第四十五章 味道

　　颜士璋、刚毅两个，万没想到毛英章居然还有这一招，一时间不由都滞住了。

　　毛英章缓缓说道：“房屋买卖过契，都有凭据；至于宋小思给我的借据，付清了房价款之后，自然是还给了他。宋小思不日到京，两位一问，便知端的。”

　　房屋买卖，大约不假；“借据”云云，毛、宋二人，完全可以勾连伪造，何足为凭？

　　明知这一万两必是贿银，然而现在竟无法驳他。

　　不但不能指其受贿，还有，这两张银票虽然出自“顺日祥”，也不能就说是李宗绶、宋尊邦“挪用公款”。因为，李宗绶还从“顺日祥”借了两万六千两，这笔钱，不好就认定是公款。

　　到时候，宋尊邦可以说，这是李宗绶借给他的；或者，跟毛英章一个套路：这是李宗绶“还”给他的，他再“还”给毛英章。

　　就算有什么情弊，也是李宗绶和宋尊邦之间的事情，毛英章这儿，竟是可以推得干干净净。

　　怪不得“广积盈”的掌柜孙鸿生如此“顺摊”，一问便直承毛英章其事，原来人家在这儿堵着道呢。

　　第一次传孙鸿生，他没有到案，大约确实不是“畏罪潜逃”――而是连夜和相关人等商量怎么应对吧。

　　刚毅暗暗咬牙：好，我就等着李宗绶、宋尊邦到京，看看他们两个，是不是真肯拿全副的身家性命来维护你！

　　一边转着狠念头，一边和颜士璋相互示意：今天就问到这里吧。

　　颜士璋“呵呵”一笑，说道：“好。等李道、宋府进了京。再请琴翁移玉吧。”

　　然而。李宗绶、宋尊邦进京的事情，却出了幺蛾子。

　　安徽巡抚衙门奏报：李宗绶得了重病，不良于行，粮道现已由他人署理。“恳请刑部遣派得力干员，赴安庆查问端详”，“并该员情形，遣送入京，路途劳顿。究否得宜？”

　　而凤阳府知府宋尊邦，不久前请假回籍扫墓，现在尚未归皖，省里已派人赴江西赣州催促，云云。

　　什么情况？！

　　算算日期，李宗绶“得病”，宋尊邦“扫墓”，都在王永泰上折之前，而非其后，因此。你还不能说他们“逃避调查”什么的。但是，天底下真有这么巧的事情吗？！

　　省里面的应对。也挑不出什么毛病。

　　“得了重病”的那个，“恳请刑部遣派得力干员，赴安庆查问端详……并该员情形，遣送入京，路途劳顿，究否得宜？”

　　“回籍扫墓”的那个，也派人去找了。

　　都是题中应有之义，“标准程序”。

　　刚毅大为气闷。

　　安庆在长江边上，离北京远着；江西还在安徽南边，而宋尊邦的原籍赣州，更在江西南端，离北京就愈加地远了。这一来一往，迁延时日，这个案子，真不知道要拖到什么时候才能“水落石出”？

　　只好一面派人去安庆“查问端详”；一面行文安徽、江西，严辞饬令两省，“迅速解送宋尊邦到案”。

　　有人气闷，有人却暗暗松了口气。

　　无论如何，李宗绶、宋尊邦为此案关键，他们俩不到案，案子便无法向前做实质性的推进，只好是暂时搁住了。

　　安徽军费报销案是暂时搁住了，热闹事儿可是一件接着一件，“怎么也停不下来”。

　　这不，“中美联合舰队司令官”杜立德，“进京受爵”来了。

　　挑这个点儿叫杜立德“进京受爵”，是关卓凡的意思，主要的目的，是为“太后阅兵”预热，加把火，添把柴，宣个传，造个势。

　　金发碧眼的洋籍高官，在天子脚下封爵受赏，会引起意料之中的轰动。如前所述，这个轰动，在当下的中国，不论对改革派还是对保守派，都算摸到了g点，都算地道的“正能量”。

　　“洋人受爵”，可以“加持”紧随而来的重头戏“太后阅兵”；两者效应叠加，能够起到进一步逼迫保守势力对外来事物“免疫”的作用，为接下来实施更多的、更激烈的改革措施铺路。

　　另外，“中美联合舰队”的编制仍在，而且要一直维持到美国“访华代表团”回国的时候。杜立德身为“中美联合舰队司令官”，中国海军的两艘巨舰“翁贝托国王号”和“杜里奥号”――尚未正式命名，暂不称“冠军号”和“射声号”――受轩军海军提督和中美联合舰队司令官“双重领导”，暂时可以算作仍在杜立德麾下。

