第一卷 第54章 信任的缝隙

    第五十四章信任的缝隙


    回到明霄峰，叶尘将装有匪首头颅的木盒上交司徒明。


    司徒明打开木盒，检查了一下，目光在那脖颈的剑伤上停留一瞬，又看向叶尘，语气听不出喜怒：“过程。”


    叶尘早已准备好说辞，将过程“如实”汇报，重点描述了自己“拼死”抵挡匪首，最后“侥幸”在萧辰师兄帮助下完成任务，并“心有余悸”地提到了那诡异的惨绿色鬼火符箓。


    当听到“惨绿色鬼火”时，司徒明眼中闪过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。


    “做得不错。”司徒明合上木盒，扔给叶尘一个储物袋，“这是你的奖励。下去吧。”


    叶尘接过储物袋，神识一扫，里面是五十颗上品灵元丹和一千五百贡献点，比说好的少了一半。但他没有任何异议，恭敬行礼后退出大殿。


    他知道，这削减的奖励，既是惩罚（或许因为萧辰最后出手），也是一种持续的压制和试探。司徒明并未完全相信他，但那个“投名状”——亲手带回匪首头颅，以及他在任务中“展现”出的实力和“对圣教手段的无知”，应该稍微降低了一点对方的戒心。


    回到丙字区，叶尘仔细复盘这次任务。最大的收获，是确认了那伙流寇与圣教有关，那鬼火符箓就是证据。司徒明派他们去剿灭，是杀人灭口？还是剪除不安分的外围爪牙？亦或是……借此试探他叶尘对圣教力量的反应？


    “看来，司徒明与圣教的关系，也并非铁板一块。”叶尘暗忖。这或许是可以利用的缝隙。


    几天后，柳依依再次“路过”丙字区。


    “七师弟，这次任务表现不错嘛。”她倚在院门口，笑嘻嘻地说，“连大师兄都夸你‘灵力不错’呢。”


    叶尘看着她：“五师姐有事直说。”


    “没什么，就是告诉你一声。”柳依依眨眨眼，“师尊好像对你的表现……还算满意。不过，四师兄那边，好像对你更感兴趣了哦。”她意有所指地笑了笑，转身离开了。


    毒鸠？叶尘皱眉。是因为他“抵挡”住了那诡异的鬼火，引起了这位用毒高手的兴趣？这可不是什么好消息。


    果然，没过两天，叶尘就收到了一份来自四师兄毒鸠的“礼物”——一本薄薄的、散发着异香的兽皮册子，名为《百毒初解》。附言只有一句：“七师弟似对阴邪之火略有抗性，此书或可助你精进，盼共研之。”


    看似好意，实则是更进一步的试探。这《百毒初解》里面记载的绝不仅仅是解毒之法，更隐含了许多阴毒的药理和炼毒之术。毒鸠想看看他会不会沉迷于此，或者能否从中看出更深的东西。


    叶尘收下册子，并未立刻翻阅，而是将其放在一旁，继续按部就班地修炼，表现得对此兴趣缺缺。


    数日后，司徒明再次召集弟子。这次并非任务，而是训话。


    “……修炼一途，如逆水行舟。尔等切莫懈怠。”司徒明目光扫过众人，最后停在叶尘身上，“叶尘，你入门已有一段时日，根基稍稳。即日起，可入‘煞气池’修炼，每日限一个时辰。”


    煞气池？叶尘心中一动。那是明霄峰一处特殊修炼地，池中蕴含精纯却狂暴的阴煞之气，对磨砺灵力、锤炼意志有奇效，但若心志不坚或功法不符，极易被煞气侵蚀，损伤根基。允许他进入煞气池，看似是赏赐，实则是更残酷的考验——检验他灵力的真正底蕴和韧性。


    “谢师尊。”叶尘再次领命。


    当他第一次踏入煞气池所在的洞穴时，浓郁如墨的阴煞之气几乎凝成实质，疯狂地试图钻入他的毛孔，侵蚀他的经脉。寻常玄灵境一重，在此恐怕撑不过一炷香。


    叶尘运转焚天诀，赤金色的焚天灵气在体内流转，将侵入的煞气迅速炼化、吞噬。他发现，这阴煞之气对焚天塔而言，竟也是一种不错的“养料”，虽然品质远不如混沌之气，但胜在量多管饱。


    他控制着炼化速度，表现得“十分吃力”，额头“青筋暴起”，浑身“微微颤抖”，仿佛在承受巨大痛苦，但偏偏又能稳稳地支撑住一个时辰。


    守在洞外的执事将他的表现报告给司徒明。


    “能在煞气池坚持一个时辰？”司徒明手指敲击着桌面，“看来他的灵力属性，确实至阳至刚，对煞气有天然克制。根基也比看起来扎实些。”


    他沉吟片刻，对阴影道：“通知下去，下次与其他峰的小比，让叶尘参加。”


    “是。”


    司徒明看着窗外翻涌的云海，眼神深邃。匪巢任务，煞气池考验，这小子都勉强过关了。接下来，该让他见识一下真正的“自己人”，以及……与其他峰的利益冲突了。只有在更大的压力和更复杂的局面下，才能逼出一个人真正的底色和价值。


    叶尘从煞气池出来，虽然伪装得“疲惫不堪”，但眼神却越发清亮。他能感觉到，焚天塔在吸收了那些阴煞之气后，塔身似乎凝实了微不可查的一丝。更重要的是，他通过这次考验，又向司徒明的“信任”靠近了一小步。


    同时，他也收到了即将参加内院各峰小比的消息。


    “与其他峰的比试么……”叶尘嘴角微勾。这既是危机，也是机会。一个向司徒明展示“忠诚”和“价值”的绝佳舞台。或许，还可以趁机……给那位沐长老，再添一把火？


    他回到丙字区，关上门，开始为即将到来的小比做准备。他知道，真正的博弈，才刚刚开始。而他要做的，就是在司徒明和各方势力的夹缝中，步步为营，不断壮大自身，直到……拥有掀翻棋盘的实力！