第459章 前卫激战

　　对于一艘战舰上的水兵而言，最难以伺候的危险物品并不是那些圆柱尖顶型的粗大炮弹，而是为这些炮弹提供出膛动能的发射药。因为大口径炮弹的殉爆威力固然是毁灭性的，但那些脾气暴烈的炸药们却是被严严实实的封在钢制的炮弹内部，只要引信不被触发、亦或是不受到外界极端情况的扰动，这些家伙们都会老老实实的呆在金属盒子里酣睡，直到战斗中再发出自己的雷鸣震响。

　　而发射药就不一样了。这些以硝化甘油和硝化纤维为主要成分的物体，在战舰上的存放方式几乎仅仅是包裹一层防止其受潮的丝织品；而其化学性质又是极为活波，一旦周围环境稍有大的变动，登时就会引发无可挽回的燃烧反应。因此，在战舰上所有的安全操作规程中，发射药向来都是对水兵要求最为严格的一项。而法国人在这一领域的教训可谓惨痛，在大战尚未爆发之前，他们便有4艘主力前无畏舰或装甲巡洋舰因发射药的爆炸而沉没。

　　这一次，当高温弹片穿透玛丽女王号的甲板舱壁，并以极高的速度戳刺在发射药包上的时候，这些沉睡美梦被惊醒的地狱恶魔，瞬间就在极尽升华的燃烧中释放出了自己的所有能量！刹那间，发射药库内的白炽绚光澎湃冲天，无与伦比的高温气浪如同海啸山洪一般冲卷奔腾；爆炸摧枯拉朽般的重开了弹库和药库之间相隔的那层甲板舱壁，而这又让大量炮弹参与到了这场毁灭性的殉爆当中！

　　“当第一次爆炸发生的时候，我正在甲板上对战舰之前受创的部位进行灭火。难以想象的狂猛气浪扑面而来，将我直接推飞出了甲板，跌落入80码外的海面中。一根由炮弹激起的巨大水柱在空中崩塌陷落，海浪层叠怒涌，差点将我直接吞没。正当我拼命游出海面，对如何才能返回玛丽女王号而万分焦虑的时候，她却骤然发生了惊天动地的大爆炸，仿佛有一座火山出现在她的体内当中。粗壮的三角主桅杆像是意大利面条做成的一样弯曲倒塌，甲板和舰桥顷刻间就被火焰和烟尘所完全笼罩；战舰在不到三分钟的时间里断成三截快速倾覆，我可以清晰看到她那4个螺旋桨在空中旋转的最后时刻……”幸存的损管水兵弗朗西斯，在战斗结束后心有余悸的还原了当时的场景，“我想，这一定是我平时在教堂中的真诚礼拜感动了主，这才让我成为了全舰1266名官兵中仅有的8名幸存者。”

　　海浪喷舞，水花飞扬。德弗林格尔号的甲板舰桥之上，目睹玛丽女王号被击沉的德国水兵兀自不敢相信自己的眼睛：这艘常备排水量高达26270吨、装备8门343毫米主炮、正常航速能达到27节之快的强大舰艇，就这么在自己战舰的炮口下化为了灰烬残铁，而这距离本舰调转炮口只有5分钟出头的时间！听到广播中传来舰队司令希佩尔那振奋人心的简短演讲之后，德军水兵终于爆发出了山呼海啸一般的欢呼：联想到英国最强大的战列巡洋舰都在他们的炮口下都脆弱如斯，德国水兵们第一次开始将思维接触到一场史诗般的胜利上来了！

　　由于玛丽女王号就在狮号身后，贝蒂在第一时间就观察到了这次大爆炸。见到那片只剩下如同“点缀着数千条肚皮朝天的死鱼”的一片狼藉的海面，他眼中已经满是惊骇震怒的神情。明明自己有着9比7的数量优势，主炮口径也较对方为优，可为什么在一场几乎是正常交锋的战斗中，己方会接连有2艘战巡相继爆炸战沉？这已然完全颠覆了他从军以来对海战世界的认知！

　　“轰！”光浪炸涌，气焰横飞，位于德国舰列末端的莫里茨号战巡再度被击中；一发305毫米炮弹轰然命中了其舰艏的安娜炮塔，爆炸所产生的气浪光波将其整个炮塔都完全盖过。然而当光焰散去之后，贝蒂所迫切期待的全舰大爆炸的场景却迟迟没有出现，那艘18250吨的德国战巡依旧好端端的活在海上，并用其舯部和舰尾的3座主炮塔向英国舰队继续开火！

　　“传令，驱逐舰部队立即出击，对敌实施鱼雷攻击；主力舰队左转两个罗经点，航速提升至24节，暂时拉开和德国舰队的距离。”见到这一情景之后，贝蒂咬了咬牙，随即满是痛苦和不甘的下达了命令，“同时发电报给卡登，让他们的老前无畏加快速度，战列巡洋舰队目前陷入苦战，迫切需要得到他们的支援！”

