第一章　灞阳雪

　　只用了两日，徐行父子在向晚时分来到灞水南岸。过了灞水，就是青州郡灞阳邑境内了。不消一日，就可到达小青山脚下，在那里可转入青州官道，那时一日可行百里，八日时间就可以通过青州郡到达幽冀郡境内。

　　浓阴不散，岸边数株垂柳裸枝在风中乱抽。那岸边草地，或风摧之，或人畜践踏，业已凌乱不堪。河水涌动，如山峦怒聚，水凫不时从河面惊起。徐行喟叹一声，继续驱车前行。

　　徐汝愚在车中听见父亲长叹，撩开车帘，提着酒壶坐到父亲身边，向四周望去。

　　“父亲不用为更俗的病烦心。父亲不是时常教导更俗，人生从来就是生死事小？”

　　汝愚如是说来，徐行更加觉得心伤。汝愚虽得陈昂行功压住寒气，却仍需时时饮酒才能稍去心腹寒意。父亲驱车，儿子饮酒，心想世间再难得见此古怪父子，不觉怔住了。心中转而一惊，自己如此消沉，更俗不要受此影响方好。徐行眉上愁云顿去，朗声说道：“我是担心过桥寻不着住处，我们爷俩只得通宵赏这夜雪了。”

　　“往年总要三九后才会有第一出雪，今年却提前月余。子蟾叔叔在，一定会说天有异兆，大祸不久。”这最后一句，徐汝愚压低嗓子说出，学足寇子蟾的语气，徐行不禁莞尔。转念间，神色又肃然起来，恨恨说道：“天下郡国林立，群雄割据，为一土之利聚起兵戈，所指之地，尸血成河，白骨千里。天下大祸莫过此，它已为祸人间数十年，却无人能够消弭，哪是不久啊？呼兰异族游牧中原，洗掠千里，无人能阻，此等大祸由来已久，上溯可近二百余年，哪里是不久啊？”说到这里，徐行眼见远处有一群人向这里行来，便闭口不语。

　　徐汝愚见父亲忽然不言，循着他的目光向远处望去。那百余人衣衫褴缕的向这边蹒跚而来，神色间甚是惶恐，心想：“怕是逃难的。”脱口说道：“流民。”

　　却又觉不像。

　　徐行也心存疑惑，待那群人走到跟前，挡住一人问道：“兄台，你们何事如此匆忙赶路？”那人已是惊弓之鸟，见有人挡路，身子止不住颤抖，怔怔望着徐行，却不能够说出一句话来。

　　一个人排开众人而出，惊喜道：“子行，不想在这逃难途中还能遇到故交，哈哈，老天待我伯阳不薄啊。”说完大声笑与子行交臂相拥。此人乃是永宁名士张伯阳。其年近五十，三缕长须，一袭青衣，背负弦琴，就是这逃难风尘依然难掩他出尘脱俗之姿。身后一个清秀女童牵着他的衣袖，一双灵动眼眸望着徐汝愚手中的酒壶。徐汝愚见那女童稚气未脱，看上去比自己还要年幼两三岁，白色衣裙，腰后斜斜插着一根碧绿竹箫，将酒壶往身后一别，就向她古怪一笑。女童也启齿微笑，露出浅浅酒窝。伯阳将那女童拉到身前，说道：“这是幼女璇玑。来，璇玑见过你徐叔叔和你更俗哥哥。”

　　汝愚讶声道：“你知道我？”

　　伯阳又是一阵大笑：“我当然知道你。更俗二字还是我给你取的。却不知何故，你年纪小小成了一个酒鬼？”

　　徐行闻言长叹，说道：“此事难以一言尽之，你父女二人还是上车来说说你们如何成为难民的吧。”

　　“战事罹难，避祸而已。”

　　徐行闻之大惊。“东海与永宁久不兴兵，何来罹难之说？”

　　“唉，子昂能保东海一方，却无力西图。我倒希望他能兴兵永宁，百姓忍一时之痛，可换数十载安宁。那还不是青州鬼骑惹的事？”

　　“徐行更是惊讶了，青州兵向来都是从赢都向边邑、通县一带掠夺，曾几何时有能力突破仪兴，兵临白石城下呢？”

　　“那倒要看看是如何突破的。”张伯阳冷哼连连，心中似乎有着不尽怨气，“哼，永宁新得一员大将许伯当，人称其善战能谋，这青州鬼骑便是他引到白石的。”

