第十三章　如影随形

　　威远侯荀阶年愈不惑，红彤阔面，颧骨高耸，使得双目显得深邃，不时一闪寒光转过，乃是枭戾阴柔之人。荀家一王五侯，他名列第四，职掌豫南府都尉，总领豫南军政，可谓权势熏天。

　　荀阶将素白的信缄折成一条，绕在粗大的手指上，又抽将出来，极细心的展开重读了一遍，生怕漏过一个字眼。

　　荀烛武侍立在一旁，目光注视着矮几上青铜镇纸兽，余光却放在荀阶幻变不定的脸上，寻思若是荀阶擅做主张，自己要不要将此事越级禀报家主。

　　荀阶眼中精光骤现，嗓音稍显阴郁，说道：“烛武，你对青凤将军突然现身商南一事有何看法？”

　　荀烛武小声回答：“小人见识浅显得很，没有什么看法。”

　　荀阶说道：“你一夜之间累毙一匹千里骏马，亲自将信交于我的手中，怎么会没有什么看法？你莫要以为我二哥器重你，我就拿你没有办法了。”荀阶最后一句话的声音陡然严厉。

　　荀烛武却无过分惶恐，说道：“烛武不敢，只是事关重大，烛武不敢妄加评议，影响侯爷的判断。青凤将军与琴仙子进入远菊楼之时，烛武亲眼所见，身形相貌与东海郡线报所述极为一致。昨日下午说书艺人柳麻子封停书场，宣称要重新书写青凤将军与琴仙子之间的爱情故事。有琴仙子与柳麻子两人证实他身份，应是不虚。至于他到商南的用意，烛武实在愚昧，不敢妄加揣测。”

　　荀阶暗骂一声：说了半天没有一句我想听的，若非二哥将你收作义子，你现在不过还是一条狗。荀阶随意的将信缄丢在书案上，说道：“你为何不直接将信传给我二哥？”

　　荀烛武说道：“王爷吩咐过烛武，商南的事由侯爷你总领。”

　　荀阶说道：“你的人既然亲自来了，还要写成信函？但这信传回济宁，即使八百里加急，也要耗些时光。你说眼前我们该如何办，我二哥亲定的驱狼夺虎之策，是否仍旧进行下去，还是现在就将豫南府内的马帮势力一网打尽？”

　　荀烛武说道：“马帮势力是否清除应无关大局，夺取商南镇，然后借助张东遗族在潜山、宿松两邑的势力夺取南阳、清河两府才是关键。我已与张旭阳密议商定，只要我汾郡军夺取商南镇，阻止霍家势力介入南阳，他所领的二万精兵就归附我荀家。”

　　荀阶冷哼一声，说道：“张家自张东死后落得如此凄凉场景。白石千万基业尽为许伯当所得，所剩余的四万精兵又夹在乘势崛起的江津易家、清河李家、南阳符家之间，六年时间消耗得只剩二万人马，地盘还只有两座小小的邑城。我看他也是走投无路才想到要投附我荀家。”稍顿又说道：“本来二哥定下夺取商南之策天衣无缝，徐汝愚却突然冒了出来，实在让人费思量。想当初伊周武、许伯当、公良友琴三家谋东海郡，那策略乍看也是天衣无缝，却叫他生生给破了，难道徐行与吴储的传人真的这么厉害吗？”

　　荀烛武说道：“青凤将军初至商南之时，刻意隐藏身份，连江幼黎脸上也敷了草灰，后来在马市丹江漕帮罗虬出手调戏江幼黎的婢女，徐汝愚被迫显露绝世武力，方引起各家势力的注意。霍青桐苦恋江幼黎而不得，徐汝愚与江幼黎结为夫妇，应是霍青桐的心头大疤，丹江漕帮应当不会与徐汝愚联手演马市那出戏。”

