第一卷 第1章 娘嘞，这么粗的蛇，成精嘞

    道家悬壶济世，佛家普度众生。


    可发生在广袤东北大地上的那些事儿，足以让寻常人对道士的固有印象发生翻天覆地的变化。


    至于发生在张巨鹿身上的离奇故事，不得不从另外一个故事说起。


    故事的起因，还要从70年初春的某一天说起。


    提起黑龙江省海林市，知道的人并不多，可提起「威虎山」，却无人不晓。


    它原本没名，老一辈子的人都习惯称这里为「大夹皮沟山」，这里是惯匪「座山雕」的巢穴，早些年称「座山雕棚」。


    直到1947年春，中国人民解放军侦察兵小分队进山剿匪，英雄侦察员杨子荣深入敌巢，小分队最后以少胜多，智歼全部匪徒。


    1967年发现和确定该无名高地为当年「座山雕」的巢穴遗址后，将「威虎山」三字石刻在山顶岩石上，也从这一天开始，「大夹皮沟山」才正式改名为「威虎山」。


    连绵「威虎山」下有个村子，叫道横村，村子里有一户胡姓人家，当家的男人是个铁匠，打铁技术一流，凡是出自他手制作的马蹄铁，结实耐用，久而久之，绝大多数的村民称他为‘蹄大拿’。


    老胡并不是土生土长的东北人，是随父辈闯关东乞讨到这里的，最终在道横村安家落户。


    那时的东北地广人稀，只要你有本事盖房，至于能盖出来多大的房子，都是属于你自己的。


    种地也是同理，只要你能种得过来，能开垦多少良田全凭个人的本事。


    二十年光阴的奋斗，老胡盖了四间大瓦房，前后院共有良田十几亩，按照现在的话来说，妥妥的吃穿不愁小康生活。


    老胡头的婆娘是关外人，长得不漂亮，带有一口浓重的河间口音。


    那个年代的信息闭塞，医疗条件更别提了，小病挺，大病埋。


    由于那时也没有计划生育这一说法，将近二十年的时间里，他们生育六男一女。


    这家里吃饭的嘴一多，开支就大，女娃倒还好一些，吃不了多少食物，可随着逐渐长大的六个男娃，以及婆娘那越来越大的肚子，老胡发了愁。


    虽说家里良田十几亩，平日里又有打铁为营生，可半大小子吃死老子这话，说得一点也不假。


    没得办法，当地里没活儿时，没人找他给马钉蹄铁时，老胡便会进山。


    东北地区的山里除了有供人打牙祭的野味，还有一种特别值钱的东西！


    「棒槌」为何物知道的人不多，可说起它的学名，则没人不知道。


    棒槌，学名‘人参’。


    足两的棒槌可切片入药，也可泡酒，但值不了什么钱。


    可棒槌一旦重半斤以上，随着重量每增加一两，它价值几乎是成倍增加。


    俗话说七两为参，八两为宝，至于九两的棒槌，似乎没几个人见过。


    而老胡的本事，便是在深山老林里寻找大棒槌。


    要说一个打铁匠掌握「赶山」的本事，说出来谁也不信，但事实偏是如此，老胡「赶山」的次数并不多，可他从未空手回来过，每一次都能解决家里缺衣少食的燃眉之急。


    今年的冬天走得晚，地里还有半米高的雪，无法播种，这便导致没人找他给马钉蹄铁，家里也就没了收入，可米缸已经见了底，这倒难不倒老胡，无非是将一天的三顿饭改成两顿饭，吃不饱也饿不着，一家老小硬挺个把月的苦日子就能撑过去。


