第402章 亚丁湾海狼

　　此后的一段时间里，东线德军随即开始了紧张的调动转移。大量人员、马匹和辎重被装上列车，而后在蒸汽机的隆隆嘶鸣中奔向华沙南翼。德国在战前投入了巨大人力物力而修建起来的密集铁路网，对战争中的兵员调度发挥了无与伦比的巨大作用；见德国人以难以置信的速度将部队从一个地区调往另一个地区，中途丝毫没有混乱的景象，赫岑道夫在惊叹之余，也对他北面的那个中欧帝国产生了发自内心的折服和钦羡之情。

　　不过，这毕竟是一支超过30万大军的大范围调动，所需要运输的物资极多；即便是以德国的铁路线，也需要大概一周时间才能勉强完成。而俄军也正如赫岑道夫手中所获得的情报显示的那样，在波兰地区进行着紧张的调度。上百万军队开始滚滚聚集，俄国的人数优势终于在动员的第二个月后开始展现；单看纸面阵容的话，倒真还是一股令人惊悚不已的力量。双方都在为即将到来的大战积聚实力，准备在第二阶段的战斗中，给对方来一个彻底的了断。

　　陆地战事悄然酝酿，海上斗争却是掀起了一轮新的波澜。

　　6月28日，德国海军部宣布英国周边海域为交战区，德国潜艇将有权在不发出任何警告的情况下，在这片海域击沉英法两国的货运商船。首批40余艘潜艇随即驶入北海，将东大西洋变作自己的狩猎场。

　　与历史上不同的是，自从1895年起，清英便投入了不菲的经费，在自己的宁哈根造船厂进行潜艇的初期研发和技术积累。而由于他和提尔皮茨之间的特殊关系，这些凝聚了设计师智慧结晶的成果，并没有像美国霍兰潜艇那样无人问津、屡遭鄙视，而是得到了来自海军部的不菲订单支援。在这“上帝最初的一击”的驱动之下，德国潜艇从一开始就进入到了一个良性循环的稳定发展状态：海军部满意于潜艇的性能而批量采购，而设计院则将丰厚的资金收益投入研发，在技术上继续推陈出新，研制出更胜从前的新一代作品。

　　截止到1913年大战爆发之时，德国已经拥有了这个世界上规模最庞大的水下力量。超过150艘各型潜艇在提尔皮茨的海军中服役，除去担任训练任务的早期小型潜艇之外，也有130余艘战斗潜艇可随时出击大洋。而在技术领域，德国潜艇也是遥遥领先于世界各国同行。当前，宁哈根造船厂已经向德国海军交付了数艘水下排水量超过1200吨的大型潜艇；无论是火力、航速、下潜深度、续航能力、还是自持时间，它们都几乎完美到了不像是属于这个时代的地步！

　　不过，虽然德国潜艇在技术领域上已经远胜于命途多舛的协约国同行，但潜艇的固有缺陷，却也绝非是这个时代的技术所能够克服的。视野狭小、水下航速缓慢、直面哪怕是最弱小的护航驱逐舰也是无能为力，这三个关键性的因素便限定死了潜艇的价值定位，只能作为与水面舰艇相互配合的海军辅助力量来使用。要想最大程度发挥潜艇的威力，必须是在一处范围相对狭小、来往敌国商船密集、且对方缺乏水面舰艇巡弋的海域。唯有如此，潜艇才能避过自己所有的缺陷，并充分发挥其隐蔽于水下的优势，给予敌船以致命一击。

　　从理论上而言，这种海域本该是不存在的。因为既然有如此多的商船要通过，那么协约国海军便不可能不在这一地区重点防守：直布罗陀和毗邻埃及的亚历山大港，便是有着大量英国战舰往来逡巡。不过凡事都有例外。这一理想海域，当前还真有一处，那就是毗邻赤道的非洲东海岸，红海的出海口，亚丁湾。

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　　碧波浩淼的海面上，一艘体态修长的灰黑色潜艇正划开层层浪花，向前方悠然航行。两台MAN柴油机发出欢快的突突声响，在一片浪花翻涌声中增添了些许怡悦的感觉。海风湿热，阳光刺眼。在那不断被海水浸过的低矮甲板上，几个身着白色军服的身影正扶栏而立，呼吸着属于大自然的最清新的空气。

