第386章 存在舰队

　　月华如水，星辉洒落，将柏林城中的那一座座高耸林立的建筑照得如镀纱衣。雄伟肃穆的帝国大厦昂然矗立在市中心，顶部的那个巨大的鹰徽直欲展翅高飞。在它周围，上百名荷枪实弹的近卫军正严密地把守着，也唯有在这里，一片歌舞升平的柏林才流露出了一丝战争的氛围。

　　一辆绣着霍亨索伦家族徽标的汽车穿越重重哨卡，最终缓缓停在了正门面前。一名身材颀长的青年从中走了出来，正是清英。面对四周卫兵的齐齐行礼，他微微点头回应，自己则是脚下不停，径直前往目标房间而去。

　　走廊开阔，壁画精美。尽管这幢建筑是德国军政要员的核心办公场所，帝国大厦的内部却仍旧如同殿宇宫阙一般，充满了精雕细琢的艺术氛围。过不多时，清英便拾阶而上，来到了一扇紫红色的檀木大门跟前。清脆的敲门声倏然响起，在静谧的夜色里显得格外清晰。当听到一个沉厚的请进音节后，清英便再不迟疑，抬手推开了房间的大门。书柜铺展，吊灯高悬。宽敞明亮的房间里，一名年逾六旬的老者正坐在书桌后方；那两把标志性的中分胡须，已经再不复当年的黑亮，大量斑白之色夹杂其间，为他的整张脸颜增添了几分岁月流逝的苍凉。

　　似是没有想到清英竟然会在此时出现，坐在书桌后方的提尔皮茨明显吃了一惊，等到清英很是自来熟的在他旁边坐下之后，才慌忙呼叫侍从给端上一杯冰镇的饮品。等到清英驱散了身上的燥热之后，提尔皮茨有些不解地问道：“殿下，您今天怎么突然到我这间海军国务秘书的办公室来了？”

　　“我刚刚从城郊的皇家拖拉机厂回来，想到元帅还在这里，于是就过来看看。”清英放下了手中已经空空如也的水杯，直面凝视提尔皮茨那张已经苍老了很多的脸颜，道，“我听人说，元帅你这段时间过得很不好，可是真的么？”

　　听到清英的问询，提尔皮茨的嘴角勾起一丝满是苦涩的笑意，道：“多谢殿下挂怀。我今年已经六十有四，又荣膺了当前帝国独一无二的元帅军衔，从个人地位上而言，已经再没有谁能比我过的更好了。只是，我倾注五十年心血所要达成的目标，却在即将实现的最后关头被死死压了下来，这实在是令我难以接受的局面。殿下你刚刚在陆地战场上取得了令人惊叹的胜利，不知道还能不能体会？”

　　清英闻言点了点头。自己和他共事已有整整20年，对提尔皮茨早已是再了解不过；他之所以会如此幽怨懊丧，完全是由于当前德国政府所制定的“避战保船”的海军策略的原因。

　　在这一位面，尽管德国海军的阵容已经较英国大舰队有了极大幅度的接近，尽管赫尔戈兰湾海战是以德国的胜利而宣告终结，尽管海军国务秘书提尔皮茨、公海舰队司令英格诺尔等人都竭力主张舰队出海，与英国人决一死战，但德国政府却始终没有对这些请战要求做出积极回应。战争爆发之际，德皇威廉作出谕示：“我命令公海舰队现时采取守势”，将这支花费重金所打造的全世界最锐利的海上长剑，用重锁尘封在了后方坚固的堡垒中。

　　威廉之所以会这么做，与他那有别于常人的奇异思维脱不了关系。

　　或许是因为皇家海军在之前三任国王的庆典上，所展现出的那浩荡堂皇的磅礴阵势，给威廉留下了太过深刻的印象；在他的潜意识里，英国海军始终是这个星球上最强大、最不可战胜的卓绝力量。因此，正因为德国海军在主力舰阵容上、在训练有素的官兵数量上都有所增长，正因为德国海军的技术人员改进了海军的射击技术、炮弹穿甲能力、锅炉输出功率以及一系列的子系统性能，所以德国海军已是一笔珍贵的财富而不容轻易丧失。德国历史上并没有德雷克或是纳尔逊一类的海军将领，所以即便是当前英德海军实力极为接近，他也很难相信德国海军能真正击败英国海军。他不忍想象他的“心肝宝贝”像海因里希亲王号那样被炮火打得火海熊熊，血迹斑斑，或终于像约克号那样受到重创，沉没海底。