　　“江幼黎与徐汝愚相会之前，留在晋阳怀来长达三个月，那时谁也不曾想到名动天下的青凤将军曾是幼黎花舫上的一名小厮。四年前江幼黎在济宁献艺时，我还记得那个病殃殃的小厮侍立她的身旁，那时烛武你也只是个上酒菜的下人。世事大概就是这么变幻莫测啊，哈哈……”

　　荀烛武听着他刺耳的狂笑，心中暗恨，声音依旧平淡的说道：“侯爷之意是说徐汝愚只是适巧路经商南，并非冲着伏牛山中的匪首而来。”

　　荀阶朗声道：“那是当然。徐汝愚暂弃雍扬府都尉之职，无非是想去晋阳暗中接回江幼黎。江幼黎向徐汝愚投怀送抱无疑会激怒霍青桐，无法沿汉水、大江返回东海郡，只得走陆路，商南镇恰是陆路必经之所，徐汝愚现身商南镇无需大惊小怪。”

　　“虽说他不是冲伏牛山而来，但是他既然来了，便不会对马帮、襄樊会坐视不理，侯爷乃需谨慎行事。昨日青凤将军未曾在商南镇现身，虽然传出话来说柳麻子缠着他写什么徐江之恋，但终究让人怀疑。并且栾川城传来消息说许伯英昨夜领着二人欲进城，凌晨时分又有人强行闯入豫南城，这一切让人不得不防啊。”

　　荀烛武说道：“烛武是有此想。现在应急令栾川城守将封锁官道以及伏牛山隘口，并急调驻在洛川二千大同营军铁骑，围捕徐汝愚。”

　　荀阶说道：“你是说放弃攻占商南的计划？”

　　荀烛武坚定的说道：“是的，王爷定下的夺取商南之策极有可能被他识破，当年传言得六俊者可致天下，而青凤将军声望势必凌架其父徐行之上。他若归顺荀家，荀家胜得数万精兵，若是不归顺，就应当及时除去，免为后患。”

　　荀阶笑道：“你不怕归顺荀家夺了你的地位？”

　　荀烛武暗恨，却不得不说：“烛武一心只为荀家考虑，天地可鉴，望侯爷勿疑。”

　　荀阶说道：“徐汝愚在东海郡能够成就威名，不过是借助陈族的势力，此地距东海有一千余里，我就不信他一人能够覆手为云翻手为雨。你勿要再言，且看许机有何动作再说。”

　　正在此时，豫南府守李贽求见，说是马帮今有大型车队运送货物前去商南，申请通关文牒。通关文牒的发放本由府守衙门发放，但是事关马帮，李贽便来请示。

　　荀阶看着嫩黄色的请关帛书，狂笑起来，将帛书掷到荀烛武面前，厉声说道：“看看，许机要逃了。若是徐汝愚真在豫南城内，我看他也不过如此。传我手谕：洛川两万营军离开伊河官道，沿熊耳山北麓秘密向栾川城进发。烛武，只要马帮过了伏牛山关隘，我们便可宣告天下，马帮叛离汾郡，与襄樊会勾结，然后乘机进占商南。那时霍家也只有吃这哑巴亏了。”

　　荀烛武怔在那里，暗道：青凤将军真的是图有虚名，他难道不知马帮势力无故全面撤离豫南，会留下叛离的罪名、并且会坐实与襄樊勾结的嫌疑吗？那时荀家进入商南便是名正言顺，霍家也无法指摘，也就不会轻启战衅了。或许徐汝愚此时根本就没来豫南城，昨夜强行入城的只是许伯英与另外两人。

　　荀烛武一时也犹豫起来了。

　　许伯英从府守衙门出来时，冷上出了一身冷汗，凉风吹过，不觉打了一个冷战。许机、徐汝愚等人在马帮总堂望眼欲穿，见许伯英拿回通关文牒，知道荀烛武夜归豫南并未带来什么变故。

