第三章 青石镇

    青石镇算不得城，顶多是个放大版的镇子。这话，门丁张小二在心里憋了十几年——只有那些住在附近山沟里、没见过世面的土人，才会把“青石镇”喊得震天响，一口一个“青石城”，听得他直撇嘴。

    镇子是真小，一条东西向的青石街贯穿始终，便是全镇的主心骨。往来商客若不想露宿荒野，也没得选——全镇就一家青石客栈，孤零零杵在镇子西头。可今儿个，一辆风尘仆仆的马车却偏生绕过了客栈大门，蹄声哒哒，一路向东疾驰，丝毫没有停留的意思，直到镇子东头的春香酒楼门前，才“吁”地一声停下。

    春香酒楼不大，屋檐下的木梁都泛着些陈旧的光泽，却透着股说不出的古色古香。正值午饭时分，酒楼里人声鼎沸，几张方桌旁坐得满满当当，几乎座无虚席，碗筷碰撞声、谈笑声混着饭菜的香气，从敞开的门窗里飘了出来。

    车门吱呀一声推开，先跳下来个圆脸小胡子的胖男子，肚子圆滚滚的，走路都带着股憨态；紧随其后的是个皮肤黝黑的中年汉子，眉眼间带着几分干练。两人一左一右，领着个十六七岁的少年，大摇大摆地进了酒楼。

    “哟，许胖子，今儿个带了个黑小子来？”酒桌旁有人眼尖，一眼认出了胖子，打趣道，“这小子长的跟你有几分像，不会是你背着婆娘偷偷生的吧？”

    这话一出，满座顿时哄堂大笑，连跑堂的伙计都忍不住咧嘴。

    许胖子非但不气，反而拍着肚子笑出了褶：“呸！这是我本家的亲侄子，血脉连着呢，能不像吗？”语气里还带着几分不易察觉的得意。

    这胖掌柜正是春香酒楼的老板许胖子，身旁的中年汉子是他的随行同伴，而那少年，便是赶了三天三夜路的许木。

    许胖子笑着跟几位熟客拱了拱手，寒暄几句，便领着许木穿过喧闹的大堂，绕到酒楼后面。穿过一道月亮门，眼前出现个僻静的小院子，院里栽着几株绿植，倒也清净。

    “鱼蛋，你在这厢房里好好歇着，养足精神。”许胖子指着一间收拾得干净整洁的屋子，语气和蔼，“等玄天门内门的管事来了，我立马叫你。我先出去招呼下熟客，你别乱跑。”

    许木点点头，看着四叔的背影消失在院门外，才推门进了屋。屋里陈设简单，一张床、一张桌、两把椅，却透着股安稳的气息，连日赶路的疲惫，似乎在这一刻消散了不少。

    许胖子话音刚落，便迈着圆滚滚的身子转身往外走，那脚步看着匆忙，实则因为肚子碍事，快不起来，反倒有种憨态可掬的模样。

    刚走到院门口，他像是突然想起了什么，猛地停下脚步，回过头来，眉头皱着，一脸不放心地叮嘱：“鱼蛋啊，可千万别乱跑！这青石镇看着不大，人可杂着呢，你头回进城（哦不，是进镇），别给我走丢了！最好啊，连这院子门都别出，老实在屋里待着！”

    “嗯！”许木乖乖点头，眼神里满是顺从。

    见侄子这般听话，许胖子这才彻底放下心来，摆了摆手，一摇一摆地出去忙活了，那背影看着跟只圆滚滚的企鹅似的，透着股滑稽。

    挨到晚上，一个梳着小辫子的小厮端着饭菜走了进来，两菜一汤，有荤有素，虽不是什么大鱼大肉，但香气扑鼻，看着就可口。

    许木赶了三天路，早就饿坏了，拿起筷子狼吞虎咽，一会儿就吃了个精光。刚放下碗，那小厮又准时出现，手脚麻利地把碗筷收拾干净端了出去。

    没过多久，许胖子才慢悠悠地晃了进来，脸上还带着几分酒意，走路都有些打晃。“怎么样，鱼蛋？酒楼的饭菜还合你胃口吧？”他往椅子上一坐，肚子顶得老高，“出门这么多天，有些想家了吧？”

    “嗯，有点想了。”许木低着头，声音软软的，看着格外乖巧。

    许胖子对这个回答显然十分满意，眼睛都笑眯了，紧接着就打开了话匣子，唾沫横飞地聊起了家常，还不忘吹嘘自己经历过的那些“趣人趣事”。“想当年，我去邻镇送货，遇到个碰瓷的，好家伙，直接往我马车底下躺，我二话不说，掏出腰间的铜板，哗啦啦一撒，那家伙立马爬起来捡，跑得比兔子还快！”他说得绘声绘色，还学着碰瓷的人躺地上的模样，圆滚滚的身子往椅子上一歪，差点摔下去，逗得许木“噗嗤”一声笑了出来。

    许木原本还有些拘束，听着四叔这些滑稽的经历，渐渐也放开了，时不时还会插一两句话，跟四叔有说有笑起来，屋里的气氛格外热闹。

    就这么说说笑笑，吃吃喝喝，一晃两天就过去了。

    许木扒完最后一口腊肉饭，瓷碗往桌上一搁，嘴角还沾着几粒米，就踮着脚往酒楼门口望。四叔说好了晚饭后来讲“绝玄上人单剑破三城”的故事，这可是他盼了整整三天的乐事，连板凳都提前搬到了门口通风处。

