第二章 收拢的翅膀

    不，还好——还好，妈妈还有呼吸。


    当米莱狄将手指停在伊丹鼻间，却不知道是否有热气时，她差点因惊恐跌坐在地上；好在她左右一看，来了主意，忙从地上匆匆捡起一片破碎的淡蓝结晶，将它放在妈妈鼻下。


    在仿佛有一年那么久的几秒钟里，结晶片上浅浅地浮开了一片白汽，幻觉一般，转瞬即逝。


    世界一下子重新清楚稳固了，光与颜色再次回到了米莱狄的视野里。


    她一把扔开那结晶片，抱着妈妈，将她向小道上拖拽过去。她也不知道离此最近的清污点在哪，是谁在清污，只能一叠连声地呼叫求救；她的声音回荡在起伏森立的淡蓝冰山之间，被海风远远吹散了。


    海风却始终没有吹来任何人的回应。


    “妈，你听见我的声音了吗？”米莱狄不敢看毫无知觉的伊丹，却能感觉到妈妈的身体沉重得令人吃惊——不仅是沉重；妈妈坍塌一般压在身上的古怪感觉，甚至让她想到了一只装着铁块的布口袋。


    米莱狄忍着战栗和泪水，扭开了念头。她颤声说：“我这就带你出去，你再坚持一会儿……马上、马上就能找到人给你看病的。”


    在曲折蜿蜒的人工小道上，米莱狄半抱半扛地拖着妈妈，拖着她垮在自己肩上的身体，一步步往结晶污染带的入口挪去。


    这条路她来时走了二十分钟，此刻却像永远也没有尽头。


    她嘶哑的呼救声回荡在空气中，粗重喘息占据了自己双耳，好像只有米莱狄一个人在呼吸；走在一转又一拐、却仍旧在引人进入结晶深处的道路上，她怀疑自己在做一场漫长荒谬的噩梦。


    当她终于带着妈妈走出结晶污染带的时候，记忆和感知好像都被泪水给冲花了，成了模糊摇晃的碎片。隐约中，有几个陌生人朝她迎了上来，“怎么了？”“是结晶病吗？”之类的问话声接连落在米莱狄身上，她却找不出声音回应，嗓子里火烧火灼。


    “她们是高塔家的人，”在伊丹被抬入一处紧急护理棚内之后，一个中年女人迅速命令道，“找找高塔家的子机关，赶紧解开！”


    另一个年轻人赶紧在几个盒子里翻找一会儿，拿出了高塔家的联络子机关：一个厚度大概有半个手掌的圆盒。


    这是海都异常发达多样的通讯手段之一，子机关只要一被解开，就会带着身上的口信或小件物品，循信号笔直飞向母机关所在之处——等它再回紧急护理棚的时候，就是被高塔家医生拿在手里带回来的了。


    至少，中年女人是这么安慰米莱狄的。


    “伊丹平时那么健康，说不定只是贫血。”她对米莱狄重复道，“我们这里条件不足，你等等，医生来了就好了……”


    在茫然与怔忡里，米莱狄愣愣地抬起头，意识到了她是谁。她是妈妈来此清污时交到的好友，一个被安排在污染带外的护理士，还曾去家里做过几次客。


    “海……海蓝阿姨？”她小声说，“我妈，清污……”


    “不像是结晶病，”海蓝立刻明白了她未出口的忧虑，“我检查过了，她身上没有结晶。”


    米莱狄不知道这算不算是一个好消息。


    “你们是高塔家的人，”海蓝显然在努力找话安慰她，“高塔家雇佣的医生想必医术更好，肯定能看出是怎么回事……”


    米莱狄恍恍惚惚地想起，偶尔妈妈身体不适时，会排队去看病的那一家小医馆。它总有一盏灯不亮，室内暗暗凉凉，常年凝结着一种属于海都底层老年人的气味。连气味也是带着迫切与惶恐的：看不起更好的医生，只好拼命希望眼前这一个可以缓解自己的病痛。