　　徐行默不做声，待他说下文。

　　“许伯当不惜以边邑、仪兴二城的代价，大开城门，任其掠夺，将青州鬼骑引到白石城下，又驱兵重新夺回仪兴、边邑两城。三城之间，坚壁清野，青州鬼骑来攻便闭门拒之，他若从旁路退去，就缀尾击之。使其欲退不得，欲攻不能，困于三城之间。”

　　“此计便成，也是两败俱伤。张东苦心经营永宁三十年，有大半家业在仪兴城中，他如何舍得下此血本行此险计？”

　　“张东独子张自强今夏在边邑城下丧命于吴储手中，他急红双眼，能报此仇，就是毁了整个永宁也在所不惜。只是可惜了那三城之间的百姓正逢其祸。许伯当清野之时，三城便遭洗劫，那青州鬼骑过来，更是烧杀掳掠，无所不用其极。战至后来，青州鬼骑断粮，便食那三城百姓。千里沃野，几乎绝了人迹，真是人间炼狱。”伯阳胸口急剧起伏，似有绵绵恨意，凝视远方许久方平静一些，继续说道，“我料青州兵败必从白石方向沿灞水逃入灞阳，我便领村民先行逃难来。只希望入了灞阳城，青州鬼骑能收敛一些，夺些财物罢了，不要用我项上人头充其军功。”

　　徐汝愚站起来，看见远处有烟焚起，向众人示警。张伯阳骇然道：“这青州鬼骑败得好快。”当下站起来，也学汝愚手搭凉蓬向西方眺望，却只见苍苍暮霭，没有半点烟迹。徐行知道汝愚习惊神诀，虽不堪寒气所扰，五识却大异于常人，便催众人急急上路，过灞水桥向灞阳城方向逃去。

　　张伯阳不愿弃众人随马车先行，徐行父子也就随众人同行。方行一二里路，鹅毛大雪终于洒洒扬扬的飘落下来，寒风吹得更加起劲。逃难众人本来就是匆忙上路，衣裳单薄，一路远奔过来，也没心思吃上一口饱饭。在寒风大雪中，饥寒交迫，举步维艰，若非慑于青州鬼骑的恶名，早已坐在地上不愿走了。此时，一个时辰也难以行上十里路。徐行将难民中孩童四人与璇玑、汝愚一道集于车中，将汝愚的驱寒烈酒分于众人，自己与张伯阳一道艰难前行。

　　“你还没说汝愚如何成为一个酒鬼？”

　　徐行苦笑不已，开口便觉寒风灌口，躲于马车后面，一边行路一边挑些紧要的情形与伯阳说了。

　　璇玑隐约听到车两人交谈，便对汝愚柔声说道：“我还以为你为什么饮酒呢？”

　　汝愚不愿别人向他施于同情，听父亲在车外说他的事，心中早已闷闷不乐，见璇玑如是说，头拐到一旁，不搭理她。璇玑见汝愚不吭声，便移至他身旁，牵他的手。汝愚大窘，急忙将她的手挥开。

　　“啊呀。”璇玑惊呼。

　　伯阳听见女儿惊叫，连忙问道：“怎了？”

　　璇玑回道：“没事。”徐行知其一二，吩咐车中人勿碰汝愚，随后将陈昂行惊神阳诀大周天功，将阳诀真火贮于汝愚四骸的事细细说于伯阳听，那惊神阳诀真火匀施汝愚全身，使其表里体温远高于常人。汝愚挡璇玑之时，不经意间碰着她的手，吓了她一跳，故有刚才的惊呼。

　　那车中四儿自小与璇玑相邻，一同受伯阳启蒙识字，如今以为璇玑受汝愚欺负，莫不对他冷眼相待。汝愚见众人如此，更不欲解释，委屈的倦于一角，直想让父亲将他们赶下马车去。不知过了多少时间，“砰。”汝愚心生警觉，那远处的杂乱马蹄似踏在他的心上一般清晰明了。汝愚急急掀帘出来，站在马车上喊父亲。

　　“我听到马蹄声。”

　　“从何处传来？”徐行与张伯阳立马走上前，站在车首向茫茫的夜色中投以焦急的目光，只能依稀辨出眼前黑黢的雪花。

　　“在身后。”