　　此次“太后阅兵”，海军部分，这两艘巨舰是当然的主角，要上演一系列重磅戏码。从这个层面说，“太后阅兵”，杜立德也要“办差”的。

　　杜立德受爵之后，在中国的太后面前，就有了“臣”的身份，先可以“扈从”太后出京；后到了天津，更可顺理成章，指挥中美联合舰队，参与阅兵事宜。毕竟，“翁贝托国王号”和“杜里奥号”体型虽巨，但若仅仅这两位参加海上阅兵，形容未免孤单了一点。关卓凡的打算，是把泊在天津的美舰，统统拉过来排队，以壮声势。

　　杜立德以中国的一等男爵的身份，办这个“大差”，不但名正言顺，而且载诸史册，亦是佳话一段啊。

　　杜立德由轩军海军提督丁汝昌陪同进京，一路上各种惊叹兴奋好奇。在日本的时候，丁汝昌并不觉得杜立德话痨，但这一趟同行，到了后来，对杜将军问题之多，也有穷于应付之感。

　　事实上，丁提督也是第一次进京，杜将军的许多问题，也实在不大答的上来。好在随行还有幕僚，勉强满足了杜将军的求知欲。

　　一行人由卢沟桥入崇文门，崇文门税吏刁恶，天下有名，但事先已收到严令：不得为难杜司令和丁提督。

　　入城之后，丁汝昌以从一品大员入觐，照例要先到宫门外递折请安，这是“指定动作”，不足为奇；奇的是，杜立德这个如假包换的洋鬼子，居然和丁汝昌一样，一起来到宫门外，也递上了三份请安的“黄折子”――两宫皇太后和小皇帝一人一份。

　　一切都依足了中国官场规矩。

　　这可不是临时起意，而是事先安排好的，而且还是出自杜立德本人的要求。折子里边的行文，也非常合乎规式，“臣中美联合舰队司令官杜立德恭请圣安”，云云。

　　杜立德将军为了这次北京之行，事先是很做了一番功课滴。

　　洋鬼子递请安折子，别说见，听都没有听过啊。接折子的内奏事处太监，嘴巴张得大大的，容易合不回去。

　　黄匣子一溜烟地递进了长春宫，正巧两宫皇太后在一处进晚膳，打开折子，两个女人，母后皇太后不由“哎呦”连声，圣母皇太后也难免瞪大了眼睛。

　　不算华尔、福瑞斯特、白齐文这班已入了籍的，洋鬼子称臣、请安，得上溯到圣祖跟前的汤若望、南希仁了吧？

　　此念一起，便有康熙盛世的光景即将重现于今日之感了！

　　两宫皇太后很是感慨了一轮，其中又不免叹息于“他”的劳绩功勋。仔细一想，就连华尔、福瑞斯特、白齐文他们入籍，其实不也是因为“他”？

　　慈禧脑海中闪过几个字眼：这算不算“再造之功”？

　　慈安突然想到了什么，轻声地嚷嚷起来：“哎呦，给这个洋鬼子授了爵之后，咱们是不是还得接见他？”

　　慈禧说道：“不晓得礼部的仪注是怎么拟的？明儿军机叫起，问一问‘他’！不过，照规矩，大臣蒙恩受赏之后，是要入宫觐见谢恩的。”

　　慈安又“哎呦“了一声，轻轻拍了拍自己的胸口，说道：“我这辈子就没有面对面地见过洋人！可是有点吓人！”

　　慈禧微微一笑，说道：“有什么好怕的？不过也是两个眼睛一个鼻子一个嘴巴。只是，我听说……”

　　说到这儿，又是微微一笑，打住了。

　　慈安好奇，说道：“只是什么？你说呀！”

　　慈禧压低了声音，说道：“我听说，洋鬼子身上，都有一股仿佛狐臊的味道，要多洒香水儿在身上，方能遮掩过去呢。”

　　慈安大惊小怪地“啊”了一声，说道：“男人也洒香水儿吗？”

　　慈禧说道：“听说男女都是一样的！”

　　慈安笑道：“那可太稀奇了！”

　　一转念，说道：“什么叫‘男女都是一样的’？洋女人的身上，也有那股狐……什么味道吗？”

　　慈禧说道：“那是自然的……”

　　慈安再次“哎呦”了一声，说道：“那‘他’的两位洋姨太太……”

　　母后皇太后脸上一红，打住了话头。

　　对面，圣母皇太后的脸儿也微微地红了。

　　一时间，姊妹俩都泛起了异样的心思。

　　（今天第二更，还11月15日的账；11月16日的账，下个礼拜还，见谅）