    高塔家的医生是谁，米莱狄都不知道，因为她们从没有过想叫家族医生就叫的资格。


    “从结晶带传回去的消息，应该会让他们派家族医生过来的，”海蓝似乎看出了她的心思，轻声说：“毕竟，他们应该管族内的清污家庭……在海都是不成文的规定。”


    “对，对，他们是有责任的，”米莱狄一开口，就发现自己声音在颤。


    她被自己流露出来的心慌与软弱给惊了一跳，下意识地掐住话头，紧紧抿住嘴唇——她从来没有这样慌过；甚至当她小时候发现从族内借来的机关忽然消失了的时候，也从没有慌过。


    海蓝拉过一张椅子，在她身边坐下了。


    简易病床上，伊丹仍旧一动不动地躺着，面色比之前愈发铁青吓人，连嘴唇都成了暗紫色。即使将手放在妈妈胸口上，米莱狄也几乎感觉不到起伏。


    在意识到伊丹好像呼吸出了问题之后，海蓝给她上了一个小机关，通过强行扩张咽喉，让空气更顺利地流入气管内。只是米莱狄仍然必须十分专注，才能察觉妈妈鼻腔胸膛之间，果真正有一股细浅得仿佛马上要消散的空气，正极慢、极费力地流过。


    “或许她是清污太累了，”米莱狄喃喃地说，觉得自己像是在祈祷。


    “有可能。污染原本与伊丹有什么关系？这些家族，真是……唉，上行下效。”海蓝望着好友，声音紧紧地，好像是从嗓子里挤出来的。


    忽如其来的四个字，却已经让米莱狄明白她所指的是什么了。


    组成海浪协奏曲的数个家族，也不是平起平坐的。


    谁都知道，包括高塔家在内，他们这些历史上曾经辉煌过一时、但早已没落的所谓“阿尔卡纳乐章”旧家族，如今竟能重新挤进海浪协奏曲，还分得了海都的商业经营权，全多亏审判家族点了头。


    海都的无冕之王，审判家族，一直是独自统治海都的：近百年里的每一任海都指挥官，都是出自审判家族的人。


    只是最近十年间，他们一向运转顺滑、牢固稳靠的统治，却终于被日益严重的结晶污染给压在了阴影之下。结晶带每入侵一米，民间激起的层层反应、无穷问题，就像汹涌暗流一样，颠簸摇晃着顶部水面上小舟一般的审判家族。


    面对压制不住的民愤，审判家族干脆重启了历史上的“海浪协奏曲”模式：说来很简单，当失势没落的旧家族，通过“繁荣重现试炼赛”选出族长后，族长们就会被迎入“海浪协奏曲”，获得地位、商权、议政权的同时，也被分配了一大块污染带。


    高塔族长——以及其他好几个家族族长——将清污带又划分出了许多小区域，再分配给家族低位成员，自己一点也不沾，确实可以称得上一句“上行下效”。


    “我不管他们如何，可是清污既危险又辛苦，妈妈好起来之后，我绝不会让她再来了。”米莱狄低声说，“大不了，我们搬去长安，或者出海找一个小岛村庄……我已经这么大了，我可以作主了。”


    她稳住了喉间颤颤的那一口气。


    “对，是个好主意。”海蓝点点头。她好像想通过闲聊让米莱狄放松，想了想，又问道：“你今年十七了吧？再过一年，你也到够格参加试炼赛的年纪了。”


    米莱狄盯着妈妈，心不在焉地说：“是啊。他们不会找我去打配合的，我不够听话。”


    “下次还是现在的族长继续参赛吗？”


    “不，他上年纪了，明年换他儿子去。”


    米莱狄的回答，似乎全是由她的喉咙唇舌自己决定说出来的，她的心神恍恍惚惚，只飘在半空里。“反正不管海都举办几次试炼赛，族长之位总是他们家的，我也不关心。”


