第一章 前途自在远方

　　白马镇县衙吏房中人满为患，三班衙役齐聚，就连主簿和县丞两位大人也在。平日办差时要分尊卑讲上下，此刻却没那么多讲究，众人说说笑笑，热闹得紧。

　　今天这日子口有个小小的名堂：本县候补捕快苏景卸任。

　　众多衙役、差官凑到一起，都是来给苏景送行的。一个少年把令牌、制服等物还回吏房，交办了手续，最后转回头，深深一个罗圈揖：“苏景多谢诸位前辈、长辈这一年的照顾。”

　　弯着腰、转着圈行礼，或许是用力过猛，站起来的时候少年好像有点晕，神情迷迷糊糊的……其实不转圈也一样，苏景从小就如此：眼中总带了些睡意，由此显得神情总有些迷糊。不过别人没睡饱时大都会皱着眉，苏景却总是唇角勾勾，笑意隐隐，所以他不像没睡饱，而是正要去睡、就快钻进美梦的样子。

　　对苏景的致谢，大伙纷纷摆手，有说你小子将来发达了莫忘记老哥哥；有说你远行时多长个心眼外面不比小镇那么平静；有说将来娶了媳妇记得要带回来给大伙瞅瞅……衙役们都是粗人，讲不出什么客气话，但是大伙心里都明白，苏景说反了。这一年，是少年在照顾他们。

　　大捕头当差快三十年，从未有过一年如苏景在时，横刀被打磨得那么锋利，枷锁被保养那么滑顺，官马被喂养得那么强壮，公文被打理得那么整齐，班房、衙房甚至牢房被收拾得那么干净……

　　苏景是个外乡人，还在襁褓时就被爷爷抱着，落户于小镇。苏老汉有酱肉卤蛋的好手艺，开了一间熟食铺子，过得虽不算殷实，但养活祖孙两个也还从容。

　　要说起来，苏老汉心地厚道与人为善，什么都好，唯独有一样：老汉第一章前途自在远方实在太着紧自己的孙儿了。

　　苏景五岁时，被路过的神威镖局总镖头一眼就看中，觉得此子是练武的好苗子，想要把他带走收做关门弟子，苏老汉不同意；

　　苏景念了私塾，刘夫子觉得他有读书的天分，想写封举荐信，推荐他到州府的大书院去读书，只要娃娃自己努力，将来考取功名不难，苏老汉不同意；

　　最离谱的是三年前，本县县令大人升迁调任，大人膝下无子，又很喜欢苏景，提出想要把他认作义子，带他一起去新任地，亲自调教，将来总会保这孩子一个好前程，可是苏老汉仍是摇头。

　　爷爷舍不得孙儿离开身边是人之常情，可是像苏老汉这样，把别家孩子盼都盼不来的好机会一次次推掉，这哪里还是疼爱，分明是害了孙儿的前程。

　　孙子是苏老汉的，别人说破了嘴巴也有用。倒是苏景自己，成天迷迷糊糊，也不觉得浪费那些机会有什么可惜，读书、玩耍、帮爷爷做事，还有磨刀……

　　不分白天黑夜，不分场合地点，只要得闲时，他就会从随身的挎囊中取出一把短刀、一块条石，锵锵地磨个不停。

　　刀子不过尺余长，单面开刃，是屠户常用的、再普通不过的解牛刀；条石更是黑黝黝的全无奇特之处，苏景就那么磨啊磨的，从小到大乐此不疲。有好事的街坊问他为何总是磨刀，这样有什么好处，苏景冲人家眨眼睛，满是纳闷地反问：“是啊，有啥好处？”

　　一晃十四年，苏老汉去世了。

　　老人溘逝固然让人唏嘘，不过镇上的乡亲觉得，这对苏景未必不是件好事，以后他的前程不会再被爷爷干预，能够自己做主了。

　　可是谁也没想到的，苏景料理过爷爷的丧事后就跑到衙门里报名做了候补捕快……与京师或大州府刑部铁捕不同的，小地方的衙役都是有县衙私募的，薪俸少得可怜，做的事情却又苦又累，弄不好还有性命之忧。所谓‘车船店脚衙’，是中土世上最最下等的五个营生，绝不应是少年的理想所在，这孩子莫不是伤心过度，真的呆傻了么？

