第729章 空袭反击

　　白沙松软的海滩上，此刻已经建起了三条长长的木质栈桥，它们从沙滩一直延伸到一百多米外的海中，其粗壮的骨架让人看上去便觉得坚实牢靠。而在这些栈桥的末端，数十艘串联起来的皮艇和充气阀又连成了一道超过两百米长的浮桥，与前者实现了紧密的契合。通过这一途径，那些吃水较深的运输船便能直接在海中卸下货物，而这无疑较单纯的登陆艇转运大幅提高了工作的速度。

　　“快点，伙计们，就剩最后一百吨物资了！”

　　一名身材高大的壮汉推着满载货物的平板大车，正在随波起伏的浮桥上步履沉稳的前进着；在他周围，上百人的队伍同样以或推或拽的方式伺候着几十辆这种车辆，不断往来于跌宕摇晃的浮桥和陆地之中。由于栈桥的宽度和承载能力都十分有限，载重汽车显然无法在其上并排行驶，在这种情况下，德军便只能采取最原始的方式，即用人力来进行物资的第一道转运了。至于用马匹牵引，这种动物已经随着德国陆军全面迈入机械化而几乎完全退出了现役；即便是在预备役部队当中，都很难再看到它们套上缰绳、埋头拖物的身影。

　　尽管这项人力转运的工作十分繁重，无论是运输船上的海员还是推着大车的士兵都是汗流浃背、气喘如牛，但他们中的每一个人都没有任何的懈怠，只是在实在疲惫无已的时候，才进行稍许的小憩。原因无他，全是因为前线部队那令人咋舌的旺盛需求。经过近两天的登陆，包括第3空降师在内已经有4个师的部队踏上了古巴的土地；超过5万人的现代化军队每天对食物、药品、燃油、弹药、零备件等物资的消耗，都是一个极为可观的数字。此刻在沙滩之上，来自各个部队的货运卡车和摩托大多都空着运载箱嗷嗷待哺，就等着他们将自己急需的各种物资从船上卸载下来，而后装上自己的货车打包带走。面对那一辆辆空着的载具，深知前线士兵战斗艰苦的德军卸货士兵，便唯有咬牙坚持下去：他们都能冒着生命危险和美国人殊死血拼，自己又如何不能克服这些许肉体上的疲惫？

　　在卸货士兵挥汗如雨的同时，德军工兵的忙碌也是丝毫不遑多让：两座新的栈桥在他们的潜水施工中已经建起了一半，预计在一天之后就能成为新的商船卸载点。相比于旁边那三座临时搭建起的栈桥，在建的这两条海上通道将更加宽阔，其装卸货物的能力有了进一步的提升。而为了防止这片后勤登陆场被敌方破坏，德军同样像在海地岛登陆时一般做了精细严密的准备。看着那些在隐蔽阵地中昂指天穹的88毫米高射炮，和远方游弋的海军战舰，劳作中的士兵无不心下大宽；有这些力量的护卫，自己所在的海滩就有了万全之安！

　　德军在巴拉科阿登陆的消息传至华盛顿，登时引发了美军高层的极大震动。如果说之前他们在海地岛的登陆是将大半个身躯迈入了房屋外的围栏的话，那么当前对方在古巴的登陆则是已经完全踹开了外墙，并手持利剑直接冲到了房屋的门口前！正是由于古巴对美国的国家安全和两洋战略有着至关重要的意义，美国才会在40年前从西班牙人手中夺取了这片土地，并将其倚为绝对禁脔的南大门。一旦古巴有失，整个美国南部都将暴露在敌军的攻击之下，对方能在长达6000公里的海岸线上任意发动进攻；而南方的墨西哥也极有可能会在复仇的驱使下对美国宣战，接纳来自东方的德军开辟对美国西南地区的第二战场。到那时，美国所面临的局面必然会比一个多世纪前那场与英国的战争还要危险！

　　感到事态严重的罗斯福连忙召开了紧急作战会议，以寻求将德军赶出古巴的良策，然而继任大西洋舰队司令的约翰逊，第一个就向原本就惊怒惶急的他泼了一盆凉水。约翰逊指出，新式的TBF鱼雷机刚刚开始列装部队，飞行员必须要花费一定时间来试飞适应；而针对德军制导炸弹的无线电干扰设备也还在测试当中，目前仍旧无法确保它的最终效力。如果让舰队强行出击，攻击和防御手段俱无的他们不会取得任何有意义的战果，最终只能是成为对方的猎物，葬送掉好不容易才积累起来的主力战舰。面对罗斯福不善的眼神，约翰逊没有丝毫的退缩，而是直接向这位权势极重的总统公开摊了牌。当前大西洋舰队只有3艘埃塞克斯级和2艘黄蜂级航母可以出动，而对方的航母至少两倍于这一数字。3艘新服役的埃塞克斯级必须要时间来进行成员的磨合，那艘在加勒比海域因为损管不利而战沉的衣阿华号，就已经彰示了在海军领域赶鸭子上架的最终下场。