    海蓝又点了点头。她能找的话题并不多。


    “等到了秋天，可以——”


    “家族医生怎么还不来？”米莱狄感觉体内有什么东西忽然绷断了，这种闲聊一下子让她难以忍受。“已经过去多久了？”


    海蓝抬头看了看时钟，顿了顿，说：“钟可能慢了。”


    她低下头看着病床上的好友，又说：“这个时候……路上机关车多。你别急，我再给她喂点白兰地。”


    米莱狄心中雪亮，霍然站起了身。


    在族长家接到通知后，应该马上派家族医生过来的，按时间算，医生也早该到了。是族长家负责讯通往来的人疏忽了、没放在心上，还是医生根本不愿意来？


    双脚明明踩在地上，米莱狄却觉得自己往病床边靠近时迈出的那一两步，一个不小心就会让她坠入悬崖。她忍着一阵阵惊惧，弯腰仔仔细细打量了一阵妈妈。


    隔着罩在伊丹脸上的机关，米莱狄能清楚听见她喉间一阵阵急迫的、无力的抽气响声，又嘶哑又尖锐，就好像伊丹的气管正在挣扎着徒劳呼救——这会是什么病？


    米莱狄闭上眼睛，拼命搜寻着自己称不上丰富的病症知识，却无论如何也找不到一种病，具有像此时伊丹一样的症状。


    连海蓝都认了输。“我也不懂，”她轻声说，“怎么会好端端的呼吸困难呢……她没有其他基础病啊。”


    呼吸困难……这四个字在米莱狄的脑海中不住打转。


    妈妈绝不是累着了，她是想安慰自己，但她还不至于傻到相信自我的安慰。她还记得背负起妈妈的时候，那种像装满铁块的口袋一样的古怪感觉……


    “我要去一个地方，”这句话蓦然从她口里滑了出来，令海蓝一怔。


    “你要去哪儿？必须现在去吗？”海蓝面色忧虑地看看好友，又看看好友的女儿，她欲说未说的话，仿佛正在一张薄薄的遮掩下起伏盘旋，马上要付诸于言辞时，又被她自己按了回去，改成了：“还是别去了，不然等你妈醒了，你却不在……”


    “如果妈妈醒了，就让她等我一会儿。”米莱狄从病床前转过身，一步步走向紧急护理棚门口。她双腿僵硬得厉害，她低头看了看，才确认它们没变成结晶。“如果她……也请她等我一会儿。”


    这明明是不可能发生的事情。


    世上所有孩子都知道父母有离去的一天；但世上所有孩子都觉得父母一直会在。


    当米莱狄在淡蓝结晶冰山中狂奔时，她完全忘记了要少呼吸。


    结晶附近散发着焦灼味道的空气，被她大口大口地吸入了胸腔；她的脚步飞快地打在小道上，从断桥处一跃而过，她的手掌直接按在蓝晶上、扶着它穿过近道，早忘了那是会致病的污染结晶，而不是普普通通的山岩。


    假如不像没命一样疯狂地疾奔，她就快要忍不住害怕了。只有当脸颊皮肤都被风击打得生痛时，她心里才稍稍好受一点。


    从冲进结晶山开始，到她像旋风一样重新冲出污染带、大步跑向紧急护理棚为止，仅仅花了她二十几分钟——米莱狄的目光落在护理棚门口，看见伸着脖子张望的海蓝时，心中登时一沉。


    一瞧见米莱狄的影子，海蓝的忧色与责备几乎要化作实质喷涌出来；她急急往前迎了几步，刚要张口，却被米莱狄抢先截断了话头：“她还活着吗？”


    她担心自己不在的时候会错过什么，米莱狄很清楚。


    海蓝一愣，被问了个猝不及防。“还、还有呼吸。可是越来越弱了，我担心……”