　　不过苏景当差前和大人说得清楚，他只能做一年捕快。一年后爷爷的守孝期满，他将远行。问他要去哪里，还回不回来，迷糊苏景居然摇头：都不知道。

　　和苏景相处久了的人都明白，少年眼中的睡意、面上的迷糊，并不代表他真实的状态，充其量只能算是…算是习惯表情吧。一个真的昏昏欲睡的家伙，又怎么可能被总镖头、老夫子、前任大人等等那么多人看重，又怎么可能把偌大衙门打理得井井有条。

　　时光忽忽，弹指一年，白马镇候补捕快苏景卸任，辞别了衙门里的众多同僚，苏景离开了衙门。

　　远处隐隐有锣鼓、鞭炮的响动，想是哪家有喜事，苏景也不在意，口中哼着个轻松调子，向着家里走去，但是转过几条街，迎面就遇到一伙人。十几个地方上的泼皮闲汉，簇拥着一个青年胖子，一路吹吹打打，放着炮仗，从东来、向西去。

　　中间青年胖子苏景认识，镇上书香门第罗家的次子罗元，这个人读书很好，十五岁时就中了秀才，最近两年一直在家苦读，准备乡试，一直都是个老实人，不知今天何以如此招摇。

　　罗元看到苏景，大声地招呼：“苏傻子，你可知，我已拜入青芒山仙家门下，今晚师门就会派剑仙长老来引我去门宗，以后练气修行、长生可期！”

　　苏景有书不读、有武功不学，却去当了个候补捕快，不是傻子是什么？。

　　可是以前，罗元见了苏景，都会喊一声‘贤弟’的。

　　苏景哦了一声，走出几步他才回过味来，站住，对罗元点点头：“那恭喜你了。”

　　说完，正要离开的苏景忽然想起了什么，迈步来到了大路中央，挡住罗元：“黄历上写，今天正西‘坏事精’巡游西方，忌金忌火…敲锣放炮的，别向着西面，惹了那位专门坏人好事的神仙不吉利的。你换个方向？”

　　罗元愣了愣，随即骂道：“放屁，那是你梦见的黄历，哪有这样的神仙，赶紧滚开了！”往日里，这种粗言恶语，是绝不会从谦谦有礼的罗元口中流出的。

　　罗元年纪轻轻就能考取功名，脑筋自有过人之处，稍稍琢磨了下，就大概猜到了苏景的意思，笑嘻嘻问道：“童试在即，西街中段的王排正悬梁苦读；西街尾宋家寡妇的孩儿有病，受不得惊吓……你不让我们去西街，是为了照顾他们吧？”

　　苏景叹了口气：“不信黄历没事，但街坊总要照料下的。”

　　罗胖子‘哈’地一声尖笑：“王排年年不中年年考，都三十好几了，还厚着脸皮去参加童试，他也是个傻子，不是傻子，谁能舍得下那张脸皮？宋寡妇的儿子更是个傻子，天生的脑瘫子，要我说，吓死了更好，早死早投胎，没准来世变个聪明人。你护着他们，不就是傻子护傻子么？怎么，你们在玩天下傻子是一家么？”

　　苏景迷糊，挠头：“我记得，你一直管王排叫世兄、对宋家遗妇喊婶娘的，还对有她个孩子同情有加……”

　　罗元才懒得解释什么，见苏景不让路，他就笑着打断：“你不让路，会挨打的…挨过打还会被我们带上，先去王排家门口放炮，再去宋寡妇门前敲锣。对了对了，没准那个兄弟不小心，还会弄伤你的一只脚腕，你不是要远行么？一瘸一拐地赶路，一定很威风。”一群闲汉全都笑着附和，‘仙缘’，与凡人来说可是不得了的事情，那些泼皮们都争相巴结，现下把罗元哄得开心了，说不定将来就能得些好处。