　　“将军，我们的天线已经被德国人打坏，现在只能打出旗语而无法联系另一片海域中的友军。”狮号舰长查特菲尔德上校在一旁提醒道。贝蒂微微一滞，随即有些愠怒的开口道：“那就发旗语给皇家公主号，让他代为将电报发出！另外，向总旗舰报告我们的情况，德国侦查舰队已经出现，而快速舰队正在努力拖住他们的脚步，并准备和随后赶到的海峡舰队将其一举歼灭。”

　　伴随着贝蒂命令的下达，狮号战巡登时升起了一连串的信号旗；五颜六色、方圆各异的各式旗帜在空中上下翻舞，宛若是在进行一场和平时期的礼仪造访。皇家公主号上的通讯兵开始飞速按着眼前的键盘，将一个个转化为密语的电信号向远方的己方舰艇传达；一票炮灰驱逐舰上则升起了红色的Z字旗，开始以强压通风状态朝着德国舰队急速奔去。它们之中有不少都是英国在近年才服役的“阿卡斯塔”级大型驱逐舰，其常备排水量接近1100吨，装备3门105毫米主炮，极限航速都能达到30节之快。在与对方拦截炮灰的狗斗当中，这种驱逐舰相对德国鱼雷艇有明显的火力和抗打优势。

　　“英国人又想来这一招，只可惜现在已经不是赫尔戈兰湾海战了！”看着从英国主力战列的缝隙中奔突而出的大量快速舰艇，希佩尔眼中闪过一丝凌厉之色，当即下达了针锋相对的命令。战旗猎猎，灯光闪动，三十余艘德国鱼雷艇同样从战巡后方破浪而出，迎面朝着英国驱逐舰群猛冲而去。与此同时，德国战巡上的150毫米副炮也停止了对英国战巡的洗甲板行为，而是换上了榴霰弹和高爆弹，对英国炮灰们猛烈射击。

　　炮弹纵横呼啸，不断在海面上冲涌出波荡飞溅的浪花。在轻型舰艇加入混战之后，原本战场上那宛若重锤击鼓的轰鸣，瞬间变成了暴雨倾盆的洗礼。德国鱼雷艇上的88毫米火炮每隔3秒就能打出一发炮弹，而英国驱逐舰上的105毫米炮也能拥有每分钟15发的恐怖射速。不断有火光在双方舰艇上炸响，运气好的被击中无关紧要的部位，仍旧能得以继续参战；而倒霉蛋们或是被扯断管道、或是被破坏动力，甚至是被对方射来的鱼雷命中，在一瞬间的绽放中永远化为历史的花火。在超过70艘轻型战舰交错对攻的激烈战场上，英德两方所有的官兵都忘记了下一刻就可能会粉身碎骨的恐惧，他们只求能在这方巅峰决战的舞台中，留下属于自己的永恒身影！

　　“那是一幅令人难以形容的场面。无数的炮弹宛若夏日在泰晤士河所降下的暴雨，在这片海域中密集不断的穿梭；双方舰艇早已相互混杂在一起，根本无法分辨打来这些炮弹的家伙是谁。海面上陷入沸腾，四散激射的弹片亮花了我的眼睛，炮弹激起的水柱如同亚马逊丛林中的荆棘一般密集。腿部严重受伤的我早已无事可做，只能躲在2毫米厚的钢板后面吃着牛肉罐头，将一切都交予上帝安排。”HOPE号驱逐舰的二副胡克中尉在之后的日记中如是写道。

　　由于英国驱逐舰吨位更大，舰炮火力也比德国鱼雷艇高出一个档次，德国鱼雷艇很难在正面拦住它们的脚步；五分钟之后，它们便以3艘沉没、3艘重创的代价，将一支分舰队送到了距离德国战巡舰队只有6000米的距离，并释放了鱼雷。超过二十条白线以28节或34节的速度在海上破浪疾奔，其细长的水迹下隐藏的却是足以致命的威力。德国战巡被迫开始大幅度转向，同时150毫米和88毫米副炮一刻不停的向水中射击，以求将鱼雷提前引爆。

　　英国人为掩护主力舰队所发动的鱼雷攻击取得了意料之外的收获。德国塞德利茨号战巡避之不及，被一发鱼雷轰然击中舯部舷侧。不过，由于命中部位的原因，鱼雷爆炸的绝大部分冲击力都被纵深4米的45毫米高弹性装甲给吸收抵挡，塞德利茨号仅仅损失了几个水密舱，进水700吨，并未造成毁灭性的损伤。轮机舱的进水已经得到控制，战舰受损的航速很快就能得到恢复。