第248章 化作灰烬

　　火焰。

　　故事的开端始自上古，是暴风雨中随闪电劈下，吞噬森林的熊熊大火；是幽暗洞穴深处，双足直立猿手中石块摩擦迸发的火花。

　　无数年过去，智慧生物早已习惯了这类火热物质。

　　驱散黑暗、带来温暖、锻铸器具……

　　哪怕是大字不识，一辈子都未踏出过田野山坳的乡间农妇，也懂得点燃木柴，借用它的灼热温度烹饪餐食。

　　但直到今天，它从未被驯服。

　　席卷城区、焚烧森林……纵使只是烛台之上最微弱的一点火苗，也足以酿成噬尽无数生灵的滔天恶灾。

　　夏南当然知道它的威力。

　　来自前世，人类千万年历史传承下的深刻教训，让他深切知晓这类物质可能造成的极端恶劣的影响。

　　而也正因如此，一遍又一遍的重复教导与科技力量下的保险措施，让他穿越前所经历，与之相关的最危险的事件。

　　也不过只是某次亲自下厨时，因自身拙劣厨艺而自灶台之上蔓延而出，于铁锅内翻涌升腾的厨火——最后被他冷静地以盖上锅盖，隔绝氧气的操作遏制。

　　来到艾法拉大陆之后，得益于名为“火油弹”的投掷道具，他与火焰的接触明显多了起来。

　　勉强经历过几次接近所谓“火灾”程度的场面。

　　可或许是他那远超曾经的非人身体素质，心中清楚哪怕火焰烧到近前，自己也能够凭借战技与速度爆发轻松突围。

　　他对于火焰的畏惧，反倒下降了不少。

　　在正常情况下，这种心理应当于不久后的未来，当他以一名5级以上的法师或者术士为对手，第一次正面遭遇传说中“火球术”的时候，才得到重视。

　　眼下，却是于其刚刚获得职业等级不久，才迈上职业者道路之际，被大幅提前。

　　对手并非想象中那些手握小巧法杖，孱弱可爱的纤细施法者。

　　而是换成了一头挑战等级高达“17”，能够轻松毁灭一个中型城镇的成年红龙。

　　想象中可能遭遇的“火球术”，也被换成了久闻大名但从未亲眼见过，传说中的“龙息”。

　　嘶——

　　那是一种低沉而不详的古怪嗡鸣。

　　就像是大量气体被灌入某个狭小的空间，高度压缩时发出的危险声响。

　　仿若一座即将喷发的火山。

　　空气在颤抖，压过了风声与雨响。

　　得益于敏锐感知下的迅速反应，第一个从龙威压制下恢复身体控制能力，回头望向危险来源的夏南，“幸运”地捕捉到了一次完整的，巨龙喷吐龙息的画面。

　　覆盖有火红鳞片，狰狞巨大的头颅缓缓后仰，好似钢缆般的颈部肌肉于密鳞下绷紧隆起。

　　随即，一抹令人心悸，边缘渐淡的炽白焰光，映照着其体内的血管与骨骼，穿透鳞甲间的缝隙，极为清晰地胸腹起始，一路上升，荡过脖颈，并随着逐渐张开的龙吻，而刺目地积酝于喉口。

　　没有咆哮。

　　于空气中爆响的，是一道仿若高压熔炉炸开般，压抑到极致的嘶鸣。

　　“轰！！！”

　　无比凝练，焰流化作连接天地的炎柱，裹挟着雨水蒸发的灼热白雾，是内里翻腾的纯粹金芒与外层扩散的爆烈橘红。

　　并不需要刻意瞄准某个精确的区域。

　　来自天穹之上被牢牢掌握的制空权，与成年红龙龙息的持续性。

　　让其就像是一台火红色的轰炸机，飞驰而过，隔着几百米开外，炽烈焰流便已经落到了地上，随其高速移动的身体与微微倾斜的头颅，向着护送小队拖曳而来。

　　夏南的第一反应，当然是逃。

　　早在龙威影响渐消，他回头捕捉到红龙身影的第一时间，虚幻狼首便已在其身体周围凝聚。

　　而正当他大脑急速思考，小腿迈动的同时，思忖着应该往哪个方向跑，才能在如此开阔环境，借助【牙狩】所带来的爆发力，在龙息中逃生的时候。

　　身前不远处，却忽地传来一道同样慌张，而莫名严肃的呼喊声。

　　“向我靠近！！”

