第366章 沸腾的战局（3）

　　就在英法德三方军队在马恩河附近激烈拼杀的时候，远在200公里外的中路战场上，同样正酝酿着一场激烈的战斗雷雨。

　　6月1日，随着德军在马斯河地区的突破，清英的第五集团军司令部也再一次向前迁移，从隆维搬到了凡尔登镇内。虽然之前德军曾在这片地区发射了超过8万发炮弹，但攻击的对象都是城外的各种筑垒工事，镇内的平民建筑几乎毫发未损。德军进入城内之后，便将镇上最“豪华”的那幢三楼旅馆改造成了集团军指挥所；居住在旁边的法国民众被强行迁走，取而代之的是荷枪实弹的德军警卫。两天之后，清英便在这里，迎来了现担任第四集团军司令的符腾堡公爵。

　　阿尔布雷希特·约瑟夫，1865年生于符腾堡王国，身为王储的他娶了奥皇弗朗茨之侄女、斐迪南大公之妹苏菲为妻，属于欧洲王室中最典型的贵胄连理，根正苗红。与巴伐利亚王储鲁普雷希特相似，符腾堡公爵约瑟夫也是德军中一名出色的王族陆军将领，在历史上的许多战斗中均有不俗表现，并在1916年8月和前者一道被晋升为陆军元帅。相比清英这种纯靠关系上位的，符腾堡公爵无疑是德国王族军官中的实力派。

　　根据清英向小毛奇兜售的新计划，德军的突破方向将从右翼转向中路：因此，原本是与豪森会合的符腾堡公爵所部，当前便转到了清英所在的区域。出于礼节性的考虑，符腾堡公爵专程来到凡尔登拜会皇储，同时也对两个集团军接下来的联合行动进行一番商谈。

　　年近五旬的公爵，有着德国陆军将领所普遍拥有的特点：精力充沛，严谨明睿。对于清英此前的成功表示了祝贺之后，符腾堡公爵便以日耳曼式的刻板直接进入正题，开始商定有关下一步的协同进攻事宜。而由于总参谋部已经定下了行动策略，两位集团军司令的交流进行得异常顺利；过不多时，便已经定下了各自所要负责的进攻区域。宽广的作战地图上，一条代表第五集团军的进攻路线已经被勾勒了出来：他们将沿马斯河的相反流向径直南下，攻占位于法国腹地的土尔，将孤悬在阿尔萨斯边境上的两支法国集团军一举包围。

　　6月5日夜，进入出发阵地的德军士兵们正枕戈待旦，只待明日一早便向前方有法军盘踞的地点发起进攻。而炮兵部队和后勤官兵则还在紧张地忙碌着，为明天凌晨的炮火准备和之后的战斗消耗而辛勤努力。随着德军逐步向马斯河上游推进，地形已经从最初的平原逐渐变成了环绕崎岖的山岭，这无疑让炮兵和运输队的压力陡增。然而经过数日的休整之后，此前只向前推进了一百公里出头的第五集团军，其全军上下都是士气高昂，他们无不渴盼着能像右翼集群的友军那样，在法国境内实现宛如无人之境般的狂飙进攻。

　　残月西沉，繁星隐匿。一丝鱼肚白倏然在东方地平线上泛起，整片天际几乎瞬间便从暗夜转到了光明。几艘小型飞艇从德军后方阵地上飞出，作为炮兵的耳目悬浮在了战场上空——此时此刻，法军当中的飞机仍旧没有装备任何的武器，德军飞艇完全可以明目张胆的在空中进行悬停。过不多时，一阵山崩地裂般的狂猛轰鸣声便吵醒了所有还在睡眠中的德军步兵；数百门大炮在一片橘红光焰中接连爆射出密集弹雨，遥远的目标区域登时陷入了一片汹涌连绵的爆炸当中。

　　道道赤红艳丽的火光从德军阵地上飞出，刹那间纵横呼啸，破天狂吟，在空中划过高低错落的弧线，轰然猛撞在法军阵地上，光浪炸涌，碎片横飞。尽管前线的法军官兵每天都要忍受德国炮兵的恣肆凌辱，面对大炮早已不像普通新兵那样惊慌失措，然而德军今日这突然爆发的狂猛火力，仍是炸得他们胆战心惊，如坠梦魇当中。过不多时，法军最前线的各种障碍便在德国飞艇的校射下被一扫而空；大量火炮随即抬起炮口，开始朝着后方地域进行凶猛炮轰。

