第一卷 第20章 愿为殿下分忧
但！风险同样巨大！
首先，这些“奇技淫巧”是否真如太子所说那般容易实现？其次，如此巨大的利润，必然引来无数饿狼，包括……那位同样权势熏天的魏王！甚至，陛下会如何看待？太子染指商业，会不会被视为“与民争利”，引来朝臣攻讦？
更重要的是，一旦接下这个差事，苏家就彻底和太子绑在了一条船上！一荣俱荣，一损俱损！以太子目前看似改善、实则依旧危机四伏的处境，这无异于一场豪赌！
苏亶陷入了深深的沉思。他看着眼前目光诚恳、似乎将巨大信任托付给自己的太子女婿，又看了看旁边满脸期待、希望父亲能助夫君一臂之力的女儿。
厅内一时间陷入了寂静，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
苏亶端起茶杯，却没有喝，只是感受着微烫的杯壁。他在急速权衡着利弊得失，家族的未来，女儿的幸福，还有他自己恪守多年的为官之道……
这杯茶，似乎有千斤重。
接，还是不接？
这是一个足以改变苏家命运的抉择。
花厅内一时间静得落针可闻。苏亶端着茶杯，指尖微微用力，感受着杯壁传递过来的温热，内心却早已翻江倒海。
烈酒、香皂、白糖、精盐……太子殿下轻描淡写间抛出的这几样东西，如同在他平静的心湖投下了四块巨石，掀起的不仅仅是涟漪，而是足以改变苏家命运的惊涛骇浪！
这诱惑太大了！大到让他这位宦海沉浮数十年的老臣，都难以保持镇定。
每一项都意味着泼天的富贵，一旦功成，苏家便不再是如今模样，怕是连五姓七望也要重新掂量掂量苏家的分量。
但，这风险……
太子身份太扎眼了，如今更是立在风口浪尖上，稍有不慎便是粉身碎骨。与他牵扯过深，等于将整个苏家都推上了那张看不见硝烟的赌桌。
赢，则平步青云，家族兴盛。
输，怕是连骨头渣子都剩不下。
他能感觉到女儿就在身边，那份紧张和期盼几乎要溢出来。自太子醒来之后，女儿脸上的光彩，眉宇间的舒展，是他这个做父亲的心头慰藉。
长安城这几日的风声，他也听了不少。东宫那位行事果决，杀伐凌厉，整肃宫闱，绝非先前那个沉湎嬉乐的储君。那股子破釜沉舟的劲头，让人心惊，也让人……不得不重新审视。
或许，这真是一次机会？
让苏家挣脱眼下这不上不下的局面，真正迈入顶级门阀之列？
让女儿的将来，有个稳固的依靠，甚至……有那么一丝可能问鼎中宫？
险中求富贵！
苏亶心里那根紧绷的弦，忽然就定了下来。他这辈子，求稳怕错，可有些东西，错过了，就真没了。
他慢慢放下茶杯，杯底与桌面接触，发出一声轻响。
站起身，理了理衣袍的褶皱，对着上首的李乾，郑重地躬身下去。
声音带着久经世事的沉稳，却又透着一股决断：“殿下深思熟虑，所言之物，确是利国利民，足以改变百姓生计的妙想。臣……愿为殿下分忧，也为苏家上下，搏一个前程！”
苏玉儿听见父亲应允，欢喜几乎要从心口跳出来，望向李乾。
“好！”李乾朗声应道，并未起身受礼，只抬手虚扶了一下，“岳父大人有此决断，孤便放心了！有苏家臂助，大事可期！”
他没有多作客套，话锋一转，直指核心：“这些法子，窍门点破了不难，但做出来，还得费些功夫。”
他拿起桌上的酒杯，示意了一下：“就说这烈酒，关键在‘蒸馏’。寻常酒水加热，取那蒸腾的水汽，再让水汽遇冷变回酒液，度数就高了。反复几次，酒便清冽如水，入口如火。火候、器具，得靠岳父手下的人去摸索。”
他又指了指旁边的水盆和几块皂角：“香皂，要用到油和碱。草木灰泡水，取那涩口的碱水，配上猪油、羊油，或者桐油、菜籽油都行，再加点香料，搅和着熬煮，等凉透了切块就是。配比和火候最要紧。”
“白糖嘛，是把现在的红糖、黑糖变白，法子麻烦些，要用一种烧过的炭来吸掉颜色……”
“精盐，更容易。把粗盐化水，脏东西沉下去，滤干净，再把水熬干，出来的盐就又白又细了……”
李乾用这个时代能听懂的话，把大致的原理简单讲了一遍。他不怕苏亶记不住，这些东西的核心不复杂，以唐代工匠的本事，指明了路，试制出来只是时间问题。
苏亶听得心头震动，连连点头。这些法子听着玄乎，被太子这么一拆解，竟真有几分可行！他越听越觉得这位太子殿下不简单，脑子里装的东西，哪里是什么“奇技淫巧”，分明是点石成金的手段！
“岳父大人，”李乾接着说，“启动的本钱，孤会先设法弄来一些。具体在哪儿建作坊，怎么招人，如何避人耳目，如何打点关节，这些琐碎事，就要劳烦岳父大人了。切记，此事绝密，初期摊子不要铺太大，找个隐蔽地方先试制，等手艺纯熟了，再慢慢铺开。”
他看向苏亶，语气郑重：“此事，孤就全交给岳父大人了。将来所得的利，苏家留三成，剩下的七成，按孤的吩咐，送到指定的地方。此事若成，苏家就是孤最可靠的钱袋子，将来……”
后面的话，他没说完，但那未尽之意，沉甸甸地压在苏亶心头。
“殿下放心！”苏亶再次躬身，语气比之前更加恳切，“臣，定不辱命！苏家上下，唯殿下马首是瞻！”
这一刻，厅中的气氛似乎都凝固了片刻。一个关乎巨额财富和政治未来的隐秘同盟，就此悄然结下。苏家，这个在关中士族中原本不算最顶尖的家族，因这场会面，踏上了一条截然不同的道路。
送走了苏亶，李乾操控轮椅，来到窗边。
看着岳父大人那略显匆忙，却透着几分决绝的背影消失在宫门方向，他胸中一股郁气似乎也随之散去不少。
钱！
活下去、强起来的本钱，马上就要来了！
