第十章 上半局与下半局

    决斗当天早上，天空碧晴如洗，一波波深蓝海浪中碎金点点闪烁。明灿灿的热阳下，柚木甲板、金属栏杆、桅杆上的旗帜……一切景物都清晰锐利得让米莱狄心慌。


    上午十点五十九分，二层甲板上已经围满了人。


    自打上了船，米莱狄第一次见夜城堡号的船员来得这么齐：他们挤在围栏后，窃窃私语、伸长了脖子；正中央视野最佳的位置上，挂着一个船长路冉舟——他早搬来一把椅子，胳膊软绵绵搭在栏杆上，看着确实和挂上去的一样。


    二层甲板上人们的交谈、担忧、兴奋、窸窣、酒气……与腥咸湿润的海风混杂在一起，说不清道不明，能叫人心底里烧起什么东西。米莱狄手心一阵阵滚热麻痒，叫她坐不住也站不老实，哪怕对面那个小山一般的壮汉，似乎也失去了几分颜色与威胁。


    甲板上呈半环形绕着他们的，是大大小小的各式机关。扣去不合适的机关后，船上机关师们一大早就把剩下的都堆上了甲板。


    “十一点了！”有人喊了一声。


    路冉舟在二层甲板上拍了拍巴掌。


    “好，接下来三十分钟是你们选机关的时间。根据双方同意的规则，由船方，也就是我老人家，慷慨提供二十五台机关，你们只能在这个范围中选，每人最多五台。你们猜拳吧，谁赢了谁先来。”


    船长话音一落，刀明克就面容阴沉沉地大步迎上米莱狄，在两三步远的地方才停下。


    “一，”


    他盯着米莱狄，脸上咧开了一个毫无笑意的笑。


    “二，”


    刀明克说着，高高抡起了胳膊。


    “三！”


    在米莱狄闻声出手的同时，他也砸下来了一只又沉又快的拳头，笔直袭上她的面门，疾风吹开了她额前碎发——二层甲板上顿时响起了抽气声。


    “吓我一跳，我以为他要打人呢……”有人说。


    米莱狄垂下眼，看了看最后一刻才在自己鼻尖前停下的那一只拳头。


    离近了，才更觉刀明克的威势：他拳头足有海碗大小，关节粗硬宽大、肌肉饱硕鼓涨，恐怕一拳就能砸晕任何一个敢挑战他的人。


    但米莱狄面上连一丝惊惶都没有。


    “噢，是我输了。”一边说，她一边收回了比剪刀的右手。


    刀明克盯着她，半是诧异、半是悻悻然地也收回了拳头。


    “完了，”一个船员点评时，声音被海风裹着送了下来。“本来她就处于绝对弱势，选机关可以说是她唯一一个致胜机会，结果还被刀明克赢走了……”


    “也不至于是唯一一个机会吧？”有人不太相信似的。


    “怎么不是？你数数……”后头的半句话，就被海风吹散了。


    当刀明克转身走开时，好像连周围的空气也一下子松散了，因为不必再被他挤压而舒了口气似的。


    他在机关中徜徉一圈，“哈”地笑了一声。“咱们船上的机关师这么小气？竟然就只放了这么几件？”


    二十五台机关不是一个小数目。


    尤其是海上佣兵一般都习惯用自带的武力机关，船方所备其实不多，更不会有陆地上那些自走型、人型之类的高级大型组合机关；米莱狄很清楚，要船上机关师们凑出二十五台给他们做选择，实际上是一件非常困难的事。


    有多困难呢？


    在这二十五台机关中，只有四台是武器。


    剩下的机关，种类各式各样、用途五花八门：有负责起重的、有抽取海水的、有负责清洁的、有照射灯，还有一个似乎是厨房里蒸面包的……除了把它们举起来往人头上砸之外，它们实在称不上伤害力。


    就算是刀明克，此刻也看出了一条通往绝对胜利的道路。


    “都拿走啊，”刀明克一个朋友在头上甲板喊道：“一共才四个，咱都拿走，一个也别给她留！没了武力机关，我看她还能怎么样？”


    “这不公平吧，”不知是谁说道。


    “说好了一人拿五台，可没规定拿哪个，怎么不公平？”那个朋友立刻反驳道，“这是两人都同意的！她要是猜拳赢了，她能不把四件武力机关都拿走？我才不信呢。”