　　徐汝愚说道：“荀家在洛川的精兵想要悄无声息的出现在栾川城，不予霍家反应的时间，只会沿熊耳山北坡前行。伯英，二万步卒沿熊耳山北坡行进需多少时间？”

　　许伯英显是对豫南地志十分熟悉，想也没想就加答：“从洛川城至栾川城沿熊耳山北坡山道需要八天。”

　　徐汝愚笑道：“八天足够了。可是我们车队沿着官道走上八天是否太慢了一点？不如我们先去庙子镇停上几天，让商南各家都有足够的反应时间。”

　　许伯英说道：“大伯他们会分别带领家属先行秘密撤离，当然再秘密也避不过荀阶的耳目，可是又不得不做出点样子来，真让人为难。现在我们是否为马帮离开豫南找点合理的借口？”

　　正在此时，许机与邵如嫣走进来，大咧咧的说道：“这事已让宋狗子去安排了，你们不用操心了。”

　　徐汝愚说道：“如嫣，你不是第一批走的吗，怎么还在这里？”

　　邵如嫣说道：“我跟你们一批走。”

　　徐汝愚眉头轻皱，见识过她任性而为的脾气，生怕陡然拒绝她生出别的是非来，侧脸看了许伯英一眼，许伯英顿时神情沮丧，眼中之意明明了了：这妮子脾气拧得很，我也没招。徐汝愚没好气的向邵如嫣看去，见她左颊划伤的两道血痕还未消去，却丝毫不损她艳丽的面容，神情稚气却显得坚定，叹道：“随你了，不过你要记得，从现在起不得离开我半步。”说完就后悔了，邵如嫣已然挽住他的手臂。

　　徐汝愚一脸苦相的看向许伯英，说道：“当初景澄是否也像我这般头疼？”

　　许伯英点点头笑道：“大郎从小到大就是襄樊会所有孩童的崇拜对象，头疼自然是避不了的……”正要继续说下去，却看见邵如嫣恶狠狠的目光，便识机闭上嘴，向徐汝愚露出一个我甘愿代替的表情。

　　徐汝愚、许伯英、邵如嫣领着迤逦数百丈的庞大车队缓缓如蚁行在由豫南前往栾川的官道。拉车都是马帮精选的优良战马，锃亮的马掌，玄色的马鞍，驾车自然是马帮精锐子弟。

　　徐汝愚半眯着眼睛，昏昏欲睡，邵如嫣有一句没一句的跟他搭着话，也不理他有没有回应，自己说得高兴处，咯咯笑个不停。许伯英却掩不住神情之间的一丝慌张，时不时拧头去向后张望。

　　徐汝愚懒洋洋的说道：“伯英，荀烛武领着荀家五百铁骑在后面走得比我们还悠闲，你紧张什么？”

　　许伯英挤出一丝笑容，还未展开又僵在脸上，下意识的向看了一眼，才应徐汝愚的话：“幸好有汝愚，不然我真不知道如何是好。荀烛武领着五百精骑不离不弃的跟了四天了，他怕是已知道你在车队中了。”

　　“他知道又能如何？荀阶领着二万精锐远在百里之外的熊耳山中，栾川城中只有五千卫军步卒。他领着五百铁骑，我们也有二百精锐。他若敢冲锋，我们就与他比比那边的战马脚力足，伯英你别告诉我你们马帮精心挑选的战马跑不过荀家的战马。”

　　许伯英才知他心中打的是这个主意，心想马帮在豫南的家属已经悉数撤往商南，没有必要在此与荀烛武硬拼。如此一想，心里顿时安定不少，却为自己刚刚惶惶不安泛起一丝羞愧。

　　徐汝愚见许伯英神色沮丧的垂下头，自然知道他心中所想，哂然一笑，说道：“我刚领兵上阵时，手心也冒冷汗，腿肚子打颤，仲道没少拿这事嘲笑我。现在习惯了，若非要在这给伯英壮壮胆子，我早就进马车里睡觉了。”

