第196章 希冀

　　海风呼卷，浪涛轻摇，波涛浩淼的大洋上，一支极其庞大的舰队正以缓慢的速度徐徐前行。一面面青白色的圣安德烈旗帜在桅杆之上有气无力的耷拉着，宛若风烛残年的将死尸人；烟囱腾升而起的滚滚煤烟将原本洁白色的云彩都污染成了灰黑色，在湛蓝一片的澄澈天际里显得是那么的不和谐。

　　旗舰“苏沃洛夫公爵”上，罗日杰斯特文斯基在指挥塔中静静地站着，一身中将军服仍旧是那么的纤尘不染，干净整洁。不过仔细看去，他那张原本英伟的脸颜如今却是面色枯黄、眼圈凹陷、直如老乞丐一般形容枯槁；而在衣物的裹挟下，他的体型更是比半年前瘦了老大一圈。回首这3万公里的迢迢远征路途，罗日杰斯特文斯基心中有顺利抵达的庆幸和创造空前历史的些许骄傲；然而更多的却是无尽的苦涩泪水，以及对未来道路的忧虑与迷茫。

　　自从靠近直布罗陀的西非丹吉尔装满燃料出发以来，俄国舰队就几乎没有过上一天安稳的日子；煤灰肆虐和高温炙烤严重摧残着俄国水兵的身心，而频繁的机械故障更是为整个舰队的远征添加了无数多的麻烦。长时间严重超载的远航使得战舰机械组件的故障频繁，钢板脱落、蒸汽泄露、管道爆裂、机械卡壳……各种毛病层出不穷；动力更是由于长时间得不到维护而使得水管严重积垢，传热效率严重降低，再加上德国公司提供的劣质煤炭，其真正发挥出的效用只能用惨不忍睹来形容。为了缓解这一情况，罗日杰斯特文斯基百般努力寻求可供俄国舰队停靠休息的港口，然而英法两国都不约而同的对俄国舰队的到来关上了大门；舰队行至加蓬，法国人的背叛更是到了露骨的地步，他们竟然禁止德国运煤船在自家港外的公海为俄国舰队进行加煤！即便是在除了下属面前有着“最彬彬有礼的绅士”之称的罗日杰斯特文斯基此刻也忍不住了，在把万恶的法国人用“极度仇恨的尖酸言辞”当面咒骂了无数遍之后，悲催的罗日中将也只能灰溜溜地脱离了法国人的视线，在一个犄角旮旯里默默加煤并委屈地抹着自己的屈辱眼泪。

　　而在南半球的葡萄牙殖民地安哥拉的港口大鱼湾，俄国舰队更是受到了空前绝后的奇耻大辱。面对港外迤逦连绵如同山岳一般的俄国巨舰，负责港口警戒的那艘排水量不到100吨的葡萄牙小炮艇就像是全身都被拔光了毛的垂死癞皮狗；然而就是这么一条战斗力为负数的渣渣，竟也打出了“严禁入内，否则后果自负”的强硬旗语，并大摇大摆的挡在了航道上！葡萄牙小炮艇有恃无恐的嚣张程度让性情暴躁乖戾的罗日中将目眦欲裂。毫无疑问，在猥琐刁劣的葡萄牙人背后无不处处透露着大英帝国的影子，俄国舰队打狗也是要看主人的！

　　尽管沙皇的德皇表哥还算义气，将毗邻南非的德国殖民港口安哥拉佩克向俄国舰队开放，然而这仅仅只是杯水车薪，根本不能解决俄国舰队万里远征所引发的一系列问题。当罗日杰斯特文斯基的主力舰队和取到苏伊士运河的弗尔克萨姆舰队回合、从马达加斯加出发之后，才是真正困难的开端。

　　由于再沿着非洲大陆北上的话实在是绕道太远，罗日杰斯特文斯基下令直接横穿印度洋前往马六甲海峡，如此时间和路途倒是得到了大幅的节省，然而后勤补给的问题也瞬间凸显了出来。在深海中航行的俄国舰队将很难被德国运煤船所发现，风暴频繁的恶劣天气更是进一步压缩的他们的补给空间；除此之外，在凶狂的惊涛航行对于舰上机械也是一个极大的考验。值得俄国人“庆幸”的是，长期居无定所的航行已经把俄国水兵锻炼成为加煤能手，苏沃洛夫公爵号的水兵能长时间保持为战舰每小时加120吨煤的速度，已经远远超过了此前英国人创造的每小时102吨的世界纪录。德国运煤船一来，这些家伙们就能以极为娴熟的操作把大量的散煤和煤包装入自己战舰的仓库。而通过这次超远程的航行，俄国水兵们也锻炼出了一身的修理本事，其对机械的检修和故障的排查都娴熟到无以复加的地步，一般的故障已经很难再难倒这些成天和舰上机械打交道的水兵们了！