    刀明克没搭话。他背对着米莱狄，沉默地考虑了一会，走向一台匣子似的机关前，打开盖子，摘下了一双手套。


    二层甲板上有人吹了声口哨。


    “够狠的，应该不会真出事吧。”刚才那船员又说道，“那不是一般的手套，你们看见匣子后头还牵了一根管子吗？平常那管子伸进海里，机关借水力产出电流，再充进雷电手套里去……他们肯定事前充满电了。”


    “这么厉害？看来米莱狄绝不能让他靠近啊。”


    “离得远也跑不掉，”那自行担任了讲解的船员，嗤了一声说：“天空离你远不远？闪电打下来是不是照打？顶多就是离得远了，准头下降一点而已。”


    米莱狄对议论声充耳不闻，一双眼睛只随着刀明克转，谁看了都会觉得她正处于极度紧张之中。


    刀明克很快选好了下一个，弯腰从地上拎起了一台炮筒般的金属机关。


    与炮筒不同的是，它没有出弹管道，前段只有一根又长又沉的尖锐钢叉，寒光凝结的叉尖利如刀锋，还系着一根索链；从它身后沉重的发动装置来看，它发射时的动力恐怕极强。


    这一台机关倒是不必人介绍了，凡是在海上讨生活的人，没有不认识它的。


    “咱们船上机关师怎么回事啊，”那自愿讲解员咕哝着说，“连穿鲸链炮都拿出来了……”


    别说是区区甲板上的一个小姑娘，就算米莱狄是海下一头鲸鱼，也逃不过刀明克选的这两项战斗机关。出乎众人意料的是，选好两件武器之后，刀明克却拎着东西退到了一旁。


    “轮到你了，”他扬了扬下巴说。


    米莱狄一怔。“不多拿几个？”


    “一人两件，你做鬼也没得抱怨。”


    平心而论，他给米莱狄留下的那两件武力机关不算差，发挥好了，威力也是十足十。


    然而问题在于，不能将它们组装在大型机关上的时候，米莱狄用足吃奶力气，也就只能勉强给它们提起来；因为太沉重，她连路也走不稳，跌跌绊绊两步，又不得不放下了，惹来头上甲板一片唏嘘哄笑。


    “这还怎么打？”刀明克不耐烦地说。“雷电手套也有十多斤呢，就算我换给你，你能把胳膊举起来几秒？”


    米莱狄皱起眉毛犯了愁。时间一分一秒过去，她却连机关也拿不起来，一会儿四下看看，一会儿又转回来；等了十几分钟，刀明克终于忍不住说：“打不了就认输，别磨磨蹭蹭耗时间！”


    “谁说打不了？”米莱狄一拧头，也泛起了真怒。“我今天要教你知道谁不能惹。”


    她话一说完，干脆也不想了，伸手捞起了一块半月型的板子；一口气的工夫，她接二连三抓起了好几件，看得刀明克冷笑一声。


    “你以为机关越多越好么？我告诉你吧，拿一到两件，才能专注发挥出它们最大的作用。你拿了这么多，别说用了，光理清哪个是哪个就手忙脚乱了。”


    米莱狄没理会他，却差点没抱稳其中一个机关，惹来了刀明克朋友的一阵笑。


    趁着离决斗开始还有时间，二人各自察看试用了一下手上机关。


    刚才米莱狄动作快，二层甲板上的人没看清她拿了什么，此时她一试，登时引发众人一阵叫嚷与笑声夹杂的喧哗——有人又是好笑、又是担心地叫道：“船长，让她重选一次吧，她拿了个擦地机！”


    空间封闭的海船舱室中，更容易滋生虫豸病菌，清洁自然非常重要；那台小桶似的遥控除污机关生得圆圆胖胖，肚子底下是四把圆刷，刚才米莱狄一试，圆刷中央顿时喷出一片肥皂水，刷头嗡嗡盘旋着边走边擦，倒是把她脚边一块地方给擦得湿亮。


    路冉舟摆了摆手，不以为意。“东西我都让人收起来了，就这么着吧，诶呀，人各有命嘛。”


    “这下是真不行了，”自愿讲解员在头上说，“米莱狄要是聪明，应该现在就认输。她手上连一台武力机关都没有，就算有，能打得过刀明克？这都不说了，就算他站着一动不动任她打，她怎么把刀明克打下船？她能举起两百多斤的男人扔过栏杆不？”