　　苏景这才知道厉害了，似乎更清醒了，带了睡意的眼里透出了些光亮，从怀里摸出了几张草纸，对罗元道：“我去屙屎。”说完撒腿跑了，让出了道路。

　　苏景很少逞强，拦不住的事情几乎不会去强阻。

　　一群闲汉大声哄笑，不再理会落荒而逃的苏景，簇拥着罗元，大呼小叫，拼命弄出惊人响动，向着西街走去。

　　罗元得了仙缘，一想到不久之后自己就能遁法飞天、指挥飞剑杀人千里，心里无比的畅快，凡间的那点礼法在他眼中简直就如细雪投炉，兹的一声消失不见。

　　正开心得不得了，罗元忽然听到身后有人大喊：“罗仙家。”

　　罗仙家高兴，觉得这人真懂事，笑嘻嘻地转回头，随即只觉得呼呼风向扑面，不远处的苏景，把一块什么东西用力向他扔过来。

　　罗元慌忙中只来得及一侧脸，本应正中面门的东西，打到了脸蛋上，‘啪’的一声响，倒是不疼，但湿漉漉的难受。伸手一抹，一张草纸…还有草纸上黏黏糊糊的马粪，腥臭扑鼻而来。

　　罗元暴跳如雷，尖声大喊：“打他！”一群泼皮蜂拥追去，苏景不犹豫撒腿就跑，一边跑一边嘀咕着：“没找着狗屎，还好有马粪。”

　　西街安静了，苏景麻烦了。

　　但是苏景会跑，他往衙门附近逃去，果然，绕了几条街，就在他快被撵上的时候，忽然一声大喝传来：“要造反么？”

　　大捕头带着几位差官转出街角，冷眼看着双方。

　　泼皮们不敢造次，罗元气喘吁吁地跑上来，指着苏景对大捕头道：“苏傻子用马粪扔我，抓他！”

　　苏景也喘着，讲道理：“我又没养马，哪来的马粪。你莫瞎说。”

　　罗元怒道：“这是什么歪理！哪个规定有马的才能扔马粪。”

　　苏景眨眼睛，神情更迷糊了：“是啊，谁规定的？”

　　罗胖子顿足咬牙：“你胡搅蛮缠……”

　　“住口。要么都滚，要么认了当街滋事的罪过，今晚都到大牢里睡去！”大捕头开口，望着罗元：“看今晚来接你的青芒山仙家是会劫狱、还是会在牢房门口等你一夜！”

　　罗元本有了仙缘，还真就不把大捕头放在眼中了，可大捕头的言辞足够力道，罗胖子也不敢再造次，尖尖地又笑了两声，点头道：“齐头儿，我学仙有成，再回来看您。”

　　说完转身就走，回家洗脸洗澡去了。

　　大捕头又望向了苏景，目光也变得温和了，苏景摇摇头：“我没事，草纸垫着扔的，手都没弄脏。”说完，他向大伙伸出手，很有‘你们不信就来闻闻’的意思。

　　众差官一起退开、大笑，之后另位捕快叹了口气：“还以为罗元是个好孩子，没想到得了仙缘…怎会如此呢？”

　　大捕头半生掌刑，看人看事都极准，摇头道：“和仙缘没关系，罗元本性便是如此的。以前老实巴交不敢张扬，所有的念头都在心里打转，任谁都看不出来。如今有了仙缘，便肆无忌惮、不再遮掩了。普通人去修行，即便成不了仙佛，至少也不会成邪魔，可是恶性人……修不出仙果还好，修成了反倒是祸害。”

　　另个捕快冷笑道：“这幅德行，就算进了青芒仙门，迟早也会被赶出来。”

　　大捕头无奈一笑：“他会装，你当他进了青芒山，会和现在一样么？他没仙缘的时候，还不是把大伙都给唬了。修行之人也是人，没那么容易看穿别人本心、本性的。”说着，他叹了口气：“算了吧，莫计较了，没用的。”

　　苏景迷糊的，仙家、修行这么高远飘渺的事情，他可弄不明白，搔了搔后脑勺，口中重新哼起轻快小调，溜溜达达地回家了……

　　天黑以后，罗宅门前摆设香案，一家大小垂手肃立，静静等待着接引仙家到来。亥时未至，夜空中划起一道绿色光芒，直奔白马镇而来。

　　不长功夫，光芒落于罗宅门前，一个黄袍道士淡淡问道：“罗元何在？”

　　身着盛装的罗元急忙答应了一声，快步跑上前，跪倒在地，恭恭敬敬，脸上满满的虔诚：“弟子罗元，拜见……”

