第659章 蔓延

　　随着美国股市财富的急剧蒸发，一场前所未有的经济浩劫也降临在了几乎整个世界的头顶。大量企业倒闭，社会失业人数激增，农产品价格狂降……一系列的连锁反应让各资本主义国家的民众都措手不及。当11月的初冬寒风吹过北半球的时候，数以亿计的民众都感受到了前所未有的寒意；虽然各国的经济危机从19世纪初以来就从未断绝，但没有哪一次能像今天这般猛烈！

　　在德国，以清英为首的帝国政府正在紧张地进行着各种应对法案的研究和制定。虽然之前他和沙赫特已经规划出了解决这场危机的大致路线，但要落到具体的实施上，仍旧是一件极为繁复且难度惊人的事情。关税提升的百分比数目、政府投资的金额总数、各方领域的比例分配等，无不都令人感到棘手。在这一领域上，清英就不能像造船设计一般能落实到每一块型钢的装配，只能交给隶属于伯尔曼的政府官员们予以处理了。不过由于有沙赫特的存在，清英心中对战胜这场经济危机还是颇有自信的：历史上德国之所以能在1933年后实现翻天覆地的高速发展，沙赫特无疑在元首内阁中起到了决定性的作用！

　　1927年11月17日，德国政府正式颁布了《帝国关税同盟》法令，将外国商品进入德国的关税猛烈提升到一个空前高涨的水平。为了维系和奥匈和奥斯曼帝国之间的关系，德国政府邀请两国也加入到这个关税联合体当中，共同抵御外来商品的入境，而彼此之间的商贸门槛则只提升一个相对较小的水平。同样受到冲击的奥匈欣然应允，国民经济命脉已经被德国完全掌控的奥斯曼也没有拒绝。

　　对于德国的这一举动，隔海相望的英国登时表达了强烈的不满，下议院群情汹汹地控诉德国是在破坏自由经济，是典型的以损伤他人利益来满足自己需求的狭隘利己主义。遭受金融危机冲击的英国急需外界的市场来刺激生产，以保证自身国内的经济维系，而德国这么做无疑是让他们的这一奢求化为了泡影！而身为危机发源地的美国则更是一片谴责之声，仿佛德国成为了抢走他们餐盘中的奶酪的罪魁祸首。对于这些声音，清英则是一律选择无视：国家之间的古道热肠根本就是不可能存在的，无论在哪种情况下都是自身利益高于一切，更何况英美与德国之间本身就存在着潜在的隔阂，自己又哪里还会去管他们的死活？

　　数日之后，德国政府又推出了数额庞大的对内投资预算。与历史上国社党解决经济危机有相似之处的是，一大批高速公路项目在德国本土被规划上马，而在东欧占领区则同样以完善普通公路和铁路网为主要项目。因北美经济危机冲击而失业的德国民众赫然发现，政府的大规模投资又提供了相当广泛的就业岗位。根据德国政府的预估，等到这些基础项目投入运营之后，又将再度把德国经济拉上如之前一般高速发展的轨道；毕竟道路的完善大大缩短了两地之间的距离，商贸的互通往来也将变得前所未有的便捷。

　　此外，相当一部分德国资本也开始投入邓尼金所控制下的俄国南部区域，一座座兵工厂、发电站、矿场等企业在炸药的迸爆轰鸣中破土动工，荒野上到处都是德国工人挥汗如雨的身影。随着阿列克谢在顿河的御极加冕，德国与这方势力的联系迎来了爆发式的增加，双方相处极为融洽，大有已经结成了一家之意。看着伯尔曼所送来的政府工作报告，清英在喜悦之余，心中也有一丝说不出的惆怅与无奈：德国虽然在东方战略上取得了成功，自己的家庭却由此遭到了最惨痛的失败。阿列克谢到北高加索已有三年，自己的女儿艾琳娜却始终都在和他书信往来，甚至还以旅游之名到新切尔卡斯克与他私会了数次。伴随着艾琳娜的长大成年，自己将她赔出去几乎是板上钉钉的事情了。清英有些时候忍不住在想，难道这真的是自己当年不遗余力的坑罗曼诺夫帝国所应当遭到的报应？