　　出声的，是海安。

　　这位纽姆城主的次子，护送小队保卫的对象，同时也是队伍中唯一一个尚未获得职业等级的队员。

　　此刻身体周围，却已是笼罩了一层散发翠绿光芒，正逐渐向外扩散，自然意味浓厚的半透明光罩。

　　毫无疑问，这便是其从家中带出，用于防身的宝贵底牌。

　　思绪于千分之一秒的时间，流转心间。

　　过于短暂，夏南甚至才刚刚将海安口中的通用语转化为实际可以理解的意义，便已经在心中权衡起了“利用【牙狩】逃跑”与“向海安靠近借助其底牌防御”两种思路的优缺点与可行性。

　　首先，关于前者……自己真能够跑得掉吗？

　　倘若龙息就按照此刻的轨迹，呈一条直线从大地上掠过，他以九十度垂直的角度，或许能在龙息扫过的同时，堪堪逃出火焰笼罩的范围。

　　可如果那头红龙发现了自己，亦或者因为其他什么原因，只稍微偏斜了一点它的脑袋。

　　在【铜筋铁骨】专长只针对物理伤害，板链复合甲火焰抗性聊胜于无的情况下，自己便将毫无悬念的，被火焰烧成灰烬。

　　而如果转变思路，寄希望于海安的底牌——那翠绿色的光罩能够抵挡住这么一头成年红龙的龙息呢？

　　成功自然万事大吉。

　　可但凡护罩没能撑住，自己等人依旧避免不了被燃烧殆尽的结局。

　　应该怎么选？

　　如鸿沟般悬殊的实力差距，让红龙只是随口一喷，夏南便陷入了几乎必死的绝境。

　　两种方案，都没有完全的把握。

　　而仓促短暂的时间，也根本不足以让他进行深入细致而全面的思考，做出生存概率最大的判断。

　　夏南决定，相信自己的直觉。

　　昂——

　　周身环绕的虚幻狼首并未消去，原本呈后退趋势的小腿，却倏然改变力道，猛地蹬地！

　　肌肉力量迸发。

　　几乎同就在海安身旁不远处的伍德，与身前小队靠后，仅次于自己的薇柔尔，同一时间进入了半精灵身旁扩散的光罩。

　　萨瓦位于队伍前排，主要职责是辅助策攻。

　　其龙裔的身份让她在上一次遭遇红龙时的表现格外不堪。

　　但出乎意料的是，这几天在熔鳞镇的休整，似是让她想通了什么。

　　将两个种族间的仇恨，转化为了对恐惧的抵抗。

　　从龙威压迫下恢复过来的时间，甚至比伍德都更快上一些。

　　没有丝毫犹豫，在极端危险的情况下，听从着海安的指令向他靠拢。

　　不过呼吸的时间，护送小队的绝大多数队员，便汇集到了海安身体周围的光罩之中。

　　除了……卢卡。

　　身形强壮，在小队中是肉盾战斗定位的他，在野外行进间，从来都是站在队伍的最前方，负责为队友开路。

　　是职业者无疑，但自小在纽姆城威克利夫家长大，于资源灌输下才获得的职业等级，好似流水线上的产物，或许让他能够完美胜任家族所需的护卫工作。

　　却也缺少了同等级冒险者们，无数次任务所逐渐积累起来的心性与意志力。

　　说实在的，卢卡面对龙威的反应，其实完全称不上有多么拙劣。

　　甚至当夏南站在光罩内，看着对方转过身，朝众人跑过来的时候，其脸上表情虽显慌乱却也还能绷得住，并非那种完全不知所措的惶恐呆滞。

　　只不过，反应稍微慢了一点。

　　两步。

　　与光罩不过两步的距离，却成为了生死之间的界限。

　　“轰！！！”

