第一卷 第16章 死一样的寂静
他手脚乱蹬，身体扭曲，可钳制他的手臂纹丝不动，人就这么被硬生生拖走了，在冰冷的石板上留下一道绝望的痕迹。
剩下那几个小太监，早就瘫软了，筛糠般抖着，连求饶的力气都没了，任由卫士拖拽了出去。
庭院里，声音好像被瞬间抽空了。
死一样的寂静。
这寂静带着重量，压得人胸口发闷，气都喘不匀。
没人敢抬头。
没人敢出声。
后背的衣衫很快被冷汗洇湿了一大片，黏在皮肤上，又冷又腻。
不少人腿肚子转筋，膝盖发软，控制不住地轻微哆嗦。
特别是那些平日里手脚不干净、或者跟称心走得近的人，后颈的寒毛都竖了起来，那地方冰凉一片，脖子僵硬得不敢动。
这寂静没持续多久，一阵急促的脚步声由远及近，踩碎了凝固的空气。
一个卫士快步跑回庭院，停在台阶下面。
他双手捧着个布包，布料洇开大片深红，还在往下滴答着黏稠的液体，啪嗒，啪嗒，落在石板上，溅开小小的红点。
一股浓重的血腥气，带着点铁锈的甜腻，无声无息地撞了过来，迅速弥漫开。
那气味蛮横地灌进鼻腔，黏腻得化不开，直冲脑门，熏得人喉头发紧，胃里搅成一团，好几个人当场就弯下腰去，干呕起来。
李乾看都没看一眼，目光再次扫向众人：“刚才的话，都听清楚了？东宫的新规矩，即刻生效。若有再犯，称心，就是你们的下场！都明白了吗？”
“明……明白了！”底下响起稀稀拉拉、带着恐惧的回应。
“大声点！都没吃饭吗？”常胜在一旁厉声喝道。
“明白了！！”这一次，声音整齐了许多，也响亮了许多，充满了敬畏。
“很好。”李乾点了点头，“都散了吧，各司其职。记住你们的本分。”
众人如蒙大赦，磕头之后，慌忙起身退去，脚步匆匆，生怕慢了一步。
看着空旷下来的庭院，李乾轻轻吁了口气。杀鸡儆猴，效果还不错。称心这个靶子竖得好，既清理了前身的污点，又震慑了宵小。
至于那些突厥奴和其他琐事，李乾不打算立刻处理。
饭要一口口吃，路要一步步走。
操之过急，反而容易生变。
称心被杖毙的消息，没用多久就传遍了东宫。
风声鹤唳。
往日那股子奢靡、混乱、懒散的劲头，一夜之间，消失得无影无踪。
宫人们走路都低着头，脚步又轻又快，说话也压着嗓子。
干起活来，一个个都绷紧了皮，不敢有丝毫懈怠。
整个东宫，安静得吓人，弥漫着一股无形的压力，沉甸甸的，透着森严。
苏玉儿在寝殿里听说了这事。
她默默合十，念了声佛号。
心头确有几分说不出的畅快，但李乾这雷霆手段，也让她暗自咂舌。
不过，更多的是一种石头落了地的安稳。
那个让她夜夜难安、如芒刺背的名字，总算是彻底过去了。
第二天，几个手艺最好的工匠，抬着个新奇玩意儿，小心翼翼地进了书房。
那东西瞅着像胡床，又不太一样。
底下安了四个大小不一的木轮子，背后还多了俩把手，方便人推着走。
正是李乾凭着模糊的记忆画了图，让他们加急赶制出来的“轮椅”。
“殿下，您要的东西，做好了。”工匠头哈着腰，语气恭敬。
李乾没说话，示意常胜。
常胜搭了把手，扶着他慢慢坐了上去。
入手是木头打磨过的温润质感。
他试探着伸手，拨弄了一下两侧的大木轮。
身下的轮椅应着他的力道，在书房光滑的地面上滚了起来，出乎意料的稳当。
比起后世那些合金、橡胶做的轻便家伙，这纯木头疙瘩自然是笨重得很。
可现在，至少他在这平地上，能自己说了算了！
李乾操控着轮椅，在空旷的书房里慢慢转了两圈，动作还有些生疏。
脸上却绷不住露出了笑意。
这感觉，真是久违了。
“好！这东西好！”
他忍不住拍了拍轮椅的木扶手，声音里透着一股难掩的畅快。
压在心头的一块大石，好像挪开不少。
终于不用像个废人一样成天困在榻上，去哪儿都得靠人抬着、扶着！
这种重新掌控自己行动的感觉，冲淡了连日来的压抑，让他整个人都觉得松快了许多。
坐在这轮椅上，连看这书房的角度都觉得舒坦。
活动方便了，脑子也跟着活泛起来。
往后处理事情，肯定能快不少。
更重要的是，这份得来不易的便利，让他觉得自己离这个陌生的时代，不再是完全隔阂。
也让他更有底气，去琢磨接下来的烂摊子。
他转动轮椅，滑到窗边。
窗外，庭院里昨天清理过的地面，还残留着湿漉漉的水痕，空气里似乎还弥漫着一股若有若无的、洗刷不净的淡淡腥气，混杂着潮湿的泥土味。
脸上的轻松慢慢敛去，沉静下来。
杖毙称心，清理门户，不过是刚刚掀开了个盖子。
接下来，才是真正的硬仗。
怎么破眼下这个死局？
怎么把那个跳得最欢的李泰给摁下去？
还有，怎么在父皇那里，把丢掉的信任和颜面，一点点挣回来？
对了，还有钱，还有人……
这些事，都得立刻着手去办。
他靠在轮椅背上，轻轻吐了口气。
这路，还长着呢。
但好歹，他现在可以“坐”着走了。
魏征走了之后，李乾没急着琢磨下一步。
脑子里的弦绷得太紧，得松快松快。
东宫刚经历了一场大震动，也需要点时间缓过劲儿来。
他吩咐下去，在书房旁边的小花厅里摆饭。
特意让人去请了苏玉儿过来一起吃。
傍晚的霞光穿过窗格子，落在食案上，也落在苏玉儿的脸上。
她的脸蛋，今天看着比平时更多了几分润泽的光彩。
显然是用了心思打扮的。