　　“只有陆基航空兵取得了在加勒比海区的空中优势，海军才能够出动主力战舰参与到对德军登陆场的扫荡行动中。”约翰逊以前所未有的强硬语气表达了自己的态度。在攻防领域都达到基本合格之前，美国大西洋舰队已经完全放弃了与对方海军正面交锋的想法；即便是仅限于对登陆场的行动，也必须要在有空中优势的情况下才能进行，否则不会有任何大舰会去冒这个难以预估的巨大风险。眼见舰队司令的态度如此坚决，罗斯福只能将希冀的目光投向另一侧的陆军将领。曾经担任过海军助理部长的他，对己方舰队的处境实属明了：能用巡洋舰及以下级别舰艇对德军登陆场搞几次快速夜袭，就已经是当前青黄不接的大西洋舰队所能为古巴战事做的唯一贡献了。

　　“陆基航空兵将全力迎战德国空军，部署在古巴的各支军队也会不惜一切代价的将登陆德军赶下大海。”事已至此，陆军总参谋长马歇尔也只能硬着头皮挑起了这个重担。从德军去年10月在加勒比海发起攻击至今，他的陆军的确难辞其咎，面对德军的空中伞降和陆地平推，自我感觉良好的美国大兵被屡屡打得落花流水。此次德军在古巴的行动，更是让美国陆军蒙羞：一个上万人的装甲师摧不垮两千多名伞兵仓促构成的临时防线，而一个加强团的岸防卫戍部队仅仅坚持了一天就被彻底打败，直接导致了在古巴的糜烂局面。虽然马歇尔深知美军部队的战斗力不足以和德军抗衡，但眼下也唯有靠人数和主场作战的补给优势来将对方耗垮。除此之外，得到增援的南线陆基航空兵，也是他手中一张重要的王牌。

　　1月18日凌晨，当天穹中还被一片幽蓝色所笼罩的时候，位于佛罗里达州南部的迈阿密、和古巴的圣地亚哥空军基地上空，便响起了无数螺旋桨高速旋转的强烈嘶鸣。一架架B-17轰炸机满载7.9吨炸弹，迎着晨曦的第一缕阳光破空飞起，它们在高空集结起了严密的队形，而后直奔被德军占领的巴拉科阿登陆场而去。为了彻底断绝德国登陆部队的后续，美国人已经放弃了稳妥的夜间轰炸方式，选择要在能见度良好的白天给予对方以决定性的一击。大量P-40和P-47战斗机也挂上炸弹随行左右，使得整个机群宛若蝗虫过境一般遮天蔽月。在德军通过船运增强其空军实力的同时，本土作战的美国航空兵同样在稳步提升着他们的战机数量；比起格外重视空军发展的德国，他们在技术和数量上也都不遑多让！

　　由于圣地亚哥距离巴拉科阿仅有不到140公里，从这里出发的美军陆基战机几乎是刚一起飞，在外海巡弋的德国防空巡洋舰便通过雷达发现了这支密集袭来的大规模机群。经过无线电示警之后，在陆地机场随时待命的战斗机迅速出击，勇敢的迎向了这支迫在眉睫的强敌。尽管德军在巴拉科阿登陆不过三天时间，但建立起一座可供战斗机起降的野战机场却也是绰绰有余；毕竟螺旋桨时代的飞机还远没有喷气机一样娇贵，只要有一片平整的泥土地就能实现起降，更遑论是体态轻盈、对跑道长度要求最小的战斗机了。

　　凭借这些在第一时间进驻前线的战斗机部队，德军得以及时对从古巴起飞的美军战机做出反制；虽然数量不多，但却也能在相当程度上降低后者对登陆场的威胁。如果没有这支部队的飞临，德军将只能依靠航母上的战斗机才能在途中予以拦截，而这种形式的消耗显然是德军统帅部不愿意看到的情形。

　　仅仅二十分钟出头，一场空前激烈的空中大战就在巴拉科阿这座小渔村的上空拉开了帷幕。美军战机的首要目标是滩头上的栈桥和运输船，其次则是那些万恶的德国战舰，而在美军飞行员们的观瞄镜当中，这些让他们欲除之而后快的目标全都存在！