　　伴随着令耳膜震颤的嗡鸣声，金红相间的火焰已然自远方犁到了近处。

　　遥遥望去，方才还只是一根骇人火焰光柱的焰流，此刻却填满了视线范围内的所有。

　　毁灭性的热浪以龙息为中心朝四面八方冲荡，灼热空气扭曲膨胀，形成肉眼可见的模糊波纹。

　　坚硬的岩石表面仿若热蜡般软化流淌，于山脉荒地间伫立无数年的坚固石块，在“滋滋”声中融化蒸腾，消融于火焰深处。

　　场上，没有任何生物能够在如此夸张焰潮之中，坚持哪怕那么一秒。

　　卢卡依旧维持着奋力前冲的姿态，那双收缩的瞳孔中，甚至已经倒映出了近在咫尺的翠绿光罩，以及光罩之中的人影。

　　但下一刻，灼热爆烈的气流，已然自背后涌来。

　　不需要那散发着毁灭气息的灿金龙息，只是其外围一圈向周围扩散渐淡的橘红色火焰，便足以吞噬他的生命。

　　来自威克利夫家聘用优秀铁匠专门锻造，能够硬抗熊地精全力一击也不会破防的精良铁甲。

　　在此刻与地面上随处可见的杂草，并无任何区别。

　　转瞬便化作了熔融的稠液铁水。

　　皮肤、血肉并无先后之分，顷刻间便焦化飞散，内里的骨骼或许稍稍多坚持了短暂到无法形容的些微时间，但随即便同样只剩下几片难以辨认的焦黑。

　　于护卫小队众人目睹之下，卢卡被龙息吞没。

　　随火焰冲荡的气流甚至让他连所谓的尸体残骸都未能留下，焦化后的漆黑残片如飞灰般消逝于空气之中。

　　落在原地的，只剩下由他贴身保存，那枚名为“织梦回廊终端”椭圆形的银白金属块。

　　来不及感伤于卢卡的死亡，也没时间感叹【织梦回廊】硬抗龙息也未有丝毫损伤的火焰抗性之高。

　　下一秒，那道焰柱已是扫过卢卡的尸体，落到了光罩之上。

　　震颤。

　　甚至都没能撑过半秒，那笼罩着众人的翠绿半透明光罩，便已然在剧烈颤动中布满了裂纹。

　　灼热的气息令罩内的空气之中，都弥漫起滚烫的白雾。

　　夏南隐隐能够听到，自半精灵身上倏然传来某种清脆的爆裂声响。

　　而与此同时，伴随着光罩摇摇欲崩的猛烈震颤，是海安陡然苍白绝望的面孔。

　　正当着夏南以为头顶翠绿光罩再坚持不住的时候，眼角余光却忽地闪过一抹淡蓝光彩。

　　目光下意识望去。

　　只见薇柔尔正握着她那根通体灰白的独特法杖，光芒正来自镶嵌在法杖顶端的深绿色透明黑蛋白石。

　　嘴唇翕动，似是正念诵着某种法咒。

　　而淡蓝色的光芒也像是在某种无形力量的引导下，覆盖在了即将崩裂的光罩之上。

　　为它撑过了那最为重要的一点五秒。

　　直到龙息彻底扫过，才终于崩碎开来，化作无数光屑消逝空气。

　　眼前，是仿若换了一处地界般，深渊地狱中的场景。

　　空气中是好似薄雾森林，浓郁灼热的水雾弥漫；

　　泥土与砂石在高温冲击下玻璃化，在地面上形成一条径直蔓延到山丘看不见另一端的熔融沟壑。

　　哪怕只是站在原地呼吸，那随之涌入鼻腔并一路顺着脖颈淌落胸腹的灼痛，也在提醒着你，这里方才发生了什么。

　　龙息已过。

　　众人安全了……吗？

　　当然没有。

　　一只在迁怒之下，本应该被随后碾死的蝼蚁。

　　却意外在高贵的、神圣的、炽烈的龙息中活了下来，没有如预想中那样被烧成焦炭。

　　这对于向来高傲骄狂的红龙来说，已经不再是简单的挑衅。

　　而是对自身高贵血脉的侮辱。

　　没有丝毫犹豫，当“克劳格巴里”发现那些本该在烈焰中被焚烧殆尽的小虫子，于龙息之后，仍安全站在原地的时候。

　　伴随着愤怒的龙鸣，炽白色的灿光已于胸腹处再一次酝酿。

　　新一轮的龙息，在巨翅振动之间，即将释放。

　　但也就在这时，一抹无比熟悉的银白，骤然于那双金黄色的竖瞳中映现。

　　正是它这些天，如此狂怒的根源。

　　——那枚被该死的卑鄙窃贼，趁着自己外出，从龙巢中偷走的宝物。

　　“嗡轰。”

　　喉口深处，象征着龙息的炽烈焰光悄然消散。

　　空气中的白雾被气流搅动，双翼卷动着自天穹灰黑铅云落下的绵密雨雾，向周围冲荡席卷，形成模糊的气浪。

　　锋锐龙爪嵌入地面，映照着龙吻边缘溢出的炽红焰流，狰狞龙首在雨水与雾气的掩盖下若隐若现。

　　压迫感极强的庞大阴影，于顷刻间将场上众人笼罩。

　　好消息：他们挺过了龙息；

　　坏消息：本来只是路过的红龙，直接落到脸上了。