第五四八章 一丘之貉

    旭日初升，光芒四耀。


    经略使府内，毛沧海一张脸却黑的可怕。


    “水井下有通道，设计巧妙，有两三里长度。”魏长乐神情肃然，“最终是通往栖水园北边的一座土地庙。那座土地庙据说就是卢渊明花银子修造，地处角落，也很偏僻。除了逢年过节，平日里很是冷清，而且是锁上门。”


    毛沧海苦笑道：“老夫知道那座土地庙。当初卢渊明入住栖水园的时候，老夫特地前往探望，路过那座土地庙，也是锁着门。卢氏经常会出银子修缮庙宇道观，大家也都只以为那是为了积功德。谁能想到，那土地庙竟然是老贼的退路。”


    “狡兔三窟。”魏长乐道：“卢渊明是久经修炼的老狐狸，给自己留有这条后路，现在想来，也是理所当然。”


    “是我们太轻敌了。”毛沧海自责道：“老夫以为罪证到手，大局已定，老贼又被围困软禁，肯定是掀不起什么风浪。”


    燕子都几位将领也在场，听得毛沧海这样说，燕子都牙将蒋权立马单膝跪倒在地，“大人，是卑将蠢笨，没能看住他.......！”


    “起来，这怪不得你。”毛沧海道：“连老夫都想不到老贼有些手段，你又怎能想到？”


    统领穆先骅脸色凝重，拱手道：“大人，我们在土地庙找到痕迹，按照不良将的判断，卢渊明确实是从土地庙逃脱，而且当时身边还跟着随从。”


    毛沧海看向魏长乐。


    “大人，他们仓促撤走，土地庙确实留下了痕迹。”魏长乐身边的周恒立马道：“但出了土地庙，便难以找到他们的痕迹。如果判断没有错误，他身边那名随从定是位江湖经验极其丰富的高手，知道如何在逃亡的时候抹去痕迹。”


    周恒是监察院灵水司不良将，最擅长的便是跟踪潜伏，宛若灵敏的猎犬。


    通常情况下，这样的猎犬要追踪猎物的痕迹并不困难，如今却无法寻觅到卢渊明半点踪迹，这就表明对方肯定极擅长抹去自身痕迹。


    毛沧海微点头，“老贼不但结党营私，笼络控制众多官员，暗中肯定也是笼络了不少三教九流的江湖人物。”


    “不过我个人判断，老贼应该已经出城了。”魏长乐道。


    毛沧海身体一震，眉头立刻锁起，“为何如此肯定？”


    “大人，老贼是昨天用过午饭后就将自己关进寝室。”魏长乐道：“常理来说，这一反常态的举动会让人起疑心。最合适的时间，应该是晚上再行动，神不知鬼不觉，园里的仆人们也不会察觉有任何异状。”


    毛沧海颔首抚须，也是明白过来：“襄阳城各门在天黑之后就会关门，他在夜里就算能从栖水园逃脱，却也出不了城。”


    “城中守兵已经在董欢的控制下，哪怕以前老贼笼络了守城的将领，但这种时候他不敢赌。”魏长乐缓缓道：“所以他绝不可能期盼在夜里出城。只有白天，他才可能乔装打扮出城。他虽然在山南名声赫赫，但守门的城兵却未必认识他，再稍加化装，混出城也是很容易。”


    毛沧海想了一下，才道：“那有没有可能，他故意这样做，让我们误以为他已经出城，但实际上还躲在城内？襄阳城是他的巢穴所在，他当真舍得就这样离开？”


    “不可能。”魏长乐摇摇头，很干脆道：“他既然逃脱，就已经意识到留在城中凶险至极，他已经无力掌控襄阳城内的局面。如此情况下，他只能出城寻找外援，留在城里不但做不了什么，反而随时可能被我们捕获。”


    穆先骅忍不住点头道：“大人，不良将说得对，老贼肯定已经出城了。”


    毛沧海眼角抽动，仅仅一瞬间，就似乎老了好几岁，转身慢慢走到椅边，一屁股坐了下去。


    “你们说，他.....他会去哪里？”


    在场众人互相看了看，穆先骅才上前一步，道：“大人，老贼经营山南一辈子，绝不可能轻易伏法认罪。他逃脱出城，属下相信他绝不是怕死，而是.....不甘！”


    “穆统领说得对。”魏长乐道：“不过到了这个份上，他恐怕再无顾忌，便是鱼死网破，那也要放手一搏了。”


    毛沧海瞪了魏长乐一眼，冷哼一声。


    “大人，山南东营.......!”穆先骅欲言又止。


    毛沧海身体一震，似乎意识到什么，吃惊道：“你觉得那老贼去了东营？”


    山南军分为东西两大营，西大营驻防在山南西部的金州，离山南治所襄阳颇有些路途，但东大营就驻扎在襄阳城以东五十多里地，与城内守军内外相应，以保护治所以及山南东部地区的安全。