    那肯定是不能的。


    米莱狄看了看擦地机，干脆一脚将它踢远了，又惹来一阵笑。她好像没听见二层甲板上纷纷杂杂的“快认输吧，不丢人”“别拿命开玩笑”之类劝说，检查了一遍其余三件机关。


    那块半月型的板子是“气流滑板”，顾名思义，将双脚套进板子上的脚套后，人就可以腾空滑行了，尤其适用于海上风大的时候，侦测海域很方便。


    另一个空心手筒式的机关，是船上维护修理的工具，可以溶断、焊接、修补不少种材料，她顺手插在了腰后。第三件机关看着好笑，一条皮圈上仿佛镶了两只苍蝇复眼，中间还伸出一根吸管，她干脆把它套在脖子上，像戴了个丑项链。


    装备再可笑，米莱狄也没有改变主意临阵反悔。


    十一点三十分时，有人敲了一下铃。


    清脆铃响穿破海风的同一时间，米莱狄不敢耽误，急急一蹬脚下气流滑板，腾地一下跃进了空中——因为力道不当她翻滚了几下，甚至有半秒钟是头下脚上地挂在空气里的。


    不过，她好歹是勉强躲过了急扑至面前的那一股拳风。


    按照决斗规则，二人不能产生身体接触，只有刀明克的机关、以及机关发出的攻击可以碰触米莱狄；那么在他戴上雷电手套时，他抡上米莱狄的拳头，自然也算是机关攻击了。


    最叫人心惊的，或许不是他的拳风之重。


    米莱狄一向以自己的速度为豪，却没料到刀明克全力爆发的速度竟这样快，即使扛着那么沉的机关，依然在眨眼之间就扑了过来；他双腿好像自带逾达千斤的劲力，又沉又疾地打在甲板上，为他提供了炮弹一般的动力。


    她虽然及时躲过了，却令旁观的人都捏了一把汗：这一次只是试探攻击，米莱狄有所准备才躲过去了，等下一次刀明克出其不意的时候呢？


    “躲得倒是跟老鼠一样快，”刀明克盯着半空中摇摇晃晃的米莱狄，后退两步，说：“你以为你在空中，我就没办法了？试试这个吧。”


    他这句话才说到一半时，穿鲸链炮就被提了起来，对准了天空中的米莱狄。


    刀明克用碗口大的钢叉紧紧盯准了她，慢慢露出了一个笑。


    只要板机一扣，天知道它会以多强的力道穿透空气，以及她的胸骨？


    米莱狄泛起了一身冷汗。


    自从上了气流滑板，她就发现了——想必刀明克也发现了——尽管板子的速度不慢，但它时而需要骑乘气流、时而需要迈过长风，不管是向空气借力，还是与空气角力，板子都不免需要时间摇摆调整。


    在人眼里，这一个个空隙眨眼就过；但是在穿鲸链炮的动力与速度下，米莱狄清楚，她根本躲不过去。


    怎么办？


    刀明克举着穿鲸链炮的右臂上，肌肉忽然微微一鼓。


    刚一意识到那块肌肉鼓起来了，米莱狄就蓦地在空中一翻，朝栏杆外的海面上远远跃了出去。


    几乎在同一时间，空气被扎透的悲鸣刺入了每一双耳朵里。连眼力最好的人也只能看清一道虚影，在众人惊呼声中，矛尖霎时穿透了米莱狄——刚才所在的位置。


    至于她本人，正直直地向大海跌去。


    气流滑板的速度远比不上穿鲸链炮，所以米莱狄一跃出去，就立刻关闭了滑板。


    她刚才拼了命拉出距离，因此当疾射的钢叉在路上，她已经被重力拉向了海面；更何况，她故意向上翻，也让穿鲸链炮不得不形成斜上的发射角度，这意味着，只要在穿鲸链炮碰到她之前，她能往下掉半身的距离，她就安全了。


    可是，穿鲸链炮实在太快了。饶是她事先做了这么多准备，钢叉还是从她头上险险地擦了过去，她甚至觉得自己听见了头发被击断的声音。


    “她落海了？”有人叫道，“怎么没听见落水声？”


    “没有，”有眼尖又角度正好的人，喊道：“她在落水之前又打开了滑板！”


