第32章 瘟疫鼠狂潮
外围警戒的士兵们看到瘟疫鼠涌到面前，有的士兵硬着头皮拿起剑盾，有得却惊慌失措地想要向后跑。普通的刀剑对这些小东西几乎没有什么威胁，瘟疫鼠轻易地将最外围的士兵淹没，他们全身爬满了这些肮脏嗜血的小动物，它们从护甲的薄弱部位撕咬，然后啃噬下面新鲜的血肉。被袭击的士兵们恐怖的惨嚎冲击着其他人的抵抗意志，只有圣光照耀的圣骑士们稍微能支撑一下，但也不会长久。
这些勇敢的士兵们大多面对过更强大的敌人，可他们的训练里完全没有针对这种小型的疯狂老鼠的内容。就连指挥官们都没有经验来应对这样的攻击。
绝大部分瘟疫鼠轻松穿过人类自以为绝对坚固的防线，继续向前狂奔，那锋利的尖牙和爪子随时准备撕咬它们看到的任何活物——比如广场上那密密麻麻的等待着被赐福的人类。
就在这时，阿隆索斯·法奥大主教第一个站了出来。这个老人第一次在人前露出愠怒之色，他高举着自己的自己的手杖，全力一击地面，口中大声呼喊：“邪恶退散！”
一圈圈淡金色的波纹以他为圆心向四周扩散。被穿过的人类只感觉身体如同浸泡在温泉之中，可对瘟疫鼠来说，这比强酸还要可怕。姜维汉远远地看到瘟疫鼠和混杂在其中的各种甲虫们在圣光波纹中冰消雪融，被完全净化，连灰尘都没有剩下。
法奥大主教出手后，大法师安东尼达斯准备的法术同样出手。这位强大的法师在最外围那些瘟疫鼠出现的地方召唤出数道不断爆炸的冰花，就像是有无数法师在不间断释放冰霜新星一样，爆炸的冰花将后续涌出的瘟疫鼠完全冻结在致命的冰渣中。
姜维汉也没有闲着，他使用塞纳留斯印记赋予他的能力，召唤出一阵飓风。他牺牲了这个法术的强大杀伤力而大大增加了它的范围。如果在平常，这样法术所蕴含的风暴甚至不能将刚出生的婴儿卷走，可在面对瘟疫鼠和甲虫这样的小体型动物时，这已经足够强大了。飓风在幸存者们的外围怒吼，形成一道难以逾越的防线，就算是有一部分瘟疫鼠逃过了大主教的圣光，也会在这样的大风前被卷上天空。
原本因为瘟疫鼠出现而惊恐的人群发现这些可怕的小东西已经被阻止在人群之外，他们依旧安全后，恐慌终于没有继续蔓延。中央高台上三位天使念诵的神文的音节都没有乱过，这也在很大程度上安抚了幸存者们的情绪。
在更多的法师和圣骑士们加入战场后，这场突如其来的混乱终于还是被终结了。最外围的那些士兵受到了严重的啮咬，甚至有人破烂的盔甲中几乎只剩下已具白骨。统计上来的伤亡人数令乌瑟尔湛蓝双目中的怒火几乎喷涌而出：有一百多个士兵直接死亡，而受伤的则是这个数字的两倍还多。并且每一个受伤的人可能都会变成食尸鬼。因为这些瘟疫鼠身上带着那么明显的瘟疫之云。
这样的伤亡使被赐福这件圣洁的仪式流露出无法掩饰的瑕疵。
达索汉几乎咬碎了牙齿，怒吼道：“那个叛徒，一定是那个叛徒再一次泄密了！”
乌瑟尔眉头紧皱：“我们要加快排查的速度，不然我们所有的行动都将暴露在诅咒教派的视线中。这对我们太不利了。”
“抓到这个人以后，我一定让他尝一尝正义的怒火！”
“理智一些，达索汉，不然怒火会蒙蔽你的判断。”法奥大主教用杖头轻轻敲了怒火中烧的达索汉一下。要不是他在危急时刻挺身而出，或许伤亡数字还会倍增。这个受人尊敬的圣光代言人在人们前面展现出那令人敬畏的实力。
达索汉羞愧地道：“我知道了，老师！”
乌瑟尔看到大主教似乎更显得虚弱，关切地说：“您的身体……”
“没事，不用担心我。去做你该做的事吧！”
大主教明明很虚弱，却又显得精神亢奋，乌瑟尔不敢猜想这代表着什么，他强迫自己不往坏处想，接着他亲自压阵，安排军队护送这一批被赐福者到正门处。封闭许久的大门再度打开，离开这座城市的人民大部分都要重新开始自己的生活，但没有什么比活着更加可贵。担惊受怕了这么多天后，他们终于可以好好休息了。
乌瑟尔已经提前通知过圣光之愿礼拜堂以及附近的哨塔，他们将派人来将这些难民护送到提尔之手，那里守卫森严，城墙坚固，难民们将得到很好的庇护。