　　此后的3个星期时间里，罗日杰斯特文斯基使劲浑身解数，终于走走停停般的将舰队拖过了地狱般的印度洋，期间所进行的会合搜寻、机械修理、海上加煤和物资补给的难度均超乎想象。而此时法国对俄国远征舰队的态度也基于各种原因而渐转软化，俄国第二太平洋舰队得以从南海区域一路北上，步履蹒跚地进入法国在越南的港口金兰湾。当一艘艘舰底长满了厚厚海生植物的俄国战舰缓缓驶入法国港口的时候，来自世界各国的观察员、记者、间谍和他们的小伙伴们都惊呆了；毫无疑问，俄国人创造了人类海军史上空前的超远程远征，其路途和难度都和1898年美国战列舰俄勒冈号孤狼一匹绕道麦哲伦海峡而后北上参战完全不是一个档次的！如果罗日杰斯特文斯基在这个时候像他的副手弗尔克萨姆一样病死在岗位上的话，他的名字足以载入俄国乃至世界海军的青史；只可惜这家伙的身体底子很不错，只是受到了些许精神和身体上的摧残，而这也注定会让他有一个名誉不保的悲惨晚年。

　　正当罗日杰斯特文斯基因舰队进入金兰湾而长舒了一口大气的时候，灾难性的消息从北方骤然接踵而来。大连失陷、奉天战败、国内到处都充斥着推翻政府的革命，沙皇政府电令他必须采取“大胆果敢的行动”，在海战中取得辉煌的胜利来挽回整个不利的战局。如此沉重的重担骤然压在他的身上，使得这位近几年来才被擢升提拔的新晋中将负担陡增；本来他还想抛下沙皇派来支援他的第三太平洋舰队的“自沉舰”独自前往目的地，和马卡洛夫会合之后再考虑采取进攻行动，然而现在这个想法显然不能够再实施了。圣彼得堡的意思已经再清楚不过，就是要集结全部的海军力量向日本舰队进行毫无花哨的正面摊牌，通过一场真刀真枪的胜利来扑灭国内所沸腾着的革命火焰；而第三太平洋舰队虽然对取得海战的胜利于事无补，然而好歹他们也能够为主力舰队分担一下炮弹！

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　　5月9日，第三太平洋舰队的“浮动熨斗”终于在越南海防和罗日杰斯特文斯基会合了。和多灾多难的第二太平洋舰队不同的是，这支俄国舰队在之前的航行里一路顺风，如果放在和平时期，这些近海老爷舰们进行如此顺利的远海航行完全可以拿出去值得大书特书。由于这些“自动沉没机”进行了长时间的航行，目前最高航速只能勉强维持到12节，罗日杰斯特文斯基已经完全放弃了能够快速穿越对马海峡而不爆发战斗的打算。和历史上对战胜日本完全不抱任何幻想所不同的是，这一位面的罗日杰斯特文斯基虽然也对前路抱有相当大的忧虑，然而却并没有完全绝望；因为两支俄国舰队会合之后的阵容相当强盛，拥有整整14艘主力舰，已经完全拥有了日本海军一战的雄厚力量。

　　俄国舰队的核心力量是3级7艘新式主力舰。其中苏沃洛夫公爵号和奥廖尔号同属于“博罗季诺”级，拥有4门12寸、8门10寸炮的强盛火力和大面积的7.5寸装甲，在被帽穿甲弹不出世的前无畏时代堪称世界最强大的战列舰。另2艘巴扬号和帕琳达号是同一级别的装巡，常备排水量11000吨，航速22.5节，装备4门10寸主炮和16门6寸副炮，水线装甲厚达7寸，火力防护速度无不大尺度碾压日本现有的那一批标准型的加里波第装巡。唯一美中不足的是，这些战舰都因为长时间得不到维护而出现了3节以上的失速，完全失去了它们原本的设计初衷。除此之外，俄国舰队还有光荣、帕维尔一世和圣安德烈3艘仿照太子号自建的战列舰，大角度内倾舰体高大的上层建筑无不透露着浓浓的法兰西风格。它们的性能和太子号大体相当：排水量13500吨，航速17.5节，拥有4门12寸主炮和7.5寸厚的装甲。然而由于燃煤的严重超载，它们的主装甲只有很小一部分露在了水面之上，这在之后爆发的战斗中将成为它们的致命缺陷。

　　尽管俄国舰队中只有7艘主力舰拥有真正的战斗力，另外7艘都是渣渣级别的废物，然而罗日杰斯特文斯基并没有丧失战胜日本舰队的信心。因为远在北端目的地的符拉迪沃斯托克，马卡洛夫手中还拥有3艘战列舰和2艘装甲巡洋舰，足以牵制住日本海军的极大一部分力量。只要南北两支俄国舰队相互配合，战胜日本海军将大有可能！