    山南东大营监军肖炅在桃庄有编号，是庄内贵客。


    连朝廷委派的监军都已经成为卢党的走狗，就更不必说东营其他将领。


    卢渊明的侄子卢飞鸿乃是东营都虞候，在军中的军职虽然不算高，但影响力不小。


    魏长乐心中清楚，卢飞鸿能够在东营站稳脚跟，也就证明山南东营与卢党的关系匪浅。


    桃庄利用山南军老兵假扮成戏班子，到处诱拐幼童，而且戏班子甚至拥有在山南境内畅通无阻的斥候牌，这足以表明山南东营暗中早已经与桃庄狼狈为奸。


    山南东营能够不在意军律，暗中协助桃庄犯下累累罪行，如果说山南东营指挥使对这些一无所知，那当然是不可能的事情。


    “大人，之前我已经向你禀报过，东营监军肖炅早已经被老贼收买，鹤翁交给我的那份名单之中，也有他的名字。”魏长乐正色道：“那份名单中，有山南道不少重要官员的名字，但恰恰没有东营指挥使。”


    毛沧海问道：“你是监察院的人，应该了解郝兴泰的履历吧？”


    魏长乐淡定自若，扭头看向周恒。


    周恒立马道：“神都之乱前，郝兴泰一直在南衙军中，就在神都之乱前不到两个月，他被提拔为右虎贲卫大将军。”


    说到这里，顿了一下，见魏长乐还是盯着自己，只能继续道：“皇陵兵变的时候，独孤陌奉令领兵前往北邙山救驾，左右虎贲军便是平乱的主力。”


    “这样说来，郝兴泰当年还是大功臣？”


    “神都之乱中，他确实立下大功。”毛沧海道：“神都之乱后，剑南道发生叛乱。叛乱还未平息，步军总管突然去世，朝廷直接派了郝兴泰前往担任步军总管。”


    魏长乐一怔，心想这要是换做河东道，郝兴泰前脚刚上任，后脚恐怕就莫名其妙死去。


    “其实郝兴泰当时前往剑南道，就是独孤陌举荐。”毛沧海冷笑道：“事后想来，独孤氏分明就是想借着剑南动乱之际，趁机将势力伸进去。换做平常，想要往剑南道安插人手甚至掌握剑南兵权，那比登天还难。但剑南道当时叛乱声势极大，官兵打了好几个月，非但没有压住叛军声势，反倒是连吃败仗。”


    魏长乐立刻明白，“郝兴泰在那个时候前往剑南，如果能平乱成功，必然是威望大涨，也许就能坐稳了步军总管的位置。”


    “确实如此。”毛沧海道：“真要说起来，这郝兴泰还是会打仗的。最要紧的是，独孤氏为了支持他，甚至直接向朝廷上书，将右虎贲卫五千兵马调给他平乱。那时候独孤氏刚刚为朝廷平定了神都之乱，再加上朝廷也不希望剑南一直乱下去，竟然答应了独孤氏的奏请。有了那五千精锐，再加上朝廷的支持，郝兴泰用了半年时间，彻底平定了剑南之乱。”


    魏长乐诧异道：“他取得如此胜利，在剑南道应该也能站稳脚跟，为何会调到山南来？”


    “还是独孤氏在朝中运作。”毛沧海道：“郝兴泰在剑南道虽然站稳脚跟，却也只能是个步军总管，难以再往上一步。倒是他在剑南道待了两年，山南东营前任指挥使年事已高，独孤氏立马举荐郝兴泰接任。比起剑南道，山南道就在京畿附近，战略位置极其重要，而且丰饶富足，山南东营指挥使的位置可比剑南步军总管的位置重要得多。”


    魏长乐淡淡笑道：“独孤氏在山南道已经有了卢渊明这条臂膀，如果再让自己人掌握山南的兵权，那就是彻底掌控了山南道。”


    “确实如此。”毛沧海道：“最重要的是，前任指挥使卸职，独孤氏害怕其他势力举荐将领补缺，所以必须要将山南东营指挥使的位置拿到手。”


    魏长乐心知独孤氏害怕的就是南宫氏。


    南宫氏同样是军方的人，如果由南宫氏举荐的将领担任东营指挥使，必然会掣肘卢党。


    甚至此后又迎来毛沧海这位经略使，那么经略使和山南东营同出一系，卢党就真的未必斗得过，搞不好山南道早就成了南宫氏的势力范围。


    “朝廷当时还不知道卢渊明早就与独孤氏穿一条裤子。”毛沧海叹道：“而且朝廷也与独孤氏做了交易，郝兴泰可以担任山南东营指挥使，但剑南步军总管的位置，却要交给朝廷，由朝廷选派的人前往。说到底，独孤氏不可能同时得了剑南步军总管的位置，还要拿下山南东营指挥使。最终只能将总管的位置让了出去。”


    魏长乐神色冷峻，道：“这就对了。郝兴泰和卢渊明都是独孤氏的人，只不过一明一暗。不过现在已经是明牌了。渊明老贼逃出城去，自然是去找郝兴泰了。”


    “郝兴泰这个人倒也与普通的官员将领不同。”毛沧海道：“这人酷爱马匹和甲胄，对于酒色反倒没有多大兴趣。连监军肖炅都是桃庄的客人，卢渊明肯定也早就邀请过郝兴泰。此人也许对地宫并无兴趣，又或者十分谨慎，担心彻底被卢渊明操控，所以并无涉足。”


    “能够控制欲望，应该是对自己的前程有更大的野心。”魏长乐目光锐利，“他没有彻底受卢渊明操控，也算是个聪明人。”


    统领穆先骅忍不住道：“大人，如果卢渊明去找郝兴泰，郝兴泰会怎么做？他会是保持中立，冷眼旁观，还是......联手卢渊明发起叛乱？”