第一百九十七章 蛇患与竹阵

　　黄四喜乘雕北飞。

　　此行目的地是晋中太原城。

　　他从黑龙潭起航，需要北行三四百里才能赶到地方。

　　黑龙潭位于晋南地区，眼下并没有经历战火，但是越往北去，战乱的迹象越发明显。

　　等黄四喜抵达太原城百里开外，他于雕背俯瞰下方，只见漫山遍野都是人影，他们拖家带口，提着行李，推着木车，像极了逃荒的难民。

　　黄四喜朝神雕喊了一声。

　　神雕立即从高空降落。

　　地面难民密密麻麻，成千上万，为了不造成恐慌，待神雕降至地面数丈高时，黄四喜从雕背跃下，然后示意神雕飞高盘旋，这样不致于惊吓到难民队伍。

　　但黄四喜的从天而降，仍旧造成附近百姓的紧张，纷纷四散远离，不敢靠近黄四喜。

　　唯独一个侏儒老翁腿脚不便，被迫愣在原地。

　　黄四喜就上前笑道：“敢问老丈，乡亲们这是去哪儿啊？”

　　那老翁打起哆嗦：“去……去太平的地方！”

　　“难道北边不太平？”

　　“可不是嘛，蒙古鞑子正在围困太原城，都已经打了一两个月了！”

　　“太原城能守上一两个月，鞑子应该攻不破罢！”

　　“太原墙高城大，粮草充足，确实很难打，但鞑子又凶又坏，他们打不下太原城，就派兵扫荡城外村镇，抢劫乡亲们的粮食，起初他们只抢城外十几里，后来越抢越远，乡亲们害怕他们，这不，都开始弃家逃难！”

　　蒙古鞑子作战时，惯于就地补给，他们也不是抢劫粮食这么简单，如果遇上攻坚战，他们也会抓捕百姓，无论妇孺老幼，统统驱赶到城下，胁迫攻城。

　　黄四喜心想，这些难民肯定是听到了蒙古鞑子胁迫百姓的风声，所以先一步逃走。

　　今年五月，铁木真统领的蒙军攻破金国都城燕京后，立即挥师南下，继续攻打中原腹地。

　　不过铁木真本人已经撤回漠北，他任命麾下四杰之一木华黎与四子托雷为攻金主帅。

　　这次攻金的主战场就在山西。

　　由于山西北靠草原，山西境内一旦失陷，金国统治的核心地区中州与陕西两地将遭到直面威胁。

　　原本，金国贵族对山西防御非常重视，不止加固了城池，也增派了兵马。

　　但蒙古骑兵太过神速，他们以迅雷不及掩耳之势攻入雁门关，又高速挺进忻州、阳曲等地，几乎不费吹灰之力就抢占了晋北地区，随后兵锋直逼军事重镇太原城。

　　那老翁见黄四喜说话客气，小心翼翼问了一句：“大官人，南边应该没有打仗罢？”

　　黄四喜道：“我一路走过来，中州北部与晋南，全都没有发生战事！”

　　“那就好！那就好！”

　　那老翁朝附近摆摆手：“南边很太平，大家继续往南走，直接去中州，那是当朝官家脚下，料那蒙古鞑子再横，他们也攻不到中州去！”

　　黄四喜听罢提醒了一句：“前往中州要渡黄河，眼下已经入冬，河面随时会结冰，我北来时见河面上的摆渡船只非常少，老丈你们要早做准备！”

　　那老翁听见黄四喜的关心言语，心里已经认定黄四喜是仁善官人。

　　他又见黄四喜仰头呼啸，那神雕听见啸声，立时降落到黄四喜头顶。

　　眼瞅着黄四喜要跳上雕背，飞远离开。

　　那老翁扑通跪在黄四喜面前，哀求道：“大官人，你心底良善，小老儿求你一件事！”

　　黄四喜已经问明太原城情况，原本欲走，见状又转过身，把老翁搀扶起来，说道：“老丈不必如此，有事你尽管说来！”

　　那老翁哭诉：“小老儿是举家逃难，本来有一位孙子随行，结果走到距此三十里远的大竹林，我那孙子误入林里，下落不明，大官人可以骑着神鹰飞高，求你途径大竹林，打探一下我那孙子的下落！”

　　黄四喜奇道：“那片竹林很大吗？活人竟然能失踪？”

　　“倒也不大！只是……”

　　“只是什么？”

　　“那林内不知什么缘故，爬满了毒蛇，把竹林四周围的水泄不通，小老儿全家多次入林寻找，每次都被毒蛇逼退出来，乡亲们全在着急赶路，小老儿担心与乡亲们走散，不敢在林外久留，哎！”