　　许伯英给他说得满脸通红，却明白他的好意，轻呵一气，只觉心中浊气尽除，胸荡层云，说道：“汝愚进车睡觉吧，用餐时候我来唤你。”

　　豫南至栾川的二百里官道，车队足足走了五天，新朝五十二年十月三日正午时分，许伯英看见栾川城灰黄的北门城楼从地平线那端爬出来，许伯英挥挥手，让身后的车队停下来，刚要去唤在马车里睡觉的徐汝愚，却见徐汝愚撩开车帘跳了出来。

　　徐汝愚说道：“上马，结棱形阵。”说罢挥手如刃割断辔绳，跨在骏马之上，双脚一夹疾驰到官道西侧的荒野上。马帮众人俱抽兵刃割断兵刃，纷纷控马驰到徐汝愚身后，瞬间在荒原之上结成棱形冲锋骑阵。

　　许伯英、邵如嫣控马驰到徐汝愚的身边。徐汝愚跳下马来，让邵如嫣下来。邵如嫣见徐汝愚解下她的马鞍安在他的马上，将许伯英给她的短枪挽了个碗大的枪花，嘴里嘟喃：“我也能杀敌。”

　　徐汝愚探手一捉，抓住邵如嫣的手臂，将她提到自己身前，一同跃上骏马，将放在马鞍上，说道：“杀敌？我们现在要逃命了。”说罢，接过许伯英递过来的长刀，顺手一拍，将邵如嫣手中的短枪直拍入地中。“嗤”的一声轻响，坚硬的黄土地上只留下一个卵大的黑洞。许伯英与前排的马帮会众见徐汝愚随意一拍竟有如此威力，俱倒吸一口凉气，刚刚还是紧张得不得了的心情骤然放松下来。

　　邵如嫣不依不绕的说道：“照容姐还上阵杀敌呢，我为什么不可以？”

　　徐汝愚怒目呲牙，说道：“那里伏着一千栾川城的卫军，你去杀啊，我不拦你。”

　　邵如嫣小嘴一撇，一双美眸夷然无惧的与徐汝愚对视，声音娇柔的说道：“我不信。”

　　“你信不信我把绑在马背上？”

　　邵如嫣欲再说什么，却看见徐汝愚脸色骤然沉下来，心头一窒，一张粉面刹时变得惨白，只觉得自己从未受过如此的委屈，美目眨了几下，眼泪几欲垂落下来。

　　徐汝愚头也不回的朗声说道：“紧跟着我，让荀烛武看看马帮的男儿。”说罢，领头向来路回冲过去。

　　荀烛武觉察马帮车队忽然停下来，知道他们已然发觉栾川城外的伏兵，他并不认为三路各一千人的伏兵能真正拦下青凤将军，真正的战力还是自己身后的五百铁骑。荀烛武刚想下冲锋令，却见远处腾起漫天尘，疾冲此处而来，心中一惊，心中第一个念头就是以为徐汝愚患了失心疯，竟敢用二百名会众冲击五百铁骑。

　　荀烛武不及多想，急令身后五百铁骑持弓抽箭引弦，双手紧持丈二玄铁戟，凝视疾冲而来的烟尘，已然能够看见领头一骑坐着两人。荀烛武感觉不对，只见疾冲而来的二百骑顿时收住冲势，只有领头的那乘坐骑停在原外，余下二百余骑忽的折入荒野，返身向东南山地疾驰而去。

