第505章 牢固联盟

　　东欧大地暗流激涌，西欧战火则更是进行得如火如荼。

　　9月30日，巴黎攻防战刚刚落下帷幕，德军便又在法国北部发起了声势惊人的大规模功绩。总长度不足140公里的战线上，他们竟然集结了4个集团军的恐怖阵容，这比战争刚爆发时执行施里芬计划的德军右翼集群兵力还要为巨！

　　在德军正面进行防守的，是由约翰·弗伦奇所指挥的英国远征军。此时英国陆军投送到法国战场上的兵力，已从6月初马恩河战役时的6个师增加到26个师——英国陆军能有如此爆发式的实力增长，与陆军大臣基钦纳的未雨绸缪密不可分。在战争尚未爆发之际，这位陆军元帅就瞒着国会向美国军火商下了一笔200万支步枪的订单，其大胆程度堪比历史上准备杀身造舰的日本内务大臣桦山资纪；而在战争爆发后，基钦纳又利用国内沸腾的战争热情，迅速征集了一百多万志愿军并作为职业军人进行高强度训练。因此，从战争的第三个月起，大量完成训练的英国士兵便领上武器，乘船渡过海峡进行整编，由此出现了英国陆军力量急剧增长、令德军总参谋部完全始料未及的情形。

　　从历史的经验来看，此时的英国远征军已经足够能独当一面，在防守战中与德军相抗衡；然而在这一位面中，情况却较历史同期发生了巨大的转变。德军对于单纯机枪堑壕阵地的突破能力，早已随着榴弹炮兵的扩充和坦克的加入而得到了飞跃性的提升：一般坚固程度的堑壕阵地，已经根本挡不住德军部队狂雷闪电般的攻击。马恩河战役中，清英的第5集团军便依仗着大量铁道重炮和装甲战车之利，在中路强行撕开了法国第5集团军的防线，从马斯河畔的凡尔登一直冲到到了与瑞士接壤的弗朗什-贡代大区！

　　除此之外，德军还在进攻中使用了芥子毒气炮弹，而这则成为了当前胜负天平上分量最重的一个筹码。历史上英军在第一次遭受氯气顺风侵袭这一最原始的毒气攻击时，就当场吓尿往后一路狂奔了十几公里；现在被对方用毒气炮弹直接投脸，所扩散开的还是毒性极烈的芥子气，其抵抗意志更是在短时间内就丧失殆尽。因此，虽然当前英军在法国北部修筑的防线颇为坚实，事先对德军在法国北部的调动集结也有了一定的警觉，但在德军毒气炮弹的突袭、和众多重武器的轰击下，仍是如同一堵在春水山洪下的松软沙堤般被轰然冲开了。

　　10月5日，德国克鲁克第1集团军所部在经过四天激战后，夺下了位于英吉利海峡中部的法国港口重镇勒阿弗尔。其余三个集团军也都各有斩获，短短数日内便一共抓获了近万名战俘。之前在边境战役中，就从比利时蒙斯运河一路狂奔到巴黎后方的“长腿将军”弗伦奇，此时又轻车熟路的发挥了他那让德法两国同行都难以望其项背的长处，指挥各军有条不紊的收拢人员和装备，而后向西如风转进。英军官兵对这一命令同样赞许无已，以绝对的服从得到了彻底的执行。

　　面对和他们一同撤退的法国民众，逃命在即的英国人也完全撕掉了他们平日里那伪善的绅士面皮。他们端着枪托大声呼喝法国平民让开大路，稍有不从，登时就如同乘馆过境一般强行诉诸武力。满载各种物品的大小载具被沿途掀翻，扶老携幼的难民被拳脚驱离，各种五颜六色的器皿、衣物、干粮、细软等破碎散落在路旁的田野里，只剩下被打得浑身青肿的法国民众在泪流满面的呼天抢地。

　　晚霞暗淡，夜幕深沉。点点的星光下，英军士兵仍在法国土路上风尘仆仆的行进，等到了月上中天之时，才被允许支起帐篷就地休息。英军士兵用冷水就着生土豆嘎嘣大嚼，队伍中随处可听见带着威尔士或兰凯夏等地区口音的咒骂：

　　“吸他妈的奶，我渡过海峡也有四个多月的时间，这期间就没有过一天轻松的时候！不是带上70磅重（31.8kg）的个人装备单日走上20英里（32km），就是在比婊子私处还要潮湿的战壕里挖16个小时以上的石土，还要经常到德国人的枪炮下去进行诱惑死神的挑逗。若是能早知道战争是这副模样，德国人有这么难缠，我说什么也不会来当这个该死的志愿兵！”