　　那老翁更害怕滞留竹林太久，遭遇蒙古鞑子，到时全家都要失陷在鞑子手上，万不得已之下，他只能舍弃孙子，陪同家人跟紧乡亲们的大队伍。

　　黄四喜听完老翁述说，不由目光一亮：“现在气候这么冷，毒蛇都已经冬眠，竹林里边怎么会出现大量毒蛇的？”

　　“这……”

　　那老翁苦起脸：“小老儿也不知啊！”

　　他抬头望了望黄四喜头前的神雕，敬畏说道：“虽然那林中毒蛇众多，但大官人你的神鹰如此神猛，想必毒蛇肯定不是对手，求大官人救一救我那苦命的孙儿罢！”

　　说完再次跪倒下来。

　　不待黄四喜前去搀扶，附近人群一下涌来七八位中年男女，纷纷向黄四喜跪地叩首。

　　“小女也入了那片竹林！求大官人救命！”

　　“还有在下幼子，他们这几个孩子原本是在林外挖野菜，突然闻到一股肉香味，他们馋嘴冲到了林子里，结果再也出不来！”

　　“等听见他们叫声，乡亲们打算去营救时，毒蛇已经把竹林包围了起来！”

　　“大官人，求你行行好，去救一救我家孩儿罢！”

　　黄四喜听他们诉完苦，示意他们起身后，表态道：“我可以去竹林查探情况，但他们是被毒蛇包围在竹林里，万一他们遭了蛇咬，已经遭遇不测，那我也没有办法！”

　　那老翁等人急忙回应：“倘若他们已经被毒死，那是他们命苦，绝对怪不到大官人身上！”

　　黄四喜点头:“那好，你们把那几个孩子的情况与我讲上一遍！”

　　等众人七嘴八舌讲完。

　　黄四喜立即坐上神雕，朝众人所讲的大竹林方向飞去。

　　途中黄四喜回想起与瑛姑的对话。

　　当初黄四喜找瑛姑打听黄蓉消息，瑛姑透露黄蓉人在山西。

　　黄四喜曾问瑛姑是否可以确认黄蓉行踪。

　　瑛姑笃定道：“上个月我途径山东时正好碰见她，她说要去找她的相好郭靖，那郭靖身在蒙古鞑子大营里边！”

　　当时黄四喜曾问：“那黄蓉应该在山东才对呀？”

　　瑛姑摇头：“郭靖身份不一般呐，他与蒙古鞑子王子是结义兄弟，那鞑子王子要统兵前往山西助战，他就随同鞑子王子一起到了山西，黄蓉为了追寻相好，自然也在山西！”

　　说到这里，瑛姑又补充一句：“我听闻蒙古鞑子与金军正在山西太原鏖战，如果公子你现在赶去太原城的鞑子大营，应该可以找到黄蓉，除非郭靖已经离开大营，否则黄蓉肯定在那里！”

　　烟雨楼大战期间，郭靖因为江南五怪之死与黄蓉闹了矛盾，怒而与黄蓉分手。

　　虽然事后郭靖通过柯镇恶得知江南五怪是丧命于欧阳锋之手，他是误会了黄蓉，但黄蓉就此失踪，不愿意再与他相见。

　　最近的数月间，郭靖都在寻找黄蓉，在寻人途中遇上鞑子王子托雷，但托雷前往山西并不是要协助木华黎作战，而是接到铁木真诏书，令托雷返回漠北的蒙古金帐。

　　托雷与木华黎都是蒙古鞑子攻金的主帅，现在托雷要脱离金国战场，他需要对木华黎做一番交待，于是在返回漠北途中，就顺道去了山西，郭靖因此随行。

　　黄蓉虽然不愿意见郭靖，却始终挂记郭靖安危，于是暗中尾随。

　　算一算时间，这是一个月前发生的旧事，如果托雷与郭靖已经离开山西，返回了漠北，那黄蓉肯定也已经离开中原。

　　不过刚才黄四喜听老翁讲到竹林毒蛇之事，他就猜测黄蓉仍旧滞留在山西。

　　毕竟黄蓉在跟踪郭靖之际，本身也被欧阳锋追撵。

　　深冬季节有毒蛇出没，多半是私人豢养的蛇类，如果竹林毒蛇是出自欧阳锋手笔，那黄蓉肯定就在竹林附近。

　　这么想着，神雕已经盘旋到了大竹林上空。

　　神雕目光敏锐，一眼瞧见林间孩童身影，随即朝黄四喜嘶鸣一声，询问黄四喜是否降落下去。

　　“先不要着急，围着竹林飞一圈，看看是否有其他人踪！”