    可看着即将临盆的婆娘，老胡闷闷抽了半宿的烟，大人能挺小孩能挺，偏偏胎生产这事儿没法挺，一旦婆娘临盆，到处都需要花钱。


    再三又再三的思量下，老胡决定明天「赶山」去。


    老胡并不想去「赶山」，他的每一次「赶山」都是迫于为全家老小生计而发愁的无奈，如果可以的话，他倒是希望自己可以一辈子不用去山里。


    四月初一那一天，老胡趁着残月还悬在山尖时，朝着大夹皮沟山走去。


    老一辈儿的人并不习惯「威虎山」这个新名字。


    大夹皮沟山的向阳面与寻常山林无二，山脚被人开垦种地，越是往上的树长得越高大、越茂密。


    可山的背阴面，却是一个又一个高达数十丈的悬崖峭壁。


    与大夹皮沟山相对而立的那座山，没名儿，但也是半面峭壁，与大夹皮沟山相呼应，使得两山中间形成一个山间深谷。


    至于山间里面有什么，没人下去过，所以没人知道。


    老胡每次挖棒槌都是独自一人，倒不是老胡不喜与人结伴，大夹皮沟山的山脉绵延数十里，山中又藏匿可伤人性命的凶猛野兽，多一个人同行就相当于多了一分安全保障。


    可由于「赶山」的特殊性，几乎所有「寻参」的人都是独行者。


    道横村常年有人高价收大棒槌，只要挖出半斤以上的棒槌，足以换回全家人一年的口食。


    可若是同行的人多了，有的人但凡看见钱，那他的眼睛会变得比野兽还要红。


    平日里非农忙时，道横村与附近几个村的村民都选择去「赶山」，可能挖到大棒槌的人却少之又少，即便遇见几根一二两的棒槌，也不值什么钱。


    运气好的人能侥幸猎到狍子或野鸡，至于那些运气不好的，在山里待上半个月都不见得有什么收获。


    初春四月，山里能淹没人的积雪融化不少，可山路依旧不好走。


    天边刚泛起鱼肚白，老胡换上一身用羊皮做成的衣服，由于衣服里子蓄满了厚实的棉花，导致他看起来格外的臃肿。


    戴好狗屁帽子，老胡将四根手指粗细的草绳在腰间缠了十几圈，拿着磨得锃亮的铁器，借着晨雾的掩护，一头扎进大夹皮沟山的阴影里。


    临近晌午时，老胡已翻过大夹皮沟山顶，手上握着用来探测积雪深度的木棍，棍子上挂了一层反光的冰。


    他站在大夹皮沟山阴面的边缘，探出脑袋顺着岩壁向下望着。


    观察将近十分钟，老胡隐约瞧见了生长在下方某处的东西，随即面色一冷咬了咬牙，决定攀下去。


    他将草绳系在老白杨树干上，另一头在腰上缠了两圈并打了个活结，将腰后别着的尖镐紧握手中，顺着岩壁缓缓下降。


    不知过去多久，他悬在冷风狂吹的岩壁上，就着微辣的咸菜疙瘩吞下两个又冷又硬的窝头。


    麻绳在他掌心勒出深红的印子，那副羊皮手套被他挂在肩膀上，他可舍不得把这副手套磨坏了。


    搭钩、攀钉被反复摩挲得锃亮，后腰的狗腿刀泛着幽蓝寒光，食盒里还剩下的几块硬面饼撞出沉闷声响。


    并不是老胡不想再下降一些，而是那浓雾始终没有散去，在视线不明朗的情况下贸然下降，很危险。


    现在的他，只能悬在岩壁上苦等。


    双脚踩在覆盖残余积雪的石头缝里，铁钩刮擦岩石的声响在山间回荡，他的手掌渐渐渗出鲜血，和着白雪在石壁上晕开暗红痕迹。


    当最后一缕晨雾被山风卷走，他终于扒住了一块凸出岩石的边沿，粗重的喘息震得眼前盖雪的松针乱颤。


    这是一种只会生长在峭壁上的松，可这一株株孤零零的松在他眼里，是显眼的坐标。


    距离老胡左脚下方不远的位置，那里有一个两三丈见方的平台。


    平台中间位置，有一抹嫣红格外显眼。


    那是一株老棒槌，上面的红果如玛瑙串成的灯笼，裸露在外的参须在微风中轻摆。


    说来也是奇怪，寻常的棒槌都是深埋在土里的，可这株老棒槌却生长在岩壁上，颜色也奇怪得很，青红各一半，尤其是那宛如蛛网一般的参须，几乎爬满了整个平台。


    这个地方，是老胡上次跟随一位老把式「赶山」时无意间发现的，由于那日风骤雾浓，老胡不敢贸然攀过来，只能从远远的地方瞧见几枚若隐若现的红果，他在心底将这个地方牢牢记住，至于那位老把式，光忙着采集岩壁上的黄桐花和嗷嗷叫，压根儿没瞧见这处平台。