　　话还没说完，黄袍道士忽然‘咦’了一声，面露喜色，转回头四下张望，仿佛在找什么东西，片刻后他转身就走，全不理会正跪在身前罗元。

　　锵…锵…锵…

　　一声声刀石摩擦的轻响，苏景正坐在自家院子磨刀。此刻少年，目中、脸上再没有一丝睡意，他的眼睛是亮的，朗如星，深如夜。

　　人影一闪，青芒山的黄袍道士跃入小院，也不打扰苏景磨刀，就站在一旁看着，越看目光就越欢喜。

　　似乎都没察觉身边有人，苏景也不抬头，从小到大，磨刀的时候他都异常投入，神采奕奕。直到他觉得刀子磨好了，才把解牛刀、条石收回挎囊中，站起来对黄袍道士深深一揖：“晚辈见过仙长。”

　　磨刀之后，少年又变回了快要睡着的样子，就差再打个哈欠，便可以躺下钻被窝了。

　　黄袍道士才不在乎他的表情，声音低沉，开门见山：“少年，可愿修行？”

　　“愿意修行，可是不能随您去，还有一件要紧事情等着我去做。”

　　白马镇上的百姓只知道苏老汉替孙子推掉了一次次机缘，却不晓得，这十几年里，曾出现在苏景面前的机会，又何止读书、习武那么简单！

　　前后有过三位会法术、御剑飞行的仙长，来过苏景家里，说他身上暗蕴先天灵气，想要把他带回山中传授修行之法、长生之术。修行事情讲究缘法，收徒弟非得你情我愿不可，但不必征询长辈意见，只要苏景愿意，当初苏老汉想拦也拦不住！可是苏景没走，一直就留在白马镇上……

　　黄袍道士是第四个。

　　每次剑仙来时，苏景都在磨刀。不过前三个是不请自来、于双方都是意外；这一次、第四个却是苏景故意引来的。

　　黄袍眉头大皱：“你这孩子怎么如此不晓事，还有什么事情会比着仙缘更要紧…罢了，你说，你要做的要紧事到底是啥，你拜我门下，那件事我帮你去做了。”

　　这种说法苏景以前听过四次了，所以他第四次使出摆脱纠缠的办法，伸手入怀，把一枚混不起眼的木铃铛托于掌心，亮给黄袍看：“回禀仙长，我要做的事情是这铃铛的主人交代下的。”

　　铃铛仿佛有神奇力量，道士一瞥之下，脸上立刻就显出了骇然，目光闪烁片刻，竟依着同道、平辈礼仪对着苏景抱手一揖：“打扰小道友了，就此告辞。”

　　每次都是这样。但这次苏景还有话要说，及时开口：“道长请留步,铃铛主人曾说过…罗家孩儿品行不端，不合修行的。”

　　黄袍道士认真点头：“烦请道友转告老祖，青芒山绝不会收录品行不端之人。再祝他老人家勘破仙果、永享逍遥。小道告辞。”罗元能得到拜入青芒山的资格，不是他天分如何，是他父亲烦人托窍，使了重金不知辗转了多少关系给弄来的机会，而且只是个记名弟子，道士根本不把他当回事。

　　跟着道士轻轻一顿足，又化作一道绿色光华飞遁而起，片刻后，朗朗喝声从半空响起：“罗元，你仙缘已断！给本座记得，若你心中再敢动什么恶念，本座必取你首级！好好做人吧！”

　　罗元目瞪口呆，全不知道怎么回事，肥胖的身子晃了两晃，咕咚一声摔坐在地，开始嚎啕大哭……

　　苏景听着远处的哭声，静静站了一会，喃喃念叨了句：“我说去西边打锣放炮不吉利，你偏不听。”随即转身回屋，先收拾了行囊，又到爷爷灵前上香，祷念一阵，最后轻声说：“爷爷，我这就要向黑袍仙长去报恩了，估计几天内就会离开，您放心，我会安好。”

　　说完，苏景又把那枚木铃铛取在手中，用力将其捏碎。

　　三天之后，不见飞天光芒、不见神仙法术，一个黑袍老者突兀出现在苏景家的院子里。

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