　　除此之外，或许是更重要的一点，那便是威廉不想在他的英国亲戚面前“把事情做绝”。英德两国并无法德之间那种不共戴天的夺土之恨，德皇的母系亲族、德国王公贵胄的英籍夫人以及古老的条顿人的血脉关系，都足以让德国政界高层对英国产生一种亲属感。在此之前，来自陆军的许诺使得威廉幻想战争将在7月份之前结束，而一支保存完好的公海舰队，则无疑将是德国对英谈判的一个极重的筹码。随着时间的推移，速胜的希望逐渐黯淡，使德国舰队安然度过战争，以供和平谈判桌上讨价还价之用的愿望也就愈发巩固。

　　历史上，德国海军便是如当前一样深居简出，长年龟缩在水雷和岸炮防御下的军港，而这么做的弊端在另一个位面中便已经显露无疑了。伴随着赫尔戈兰湾海战和多格尔沙洲海战的两场失利，和坚决奉行“存在舰队”理论的海军参谋长波尔上将执掌公海舰队，这些令人望而生畏的巨舰连象征性的出海巡航也都免了。英国不费吹灰之力，就将他们最为忌惮的对手封锁在北海这个池塘中；杰里科所统率的大舰队像一条尽职尽责的看门狗，永远在斯卡帕弗洛港湾内盯着他的对手。协约国完全掌控了大海，悬挂着圣乔治旗和红白蓝三色旗的商船恣意往来于三大洋，向英法源源不断地输送着战争给养。英法在获得输血的同时，也通过经济手段将美国这个开挂国家绑上了他们的战车，立于了绝对不败之地。可以说正是由于德国海上战略的拙劣，才最终导致了他们的彻底失败！

　　实际上，在一战方甫爆发之际，德国海军是很有机会的。因为截止到1912年，德国开工的主力舰数量就已经达到了英国的七成；只是从1913年开始，才由于陆军的加紧备战、而在海军军备竞赛上被英国远远甩开了。而在1914年10月，英国大舰队的实力正好下降到了最低谷。大胆号战列舰触雷沉没，猎户座号战列舰正在维修蒸汽轮机故障；征服者号、铁公爵号、阿贾克斯号正在接受改装，刚从土耳其人手中黑来的2艘主力舰没有完成训练，刚刚竣工的虎号、本鲍号和印度皇帝号也需要时间来调试机械。再算上当时离开本土前去追捕施佩舰队的3艘战巡，英德海军可出动的主力舰数量是22比18！

　　就算是由于保密的因素，德国人不知道猎户座等4舰正在回厂返修，但26比18这个不到3比2的比例，也足以能让他们有主动出击的底气。然而遗憾的是，这个千载难逢的大好机会，就被一心一意避战保船的德国海军给白白浪费掉了。等到舍尔提调公海舰队的1916年，虽然德国可供驱驰的主力舰增加到了22艘，但英国人手中的同类型舰艇却增加到了整整40艘，其中5艘女王级更是装备了8门15英寸巨炮！即便是好斗如舍尔，此刻也是没有了任何与之正面血拼的想法；如果他在日德兰海战中知道英国人是倾巢而出的话，早就撤退闪人了。

　　虽然这一位面的情况较历史有了极大程度的改变，但德国海军所应当采取的策略，同样是在战争初期对英国实施先发制人的打击。一旦迁延日久，不仅被封锁的德国会出现物资缺乏的情况，美国也会因为他们那与英法变得一损俱损的经济联系、而被绑上协约国的战车。而在战时经济的情况下，以陆战为主的德国，在造船速度上显然远不及英国；时间拖得越久，情况对德国海军而言就越是不利！

　　当清英整理词句，将提尔皮茨的心中症结娓娓道出之后，这位一手将德国海军推向世界第二宝座大洋舰队之父，脸上满是欣慰、感慨、失落和痛苦之色。他长长叹了口气，道：“在帝国决定于摩洛哥问题上发动战争的那一天起，我就建议公海舰队应该立即出击。‘风险舰队’的核心精义，就是要让敌人承受不可承受的打击，在对痛苦的恐惧中孕育和平。而我们尊敬的皇帝陛下，却将这些战舰当成了他的私人珍藏品，就是舍不得让它们去和英国人血拼。波尔、米勒这两个全身加起来都没有我一根小指头强的白痴，竟也对陛下的这一行为大加支持。这种形式的‘存在舰队’，只会让英国人尝不到战争的痛苦和风险，助长那些战争贩子们继续与我们为敌的信心，对我德意志完全是百害而无一益！”