    资深「赶山」的人，被称为「老把式」。


    老把式们每一次「赶山」不一定带出东西，可他们记在脑子里的位置，也能换上不少的钱粮。


    并不是他们不想直接挖棒槌，而是他们做不到。


    长着红果的植物，在大山里可是实打实的稀罕物。


    发现红果后，老把式通常会踩点标识，然后立刻返回，他们回村后有两个选择，一是第二天独自去挖棒槌，二是将棒槌所在的位置卖给其他人。


    之所以不马上把棒槌挖出来，是因为只有完整的棒槌才能卖个好价钱，而老把式「赶山」时只会携带土枪和防身用的铁器，绝大多数的时候他们不会随身带着挖掘棒槌的工具，那些复杂的工具很占用体力，因为没人知道哪里有棒槌。


    一般情况下，老把式都会在山里溜达好久好久，只有运气好的人才能瞧见红果，可若是使用蛮力一不小心导致棒槌断了须，那样的棒槌比萝卜贵不了几个钱。


    可若不能及时将棒槌挖出来，它们会在一夜之间消失得无影无踪，仿佛没在这里出现在过一样。


    以至于后来「赶山」的老把式，瞧见红果后会第一时间在红果周围系上一圈红绳，另外一头系在长有红果的花径上，并在绳上挂几枚大钱儿和铃铛。


    特别注意的是，瞧见红果后不能大声吆喝，若是有人突然喊出那么一句“哇，好大的人参”那就完了，人参会‘嗖’的一下跑掉，所以才有将人参叫做棒槌的说法。


    至于绑在绳子上的大钱儿，说是用来孝敬人参娃娃的，这样棒槌就不会趁夜跑了。


    挖出棒槌后，要用红布将它包好，如果换成其他颜色的布或者是什么东西，棒槌依然会跑掉，至于为什么，没有人知道，只知道这是老一辈子的人传下来的规矩。


    老胡之所以会选择今天来这里，一是因为婆娘生产需要钱，二来嘛，黄历上印着‘今日宜出行’五个大字。


    老胡悬在石壁上已有一个小时，他一手握着粗绳，一手扶在石头上，双脚紧踩石壁突出的地方，双眼直勾勾盯着那株老棒槌，眼里渐渐亮起贪婪的光。


    他的喉结上下滚动，想起那些药材商人常说的“七两为参，八两为宝”，此时出现在他眼前的这一株，怕是要成精了。


    目测来看，这株老棒槌通体修长又圆润，参须插入半米之深的石头缝里，它重量绝对超过八两，甚至极有可能接近九两之重。


    没经过百年风雪的棒槌，根本长不成这样。


    九两的参，价值连城。


    他心里有个估摸，如果能将这株老棒槌带回去，再换五间大瓦房应该不成问题！


    整个大夹皮沟山就没人挖出重量超过九两的棒槌。


    他忽然攥紧手里的镐头，指甲几乎掐进掌心，渗出出猩猩嫣红。


    都说不到黄河不死心，可人为财死，鸟为食亡。


    当老胡把最后一枚攀钉楔进岩缝时，碎石簌簌掉落，惊起几只寒鸦。


    碎石滚落深涧，许久才传来闷响。


    就在老胡打算跳向平台之时，突然从他左侧的岩壁上传来碎石滚落的脆响。


    他猛地侧头望去，待瞧见那里的一瞬间，瞳孔骤缩成针尖！


    只见一条足有海碗口粗的白蛇正顺着岩壁游弋而下，鳞片泛着珍珠母贝的光泽，足有驴头大小的蛇正昂首凝视着！


    白蛇那琥珀色竖瞳里，映出了老胡那副惊恐的面容。