　　四米来高的指挥塔上，德国海军中尉舒尔茨正百无聊赖地观察着四周这一成不变的情形。浩淼无垠的海洋浪花叠卷，已然是他再熟悉不过的场景。刚刚参加海军的时候，在萨克森州长大的舒尔茨，还曾为这一望无际的蓝色大洋迷醉憧憬；而当他在一条训练舰上服役了大半年之后，对海洋便再提不起任何诗人般的赞美了。即便是一直都在风和日丽的情况下，永远不变的蓝海碧天也会让人产生出难言的审美疲劳；而一旦海洋发起怒来，即便是最有经验的老水手，也会在这不可抗拒自然伟力面前胆战心惊！

　　两年之前，舒尔茨也是对海洋风暴心怀惊悸的；然而当他出任这艘隶属于德国远东舰队U-19号潜艇的艇长一职之后，便能在凶狂暴虐的海洋面前从容应对了。虽然这条潜艇的水上排水量只有520吨，属于当前德国海军潜艇部队中除了训练艇和袖珍艇之外实力最差的一批；然而它却可以安然下潜到45米深的水下，从而躲避海面上肆虐的海啸暴雨。即便是海上再过风高浪急，到了这个深度的海中也依然是水波不兴；充足的氧气供给，也能保证潜艇能有足够的潜水时间。

　　5月6日，随着施佩中将的一声令下，完成补给的U-19号便与另外三艘潜艇一道，从马尼拉的洞库中出发，前往万里之外的奥斯曼帝国港口巴士拉。为了能安然抵达目的地，舒尔茨并没有走英国远东舰队眼皮底下的马六甲海峡水道，而是从印尼群岛中悄然绕过，之后借助海图和头顶的星空辨认方位，一路前行。在这跨越小半个地球的漫长旅途里，U-19号便曾经在深海中遭遇过多场猛烈的巨浪海啸，但都在水下安然避过风口浪尖，而后浮上水面继续航行。

　　由于从马尼拉到巴士拉的距离实在太远，在没有GPS和卫星定位的情况下，潜艇在漫长的远洋过程中，无疑将很容易出现航向偏移的情况。U-19号在以经济航速足足航行了一个半月之后，才堪堪驶入印度西面的阿拉伯海。令舒尔茨和全体艇员兴奋不已的是，他们竟然在这片海域中偶遇了一艘德国伪装袭击舰：当U-19号浮出水面准备逼停那艘“英国货轮”的时候，才发现对方船上打来的竟是自家海军的识别信号！

　　在这片距离德国本土万里之遥的陌生大洋上，竟然能遇到来自本国的军人，两条船上的德国水兵无不都生出了一股他乡遇故人的惊喜和感慨之情。在舒尔茨的请求之下，袭击舰舰长很爽快地给予了这些从远东跋涉而来的潜艇艇员们食物和淡水，并将十几吨额外搭载的柴油灌入了U-19号已经耗损大半的油舱。得到了这笔意外的补给之后，舒尔茨顿时信心大增；他决定先不着急穿越霍尔木兹海峡、前往巴士拉以寻求土耳其人的补给，而是径直向西前往亚丁湾西部端口的曼德海峡，以伏击过往的协约国商船。U-19号搭载有10枚450毫米鱼雷，自己完全可以好好利用手中这张尚未打出的底牌！而当他将这一决定向所有28名艇员宣布之后，一张张年轻的面孔上所流露出的都是兴奋的神色，欢呼声顿时响彻了整艘潜艇。在进行了漫长而枯燥的海上航行之后，是该找一些其他的事情，来刺激他们那已经有些麻木消沉的神经了！

　　阳光炽热，烈日如荼。地处赤道附近的亚丁湾，其气温几乎常年保持在30度以上，即便是有迎面而来的海风猎猎吹舞，被阳光直射的舒尔茨，仍旧是产生出了一股颇为难忍的燥热。他正准备找个人来接替自己的警戒工作，耳畔忽然传来一声海鸥的清啼。舒尔茨心中一震，抬头望去，果见西北方的天空中出现了一只通体白色的鸥鸟，正平展双翅，四平八稳地快速飞翔。

　　“我们距离海岸已经不远了。还在甲板上的家伙们，马上回到各自的岗位上准备战斗！”舒尔茨运足气力，对着眼前甲板上的水兵大声说道。

　　伴随着舒尔茨的命令，几名在甲板上的德国水兵纷纷跑回到指挥塔跟前，通过舱盖快速爬入潜艇内部。几分钟后，柴油机仓、发电机仓、水压仓、鱼雷舱等潜艇各个部位的负责水兵，都从身下向他报告了机械工作正常的消息。舒尔茨随即下令潜艇抽入一半的海水，并以三分之一航速前进，自己则仍旧将半个身体伸出司令塔，观察四周的动静。他心中隐隐有所预感，自己的第一个战果，便将在这片海域中取得了。