　　尽管德军的此番炮火准备远不如一周前他们在凡尔登城外来得恐怖，但法军在这些地段上的防御工事也远不如他们经营了四十年的凡尔登筑垒地带；当八千发炮弹的轰鸣爆响结束之后，法军阵地上仍是呈现出了一副浓烟滚滚、火光冲天的景象。德军步兵随即从进攻战壕中冲出，在穿梭飞掠的飞机和咆哮嘶吼的坦克的掩护下，向目标阵地冲杀而去。大炮停止咆哮后的战场不仅没有沉寂下来，反而变得越发喧闹与激烈；绵延十几公里的战场上，到处都是爆炸和枪械开火的声响，状若巨鲨的飞艇从天空巡弋而过，不时掀卷起惊天骇地的火浪炎风。

　　“砰啷……”一连串不知道从何而来的子弹击中一辆坦克的车体，顿时反弹出清脆却又令人牙关发酸的刺耳声响。坦克中的德国车长面带戏谑的微笑，继续指挥战车向前推进。对于法国人的这种把戏，他早就是身经百战见得多了，此前的战斗中，这辆坦克哪一场没有被击中一千次以上？实战已经证明，即便是潘泽尔I型坦克那8毫米厚的侧面和后部装甲，也不是步枪子弹所能够击穿的：在上一场战斗中，他这辆坦克的侧面便被一挺法国重机枪在不足100米外连续怒射，然而当法国机枪手打光了一个弹板上的子弹之后，仍是没有一发完成了穿透！

　　大炮轰鸣，机枪嘶吼。坦克所向间，法军在堑壕上的胸墙纷纷迸炸塌陷，稀疏下来的火力无疑给后方推进的德军步兵创造了令人欣喜的缺口。眼见法军阵地上抵抗火力依旧猛烈，德国车长索性下令将车停下，先解决掉那些不时喷出的致命火舌。然而他无论如何也没有注意到的是，在数百米外的草叶隐蔽中，三门75毫米加农炮那黑洞洞的细长炮口已经对准了他的坦克；十几名法军炮手眼中闪烁着仇恨之色，在军官的命令下，奋力按动了开火的旋钮。

　　“轰！轰！轰！”三声巨响，这辆坦克附近登时炸开了炽烈的火色云团，其中一发炮弹的爆炸点仅仅距离坦克不到三米处；轰鸣巨响中，无数弹片暴雨般的在坦克四周冲扫而过，叮当之声撕扯着车组成员的耳膜。一块数十厘米长的大型弹片霹雳般破开了坦克那令无数子弹都望而却步的侧装甲，“咄”地一声刺入兀自旋转不已的发动机排风扇上，使得阻力突然变得无限大的电动机发出了痛苦的嘶吼。突如其来的变故让车长大惊失色，连忙让驾驶员将坦克开到前方一处土坡前进行掩蔽，然而这却已经太晚了。最大射速能够达到变态的15发/分的法国75毫米大炮根本不给德国人逃走的机会，在短暂的修正调整之后，又是一轮炮弹呼啸轰出，这一次，竟有两发炮弹直接命中了这辆坦克！

　　虽然德国潘泽尔I型坦克的车体正面拥有15毫米60度倾斜的装甲防护，即便是面对37毫米火炮也是怡然不惧，但在75毫米加农炮面前，这道装甲依然是如同泥捏纸糊一般，根本经不起如此重挫。一发75毫米穿甲弹如同尖刀般劈开了坦克的前装甲，赤光一闪，随即在轰鸣大响中迸射出万千碎片，于狭小的坦克内部纵横激舞。驾驶员和车长当即血肉横飞，鲜血如瀑布般飞射冲泄。另一发炮弹则从刺斜里劈开了炮塔侧面那8毫米的装甲，瞬息没入了后方堆积的弹药中。刹那间，这辆坦克便骤然绽爆开刺目难忍的炽烈强光，而后在一声雷霆巨响中碎炸开来，寸寸迸飞！

　　见到这一情形，面前阵地上的法军士兵无不欢声雷动。在此前的战斗中，这些不畏枪弹的钢铁怪物几乎就是无敌的存在，已经有无数法军士兵倒在了它的机枪和火炮之下，他们对其恨之入骨；此番见到它如此惨烈的死法，法军官兵心中都是激动兴奋，有不少人甚至流下了热泪。一时间，法军阵地上枪声迭起，火力大盛，朝着冲杀而来的德军步兵倾泻着致命的死亡弹雨。

　　“轰！”伴随着惊天动地的爆炸声，滔滔紫浪如火山喷薄；一门法国75毫米大炮当即被炸得粉身碎骨，半只轮子从滚滚硝烟中飞射冲出，在空中翻飞乱舞。取得战果的法国炮手显然有些杀红了眼，竟在原地不闪不避，以最大射速向其他德军目标接连怒射，而如此动静显然无法逃脱在空中巡弋的哥达轰炸机的耳目。几枚圆滚滚的炸弹倏然落下后，这个热血上头的炮组瞬间便被淹没在了层叠激涌的火海红涛当中。在缺乏防空武器的当前，木质蒙皮的三翼哥达I型轰炸机，仍旧能在战场上充当不可一世的主宰者。