　　唯一让清英感到安慰的是，自己还有一个正值少年的幼子斯普林特始终陪伴身边。由于他和桑妮娅只有这双儿女，因此斯普林特在他即位之后便自动成为皇储，这几年来一直都跟在他身边磨砺历练。随着年龄的增长，斯普林特也再不复幼年时期的躁动活跃，而是继承了在霍亨索伦嫡系血脉中流传数百年的沉静与慎思。退位后专心打理家族事务的威廉对自己这个嫡孙大加激赏，不止一次的在家族宴会中表达对他的赞誉之意。等让斯普林特再到军队中去呆一年之后，清英也准备让他适度的出现在公众的视野当中。

　　转眼间，经济危机爆发后的第一个冬天便随之过去了。翠绿的嫩芽再度从土壤枝头中悄然冒出，一些辛劳的民众已经开始准备春耕。随着关税壁垒的建立和基础建设的大规模投资，原本就以实业为主的健全德国经济，也从来自外界的寒冬侵袭中逐渐恢复了过来；虽然表面仍旧覆盖着一层坚固的冰面，但在其下方，却已经涌动出了奔卷的暖流。1927年，德国的国民收入仍旧保持了8%的增长率，总量突破1800亿马克大关，以439亿美元的折合数据继续遥遥领跑于其他任何一个欧洲国家，仅次于美国704亿美元的总额。而在1928年，德国经济在采取一系列应对措施之后仍旧有望维持正增长；根据沙赫特的估计，德国今年实现1830亿马克的国民收入将有超过六成的可能。

　　春风拂绿，草长莺飞；繁花绚丽，红日热烈。进入1928年夏季，笼罩在德国经济表面的坚冰终于开始被下方的暖流冲破：全国统计的失业人数开始下降，德国政府的应对已初见成效。眼见局势有所缓和，清英随即向仍旧深陷泥沼当中的意大利伸出了一根搭手的木棍，邀请其加入到德国的关税同盟当中。虽然德国人开出的条件并不优厚，但这已经让意大利人感到喜出望外；经过一番讨价还价之后，意大利也终于在一些领域同德国达成了一致，开始拆除与柏林之间的砖块、用于垒高另外一面的关税墙壁。当伯尔曼手持条约从罗马飞回柏林之际，清英心中充满了喜悦之意，随着时间的推移，向德国敞开大门的意大利也将逐步被绑上自己的战车，欧洲联合体的雏形已经开始形成了。

　　然而，相比于德国的稳住阵脚，以美国为首的西方却是陷入了空前的危机。

　　经过半年多的发酵，纽约股市崩溃所引发的连锁效应早已遍及全美，数以百万计的失业工人开始在街道上游荡，每天都有承受不住压力而自杀的死者。由于农产品价格暴跌，农场主开始大量销毁过剩的农产品：他们用小麦和玉米代替煤炭作为燃料，将牛奶倒入河流，被捕杀掩埋的家禽更是无可计数。而与此同时，美国民众却在忍饥挨饿，因为一贫如洗的他们已经是连价格暴跌的农产品都无力购得。政府的救济所前排起了长长的队伍，街道公园的长椅上躺满了无家可归者；由木片、铁皮、甚至是牛皮纸搭建起的简陋栖身之所遍布城市的每一个角落，街道上甚至出现了因买不起燃油而改用畜力拉动的汽车。那些细皮白肉的中年水果小贩，则更是这场经济危机中最令人熟知的代表群体：他们此前都是腰缠万贯的成功商人和银行家，现在却不得不以这种流通摊位的方式来维持生计！

　　在底特律职业介绍所门口，数以百计的失业者通宵排队；在曼哈顿的一家报社中，一名打字员的岗位引来了近五十名应聘者的激烈竞争。一个阿肯色州人为了找工作而步行超过400公里，华盛顿州更是有人到树林里放火、为的是别人能雇佣他当救火员。而在日常生活中，美国民众的处境也迎来冰点：码头上到处都是等待腐烂的水果蔬菜从船上扔出的家庭主妇，运载蔬菜的卡车后面也永远跟着捡掉落物的流浪者，千百万的中西部人民更是像牲畜一样开始吃植物和草根。

　　由于英法两国与美国之间的经贸往来甚密，使得这个两个国家在第一时间里也同样受到了美国股灾的严重波及。相似的情形出现在他们的身上，只是危害程度稍有区别。得益于庞大的海外殖民地做缓冲，英国的情况较美国稍好，伦敦政府正在考虑效仿德国建立起遍及英联邦的帝国关税特惠以缓解压力。而法国的情况却显得极不乐观。他们不仅在大战中丧失了绝大多数的海外殖民地利益，其国内也在战后重建的过程中引进了大量的美国资本；当美国股市崩溃之后，法国的经济情况也就可想而知了！