　　黄四喜密切留意竹林动静，结果除了那群孩童外，整片竹林就空无人影了。

　　再看那群孩童，他们全部端坐在一块巨石上，石外十丈方圆内，斜插着密密麻麻的青竹，黄四喜从高空俯瞰，发现青竹呈现八卦图案。

　　这显然是一套阵法。

　　而在青竹阵外围，盘踞着密密麻麻的蛇群，它们受到青竹阵所阻，无法越雷池半步，自然袭击不到那群孩童。

　　但是那群孩童也被困死在了阵内，根本无法外出。

　　黄四喜令神雕飞旋巨石上空，随后跳跃而下。

　　等与那群孩童照面后，他先出言安抚：“你们不要怕，我是你们爷爷、爹爹、妈妈请来的救兵！”

　　说完开始点名。

　　这群孩童听黄四喜道出自己名讳，立时相信黄四喜真是救兵，一起抱住黄四喜，哇哇大哭。

　　等他们哭声停止，才问道：“这些竹子是谁摆在这里的？”

　　这群孩童齐道：“是姐姐！”

　　“姐姐叫什么？”

　　“这……不知道！姐姐就是姐姐，她让我们这么喊的！”

　　“那姐姐去哪里啦？”

　　“先前姐姐摆下这些青竹，陪我们一块待在大石上，不让毒蛇靠近！谁知道又来了一个凶汉，闯过来抓姐姐，那凶汉像是懂妖法，巴掌会扇风，他朝姐姐打了几掌，没有伤着姐姐，反而把大头给吹到了蛇堆里！”

　　这群孩童不懂武功，讲话颠三倒四。

　　但黄四喜还是听的很明白。

　　这群孩童口中的大头就是早前那位侏儒老翁的孙子。

　　‘姐姐’应该是黄蓉。

　　而‘凶汉’极可能就是欧阳锋，他的蛤蟆功深湛，一掌发出可以把孩童吹飞数丈远。

　　“后来呢！”黄四喜问。

　　“姐姐救起大头，结果被毒蛇围住，身边又有凶汉阻拦，她回不来，只能往竹林外边跑，跑着跑着，就瞧不见影子啦！”这群孩童齐齐指向西方，‘姐姐’就是朝那边跑的。

　　“她离开多久了？”黄四喜追问。

　　“没一会儿！”这群孩童没有什么时间概念，一口一个：“也就一小会儿！”

　　说完又手指青竹阵的边缘：“大哥哥，刚才姐姐为了救大头，竹棒掉在了那边，她都没有空捡！”

　　黄四喜立即移步过去，捡起竹棒瞧了瞧，不由一笑：“这不是打狗棒嘛！”

　　他在‘笑傲江湖’时用过黄蓉刻名的打狗棒，与眼前的竹棒一模一样，除了棒端没有署名。

　　提着打狗棒，黄四喜正要考虑先去追踪黄蓉，然后再回来护送这群孩童，谁知趴在肩头的九尾灵狐，忽然跃下地面，来到青竹阵间的一团荷叶处，伸出肢爪扒开荷叶，只见叶内残留半只烧鸡。

　　九尾灵狐仿佛遇上什么天大美餐，津津有味吃了起来。

　　黄四喜并没有打扰九位灵狐，而是望向了那群孩童。

　　不等黄四喜发问，那群孩童抢着道：“这是姐姐烤出来的鸡子，先前我们就是闻见香味才跑到这里来，但毒蛇也跟着来，我们来不及吃，鸡子就被凶汉打掉了！”

　　他们受过千叮万嘱，不准离开巨石，荷叶距离毒蛇又近，他们害怕遭了蛇咬，明知烧鸡就在数丈远，却不敢捡起，结果便宜了九尾灵狐。

　　这小狐风卷残云吃光烧鸡，竟然意犹未尽，只见它贴着地面，顺着香味朝外寻去，但是寻到毒蛇边缘时，它被迫停了下来，扭头望向黄四喜，露出求援的神态。

　　黄四喜一把抓它起来，问道：“你能顺着烧鸡味道，寻到烤鸡的人吗？”

　　九尾灵狐着急吃烧鸡，只管点头。

　　黄四喜以为它可以追踪黄蓉位置，就朝神雕招了招手：“雕兄你下来，先把这群孩子送给他们家长，咱们再去找人！”

　　在场孩童只有八位，正好四男四女，体重都不大，神雕一次可以驮起四人，往返两趟已经足以。

　　这片大竹林距离难民队伍只有三十余里，神雕眨眼就能飞过去。

　　黄四喜等候了不到一炷香时间，八个孩童已经平安送返，随后黄四喜把九尾灵狐放在地上，示意小狐发起追踪。