今天显然已经不能继续进行赐福仪式了，因为广场周围还存在着防御的漏洞。今天这样的瘟疫鼠攻击就是一个没有被考虑到的地方。要不是大主教、大法师以及姜维汉的及时救场，恐怕广场上聚集的难民中绝大部分都会成为被感染者——那就真的是太可怕了。
乌瑟尔走之后，阿尔萨斯王子与暗夜猎手薇恩竟然结伴而归，姜维汉有些摸不着头脑：他们怎么会撞到一块儿了？
阿尔萨斯迎上来，显得神采飞扬，他对姜维汉道：“姜维汉阁下，您麾下的薇恩女士真是太令人吃惊了——多亏了她的帮助，我们从地下获得了一些不菲的战果。”
随后在王子的讲解中，姜维汉了解到，阿尔萨斯再一次参与到围剿诅咒教派的行动中，一开始他和他的卫队像是被牵着鼻子走一样，几乎没有什么像样的收获。在他追逐着几个看起来像是诅咒教派成员的过程中，一个意外出现的身影从另一边堵住了逃跑的邪恶教徒。阿尔萨斯带人围上去后，这一群由两个诅咒教派术士以及一队食尸鬼所组成的邪恶存在已经被一个举着弩的女士杀伤近半。
然后王子与她合力将剩下的部分解决掉。
阿尔萨斯自然是知道新近才出现的这个姜维汉麾下的女英雄的，所以他提出了合作。接着薇恩让王子真正见识到什么叫做暗夜猎手：短短两个小时，他们就绞杀了数以百计的天灾成员，其中还包括十几个诅咒教派的教徒。这比他几天来的总战绩还多得多，让他不得不佩服薇恩的实力。
因为薇恩总能准确捕捉到邪教徒的总结，所以王子心服口服地成为一个打手，然后他们在瘟疫鼠暴动的同一时间，获得了今天最大的收获：薇恩找到了一群聚集的邪教徒，他们准备了大量的瘟疫毒液，并召唤了几乎所有下水道中的肮脏生物，用法术让它们为之效力，携带可怕的瘟疫去攻击地面上聚集着等待被赐福的幸存者。
也幸亏当时绝大部分的老鼠都被派遣出去，不然王子的护卫加上薇恩还真对付不了狂潮般涌来的老鼠。经过一阵厮杀后，他们抓获了两个活口，并获得了实验室急需的瘟疫毒液，足足有一桶之多！
姜维汉对此不吝夸赞，他知道王子是个非常渴望别人赞同的人：“王子殿下，你们真是解了当前的燃眉之急！”
阿尔萨斯尽力保持着自己的从容，可这样的收获的确是巨大的功劳。虽然他的身份已经注定了他不需要去立功，可他还是渴望别人的认同与赞扬，这会让他充分感觉到自己完全有能力胜任一个好王子的角色，将来同样也能成为一个不输于自己父亲的好国王。
一番客套之后，姜维汉带着薇恩离去前，王子还表现得有些依依不舍：“薇恩小姐，我很期待和你的下次合作！”
薇恩朝阿尔萨斯点点头，没有表示什么，她本来就是一个不善于和人打交道的女人，这样的反应倒是在姜维汉的预料之中。可是姜维汉觉得，阿尔萨斯是不是表现出了一些别样的情绪？
“这一定是错觉！”姜维汉试着将薇恩的形象与阿尔萨斯摆在一起，“完全不般配嘛！”随后又觉得自己简直是瞎操心。
“薇恩，我有一件事要你去办。”姜维汉转到正事上，在安全的地方将自己关于加文拉德的怀疑说出来，“你去探查一下，他到底有没有问题。如果没有的话，就按照我给你的这份名单上找。”他将手中那份三十人的怀疑名单交给薇恩。
这一次阿尔萨斯带回来的瘟疫毒液和活口的确是一个大大的好消息。达索汉已经为被抓获的邪教徒准备好十八般酷刑，这些导致整个斯坦索姆灾难的罪魁祸首显然不会那么好过了。
而另一边的炼金实验室以及教会也都不再面临实验对象枯竭的威胁。现在他们可以尽情破解瘟疫的秘密。
辛吉德加入炼金实验室才两天，不过现在所有人都不敢再用歧视和厌恶的目光看待这位浑身缠着绷带、面目又很丑陋的“绷带人”了。绷带人是辛吉德刚刚获得的外号，但现在与他共事的人已经不敢使用这种带着嘲笑的称呼，暗地里也是这样。
这个疯狂的炼金术士加入实验室的第一句话就震慑住了所有的人：
“瘟疫毒液在哪里？给我尝尝，啊，那一定无比美味……”