　　“能听出距离此地多远？”张伯阳急忙道。

　　汝愚茫然不知所为，怔怔将目光空洞的投至身后浑然的夜色中，忽然辨出马蹄声杂有钝声，似踏在砖石上，心中一动，说道：“他们在过石桥。”

　　徐行与张伯阳莫不骇然失色。入夜以来，这逃难众人拖踏蠕行不过二十余里，眼下业已疲惫不堪，此时闻听那青州鬼骑寻刻便至，胆小的人双脚发软，迈出一步却也艰难万分，更甭说快过健马奔行。这一干人等如何能逃脱能逃出生天啊，徐行不由暗暗发急。

　　徐行说道：“我们折入山中，等那些人走过，再逃向灞阳城吧。料那些残兵没有胆子在灞阳中逗留。”

　　“看来只有如此。希望他们比我们还急于奔命，没有心思来理会我们。”

　　汝愚听他们这样商量，不由想起玩耍时隐匿自己的一个方法，急急说于他们听：“我们让马车跟在众人后面用树枝掩去踪迹可好？”

　　“甚好，不如我们沿路走上一段，再折入山中，既便那青州鬼骑有空寻来，也只会在我们踪迹消失处向两边山中搜索，哪知我们一群人中有个如此聪明才智的更俗呢？”汝愚闻听，心中甚是高兴，脸却羞得通红。张伯阳朗声大笑，站在车首告诉众人这个计谋，吩咐如此行事。众人见张伯阳声音没有一丝慌乱，心中也随之稍定，便也突生一股力气用来逃难，速度竟比刚刚快了许多。汝愚坐在车头，时刻监听青州鬼骑的行踪，不敢有一丝疏忽。张伯阳不消须臾便会询问一次。车厢中诸儿不时探出头来观望外面动静，都被张伯阳喝斥回去。汝愚听了，觉得在此时众人依赖于他，心中自然十分得意，将刚刚在车厢中的一丝不快抛之脑后了。

　　再行上四五里，汝愚听那马蹄如附耳侧，想那此青州鬼骑应是十分近了，便告诉父亲与伯阳二人。张伯阳吩咐众人掩口悄悄的向左侧山中行进。马车随后，徐行从车厢后探出身子，用一根裹挂衣物硕大的枝桠将杂乱不堪的痕迹扫去。那轻微的拂扫条痕也被随之而来的漫天大雪掩盖住了。逃难众人向山中逃避，不及片刻，隐隐听见官道上马蹄声攸然而至，细细的辨听，那急促的马蹄似乎十分的惊慌与焦躁。张伯阳让众人止住步履，免得给青州鬼骑听出什么痕迹来。不消许久，那捶在众人心间的马蹄声杳然消失，众人方都惊觉自己出了一身冷汗，在寒风中不禁瑟瑟发抖。

　　徐行抖落身上积雪，吩咐车中的汝愚将剩余的烈酒分于众人御寒。

　　伯阳阻道：“不可，你父子二人对我们恩助有加，怎么可将更俗最后这点用于抵御体内寒气的酒分于众人呢？”

　　“灞阳城寻日可至，到时你再买酒补上就是。汝愚一时也不会有什么大碍。”

　　“伯阳伯伯，我能受得住，你还是把酒分给大家吧。”

　　若是白昼，伯阳定然能发现汝愚乌青的嘴唇已然咬出血迹。汝愚随众人一路逃难，从发觉马蹄声，便时时紧张的监听青州鬼骑的行踪，没有喝过一口酒御寒。一时松懈下来，那丹府的阴诀真寒便立时大涨，如雪球滚动，片刻之间丹府之内如充塞锥刺异物。虽然丝丝游离出的寒气一入四骸，遇到阳诀真炎立即冰雪消融，但丹府间的寒冷却是最为实质的寒冷，肆意在丹府间愈加纯粹，一丝丝的冷凝汝愚的生命力。汝愚心想，男子汉说出必然做到，自己自然不会让父亲在众人面前把自己的话收回。心中又想，助人须到底，便不应留给自己一份。于是将酒尽数拿出，让父亲分于众人。徐行哪知汝愚有这般心思，以为汝愚已给自己留有一份，与张伯阳一道敦促大家将不多的二坛酒饮完，回到官道上继续向灞阳城逃难去了。