    晚风里裹着柴禾味，忽然听见一阵清脆的马蹄声——不是寻常骡马的拖沓，而是骏马奔行时蹄铁叩击青石路的脆响，像碎玉落盘，越听越近。许木眼睛一亮，以为是四叔来了，探头一看，却见一辆马车正顺着石板路缓缓驶来，停在了酒楼门前。

    那马车看得许木屏住了呼吸。通体刷着乌黑的漆，亮得能映出檐角的灯笼影子，仿佛用墨玉雕琢而成，连车轮的辐条都打磨得光滑锃亮。驾车的是两匹罕见的黄骠马，毛色金黄发亮，没有一根杂色，肩高足有六尺，肌肉线条流畅如弓，一看就是百里挑一的良驹，寻常人家连见都见不到。

    但最惹眼的，是马车左侧边框上插着的那面小三角黑旗。旗面乌黑如夜，边缘绣着一圈艳红的线，正中央用银线绣着一个“玄”字，笔画凌厉，似有锋芒透出。风一吹，黑旗猎猎作响，银字在灯笼光下闪着冷光，莫名透着一股说不出的神秘与威压，让周围说笑的食客都下意识压低了声音。

    “是玄天门的人！”邻桌一位留着络腮胡的大汉忽然低呼一声，手里的酒碗都晃了晃。他身边的同伴脸色一凛，顺着他的目光看向那面黑旗，点头道：“没错，银字红边的玄字旗，除了玄天门，没人敢用。这可是本地的霸主之一，没想到今天会有重要人物来青石镇。”

    许木竖着耳朵听着，心里泛起嘀咕。他虽年少，却也听过镇上老人讲玄天门的故事。这门派原叫绝天门，是二百年前绝玄上人所创，当年在镜州雄霸数十载，势力还渗透到了周边数州，连梵天国境内都声名赫赫，连七级修真国天竺帝国都未曾敢轻易招惹。

    可自从绝玄上人病故后，玄天门就一蹶不振，被其他门派联手挤出了镜州城，百年前搬到了镜州最偏僻的仙霞山，沦为三流地方势力。

    可瘦死的骆驼比马大。玄天门扎根仙霞山后，很快就控制了包括青石镇在内的十几个小城镇，门下弟子足有三四千人，与另一势力分庭抗礼，仍是本地实打实的霸主。

    风云乍动，原本沉静的暮色被一阵锐啸划破。

    天边云彩骤然翻涌，一道银白色剑光如流星赶月般破空而来，裹挟着凛冽的灵气，落地时光华四散，化作点点星芒消散在空气之中。

    剑光敛去处，一道白衣身影卓然立地。青年身着素色云纹长袍，衣袂无风自动，墨发以一根白玉簪束起，面容俊朗清冷，双目炯炯如寒星，周身萦绕着一股飘逸出尘的不凡气韵。

    他神态冰寒，目光如电，扫过酒楼前围观的众人，最终定格在许木身上，视线尤其在少年胸前鼓鼓囊囊的衣襟处停留了一瞬，声音清冷如玉石相击：“许家的名额，就是他？”

    “这便是仙人……”许木只觉一股寒意从脚底直窜头顶，对方的目光仿佛能洞穿人心，让他浑身僵硬，心脏不受控制地狂跳不止，小脸瞬间褪尽血色，呆呆地望着眼前的白衣青年，连呼吸都忘了调匀。

    青年深深看了许木一眼，眸中寒色稍缓，微微颔首，语气平淡无波：“资质一般。”话音刚落，他忽然转身，目光投向一旁躬身侍立的四叔，沉声问道：“许家不是还有一个名额？人在何处？”

    四叔连忙上前一步，拱手躬身，神色恭敬至极：“回上仙，另一位正在来的路上。”

    话音未落，远处便传来一阵急促的马蹄声，一辆装饰精致的马车疾驰而来，车轮碾过青石路发出阵阵轰鸣，堪堪停在酒楼门前。

    车门掀开，率先走下一位中年男子，约莫与四叔年岁相当，神色间带着几分急切与恭敬；紧随其后的是一名少女，约莫十六七岁年纪，身着淡粉罗裙，容貌娇俏，眉眼间带着几分灵动与傲气。

    “许宫婉！”许木望着少女的身影，心中不由得惊叹出声。

    中年男子正是许宫婉的父亲，他快步上前，对着白衣青年深深作揖，神色惶恐如寒蝉在怀：“上仙，这便是小女许宫婉。”

    青年抬眸看向许宫婉，目光在她身上细细打量片刻，面色较之前更为缓和，颔首赞道：“许师妹果然一表人才，难怪能被师叔看中。”

    许宫婉闻言，嘴角扬起一抹得意的笑容，挑衅般地扫了一眼许木与旁边另一位神色机灵的少年，语气中带着难掩的自傲：“那是自然，本姑娘的修仙灵根，连仙人都曾亲口夸奖不已。”

    白衣青年眉头微不可察地一蹙，似对她的骄矜略有不满，但转瞬便舒展开来，眼神似笑非笑地望了许宫婉一眼，并未多言。

    只见他长袖轻轻一卷，一股柔和却不容抗拒的灵气裹住许木与许宫婉二人，脚下腾起阵阵云雾，三人身影化作一道长虹，直冲天际，瞬间消失在苍茫暮色之中，只留下原地目瞪口呆的众人与未尽的余韵。