　　荀烛武这才明白他们回驰不是要向他们冲锋，而是要跳出前面栾川卫军的包围圈。荀烛武让五百铁骑挂起短弓，单手将玄铁戟一挥，领先驰入荒野，向马帮众人追去。

　　徐汝愚见荀烛武不理会自己，率众向许伯英追去，暗叹：这是个厉害的对手，如此猝然之间亦能做出最正确的判断。

　　徐汝愚轻控马头，径向荀烛武所率的五百铁骑疾冲过去。邵如嫣粉脸顿时变得煞白，没想到徐汝愚敢向杀气腾腾的大同铁骑直冲过去，眨眼便能感觉五百铁骑如堵压至的强势，一颗心骤然提到嗓子眼。邵如嫣惊呼一声，闭眼反抱住徐汝愚的虎腰。

　　荀烛武也未料得徐汝愚竟有胆量直冲五百铁骑，他难道真有宗师实力，一念闪过，即使他真有宗师实力，情势不容自己避过，荀烛武咬牙将所有丹息贯注玄铁戟之中，骤然玄铁戟隐有光华流转，直刺向徐汝愚最强一点的冲势。

　　徐汝愚身躯微微后挫，座下骏马如有灵觉一般高高跃起。荀烛武万万未曾料到徐汝愚还能分神提纵坐骑，直刺其面门的一枪落在空处，丹劲脱枪而出，击在凌空而过的马腹上。荀烛武大呼不感不妙，不敢抬头，想也不想向左侧飘掠而去，旧力已去新力将生之际，只觉一股巨力涌向右侧臂膀，荀烛武未及将巨力完全卸去，心头一窒，从半空直落入铁骑冲阵。

　　荀烛武触地之际，双臂平展，身如飘絮一样飘忽无定，迅疾附在驰过的骏马马腹之下。徐汝愚见荀烛武竟能如此避过自家铁骑的践踏，啧啧叫奇，知道他的实力非凡，不敢再纠缠，左手环抱邵如嫣，挥刀击在刺来一支铁戟上，借力跃起，离马之际，右足疾点马背，贯注丹劲的庞然马尸如巨星般撞向大同铁骑阵。轰然一声巨响，当下五骑被马尸撞成一团血肉。后面铁骑避让不及，连连冲撞在一处。

　　徐汝愚飘落铁骑阵右侧，乘敌混乱之际，挥刀撩割，直觉左上侧杀气袭来，头也不抬，左手骤然放开邵如嫣，一拳探出，如巨枝虬伸，正中荀烛武刺来的玄铁戟尖。荀烛武未曾觉有丹劲交击，然而自己蓄在戟尖的沛然丹劲却无处可泄，欲要催力再击，却见玄铁戟尖忽的暴裂开来，荀烛武左掌疾拍戟柄身子闪到左侧，玄铁戟如脱弦之箭，插着荀烛武腰际向后疾射。荀烛武无需回头，已知脱手的铁戟已然洞穿了两名骑士的身躯。

　　荀烛武这才领会到徐汝愚看似无意的一掌竟蕴藏如许威力。看着徐汝愚如烟迹缓缓消失的身形，荀烛武心神有点恍然，看似凌厉的大同铁骑冲阵在他面前竟是如此的不堪一击，他的武力或许比自己高不出太多，只要自己能缠住他片刻，不愁他不丧身五百铁骑之下，但是他会让我缠住吗？高明之极的战术，让人不得不心服口服，难怪伊周武这般强硬的高手也会饮恨他的戈下。

　　荀烛武一脸苦笑的看着身后乱做一团五百铁骑，就在刚刚片刻之间，就有十九人丧身他的刀下。荀烛武意识到当务之急就是将徐汝愚除去，下令整饬队列，结成棱形冲阵向徐汝愚追去。

　　激战之际邵如嫣未敢睁眼来，徐汝愚携她远离之时才回头看那乱成一团的敌骑，不可思议的注视着徐汝愚侧脸。许伯英领着三十多人等在前头，徐汝愚搂着她柔软的腰尽情施展步云术向许伯英追去，其势如奔雷，让许伯英等人看了惊叹不已。

　　徐汝愚飘身上了一匹战马，让如嫣坐在自己身前，调过马头径向庙子镇疾驰而去。


卷六