扬大邑，十数年来积累巨大财力，贪心乍起，欲谋东海全境。这虽然也是非常危急，却还好办。我等只需封锁雍扬海道，绝其贸易生财源头，东林商会不入雍扬，雍扬就没有了长久养兵之资，我们只要屯兵于泰如、和田一带与他相持。雍扬大军日久不得，军心涣怠，雍扬的其余世家就会与梅铁萼离心离德，那时雍扬兵退，白石、青州两家也不能久持，危机尚可堪堪化解。”陈昂所说这番乃是前夜众人商议出来应对策略，若无普济海匪介入，实是解东海面目危局的上上之策。

　　众人纷纷发表见解，直到拂晓，也没有佳法应对。徐汝愚说道：“不如派兵协防益阳城？”益阳城位于仲邑与泰如之间，既可以窥测许伯当驻在仲邑城三万精兵，亦可免去泰如席家的后顾之忧。此时众人对徐汝愚刮目相看，对他提出的建议都细细思索，只觉这是目前形势未明之际最好的方法，但又想到现在宛陵本身的兵力守五城尚欠不足，又哪有余力分兵去助益阳，一二千人也不顶事。

　　陈预建议道：“将三营骑师都派往益阳吧。”众人相顾失色，莫不骇然大惊。

　　虎牙校尉张仲道反驳道：“不行。六千骑兵都去益阳，宛陵且不是一点机动战力也没了。”张仲道乃是宛陵东城统制张季道之兄，刚毅俊朗的脸上虬须蓬生，给人有些凌乱的感觉，他素来是擅冲战的大将，见陈预建议六千骑兵都派去益阳，宛陵与青州相峙势必成了只挨打不还手的局面，他如何能应，也不顾与陈预上下有别，出口反驳。

　　陈预不以为意，解释道：“宛陵有平邑水营勾连四城，新丰城也只距麒麟镇坞渡三十余里，自保应当有余。目前局势也不容我宛陵主动出击，骑兵投入南线，更能发挥作用。”

　　张季道问道：“能否留下一营骑师，防犯未然。”

　　旁边宛陵府守刘昭禹在旁说道：“白石在仲邑驻有一万骑兵，去少了不顶事。”刘昭禹本是荆郡岳麓人，其诗《晚霁望岳麓》“山西斜日边，峭入几寻天。翠落重城内，屏开万户前。崖嵯危溅瀑，林罅静通仙。谁肯成功后，相携扫右眠。”徐行生前非常欣赏最后一句，曾与徐汝愚说：“乍见此句，便可想见天下纷乱，群雄割据的无奈现实。”他虽然白面瘦脸是个文官，却谙习军务阵法，每逢宛陵军议他都会列席。

　　众人都看向陈昂，看他最后如何定夺。陈昂沉思片刻，将目光投向徐汝愚，其中征询之意一目了然。徐汝愚也感茫然，却再也想不出更好的方法。若是不能伺机给白石军重创，待普济海匪登陆东海，而泰如与雍扬两败俱伤，东海的局势将恶化到不堪想像的地步。

　　徐汝愚说道：“不如劝说席家放弃泰如，举邑避入和田城或平邑城，那样雍扬将不会在白石攻打毗陵之前与泰如军决战。”强攻毗陵，必定损失惨重，许伯当自然不会做这种赊本买卖，各方将陷入僵局。梅铁萼见许伯当久不攻毗陵，自会怀疑许伯当的用心。到时许伯当毒计不售也。

　　陈昂点点头，又摇摇头，令徐汝愚不明所以。

　　陈昂解释道：“能说动席东野一切皆有可议，但是席东野这人固步自封，骄纵横蛮，实是难以与他计议啊。”

　　随之打定主意道：“以后宛陵五城防务由子预全权负责，昭禹从旁协助。我亲率三营骑师前去益阳。”

　　陈预抢道：“大哥，你是宛陵之主，此处当由你来坐镇方可。还是我领军前去吧。”

　　众人皆劝道：“宛陵一日不可或缺主公啊。”

　　陈昂道：“此去益阳主要还是游说席东野放弃泰如城，我去比较合适。”对徐汝愚道：“汝愚，你可愿与我同往？”

　　徐汝愚毫无犹豫的点头应允。

　　此时门外青光朦胧射入，不知不觉已然天光乍现。