　　“泄特，当初那帮招兵办的人在我们面前向神父立誓，说德国陆军早已在四十多年的和平岁月中堕落腐化；我们只需轻轻用力一碰，就能像推到瓷器瓶一样让其砰然碎破。谁他吗的却知道，我们要面对的却是一群比安杜马利西还要恐怖的地狱魔物！不知有多少被蒙骗的兄弟在战斗中白白丧生。我要是能有命回去，绝对要把这些亵渎主的无耻骗子绑起来，塞进德国人的炮口中炸成一堆烂肉！”

　　“基钦纳元帅阁下也是被那些政客们所蒙骗，竟然把我们派到这法国人的土地上来作战；这场法国人和德国人因为争抢摩洛哥殖民地爆发的战争，与我大不列颠又有什么关系？放着和平惬意的生活不过，却偏要让我们来涉入法德之间的流血冲突，我们都是英格兰的士兵，所负责保卫的只有大不列颠的领土！依我看，弗伦奇司令不如立即就下令撤回英伦，我们直接转身走他妈的；这片和我们打了几百年仗的法国人的欧陆土地，阿斯奎斯首相想要保住，元帅阁下想要保住，法国人想要保住，我们英伦士兵可不想为它流任何一丝的鲜血来保住！”

　　英国官兵沸反盈天，军心士气在战场上的不断失利中出现了严重的下跌，而在波尔多，南迁的法国政府更是为北部战线的被突破而惊骇震怒。这帮英国人当真守的不是自家的土地，把法兰西的城市乡野卖给德国人起来一点都不带含糊！法军总司令霞飞甚至怀疑英国政府已经准备抛弃法国，单独与德国媾和。

　　仔细想来，英国人见势不妙就默念“死道友不死贫道”七字真言、扔下苦战中的盟友独自跑路的勾当，早已是干过不止一次两次了。别的不谈，光是在百年前那场永远被法国人铭记的拿破仑战争里，英国就撺掇普奥俄丹意等欧洲国家组建了七次反法联盟：然而在前六次联盟战争中，英国都是好整以暇的看着拿破仑大军踏平一个又一个国家，自己却直接往岛上一缩，将盟友卖得一干二净。直到最后一次，各国都实在忍无可忍的时候，他们才极不情愿的派出了一支军队，和已是强弩之末的法军进行了唯一一场真正的血拼。十年前，英国也是把日本作为炮灰推上了拦阻俄国东进的最前沿，自己只顾在后方摇旗呐喊；若不是俄国人实在太不争气，那个岛国早就被彻底卖掉，在北极巨熊的一巴掌之下化成齑粉了。

　　联想起英国远征军在战争初期就大掉链子的情形，怒气冲天的霞飞一连向弗伦奇拍了三封电报，字里行间满是凌厉质问之意。接到电报的弗伦奇同样是十分恼火：论权力，霞飞根本无权管辖他的英国部队，论军衔，他弗伦奇更是陆军元帅，在和平时期相互访问时霞飞还要向他致敬。然而，现在他却是只能在这一问题上向霞飞服软：因为当前的英国，已经失去了能够独善其身的资本了。

　　一个世纪以前，英国之所以能在陆地上见势不妙就一走了之，全靠着有纵横四海的皇家海军作为保底；即便强如拿破仑，也对有英吉利海峡天堑保护的英国没什么办法。然而现在则不同了。集结了全部精锐的本土大舰队，在北海一战中损失惨重，英国独善其身的凭仗已然尽失；在当前的情况下，他们只能是和法国人并力一心，争取能把这个崩坏的局势给扳回来！

　　经过一番激烈的争论，弗伦奇答应英国陆军立即就地防守，除非人被打光否则再不退一步。但由于德军右翼势大，英国远征军独力难支，因此法军也必须派遣一个完整的集团军北上支援，以共同维持住局面。英国军官开始巡视各营，将大把有命挣没命花的好处向士兵们撒了出去，并严肃强调军纪；在一片骂骂咧咧的咒怨声中，英军士兵总算又开始重新挖固战壕，沿途进行防守。虽然英军士兵的心中并不情愿，但当前他们所受到的痛苦，还显然不至于酿成历史上法军1917年的那场兵变。

　　对于德军那不给人活路的重炮轰击和毒气侵袭，英法军队也在绞尽脑汁后找到了一个应对的策略。他们将构筑的防线分成两层，其中前面一层布设较少的兵力防守，主力则全部龟缩在后方的主筑垒阵地当中。由于炮弹射程有限，毒气和爆炸便只作用于前线人少的区域，从而把少量人驱为炮灰来换取大部队的安全。几次战斗之后，德军的推进果然较之前得到了相当程度的受阻，尽管英法军队同样伤亡惨重，但他们都有了将德军攻势再度挫败的信心了。