    她到底不像米莱狄一样果决，仍旧没敢把现实付诸于口。


    海蓝的目光在她怀中一转，浮起了迷惑。“这是什么？”


    “你看着就知道了，”米莱狄没有时间多解释，匆匆从她身边抢步进了护理棚，冲向了病床上的伊丹——她一点儿也不奇怪，棚子里没有医生。


    她从未想过人的面孔上，竟能呈现出这样一种沉重的颜色。


    海蓝站去了护理棚门口，是因为要等自己回来，还是已经不敢再看妈妈的模样了？


    米莱狄深深地吸了一口气；吸气的同时她忽然想到，妈妈此时竟连这么简单的一件事，也没法做到了。


    从坐在床边等医生的时候，她就一直在翻来覆去地观察思考伊丹的症状。想到最后，她心中只剩下了唯一一个怀疑，像雪球一般越滚越大、越滚越重，隆隆地撞击着她的头脑。


    “妈妈，”米莱狄柔声安慰着呼吸几不可闻的伊丹，“我还没有告诉你，我赢来的这个机关到底能做什么呢。我现在给你演示一下，好不好？”


    跟在她身后走进棚子的海蓝，紧紧抱着胳膊，慢慢在椅子上坐下了。


    米莱狄双手举起了正正方方的灰色机关。它跌落在污染带的小道上时，还好没被磕破损坏；按照那位长安大叔的指导，她将机关底部垂直对准了伊丹的胸腔，打开了光束——数道淡白的光顿时落在伊丹身上，消失在她的皮肤之下。


    “你看，”她尽量平静地说，“它投出的光束可以穿、穿越屏障……光束末端会感知到屏障后的物体……”


    为了不让颤抖的双手影响机关运行，米莱狄死死将双手压在机关身上，指甲都因用力泛了白。


    如果它可以穿透皮革形成的屏障，那它或许也可以穿透人的皮肤与肌肉。


    她很感激海蓝只是默默看着，却没有质疑她究竟在干什么。


    就像“新机关术推介会上”时一样，机关也在伊丹身上游走了几圈。那位中年大叔说过，就算屏障后有不止一件物品，也会同时被投影出来……米莱狄从没想过自己有一天要窥看人躯体内的模样，也不认识器官的形态，但是幸好海蓝是一位护理士，她会认识的。


    或许是因为人体比其他一切屏障都要复杂得多，米莱狄一直举着机关游走了近十分钟，直到额头上开始见汗的时候，才终于看见白光光束往机关内一收，紧接着从上方跳起了一幅图像。


    海蓝从椅子上蓦然站了起来。“这……这是……”


    “妈，”米莱狄没看半空中的图像，却先叫了伊丹一声。“你看，它可以重现出屏障后的物品影像……竟然连人的内脏器官也可以，是不是很厉害？是我赢来的，你要是当时看见就好啦。”


    海蓝紧盯着图像，脚步带着几分踉跄地走来，指着半空中漂浮着的人体器官，低声说：“这是她的心脏……图像不会动是吗？心脏没有在跳……这个是她的胃、肾脏，应该都是好好的……”


    她的目光在内脏器官上转了几圈，停留在一个地方不动了。


    米莱狄顺着她的目光落在那两个影像上——它们处在伊丹胸口，气管的两侧，仿佛一对收拢的天使翅膀。


    即使对人体构造不了解，她也看出来了。


    其他的器官，虽然也是用阴影凝结成的影像，却依旧可以看出浅淡的纹路、折叠与管道，质地看上去厚实柔软。


    唯独这两扇收拢的翅膀，却不是这样的质地。


    如果仔细看，还能看出它们支棱平直的边角；原本应该流过脏器的血液，从它们身上褪得空荡干净，留下了一对正在渐渐晶化，浅透、坚硬、冷漠的结晶肺。


    在女儿与好友的陪伴下，伊丹在当天夜里十一点时，终于停止了她挣扎的呼吸。