    米莱狄此时滑翔在海浪上方几寸的位置，紧贴夜城堡号身边，正在极力保持最大速度，以免被夜城堡号抛下。


    这一系列跳跃、关滑板、落海，又在触水之前紧急浮翔起来的动作，可以称得上是干净利落、反应迅捷，连她自己都不敢置信，此刻浑身颤抖得好像下一股风就会将她吹出远海。


    前方甲板上，刀明克一击不中，已收回了穿鲸链炮。在落入海里的钢叉重新破水而起的时候，米莱狄向上连跃几次，终于一把抓住了船身侧栏，半攀半翻地跌回了船侧甲板上。


    夜城堡号上的船侧甲板，就像走道一样；此刻米莱狄左手是舱室，右手是大海，而她的前方，却拦上了一个高壮人影。


    米莱狄喘着气抬头时，正好看见刀明克冲她抬起了一条胳膊，包裹着雷电手套的拳头遥遥对准了她；而她脚上还被滑板脚套给固定住了，一时解不脱。


    在千钧一发之际，她就地一滚，勉强从栏杆空隙滚了出去，再次被失重感包裹住、跌往了海面；电流近乎暴烈的噼啪响声，几乎是紧贴着她击了过去，却只存在于她意识的边缘上——即使是米莱狄，此时也不由闭起眼睛，在惊恐中一瞬间心神俱空。


    但也仅是一瞬间罢了。


    不等身子落水，米莱狄立即重新往上一翻，再次扑进了空中；趁刀明克没反应过来，她连续几次腾跃，从半空里扑向了甲板，激起了众人一片鼓掌叫好之声。


    “吓死我了，”有人比米莱狄还激动，“那么大一片雷电，我以为要死人了呢！”


    ……过去多久了？


    阳光怎么还是这么好，一切都还清楚明艳？


    米莱狄两次死里逃生，心里仿佛烧起了一把能将血都烤干的火，呼出的气都是浓浓的焦虑。


    她现在完全落入了一个只能挨打的境地里，不能靠近、无法还手，甚至连躲避时都必须豁出了命去，一丝头发的错差，都可能让她葬身海上。眼看刀明克再次大步回来，她急忙跳出船头，暂时拽着栏杆、藏在船头下方。


    “怎么了？不是海浪协奏曲家族的高贵小姐吗？”刀明克的声音从甲板上响了起来，“躲躲藏藏，能撑得了多久？”


    米莱狄何尝不知道？她焦躁得连心脏都快缩起来了，盯着脚下波澜起伏、白浪翻滚的海面，一时竟无法可想，只能呆呆等待。


    她总算在刀明克的下一次攻击前，等来了她想要的那一片白。


    前方那片白，不是浪花。


    听见刀明克的脚步声接近了，米莱狄心中一个激灵，急忙松开手，从另一边重新翻回甲板上。趁刀明克好整以暇地转身走来时，她迅速解开脚下滑板，拎着板子匆匆跑远了，惹得刀明克又烦又狠地笑了一声：“不飞了？准备下海吧！”


    当他放开脚步、咚咚朝米莱狄扑去的时候，变故终于开始了。


    米莱狄早听说过海上风云变幻莫测，有时片刻就能几换天地——但直到今天，她才真切感受到了这句话。


    夜城堡号刚才还在阳光下破浪而行，却好像忽然不小心踏进了魔境，转眼就被迅速浓厚起来的灰白雾气给缠卷住了，穿行在伸手也撕不开的浓雾中。


    她有生以来第一次看见这么沉厚浓重的雾，看一眼，好像连呼吸都困难了；低下头，自己的双脚若隐若现，仿佛即将抛她而去。


    “怎么回事？”刀明克怒喝起来，“怎么突然起了这么大的雾？”


    ……起雾就对了。


    米莱狄压住自己急促沉重的呼吸，尽量无声地慢慢退到了栏杆边。浓雾包围住了身边一切，谁也看不见谁，连二层甲板上的人也纷纷叫起来：“我只能看见你一个肩膀！”“雾太大了，他们在哪儿？”


    那自愿讲解员又说话了。


    “对啊，我差点忘了……我们的航程路线上，有一段海域上，是终年罩着浓雾的。居然好巧不巧，在决斗的时候，船开进浓雾海域里了。”


    这可不是好巧不巧。


    以夜城堡号的航行速度，在今天中午十二点前将进入这片浓雾海域，并于浓雾中行驶至少十分钟——这件事，船上有至少三个人都清楚：导航员、米莱狄，恐怕还有昨天一听说决斗时间就笑起来的路冉舟。


    米莱狄将脖子上那一只古怪机关拉上脸，两只“苍蝇复眼”正好盖在了她的眼睛上。


    这从来不是一场真正公平的决斗。


    进入雾气之前，是刀明克对她一面倒的追杀；进入雾气之后，就该轮到她给刀明克一个教训了。